3、第三章：信任与代价 关于创设组 ...
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「木叶」是在无数次争吵、摔门、拍桌子和深夜的沉默里一点点长出来的，但真正让它成为火之国「村子」的还是那一天。
千手柱间把所有人都叫来了会议厅，千手、宇智波、日向、猿飞、志村、秋道、山中、奈良.......每一个排名不分先后加入这里的家族族长都到了。他们坐在同一间新建不久的屋子里，座位面前摆着同一张地图，画着脚底下同一片土地，胶着的气氛里没有一人说话。
你站在廊下那个被安排好的位置，靠着柱子，视线正好能穿过窗户的缝隙看见房间内每一个人。里面的人只会在议程里忙着说话，不会有人注意到外面的你，而你也只需要看：看那些点头的人，看那些摇头的人，看那些低下头不说话的人，看谁的手放在刀柄上，看谁的视线在环境里来回移动，看谁在别人说话的时候和旁人交换眼神.......这些观察是要交报告的。
率先打破沉默的人还是柱间，他站了起来。
他的个子很高，站在壁布前也不太动。既不像有些人说话时会来回踱步，也较少会比划手势和倾身向前，他像一棵长在悬崖边上枝干粗得抱不住的树，不会有人质疑它会不会倒，更不会有人尝试去摇动。
右手抬起来之后，手掌按在地图上那片已经开始建造房屋的地方。黑色长发垂在宽肩的两侧，会议开始之前他把它拢了起来，但现在有几缕从耳后滑落在脸侧，然后他看着所有人。
「名字已经定了。」
柱间的声音沉稳如态度，目光从众人脸上扫过去，随即郑重、坦荡地看向了坐在最远端位置的那个人。儘管对方坐在那里就像一座搬进房间的山，可能属于这块大地，可能属于这片天空，但不属于这个房间的热闹，他的身边簇拥着黑色的族人们。
「木叶隐村。」
柱间说完这四个字停了一下，还落在那个方向。但那个人自会议开始一个字都不曾说过，现在看着窗外的姿态更是不为所动。儘管如此，他深呼吸后肩膀没有垮下来，背依旧挺得笔直。
安静不过片刻，很快就有人开口接话了。不是宇智波的，是另一个不起眼的族长，他说话的时候手指一直很快地敲桌面。
「名字的事先放一边。」他说，「火之国那边怎麽说？我们在这块地上盖村子他们不会管？」
柱间点了点头，像是早预料到这个问题的到来説：「会谈过了，他们同意。」
「同意？」另一个声音带着一点不相信从角落里冒出来，「那些大名什麽时候这麽好说话了？」
「因为他们也需要。」柱间的手在地图上压出一道道凹痕，「战国打了几百年，大名的钱也烧了几百年，他们比我们更想停下来。只是以前没有人能把所有人拉到一起，但是现在有了。」
那个问的人没有再说话，往椅背上靠了一下。你看得出来他没有完全相信，沉默只是因为自己也吃到红利，他没兴趣深究。
「各家的领地怎麽分？」说话的是日向的族长。他每一个字总是要反复咀嚼琢磨才肯抖出来，像是怕说错了什麽，又像是在试探这片陌生的地面能不能承受他的重量，这个问题他几经思虑着还是问了出来，「现在千手和宇智波在中间，我们在外围。以后扩张的时候谁说了算？」
柱间的身体从地图前面转开，面向日向的族长，像是把全部的注意力都交了出去。他的头稍稍低了一点，因为他比对方高，他习惯在听人说话的时候把视线放低，是为了让对方不用仰着头看他。
但日向的族长下意识把视线移开了。
你能体会那种感受。因为如果你亲自面对过柱间，你会深刻记得那两颗水洗过的黑曜石，深邃又清澈，不躲也不闪。他的眼睛不会眨，不是那种盯着你不放的压迫，而是他正在听，正在把每一个字都放在心里。他看着你的时候，你会觉得自己被他看穿了。那藏起来的那些心思、那些没有说出口的担忧、那些连自己都不想承认的恐惧，全都被那双眼睛映了出来。乾乾淨淨，无处可藏，那种感觉不是每个人都能承受。
