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1、红嫁衣
第 ...
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第一章红嫁衣
民国二十三年，九月十九，宜嫁娶。
南京城下了整整一天的雨。
沈昭慈坐在花轿里，听见雨点打在轿顶上的声音，密密的，像有人在头顶撒了一把又一把的豆子。轿帘缝隙里渗进来的风带着水汽，凉飕飕地贴在她颈窝里，激得她起了一层细密的鸡皮疙瘩。
她攥着手里的苹果，指甲掐进果皮里，留下几道弯弯的月牙印。
苹果是出门前父亲塞给她的，说是平平安安的意思。父亲说这话的时候声音很平，平得像他书桌上那一碗放凉了的茶，可他的手在发抖——他递苹果过来的那双手，青筋暴起，指节泛白，像是用了全身的力气才没让那只苹果掉在地上。
沈昭慈想说点什么，嘴张了张，到底没说出来。
她只是接过苹果，低低地应了一声：“爸，我走了。”
父亲点了点头，站在门口没动。雨丝飘过来，打湿了他的长衫下摆，他浑然不觉，就那么站着，像一截被雨水泡软了的枯木。
轿帘放下来的时候，沈昭慈透过那道越来越窄的缝隙，看见他转过身去，肩膀微微颤了一下。
她以为那是风。
吹鼓手在前面吹吹打打，唢呐声掺了雨水，呜咽咽的，听不出喜气，倒像哭丧。迎亲的队伍从夫子庙绕到太平路，又从太平路拐进常府街，一路上看热闹的人不少——程家娶媳妇，在南京城里算得上一桩体面事。
花轿在程家大门口落定，有人掀了轿帘，一只白净修长的手伸进来。
沈昭慈抬头，看见一张极清俊的脸。
年轻男人穿着一身藏青色中山装，身量很高，肩宽腿长，站在雨里像一竿挺拔的翠竹。眉目生得极好看——剑眉入鬓，鼻梁挺直，嘴唇薄而冷淡，一双眼睛是那种很深的黑色，像古井，看不出任何情绪。
这就是她的丈夫，程家二少爷，程砚白。
他把手伸过来，五指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐。沈昭慈犹豫了一瞬，把戴了红绸花的手递过去。他的掌心干燥温热，握住她的手，力道不大不小，客气得像在完成一道程序。
他搀着她跨了火盆，过了门槛，一路走进程家大堂。红盖头遮着视线，她只能看见脚下的青石板和偶尔露出的门槛，每一步都走得小心翼翼，生怕踩到裙摆。
大堂里人声嘈杂，有宾客的笑声、孩子的跑闹声、丫鬟们穿梭的脚步声。司仪高声唱和，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。沈昭慈弯下腰的时候，眼角余光瞥见高堂上坐着一个穿暗红褂子的老妇人，面容模糊，但气势沉沉，像一尊供在庙里的菩萨。
那就是程家老太太——她的婆婆。
礼成之后，她被送进了新房。
新房在程家二进院的东厢房，三间打通，布置得富丽堂皇。拔步床上挂着大红绸帐，龙凤喜烛烧得正旺，烛泪沿着烛身一滴滴淌下来，在铜烛台上凝成一朵朵暗红色的花。桌上摆着红枣、花生、桂圆、莲子，寓意“早生贵子”，满满当当地堆了几个描金红漆盘子。
丫鬟们扶她在床沿坐下，说了几句吉祥话，便掩上门退了出去。
房间里安静下来，只剩下喜烛噼啪的声响。
