《三朝赶海情未了：欢喜冤家启鸿蒙》沧荧霄烛

190、暗流潜涌，深夜设防 晚风穿廊，

　　晚风穿廊，卷着细碎的桂花瓣落在雕花窗台，教坊司檐下宫灯光晕昏黄，其余各处灯火陆续熄灭，长长的甬道浸在沉黑的夜色里。萧婉合上珍珠胡妆绣摆件的锦盒，指尖刚扣紧铜扣，耳际捕捉到一声极轻的足音，一闪而逝。

　　她抬眼望向殿门方向，廊上空空荡荡，只有灯笼流苏随风轻轻摇晃。方才那脚步声绝非值守宫女，宫人步履匀净轻缓，来人却是踮脚急走，藏不住的心虚，分明是窥听完匆匆遁走。

　　“怎么了梅子？”寇皖正收拾案上残留的茶具，见她凝神望向门外，脸上松弛的笑意当即敛去，压低嗓音问道，“外面有人？”

　　阿桃刚将桂花膏细细抹匀指尖，闻言立刻坐直身子，眼底漫上警惕：“是方才躲在暗处窥探之人？会不会是周登？”方才众人忙着清点物件，心思全放在明日宫宴，虽隐约察觉阴影处有异，却无暇分心探查，此刻夜深人静，一丝异动都格外清晰。

　　萧婉缓步走到殿门边，抬手拂去窗沿积下的桂瓣，目光穿透沉沉夜色望向幽深廊巷，声音压得很低：“是他。教坊司里，唯有他对我们怀有这般深的妒意。”周登心胸狭隘，先前几番刁难落空，眼见他们得到林婆婆举荐，拿到宫宴献艺的机会，心中怨恨只会更重，绝不会任由他们顺顺利利赴宴。

　　“这小人！”寇皖拳头微微攥起，面上浮起怒意，却硬生生压住音量，不敢高声惊动院内值守，“白日偷看，夜里还来盯梢，摆明憋着坏！要不我追出去，当面问问他想耍什么花招！”

　　“不可。”萧婉伸手拦住他，神色冷静，“夜深宫禁，私自出殿极易落人口实，反倒叫他抓住把柄。他只敢暗中窥伺，不敢当面发难，就是打算等到明日宫宴，于众目睽睽之下动手，叫我们御前出丑。”

　　阿桃眉头微蹙，指尖无意识绞着衣袖，忧心忡忡开口：“他会不会扰乱我的乐舞？明日我要献舞，最怕是乐拍被人暗中改动，一旦舞步乱掉，不单是我获罪，还拖累梅子姐与寇皖哥，毁掉咱们整场献艺。”

　　萧婉心中清楚，这正是周登最可能下手之处。绣品、桂花果酒由她贴身看管，又经林婆婆查验，贸然动手损毁极易败露；唯独乐舞临场变数最多，只要暗中改动乐工节拍，便可打乱舞步，事后很难抓实证，是最阴毒的法子。

　　萧婉回身走回案前，锦盒静静安放在灯下，她轻声剖析：“他的目标首选便是你的乐舞。想来他已经买通负责伴奏的底层乐工，待你起舞之时暗中变速、错换节拍，打我们一个猝不及防。”

　　寇皖脸上嬉气一扫而空，正色道：“梅子，那咱们怎么防备？明日我睁大眼睛盯着，但凡乐工敢乱奏，或是有人给乐师递暗号，我第一时间拦下！就算不懂音律，我也帮着挡下麻烦！”

　　“宫宴之上不可随意擅动。”萧婉缓缓安排对策，条理分明，“阿桃，今夜不必反复耗神练舞，太过疲惫，明日身子僵滞更易出错。你只需牢记住三段核心节拍，无论配乐忽快忽慢，守住自己的舞步节奏，身形不乱、神色不慌，就算乐声错乱，也能稳住场面。”

　　阿桃郑重颔首，敛下心神：“我记下了梅子姐。今夜我静心调息，明日无论发生何事，我都稳住心神，绝不自乱阵脚。”

　　萧婉转向寇皖，语气严肃：“明日你的任务有二。其一，留意四周异动，若见到乐工暗中示意、私自改拍，悄悄记下样貌，不必当场声张；其二，守好咱们的绣品锦盒与桂花果酒，提防有人伺机调换、污损贡品，这是献给贵妃的礼物，万万不能出事。”

　　“放心！物件我盯死了，半步不离！”寇皖重重点头，眼神笃定，“今夜我再从头到尾复核一遍所有东西，明天谁都别想碰咱们的物件，更不能欺负阿桃。”

　　萧婉又想起方才留意到的那名绣娘，补充提醒：“还有那位被周登收买的宫廷绣娘，明日她会紧盯我们一言一行，专门挑错，伺机向贵妃进谗。届时我专心应对贵妃问询，设计胡妆纹样，你们二人谨言慎行，不给她半分挑刺的机会。”

　　殿内一时安静下来，白日的温情褪去，只剩临战前审慎的戒备。三人各司其事，开始做最后的预案。阿桃静坐案边，闭目默念舞步节拍，平复心底紧张；寇皖一件件取出锦盒中的物件反复查验，确认绣摆件完好、果酒封蜡无损；萧婉独坐灯下，回想林婆婆所说贵妃心绪，细细琢磨贵妃的妆容喜好，推演明日可能遇到的种种问话，预备好应答之辞。

　　檐外晚风慢慢停歇，月光破云，淡淡的银辉落在窗棂。教坊司深处寂静无声，周登没有再度现身，但一股阴恻的暗流，已经静静伏在明日宫宴的前路之上。他隐于暗处，只等着御前那一刻发难，将三人多日的心血一举击碎。

　　萧婉望着窗外月色，轻声开口，语气坚定：“他想借着宫宴构陷我们，可咱们三人同心，提前设防，他的算计，未必能成。”

　　“没错，咱们稳住，一定扛过去！”寇皖低声应道。

　　阿桃抬眸，眼底怯懦散去，只剩坚毅：“明日我好好献舞，绝不拖累大家。”

　　孤灯脉脉，三人并肩立于案前。先前忐忑不安，此刻尽数化作临阵不慌的沉稳。前路暗流涌动，诡计潜藏，但彼此互为依靠，互为兜底，便不惧宫廷风波。一夜筹谋设防，静待天光破晓，去赴那场盛大，却处处藏险的贵妃宫宴。

　　长夜缓缓流逝，待到东方泛起微光，三人稍作休憩，整理衣冠妆容，怀揣戒备与底气，等候入宫。