5、讨乖 扶枝想为姨 ...
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今日晴好，寿宴设在东院花园里，宾客大都已经列席。周嬷嬷引着柳扶枝往西院去，一路穿花分柳，至老夫人的温鹤堂。
老妇人院里摆了不少奇石，有酷似动物的，有天然雕成花草的，柳扶枝觉得有意思，边走边看。
忽听走在前头的周嬷嬷朗声道：“二公子好。”
她抬起头，迎面瞧见柳昭明从西厢房走出，步履如风，直直朝她这边走来。
“扶枝小姐，这位是府中的二公子，也是您的兄长。”周嬷嬷为她引见，又对柳昭明道：“二公子，这位是您的妹妹，便是老夫人先前说过的从小长在南州的那个。”
柳昭明今日穿得要比在皂阳时显贵，依旧是高束发，发冠是一整块上好的青玉制成，一身竹青色的暗银箭囊纹样云锦袍，腰间束一根狼头带扣的墨玉带，整个人挺括精神，看上去也更傲气、难以接近。
冷不丁碰了面，柳扶枝飞快在心中思索该如何反应。
在皂阳县时，并未与他相认，现在碰了面，自己应该装得惊讶些吧。
她正要摆出惊讶的表情，柳昭明却只是居高临下得斜睨她一眼，然后懒得停脚招呼，径直从她身边绕过，长腿一迈，几个跨步就闪出门外。
柳扶枝有些尴尬得杵在那里。
柳陌不待见她，意料之中。可这人居然如此挂脸，连表面功夫都不屑做，她是没想到的。
“扶枝小姐莫怪，二公子他脾气直冲一些，大约是方才在屋里被老夫人数落了，不是冲着你的。”周嬷嬷温言安慰她。
柳扶枝没说什么，随着她朝西厢房走去。
屋内，柳老夫人坐在梳妆镜前，正被几个丫鬟们伺候着梳头，素髻梳得差不多了，她拨弄着桌上打开的箱笼，挑挑拣拣里头的钗环。
“小姐，从南州来的那位到了。”
周嬷嬷是她的陪嫁丫鬟，在崔家时就跟着她，几十年过去了，即便她从当年那个名冠京城的崔氏女变成如今白发苍苍的柳老夫人，周嬷嬷还是以小姐称她。
“孙女见过祖母。”柳扶枝走上前，行跪拜大礼。
世家重礼仪规矩，更何况崔家位列五姓之一。第一面礼数周全，才能给老夫人留下个好印象。
柳老夫人并未回头，她指指一枚金镶玉的簪子，身后的小丫鬟立刻知意得给她戴上，她向镜子里看去，目光从簪子挪到跪在地上的柳扶枝身上。
“起来吧，虽长在府外，规矩倒是学得不错，抬起头来。”
柳扶枝依言。
“出落得不错，瞧着是个聪明的。”
“谢祖母夸奖。”
“把你带的礼，拿过来瞧瞧。”
柳扶枝唤过小桃，将蛇笼端在手中，走到老夫人近前，让她看个仔细。
柳老夫人也不怕，凑过来细细看了一会，问她道：“这蛇什么来头，把你方才在外头讲的再同我讲一遍。”
柳扶枝便又绘声绘色得重复了一遍。
“你所言是真是假？”柳老夫人抬起头来，笑着看向她。
柳扶枝未答，而是跪倒在地，恭敬回答道：“回祖母，孙女不敢欺瞒。孙女在路上大病一场是真的，梦中见蛇也是真的，可这蛇却并非梦里的灵蛇，它只不过是孙女从西市买的一条普通的蛇罢了。”
听到她如此回答，老夫人面色未有分毫改变。
“扶枝小姐，那你方才在门外唱得那一出是为何意？”周嬷嬷替老夫人发问道。
“乃是扶枝变的一个戏法，是为了给祖母的寿宴增添几分热闹罢了。”
“扶枝小姐，你可知今日多少贵客至此，你变个戏法不要紧，可万一冲撞了贵客，你可担待得起？！”周嬷嬷的声音冷厉几分。
“回嬷嬷，此蛇无毒，且我身边这个丫头精通驯蛇之术，此蛇尽在掌握之中，扶枝有把握，不会让它伤人。”
说到这里，柳扶枝顿了一下，抬起头来，看着柳老夫人的眼睛道：“扶枝知道，这样做，实在是冒险之举、欠缺考量。”
她这话理直气壮，表明自己是明知不对而故意为之。
周嬷嬷刚要出声斥责。
柳老夫人抬手制止她，示意柳扶枝继续说下去。
“孙女如此做，只是想要见祖母一面，将一件东西亲自交给祖母。”
“何物？”
柳扶枝从怀中掏出一卷泛黄的册子，赫然就是从水匪赃物中扒扯出的那两封密信。
一封是王姨娘写给水匪的，一封是水匪的回信，这两个加在一起，便是王姨娘通匪害她的铁证。
她将信呈给老夫人，在她翻看的工夫里，把自己路遇水匪、差点被截杀的事如实说了出来，说到水匪议论王姨娘那里，当然添油加醋几分。