沈昭慈一个人坐在床沿上，盖头还没揭，她不知道程砚白什么时候会来。手里那只苹果已经被她攥得温热了，她把苹果放在膝盖上，两只手交叠着搁在腿上，指尖冰凉。
她等了很久。
久到龙凤喜烛烧短了一截，久到窗外的雨声从密集变得稀疏，久到她开始怀疑今晚是不是不会有人来了。
门终于开了。
程砚白走进来，带进一股冷风和淡淡的酒气。他在门口站了一会儿，看着坐在床上的新娘，眼神复杂得像一团搅不开的墨。
然后他走过来，用秤杆挑开了她的盖头。
红绸滑落的一瞬间，沈昭慈本能地抬起头，对上了他的眼睛。
四目相对，她看见他的眼神变了一瞬——很短暂的，像是被什么击中了似的，瞳孔微微收缩了一下。但很快，那双眼睛又恢复了那种古井般的平静。
他看着她，从上到下，像是在看一件摆在橱窗里的瓷器——好看，但与他无关。
“你长得确实好看，”他开口了，声音低沉，带着一点酒后的沙哑，“但也仅仅是好看了。”
沈昭慈的手指在膝盖上蜷紧了。
她没有说话，只是微微垂下眼睛，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。她不知道自己该说什么——新婚之夜，丈夫对她说这样的话，她该哭还是该笑？
程砚白似乎也没指望她回答。他把秤杆随手搁在桌上，转身走到窗边的圈椅里坐下，解开了中山装的风纪扣，长长地出了一口气。
“你睡吧，”他说，目光落在窗外漆黑的夜色里，“我坐一会儿。”
沈昭慈坐在床上没动。
她不知道该不该睡，也不知道该怎么睡。大红嫁衣层层叠叠地裹在身上，沉甸甸的，压得她有些喘不过气。头上的珠翠还没卸，坠得头皮发紧。她伸手去摸发髻上的簪子，手抖了一下，簪子没拔出来，反倒扯下了一绺头发。
疼。
她咬着嘴唇，没出声。
程砚白听见了动静，回头看了她一眼。他看见她笨手笨脚地和发髻做斗争，珠花歪了，碎发垂下来贴在脸颊上，凤冠上的流苏缠在了一起——整个人狼狈得像一只被人从水里捞出来的猫。
他沉默了一瞬，站起来走过去。
“别动。”
他站在她身后，伸手替她拔下发髻上的簪子，一枚一枚，动作算不上温柔，但也不粗暴。他的手指偶尔触到她的头皮，带着薄茧的触感，有些粗糙。珠翠被一一取下，放在妆台上，发出清脆的碰撞声。
最后是凤冠。那东西沉得要命，沈昭慈戴了一整天，脖子早就酸了。程砚白把它摘下来的时候，她不由自主地松了口气，肩膀微微塌了下去。
程砚白端着凤冠，低头看了她一眼。
烛光下，她散着一头乌黑的长发，肤色白得近乎透明，耳垂上戴着一对翡翠耳坠子，绿得沁人。她的睫毛很长，微微颤着，像蝴蝶扇翅膀。
他移开了目光，把凤冠放在妆台上。
“早点睡。”他说，语气淡得像白开水。
然后他走回圈椅边坐下，拿起桌上的一本书，翻开来，就着烛光看了起来。
沈昭慈在床上躺下来，和衣而卧，红嫁衣都没换。她侧着身子面朝里，背对着程砚白，把那只苹果抱在怀里，像抱着一个不会说话的孩子。
喜烛的火苗晃了晃，在墙上投下两个人的影子——一个躺着，蜷缩成一团；一个坐着，脊背挺得笔直。
他们之间隔着一臂的距离，却像是隔了一整条秦淮河。
沈昭慈闭上眼睛，听见身后偶尔传来的翻书声。她想起出门前父亲说的话——“到了程家，凡事忍着点。”
她忍了。
新婚之夜，她的丈夫坐在三尺之外看书，连看都懒得看她一眼。她忍了。
可她不知道，这只是一个开始。