「现在不谈扩张，我们先把村子盖起来。」他説。
「那以后呢？」
「等到村子站稳了，等到我们都知道怎麽一起活了，以后的事以后再坐下来谈。」
日向的族长还想説什麽。他的嘴唇动力一下，舌尖抵着牙齿，像是有话已经到了嘴边。但柱间的食指点在了他所说的那片区域上。
他们再度对视了。
日向族长这次坚持没有把视线移开。他看着柱间黝黑的眼睛，不由得将眉头紧皱着，眉心纹路像刀刻似的，嘴唇也抿成一条线，连下巴蹦得颈侧的筋都浮起了他还在撑。他在用意志对抗着，不让自己退让。
但是最终他还是放弃了。
因为他看清楚了柱间在这件事情上的不会让步，黑眸里只有最认真的核心——他不想再打仗了。现在谈扩张只会吵，吵完只会散伙，散伙之后又陷入战争的循环，柱间不想，自己也不想。所以他松开了那口气，视线从柱间脸上移落回他自己的领地上。他没有说「好」，但也没有再问了。
问题一个接一个地冒出来，就像是从雪地里鑽出来的绿芽，而千手扉间像是将那些嫩绿有序排列分株的人。
他往前站了半步，就半步就足够站到柱间旁边。
他站定之后整个人像一把被.插.入鞘中的刀。头发比柱间短很多，整整齐齐地束在脑后，而那白色在灯光下不是银的，是霜的，是那种复盖在冬日的枯枝上、看起来很薄但怎麽都抖不掉的霜。
与柱间的温和气质完全不同，扉间给人的感觉是冷峻而凌厉的。他那宽阔的额头和高耸的眉骨，以及眉骨下因阴影映衬而显得更加锐利的红眼，就像乾涸血迹渗透在雪白布料上的痕迹。他的嘴角天生往下走，总让他看起来像在生气。然而他没有动怒，只是一向习惯这样的表情。
此时，柱间正在回答关于任务报酬分配的提问。他的说法有些笼统，习惯先谈大体框架，但在座之人更关注执行情况的细节，因此他的话屡次被打断。再一次的时候，扉间接上了。
「......木叶任务报酬会按等级划分。S级、A.级、B级、C级、D级，每个等级有对应的报酬下限和上限。执行任务的忍者拿七成，村子留三成。三成里面，一半用于村子的日常运营，一半存入专门的基金，用于公共设施、学校、医院，以及抚卹战死者的家属。」
他说这些话的时候儘可能让每一个字都清清楚楚，身体往前倾了一点，就像刀锋还藏在鞘里，但手已经在刀柄上。他不需要看文件上那些数字，那些资料在他脑子里整整齐齐地排着。
有人张嘴想问，扉间没等他开口。他的下巴抬起，视线从地图上移到那个人脸上，不是挑衅，是——我还没说完。
「各个家族原先已经讨论好的领地范围维持现状，而村子的公共设施是直接盖在公共用地上，比如议事厅、学校、医院、训练场等等，争取从任何一个家族领地出发的步行时间不超过半个时辰。」他手指关节比柱间的细，指甲也修剪得很整齐。这双手适合拿笔，适合画图，适合结印，也很适合握刀，在简短几秒内敲定了三处候选地点，「这里、这里、和这里，是最适当的地方。」
你看着他们，忽然想起年轮。
柱间依旧俨然如同一棵古树屹立于旷野之中。他任风而动，风过挺直，根扎得深且稳固，即便无法亲眼看见，你也清楚它们正牢牢抓住土地。他像是一盏灯，在黑暗中为人指引方向。灯光亮了，你知道往哪里走，但你还不知道前路会有多少曲折起伏。
而扉间就是那棵树深处流淌的水。你看不见它，但你能看到树木因其滋养而活得朝气蓬勃。一年比一年高，一年比一年粗，你以为那是树自己的力量，殊不知里头藏着多少个雨季积蓄的力量。他把路上那些弯、那些坎、那些河，一条一条数出来，一个一个标清楚，把梦变成可行的路让你走。
又有人问了另一个问题，柱间回答了前半段主题——关于「村子需要什麽样的规矩」。
他说话的时候右手放在胸.前，掌心朝内，指头弯曲着。手势很小，但每次动作都刚好切中重点。当他说完那句「规矩是为了让所有人都有安全感」时，手掌翻转向外，像是在将这句话推出去，而后缓缓放下手。
