《欢天喜地：三朝赶海小冤家》沧荧霄烛

6、同行使绊·婉姐拆台 西市的晨雾

　　西市的晨雾刚散，王大娘胡馆的竹匾还没摆稳，街对面张记绣坊的伙计就提着豁口陶壶晃过来，馊水滴滴答答往铺前淌，酸臭味混着胡饼的麦香，呛得寇皖皱紧眉头，手里的面团多揉了半圈，嘟囔道：“这缺德玩意儿，故意来添乱是吧！”

　　“我说你这是遛弯还是倒泔水？”寇皖撸起袖子要上前，脚踝被萧婉轻轻拽住。她眼尾扫过张记铺门，张绣娘正倚着门框站着，嘴角挂着挑衅，眼底藏着阴狠。“阿皖，别跟这种人置气，犯不着脏手还耽误生意。”萧婉声音温软却有力量。

　　伙计被噎得满脸通红，梗着脖子喊：“你们家胡饼是狗食！昨儿李公子吃了都拉肚，我亲眼看见的！”这话一出，几个要掏钱的主顾顿时停手，满脸犹豫。寇皖急得要辩解，王大娘从后厨快步出来，攥着书信高声喊：“诸位别信他！李公子今早刚送信来，说咱家胡饼合胃口，还要再加订十块，书信就在这儿，谁不信尽管看！”

　　众人翻看书信确认笔迹后，纷纷对伙计指指点点。伙计慌得要溜，萧婉叫住他：“你说李公子拉肚，是亲眼所见？要不咱们现在去李府对质？”说着取出李府定饼铜印，伙计一看，腿一软差点跪下。

　　张绣娘见状，踩着花盆底鞋扭过来，丝帕一甩，语气尖酸：“萧婉，少拿李公子压人！你这绣技没个正经门路，怕是偷学来的，也敢在西市立足？”她知道胡饼的事圆不回来，便故意发难，想让萧婉出丑。

　　萧婉挑眉，抽出绣针：“手艺在手上不在嘴上，不如比一比，就绣西市的牡丹，输了当众赔罪。”张绣娘冷笑应下——她在西市绣了十年，不信赢不了这个外来姑娘。

　　两人摆开绣架，围观街坊越聚越多。寇皖搬来小板凳递丝线，小声嘀咕：“婉姐，你可得赢，别让她小瞧了咱们！我昨儿在王大娘旧书里看到过绣牡丹的法子，你照着来准没错。”萧婉白他一眼，指尖翻飞，绣针在缎面上快速穿梭，不多时，一朵栩栩如生的牡丹便跃然缎上。

　　张绣娘愈发慌乱，绣线频频打结，针脚歪歪扭扭。眼看萧婉要完工，她假装脚下一滑，将茶水泼向绣品。“你干什么！”寇皖气得跳起来，张绣娘却故作惊慌：“我不是故意的，脚下一滑没站稳！”

　　萧婉神色微变，随即恢复平静，从袖中取出一包白粉撒在污渍上，用布巾轻轻擦拭，茶水渍竟彻底消失。“这点小法子，我早有准备。”萧婉从容道，语气里带着几分淡然，没再多说多余的话。

　　众人哄笑，张绣娘又羞又气，转身要走，被寇皖拦住。他举着刚出炉的胡饼：“张姑娘，尝尝我家的胡饼，比你家绣品还香！你要是服了，以后就别来找我们麻烦！”张绣娘气得甩开他的手，狼狈跑回绣坊，连绣架都忘了拿。

　　“婉姐你太牛了！”寇皖拍着手叫好，鼻尖沾着面粉活像小花猫，“那法子也太好用了，你怎么不早说？”萧婉收拾绣架：“别贫嘴，赶紧多烤几炉胡饼，李府还要送过去。”说着塞给他一个布包，“这里有碎银和伤药，李府规矩多，别冲动惹事。”

　　正说着，李府小厮快步走来行礼：“萧姑娘，寇师傅，我家公子请二位过府一叙，有要事相商，是关于宫中贵人的点心和绣品事宜。”

　　寇皖眼睛一亮，搓着手往前凑了凑：“是李公子？那咱们快去吧！说不定是要给咱们涨工钱呢！”