这漫长而寒冷的开始，像九月的这场雨，一旦落下来，就不知道什么时候才会停。
窗外，雨又下大了。
噼噼啪啪地敲着瓦片，像有人在屋顶上走了一夜。
沈昭慈把苹果抱得更紧了，指尖陷进果皮里，渗出的汁水凉凉的，洇湿了她掌心的纹路。
她没有哭。
从花轿落地的那一刻起，她就告诉自己——沈昭慈，你不能哭。
你是沈知珩的女儿。你念过书，识过字。你不是谁家的奴才。
可她还是觉得冷。
那种冷不是从窗外渗进来的，是从骨头缝里往外冒的，像是整个人被泡在深秋的秦淮河水里，上不着天，下不着地，四周都是黑的，什么都抓不住。
她不知道，这种冷，会持续整整三年。
——
第二天清晨，沈昭慈是被敲门声惊醒的。
“二少爷，二少奶奶，老太太那边传话了，请二位过去用早膳。”
门外是个中年女人的声音，听着就带着一股子精明利落。
沈昭慈猛地坐起来，发现身上的嫁衣已经皱成了一团，头发散乱地披在肩上，嘴角还沾着一点口水——她居然睡着了。而程砚白已经不在房间里了。圈椅上的书被合上，端端正正地放在桌角，旁边搁着一杯凉透了的茶。
她的心往下沉了沉。
“知道了，就来。”她应了一声，声音哑得不像自己的。
丫鬟们端着热水和衣裳鱼贯而入，替她梳洗打扮。铜盆里的热水冒着白汽，丫鬟用帕子给她敷了敷脸，她这才觉得清醒了一些。
“少奶奶生得真好看，”小丫鬟一边替她梳头一边小声说，“是我见过的最好看的新娘子。”
沈昭慈从镜子里看了她一眼——圆圆脸，大眼睛，嘴角有一颗痣，看着就讨喜。
“你叫什么？”
“回少奶奶，叫如意。”
如意。沈昭慈在心里默念了一遍这个名字，觉得这是个好兆头。
梳洗完毕，如意领着她往老太太的院子走。程家大宅三进三出，回廊曲折，青砖黛瓦，处处透着旧族的气派。廊下挂着几笼画眉，叽叽喳喳地叫着，声音清脆得像弹珠子。
老太太的院子在最后一进，正房五间，坐北朝南，是整个宅子里采光最好的地方。门口站着两个穿青布褂子的丫鬟，看见沈昭慈来了，一个打帘子，一个进去通报。
“二少奶奶到——”
沈昭慈深吸一口气，迈进了门槛。
堂屋里已经坐满了人。
老太太坐在正中的黄花梨榻上，穿着一件酱紫色缎面褂子，头发梳得一丝不苟，戴着一枚翡翠扁方，面容端庄威严，眉目之间有一种不怒自威的气势。
程砚白坐在下首的椅子上，手里端着一杯茶，看见她进来，抬了抬眼皮，没什么表情。
他旁边坐着一个浓眉大眼、身材魁梧的男人，三十岁不到的样子，穿着一身灰色绸缎长衫，翘着二郎腿，嘴里叼着一根牙签，正漫不经心地打量着她。
这应该就是程家大少爷——程砚青。
程砚青旁边坐着一个烫着卷发、穿紧身旗袍的年轻女人，打扮得十分时髦，嘴唇涂得鲜红，正歪着头看她，眼神里带着一种审视的意味。
此外还有几个沈昭慈不认识的人——大概是程家的近亲或者管事。
所有人的目光都落在她身上。
沈昭慈站在门口，被这些目光刺得有些发僵。她感觉到那些眼神里有好奇、有审视、有挑剔、有不屑——唯独没有善意。
“来了？”老太太开口了，声音不高不低，不急不缓，“过来让我看看。”
沈昭慈走过去，在老太太面前站定，规规矩矩地行了一个礼。
“给太太请安。”
老太太上下打量了她一遍，目光从她的头发扫到脚面，像在检查一件新买的货物。
“嗯，”老太太点了点头，“模样倒是不错。昨儿个累了吧？”
“不累。”沈昭慈说。