下一秒扉间接上了后半段。在他接话的时候，柱间左脚往旁边挪了一点，把中间的位置空出来，头会偏侧听扉间説的话。他听得懂他说了什麽，更懂他为什麽要这样说，哪些数字是为了说服那些还在犹豫的人，哪些条款是为了堵住那些可能会反对的嘴。他都知道。
扉间习惯保持随时能行动的敏捷姿态。他左手紧握图纸，右手手指移动其上，动作不带多余的拖沓。绯.红色的眼眸很少转，视线也只在有需要的时候移动。不需要看人，他知道那些人在哪里；不需要看表情，他知道他们在想什麽，唯一需要听的是柱间说了什麽。
柱间说一句，扉间接一句。柱间说到倒数第二个字的时候，扉间已经知道他要说什麽。柱间的句结落下去，扉间的话头接上来，中间没有一丝缝隙。像河流汇入大海，你不知道从哪里开始是河、从哪里开始是海；像交叠缠绕的年轮，你不知道哪一圈是木、哪一圈是曾经的水，它们本是一体无法分割。
雨季来的时候，水无声地渗进土壤，顺着根鬚往上走，走进树干，走进枝桠，走进每一片叶子。树不知道自己喝了水，它只是长高了一寸。但那一寸里，有水的痕迹。
柱间也是，他不知道自己被什麽撑着往上走，他只知道每一次回头扉间都在那里。不是站在他身后，是站在他旁边。不是推他，是接住他。不止说话，是让他有话可说。
他们的影子在地板上叠在一起。年轮里那些宽的、窄的、密的、疏的圈里面藏着的不是雨水，是一个人的名字。如果有一天把这棵树砍倒，你会看到一圈一圈、密密麻麻的时间。每一圈都是他，每一圈也都是他。他们长在一起了，从很久以前就开始了。
许多问题仍然在继续，不过房间里的气氛开始变了。就像你在某个下午忽然发现风不那麽刺骨了，原来冬天已经过去了。
有人问如果两个家族的人起了冲突找谁评理。
有人问训练场是共用的还是各家用各家的。
有人问手无寸铁的平民要安置在哪里。
有人问那些没有家族的人，那些散兵、浪人、从战场上逃出来的人算不算村子的人。
日向的族长还在转笔，但转笔的速度比刚才慢了，慢了那麽一点点，眉头放松了一点点。
猿飞的族长在纸上写东西，写得很认真。他写字的速度越来越快，记下扉间说的那种数字越来越多。背嵴弯着，笔尖飞快地移动着。
秋道的族长和奈良的族长在低声说话。奈良族长说了一句什麽，秋道族长就点一下头。奈良又说了一句，秋道又点了一下，再下一次的时候奈良没有说话，他只是露出嘴角向上扯的笑容，透出了些许牙齿，把始终在底下的手拿上桌面放着，秋道族长眼睛眯着像在看什麽很远的东西。
越来越多人开始和旁边的人讨论。他们的肩膀靠得很近，他们的头几乎碰在一起。他们的手指有时候会碰到一块儿去，然后两个人同时缩手，又同时伸回去。
房间里的气氛越来越热。有人提问，有人回答，有人补充，有人质疑，有人让步，有人坚持，有人摇头，有人点头，那些声音叠在一起像夏天的河流。
那种热是会传染的，一个点头，旁边的人就会跟着点头。到后来，整个房间都暖了起来。
除了宇智波斑坐的那个角落。
他的手指搭在桌沿上紧抓，苍白的指节像在忍耐着把自己按在原地。
房间里有人在笑，那些笑声从中间盪开，但落进他那里的时候连回音都没有。他像一口往里面丢什麽都听不见水声的井，又像一个站在岸边看着水里倒影的人。
你见过他。在月光下的空地，在那条快要消失的界线旁边，他像一个不属于任何地方的人。他的头发黑到在灯光下没有一丝反光，散在肩上、垂在脸侧像一道帘子。你很少能看见他的表情，是因为他没有表情。那张脸像一张面具，从会议开始到现在没有碎过，但你知道面具底下有什麽。那就像一间被搬空了所有傢俱的房间，窗户还开着，风还吹着，但里面什麽都没有了。
水越热，他越冷。
周围越吵，他越安静。
你的视线从来没有离开他，这是你的工作。
