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9、第 9 章
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“叔叔——叔、咳，叔叔！”
谢霜停闻声回头，桑岁岁上气不接下气地跑到他跟前，脸涨得通红。
竹篮中的璃珠也被晃得不轻，她闭闭眼，把想吐的感觉压了下去。
“叔、叔叔！刚刚我忘了问你，”桑岁岁喘过气来，万分迫切地问，“你找到璃珠姐姐了吗？”
璃珠一愣，看向谢霜停，只见他上扬的嘴角慢慢回落，敛了笑容。
“我派人寻过了，但……未有消息。”
桑岁岁望着他，抿了抿唇，低下了头。
她用袖子擦了擦眼睛，声音细微：“没事儿……奶奶说过，吉人自有天相……姐姐她那么好的人，一定没事的……”
谢霜停半蹲下，手放在她的头上轻抚：“之后若找到她，我会立刻告诉你的。”
桑岁岁仍低垂着头，闷闷地点了两下，声音有些哽咽：“谢谢……”
她提着竹篮，一边擦着眼睛，一边往回走。
璃珠回头看了眼谢霜停，他站起了身，面色平静，放在身侧的手却捏成了拳。
他一定很纠结吧？
战乱年代，新的军情随时都会出现，他如何能再度分走人力，去寻一个山里失踪的陌生女子？
救一人，还是救千人，谢霜停的心里很清楚。
见他转过身离开，璃珠默默叹了口气，挪动身子看看桑岁岁，小女孩抽泣着，眼泪和鼻涕一块流到了脸上。
她哭得这样难过，璃珠也心疼，却无法告诉她真相，只能撑起身子，用头蹭了蹭她提着竹篮的手。
桑岁岁停了哭，呆呆地看向她。
有用……璃珠想，于是又蹭了蹭。
“汤圆……你在安慰我吗？”
桑岁岁抱起篮子，抽噎着和璃珠平视，过了会儿，她嘴一撇，抱着竹篮哭得更大声了。
这回换璃珠呆住了。
怎、怎会如此！
她在篮子中焦急地来回动着，又用头去蹭桑岁岁的脸，可她仍哭个不停。
“哎哎，你咋哭了啊？将军呢？”
追来的李平安见到这番景象，连忙拍拍她的背，四下一看，发现谢霜停已经走远了。
李平安忙问：“你找谢将军说什么了啊？他欺负你了？骂你了？打你了？”
“呜呜呜呜呜——”
“哎呀，你，哎，岁、岁岁你别哭了，咱们先回家，先回家啊。”
桑岁岁哭着点了头。
李平安用自己的袖子擦了擦她的脸，牵住她的手带她慢慢走回了安顿的地方。
回到宅院后，桑岁岁又哭了好一会儿，才渐渐平静下来。
被问起因何而哭，她沮丧地讲出了缘由。
孙婆婆无奈道：“你这孩子真是，人谢将军一天到晚要带那么兵守城，哪儿还有时间回山里找人啊……”
桑岁岁嘟囔说：“可是叔叔说他是派人去的……”
“哎，这……这不是没找着吗，”站在一旁的鲁嫂叹了口气，“我也想璃珠，可这都过了半把个月了，现在都没消息，那山里也不晓得有没有什么野兽……”
眼见着桑岁岁又红了眼眶，鲁嫂连忙改口：“但、但她经常去山野间采药，定会有保命的法子。那山到这阳陵城算是近的，但光靠走肯定要费些日子，指不定她现在就在来的路上了！”
桑岁岁撇着嘴：“真的么……”
鲁嫂笑起来，捧着她的脸说：“哎哟，与其想这个，倒是想想等她回来了，看见你这张哭的像小花猫的脸，会不会笑你！”
桑岁岁“哼”了一声：“姐姐才不会笑我！”
李平安抱着后脑，插话道：“那不见得，你忘了有次被蜂子蛰了，肿着鼻子大哭，还是我带你去找她的吗？姐姐那时可没忍住笑。”
璃珠想了想，还真有这事，那时她一边笑一边给岁岁上药，这孩子气得嘴都快噘到天上去了。
“你胡说！我鼻子才没有肿！”
两人嘻嘻哈哈地打闹起来，众人见状，也都露出了笑。
之后，鲁嫂与另外两个嫂子出门去领发的米面，李二爷和赵大爷悄声聊起了他们对之后战局的推测，孙婆婆打了个哈欠，杵着拐杖回到屋里……
璃珠趴在竹篮里，看着他们做着平常的事，恍惚间，仿佛回到了那座宁静的村庄。
某块压在她心上的石头，也渐渐放下了。
人族比她想的，要坚强许多。
两日后的一个深夜，璃珠在桑岁岁的床边醒来。
她跳出竹篮，地面传来微弱的震动，若有若无的马蹄声朝南方远去。
翌日，谢霜停率兵从南门出城的消息就传开了。
大街小巷都在议论着，有人热血沸腾，有人惶惶不安。相比之下，璃珠的心倒是很平静。
她在营帐中早已知晓了他们这次的作战计划，也很清楚谢霜停的武艺，想来也不会出什么事。
比起这个，她更担心谢霜停送来的草料似乎不多了。
等草吃完，就只能吃这院子里杂草了……
璃珠拍了拍脚下土，从背后的篮子里挑了根看起来老一些的草，咬进嘴里，一边吃着一边观察起村民们所住的宅子。
宅子的外墙低矮，有一面还碎了大半，人站在墙外，院中杂草丛生的景象一览无遗。