“不累就好，”老太太端起茶杯抿了一口，“程家的规矩多，你刚来，慢慢学。头三个月先立规矩，以后就好了。”
“是，太太。”
“行了，坐下吃饭吧。”老太太指了指程砚白旁边的空位。
沈昭慈走过去坐下，如意替她盛了一碗白粥，又夹了两只小笼包放在碟子里。她低着头喝粥，一口一口，喝得很慢。
“老二媳妇，”老太太忽然叫她。
“太太。”
“你父亲是金陵女大的教授？”
“是。”
“教什么的？”
“国文。”
“嗯，”老太太点了点头，“书香门第，不错。女人家多读点书是好事，不过——”她顿了顿，“嫁了人，还是要以相夫教子为本分。读书识字，不过是锦上添花的事。”
“太太说的是。”沈昭慈低眉顺眼地说。
“老二，”老太太转向程砚白，“你媳妇刚来，你多陪陪她。别成天往学校跑，功课再要紧，也没有家要紧。”
程砚白放下筷子，淡淡地应了一声：“知道了。”
程砚青在旁边笑了一声，把牙签从嘴里拿出来，“妈，您就别操心老二了。他媳妇长这么好看，他能往外跑？”
这话说得轻佻，桌上几个人都笑了起来。
沈昭慈低着头，筷子停在粥碗里，没动。
程砚白的脸色沉了一瞬，但很快恢复了平静。他没有接话，端起茶杯喝了一口，目光落在窗外的某处，像是这一切都与他无关。
老太太瞥了程砚青一眼，“吃饭也堵不住你的嘴。”
话是责备，语气里却没什么真正的责怪。对亲生儿子，她永远有无限的宽容。
早膳在一种微妙的氛围中结束了。沈昭慈站起来准备回房，却被老太太叫住了。
“老二媳妇，你留下来，我有话跟你说。”
程砚白看了她一眼，那眼神很淡，像是在说“你自己保重”。然后他站起来，头也不回地走了出去。
程砚青搂着白露的腰也走了，经过沈昭慈身边的时候，他低头看了她一眼，嘴角挂着一丝意味深长的笑。
“沈家妹子，”他说，“慢慢伺候老太太，有的是你学的。”
他的声音不大，但每个字都像抹了蜜的刀。
沈昭慈垂着眼睛，“大哥慢走。”
堂屋里只剩下她和老太太，还有站在一旁伺候的王妈。
老太太靠在榻上，慢悠悠地吹着茶沫子，并不急着说话。沈昭慈站在那里，双手交叠在身前，安安静静地等着。
一盏茶的功夫过去，老太太终于开口了。
“昭慈啊，”她叫她的名字，语气听起来甚至有些慈祥，“你知道我为什么挑你进门吗？”
沈昭慈顿了顿，“昭慈不知。”
“因为你懂事，”老太太说，“小门小户出来的姑娘，知道好歹，不会像那些大户人家的千金小姐，眼高手低，动不动就甩脸子。”
沈昭慈没说话。
“你进了程家的门，就是程家的人了。有些规矩，我得跟你说清楚。”
老太太放下茶杯，坐直了身子，目光忽然变得锐利起来。
“第一，程家的家务事，不该你管的，你别管。第二，砚白的事，你能忍的就忍，不能忍的也得忍。第三——”她停了停，声音低了几分，“程家在外头的名声，比你的委屈重要。记住了？”
沈昭慈的指甲掐进了掌心里。
“记住了，太太。”
“行了，下去吧。”老太太重新靠回榻上，挥了挥手。
沈昭慈行了礼，转身往外走。走到门口的时候，她听见老太太在身后对王妈说了一句——
“长得是好看，就是不知道能不能留得住砚白的心。”
王妈陪笑着说了句什么，沈昭慈没有听清。
她快步穿过回廊，走到一处没人的地方，才停下来，靠在廊柱上，大口大口地喘气。
掌心里被指甲掐出了几道红印子，火辣辣的疼。