他的视线也没有离开过柱间和扉间之间。恨是热的，但眼神是冷的。嫉妒是往上看的，眼帘是往下垂的。那是什麽？你后来想了很久，才找到那个词。
是「曾经」。
他曾经也有过这样一个人。那个人会站在他旁边，会在他说完之后接上他的话，会在他往前的时候替他看着背后。他们亲密无间，他们血浓于水。
问题问了很久，从天亮问到天快暗。那些族长的声音从最初的尖锐变得平缓，从平缓变得疲惫。大部分人已经不问了，坐着等着别人替他们问。有些人还在争，声音越来越低，像是自己也累了。
柱间还站在地图前面，声音已经哑了，但他还在说。扉间站在他旁边把水壶递过去。柱间接过来喝了一口继续说。他们的节奏没有变，一个说，一个补；一个往前，一个兜底，像什麽都不会打断他们。
斑的手指收紧了。
他把自己的手从桌沿上抬起来，翻过来看着自己的掌心。掌心有茧，握刀握出来的。他把那隻手翻来复去地看了两遍，然后放了回去。你不知道他在看什麽，也许是在看那隻手还能不能握得住什麽东西，也许是在看那隻手还能不能握住另一隻手。
然后宇智波斑说话了。
「规划是做得挺细。」
他的嘴角动了一下，那一下里没有嘲讽，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。像冰，冰不会痛，冰只会在那里等你碰到它的时候，你才知道它有多冷。
「但那些点子不用想都知道是谁想出来的。」
所有正在说话的人停了下来，所有正在低头的人抬起了头。那声音像一把刀切开了房间里所有的空气，冷到你的耳朵碰到它的时候会缩一下。
扉间坐在自己的席位上没有说话，但他用来记事的笔尖在纸面上压出一个小小的墨点，然后墨点慢慢晕开像一朵黑色的花。
柱间没有立即接话。他知道斑在说什麽，也知道斑为什麽要说，他没有辩解，只是呼吸变得更深了。
所有人的视线都落在斑身上。那些族长看着他，有紧张的，有期待的，有担心的。连宇智波的人都看着他——他们的表情比别人更複杂，他们知道斑要说什麽，他们也想知道斑会说什麽。
「但我们要确认的不是这些。」
他顿了一下。
那一下很长，长到你能听见风从窗户缝里鑽进来的声音。所有人的呼吸都压低了，所有人都在等。因为他们都知道，这场会议能不能成，不是看那些问题有没有被回答，不是看地图上的线画得有多直，不是看柱间说得有多好，也不是看扉间把规划做得多细。
——是看宇智波斑。
是看这个坐在离所有人最远的位置、从头到尾一句话都没说过的人。
「是和平。」
他像是很久没有转动的齿轮被强行扳了一下，那双黑眸牢牢盯紧着柱间，他已经很久没有需要好好看一个人了，他把自己关在一个地方太久，久到他忘了怎麽出来
「你说的那些真的能做到吗？」
其实他在问一个已经知道答案的问题，但他还是问了。因为他想知道，这一次和以前那几次，有什麽不一样，或者——没有不一样。
换成所有人都看着柱间。日向的族长停下了转笔的手，猿飞的族长的笔停在那里，秋道的族长从椅背上坐直了，宇智波族人的手放在膝上纹丝不动。
柱间也凝望了斑很久。
那目光像是回到很多年前，回到那条河边，回到他还不是千手首领、斑还不是宇智波首领的时候。那时候他们只是两个站在河边打水漂的孩子，一个说「我要建一个村子」，另一个说「我帮你」。那时候斑的眼睛里还有光，那时候斑还会笑，那时候斑说「我帮你」的时候，柱间以为那是一辈子。
「能。」
那个字落下去的时候，比任何话都重。柱间说的时候没有笑，他垂下那双黑曜石般的眼睛，睫毛像紧绷的弦被拨了一下。即使表情很平静，平静得像在说一件不需要证明的东西，但他的手按在地图上，按在那条已经模糊的地界上，用力得骨节突出，木桌发出的声响像是随时会裂开。
「我用生命保证。」