　　萧婉却拉住他，对着小厮问道：“不知你家公子找我们，为何突然要请我们过府？”

　　小厮笑道：“姑娘放心，是好事。我家公子尝了二位做的胡饼和绣品，十分欣赏，想请二位为宫中贵人做些点心和绣品，定有重谢。”

　　寇皖差点跳起来，拉着萧婉的胳膊就要走：“宫中贵人？那岂不是要发达了？婉姐，我们快去吧！这可是难得的机会！”

　　萧婉却皱起眉头，她看向张绣娘离开的方向，心里隐隐有些不安。张绣娘刚才那副模样，不像是善罢甘休的样子，突然被李公子请去，总觉得哪里不对劲。但看着寇皖兴奋的样子，她还是点了点头：“好，我们这就去。不过凡事都要小心，别中了别人的圈套。”

　　两人跟着小厮穿过热闹的西市，街道上车水马龙，行人络绎不绝，胡饼的香气、绣品的丝线香、杂货的烟火气交织在一起。寇皖嘴里哼着小调，脚步轻快，时不时回头给萧婉指认路边的小摊子，脸上满是雀跃。萧婉却心事重重，目光时不时扫过周围，警惕地观察着动静。

　　而在他们身后的屋顶上，两个身影正趴在瓦缝上，其中一人对着另一人抱怨，声音压得极低：“我说哥，你说这俩小家伙，能应付得了宫里的那些弯弯绕吗？张绣娘那副样子，肯定不会善罢甘休，别到时候栽了跟头。”

　　另一人捋着胡须，微微一笑，目光追着萧婉和寇皖的背影，眼底满是玩味：“急什么？盛唐的烟火，哪有那么容易熄灭？这俩小家伙看着莽撞，实则心细，自有分寸。咱们就等着看好戏吧，看看他们能在这长安城里，闯出怎样的名堂。”

　　两人跟着小厮穿过两条街巷，便到了李府门前。朱红大门气派非凡，门旁立着两尊石狮子，威严伫立，鎏金“李府”二字遒劲有力。李公子亲自迎出来，温文尔雅：“萧姑娘，寇师傅，久仰二位手艺，快请进。”

　　寇皖小声嘀咕：“婉姐，你看这李府柱子，看着就值钱，比我老家的县太爷家还阔气！”萧婉轻轻拍他的手，示意他收敛。

　　厅堂里，丫鬟端上热茶，李公子说明来意：“贵妃娘娘生辰将至，我奉命筹备贺礼，想请萧姑娘绣一幅‘百鸟朝凤图’，寇师傅做一批特制胡饼，完工后必有重谢，还会奏请陛下，赐二位腰牌，方便进出宫门。”

　　寇皖拍着胸脯：“李公子放心！包在我身上！我做的胡饼，保证贵人喜欢！”萧婉却郑重道：“公子放心，我定会用心绣制，绝不误事。只是张绣娘心怀不轨，还请公子多加防备。”

　　李公子点头：“姑娘放心，府中戒备森严，定不会让二位受委屈。”晚膳时，李公子频频举杯，席间谈及筹备事宜，萧婉细心询问细节，寇皖则时不时插科打诨，逗得众人发笑。

　　晚膳后，萧婉坐在绣架前勾勒“百鸟朝凤图”的轮廓，心里始终不安。寇皖在一旁揉面，凑过来献宝：“婉姐，你看我新揉的面团，比之前更有劲道，烤出来的胡饼肯定更酥香！”

　　萧婉笑着点头：“不错，手艺越来越好了。只是你可得小心，张绣娘肯定不会善罢甘休，别中了她的圈套。”

　　寇皖挠挠头：“放心吧婉姐，我有分寸！要是她敢来捣乱，我就把她赶跑！”说着，还撸起袖子比划了两下，活像个护食的小兽。

　　夜色渐深，李府格外安静，萧婉坐在窗前，忽然察觉庭院深处有黑影一闪而过。她握紧绣针，眼神警惕——张绣娘的阴谋才刚刚开始，她和寇皖必须并肩应对，守住手艺，也守住彼此。