她抬头看了看天。
雨停了，但云层还是很厚，灰蒙蒙地压在整个程家大宅的上头，像一口倒扣的锅。
远处传来画眉鸟的叫声，一声接一声，清脆又凄厉，像是在替谁哭。
——
回到新房，沈昭慈在床边坐了很久。
如意端了一碗银耳莲子羹进来，说是老太太让厨房炖的，给少奶奶补身子。
“少奶奶，您喝点吧。”如意小心翼翼地说。
沈昭慈接过碗，喝了一口。莲子炖得很烂，入口即化，银耳滑溜溜的，甜度也刚好。可她却觉得什么味道都尝不出来，像是舌头被什么东西糊住了。
“如意，”她放下碗，“二少爷呢？”
“二少爷一早就去学校了，”如意说，“说是今天有课。”
今天是他们新婚第一天。
沈昭慈点了点头，没再说什么。
她走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的红烛火苗乱晃。窗外的院子里种着几株梧桐，叶子已经开始黄了，风一吹，簌簌地往下掉。
她想起父亲书房窗外也有一株梧桐。每年秋天，父亲都会把落在地上的梧桐叶捡起来，夹在书里当书签。她说那些叶子有什么好的，又枯又黄，父亲笑着说——
“枯叶子有什么不好？该黄的时候黄，该落的时候落，不比那些硬撑着不死的强？”
她当时不懂这话的意思，现在好像懂了一点。
该黄的时候黄，该落的时候落。
可她呢？她该在什么时候黄，又在什么时候落？
沈昭慈站在窗前，看着院子里那几株梧桐，看了很久很久。
风从窗户里灌进来，吹得她身上的旗袍猎猎作响。她没有关窗，也没有躲，就那么站着，让风吹着自己。
她想，也许风再大一点，就能把她也吹走了。
吹回秦淮河边，吹回父亲的书房里，吹回那个虽然穷但是暖和的家里。
可风没有那么大。
风只是吹落了几片梧桐叶，然后停了一瞬，又懒懒地吹了起来，像是在嘲笑她的痴心妄想。
沈昭慈关上了窗户。
她转过身，看着这间富丽堂皇的新房——红绸帐子、描金妆台、龙凤喜烛、满桌的桂圆莲子——所有的东西都红彤彤、喜洋洋的，可她觉得这些东西离她很远，远得像另一个世界的物件。
她走到床边，从枕头底下摸出了那只苹果。
苹果已经被她攥得有些软了，果皮上留着深深的指甲印，渗出的汁水已经干了，留下一道道褐色的痕迹。
她把苹果贴在脸上，凉凉的，带着一股淡淡的果香。
这是她从家里带来的唯一的东西。
三千块大洋的聘礼，新街口两间铺面，她把自己卖了，换来了弟弟的学费和父亲的书债。她值这个价——不，也许不值，老太太说了，她不过是“长得好看”罢了。
好看能值几个钱？
在程家这样的深宅大院里，好看是最不值钱的东西。因为这里最不缺的就是好看的女人——老太太年轻时候也是个美人，白露长得也不差，就连门口站着的丫鬟都有几分姿色。
好看是敲门砖，但敲开门之后呢？
沈昭慈不知道。
她只是把那只苹果放在枕边，和衣躺了下来。
闭上眼睛的时候，她听见远处传来隐隐的钟声——不知道是教堂的钟还是学校的钟，沉闷地响了几下，然后被风吹散了。
她在心里默默地数着那些钟声。
一下，两下，三下……
数到第七下的时候，她睡着了。
这一次她没有做梦，睡得又沉又死，像是被人扔进了一口深井里，井水冰凉，四周漆黑，什么也看不见，什么也听不见。
只有那只苹果，安安静静地躺在枕边，散发着一缕若有若无的香气。
那是她从家里带来的，最后一点甜。