此前谢霜停提着竹篮来到这儿时，大门之上空空，牌匾早已不知去处。门板也是破破烂烂的，璃珠听着他敲门的手都放轻了些，生怕将那门给叩掉了。
她记得范磊在营中说，这宅院从前是属于一个卖绸缎的商人，但战前他就举家搬走了，不知去了何处。
这宅子十多年来无人看守，先是被盛阙军洗劫一空，后又被韦珩军所占，除了屋子尚且完好，里面是空荡荡无一物。
村民住进来后，谢霜停派人送来了锅碗柴火与过冬的被褥衣物，过了半月，各屋乍看下虽仍有些空，但住进了人，渐渐也有了生气。
璃珠吃完嘴里一根草，又挑了一根，嚼着嚼着，一道阴影投下。
桑岁岁蹲在她身边，撑着脸笑眯眯地看着她吃草，又伸手戳了戳她鼓起的嘴。
璃珠想，也就只有她能这样对自己了，换旁人她早就一嘴巴咬上去了。
桑岁岁盯着她看了会儿，又望了望四周，然后将她抱回到了竹篮里，提着篮子跑向门口。
晴日的午后，城中街道上除了巡逻的士兵，并没有多少人。
许多商铺都未开门，有人在修葺屋子，有人在洒扫门前，还有人端着刚领到粥和馒头，坐在街边吃。
人们默默做着自己的事，脸上却都有着化不开的愁绪。
李平安撑着脑袋坐在门槛上，望着街，亦是一脸愁容。
“喂，想什么呢！”
桑岁岁到他身边坐下，将装着璃珠的篮子放在自己的脚边。
李平安瞥了她一眼，又继续望向街上：“没想什么。”
桑岁岁歪着脑袋，盯着他看了会儿，喊道：“我知道了，你在等谢叔叔！”
“你、你说什么啊！”李平安的脸一下就红了，“还有和你说了多少次了，喊叔叔多没礼，要称将军！”
嗯，看来岁岁说对了。璃珠想。
桑岁岁吐吐舌头，笑道：“就不就不，他都没让我改口，我才不听你的呢！而且我说中了吧？你就是在等他！是不是？是不是？”
李平安说不过她，只能涨红脸点了头。
桑岁岁笑着拍起手，又继续说：“可大家不是说他出城打仗去了吗？你守在这儿也见不着呀。”
“唉，就是不知道要打多久啊……我听说谢将军这次出去带的人不多，可打仗不带多些人，怎么打得赢啊？啊，我不是说谢将军会输，他肯定会赢的！就是……”
李平安说了一长串，最后愁眉苦脸地叹了口气。
璃珠看出来了，这孩子很崇拜谢霜停。
见他这般发愁，桑岁岁眼珠子转了一圈，说：“你都说他肯定会赢的，就不要再想太多嘛！而且谁说打仗比的是人多啦，奶奶就常和我说，做啥事都要动动脑子。”
“况且你又不是不知道，叔叔他可是一人就杀了虎妖的！”她张开双手，比划出一个圆，“那老虎的头都有这——么大！加上身子不晓得还有多大呢，他都能把它降服了，所以他肯定不会有事的！你就放心吧！”
桑岁岁说完，李平安还是皱着眉，她便站起来将手一伸，捏住他的脸颊往两边拉。
“别苦着个脸啦！你陪我玩好不好！”
李平安被她扯着脸，呜呜哇哇了几声，只得点了头。
等桑岁岁松开手，他立刻想去挠她痒处，桑岁岁尖叫着跑进门里，两人又嬉笑着闹起来。
他们的笑声传到街上，原本沉闷的街道，一时间似乎也有了些不同。
璃珠打了个哈欠，舒展身子，趴在软软的垫子上享受难得的日光。
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并不是所有人都喜欢秋末的阳光。
山贼营寨中，贼人的尸身几乎被无名山的野兽们蚕食殆尽，经过几次雨后，血的腥臭也隐隐不可闻了。
一个男子漫步在这无人的寨中。
他身形修长，着一身碧色广袖锦袍，长摆与袖口处，皆用金线绣了鱼鳞似的花纹。
他踩上泥泞的地面，衣摆也从被啃咬的碎尸上拖过，就算这样，他的鞋和衣袍却未沾染半点污渍。
男子一只手背在身后，一只手放于身前，缓步查看着这寨中的情况，转过身时，却被头顶日光的晃了眼睛。
他不耐烦地“啧”了声，墨绿的发丝微微晃动，抬起头，是一张俊美非凡的脸。
一双浅紫的狐狸眼在日光下趋近于白，其中的竖瞳愈发收窄，男子眯了眯眼，走进了山贼头领所住的房屋。
屋中，无头的尸体亦被野兽分食，可因在室内未被雨水冲刷，余下生蛆的肉发出腐烂的臭味，充斥了整个屋子。
男子蹙起眉，放于背后的手指轻点，隐去了鼻中一感。
这时，他瞟见地上有把短镰，拿起看了看，又将它扔到了一边。
离开屋后，男子恢复嗅觉，缓缓走向不远处的树林。
浓密的树叶下，斑驳的光点在巨大的虎尸上闪动，它的肋骨外翻出来，内脏被吃了个干净，带着斑纹的虎皮像个破旧的毯子一样挂在身上，其上还插着四只羽箭。
不过，属于它的妖丹和头却没了踪影。
男子俯身看了看它颈部的切口，又拔出了一只箭，将羽端放在鼻下和嘴前。
人族？
他直起身子，看着这虎尸嘲弄似的笑出了声。
“嗯……这可如何与大将军交代呢？”
，还差 