老夫人合上信，面上仍是无虞：“为何不将此交给官府为你主持公道？”
听了这话，柳扶枝忍不住暗自腹诽，柳家这样滔天的权势，哪个官府敢为她主持公道，除非她有本事，把这信直接递到皇帝面前。
她知道，老夫人之所以这么问，是要她一个态度。
“家丑不可外扬，在扶枝心中，祖母即是主持公道之人。”
柳老夫人点点头：“既受了这样的委屈，你希望我如何处置害你之人？”
“孙女斗胆，想为姨娘求个情，请祖母，不要重罚于她。”
柳扶枝此言一出，在场三个人都被惊住了，小桃不必说，大张着嘴，看她家小姐跟看到她被鬼附身了似的。周嬷嬷脸上松弛的肉跳了跳，看起来都有了几分弹性。就连一贯平静的柳老夫人，都忍不住“哦”了一声。
“为何替害你的人求情？”
“扶枝虽遇匪盗，幸得安然，既未酿成大错，姨娘便不必重罚。”
“你咽得下这口气？”
“母亲死后，扶枝一个人活得孤清。幸得回到柳家，扶枝只希望容身于此，家事和睦。扶枝以为，日子长久，不必争一时之气。”
她这番话说到了老夫人心坎里，老夫人看她的眼神逐渐流露出几分欣赏，亲自起身扶她起来。
“好孩子，让你受委屈了，今日宾客众多，你这身打扮有些素淡了。”
老夫人说着，回身取了一只嵌红宝石海棠镂花掐丝金步摇和一只剔透的和田玉冰种镯子，递到她手里。
“戴上吧，你生得漂亮，该好好打扮打扮。”
柳扶枝作势要推辞。
周嬷嬷道：“七小姐，收下吧，这是给你的见面礼。”
“七小姐？”
柳扶枝在家中行七，她是知道的，可第一次听到这个称呼从柳家人嘴里叫出来，还是觉得新鲜。
“本来排老七的，应该是衔珠那丫头，不过如今你来了，按年龄算，你比她大两个月，以后你就是柳家的七小姐。”
老夫人装点完毕，周嬷嬷上前搀过她。
她对柳扶枝点点头：“走吧，带你去见见你各位兄弟姐妹，也在客人面前露个脸。”
柳府坐北朝南，纵向上，是七进七出的大宅院；横向上，则沿着中轴线三分，依着中轴线而建的是柳府正院，左右为东、西跨院。
今日寿宴，便设于正院的“澄澜苑”中，此处依水而建，叠石成山，林木蓊郁间，亭台错落。苑中建有戏台、观景台、棋台、乐室，供日常赏玩娱乐。
来参加寿宴的宾客，除了柳家的至交亲朋，还有不少朝中同僚，男男女女加起来，少说也有百十人。
亏得澄澜苑地界儿宽阔，设得下几十张八仙桌，以中间的主桌为尊，东侧列男宾，西侧安女眷，依长幼尊卑次序列席。
老夫人来之前，一班乐师正在边上吹奏，阵阵丝竹声里，宾客们就着茶水点心说小话，好不惬意。
不知谁叫了一声——寿星来了！
客人们纷纷起身，恭祝柳老夫人福寿安康。
不少人留意到跟在老夫人身后的柳扶枝，窃窃私语起来。
”这是谁啊，柳家的亲戚？瞧着脸生。”
“你们没听说嘛，这是柳二养在外头那个生的。”
“你说的可是从前伺候二夫人的那个，这么一说，长得是有几分像…”
“却没看出有哪里长得像源铮。”
…….
议论声隐隐约约得传进柳扶枝耳朵里，她只是默默挺胸抬头，好让他们看得更真切些。
王姨娘正陪着柳源铮应酬客人，听到声音，二人回头，在看到柳扶枝的刹那俱是一愣。
“母亲，她是——”
柳源铮有些失神，像是要从她脸上找到点什么。
“这是扶枝吧~”王姨娘眼中的那点惊愕和厌恶很快便消失得无影无踪，亲热得把她拉过去。
她今年四十不到，保养得当，看起来比实际还要年轻十几岁，个子不高，皮肤白皙，生得一双不笑而弯的月牙眼，光看外貌，是极亲和的。
柳扶枝柔声唤了句姨娘。
又对着柳源铮唤了声父亲。
“你今年十七了，阮娘将你养得真好。”提起柳扶枝的生母，柳源铮似有些伤怀。
“母亲，江夫人她们已安排在主桌，您快过去吧，扶枝这丫头交给我就好，我把她安排到珠儿那一桌去，也让她们姊妹们彼此熟悉熟悉。”
安排她的座位，王姨娘并不和她商量，只是向老夫人请示道。
她抓着柳扶枝的胳膊，要带着她往西侧下席去。
却听老夫人一句——
“不必！“
老夫人转头对周嬷嬷道：“让下人在主桌给七丫头加个座！”
作者有话说
第5章 讨乖
，还差 