斑没有点头，也没有摇头。他像是隔着很远的距离在看一座森林，看一条河川，看一个他曾经去过但再也回不去的地方。既像是隔着一道关上的门，他没有钥匙，只是站在门外，站到他忘记了门里面是什麽样子。
他闭了一下眼睛。
但你注意到了他闭眼的那一瞬间同样在颤。他在忍着，你不知道那是什麽。也许是他太累了，累到连闭眼都觉得吃力。
他再次睁开眼睛的时候，那双眼睛里没有多出什麽，也没有少掉什麽，但你觉得那口井好像又深了一点，又乾了一点。
然后他把手从桌沿上松开，收回身侧。
「柱间说能，我就最后信一次。」
宇智波的人最先低下头。他们把视线从斑身上移开，落在桌上，落在地图上，落在自己放在膝上的手上。没有人说话，他们知道斑说那句话的时候，不是在替他们说的。
没有人再问了。那些没有被回答的问题，那些被回答得不够好的问题，那些没有人敢问出口的问题——全部停在那里。
后来就没有再争论了。
木叶隐村——树叶落下的地方就是家。
会议结束的时候，柱间站在门口送每一个人，他笑着和每个人握手。轮到宇智波的人走出来的时候，他们看了柱间一眼，又看了门里面一眼：斑还没有出来，但他们没有等。
那个人是最后一个走出来的。他一直坐在那里，坐在那个离所有人最远的位置，等到所有人都走完了才站起来。
门框很窄，两个人不能并排过。僵持了一下，最终是柱间往旁边让了一步，斑直接从他身边走过去。没有握手，没有点头，没有说话。走了，步子很快，背影从廊子尽头消失的时候也没有回头。
柱间看着那个方向，看着那个背影从廊子尽头消失。他站了很久，久到风把他的头发吹乱了。
扉间的图纸还摺在袖子里，和他一直以来站的位置一样。离柱间一步不远，一步不近。
凉风从廊子尽头吹过来，带着外面田野的气息。
你手搭在栏杆上看着这一切，在心里把那句话翻来复去地想：最后信一次。
最后，为什麽是最后？他以前信过很多次吗？柱间做了什麽让他不再相信？还是......不是柱间的问题，是他自己的问题？
你是护卫。你的工作是保护扉间，是替他留意所有人。宇智波斑是危险的，你从战场上就知道。那双眼睛，那把扇子，那个人——他是敌人，你告诉自己。
但你现在心里有一个声音，那个声音问：一个决定最后信一次的人，他还能算是敌人吗？
你没有答案，你只知道你必须问清楚。
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你把会议上观察到的事整理好之后，去找扉间已经是翌日。
他的办公室门上没有任何标示，但整栋大楼都是他的手笔。你推门进去的时候，他正坐在那张堆满卷轴和图纸的桌子后面，眉头紧锁。
墨砚里的墨也快乾了，笔搁在砚台边缘已经快凝结成一小块黑色的痂。摊着好几张图纸有的画满了建筑结构，有的写满了数字，有的线条停在一处，像是他画到一半被什麽事情打断了。
他有听见你坐到他对面的声响，但他还是在低头算一个不能断的东西。过了一阵动作才停了下来，手指在桌面敲了两下。
你说了会议上看到的事——谁点头，谁摇头，谁的手放在刀柄上，谁的视线飘向门口。你说了日向族长转笔的手，说了猿飞族长往门口飘的视线，说了奈良族长放在桌下的右手，你说了许多人的对话，说了他们最后点头的样子。
他随着你说的话，笔在图纸边角写了几个数字，和你说的那些名字对都能上。
你留意到他停下来。
「斑呢？」他问。
你这才把你的观察都告诉了他，你说他和环境的格格不入，説他沉默得像没有回声的枯井，説他一直在看你们兄弟之间的天衣无缝，然后你开门见山地问：
「他还会是敌人吗？」
扉间从椅子上站起来，到门边探头看了一眼走廊之后拴好。又走到另一扇窗，手落在百叶帘的拉绳上，一片一片地放下来。光线被切成更细的条纹，然后一条一条消失，房间暗了下来。
你平静地坐着看他做这些事——这些最原始的反探查动作。他明知道这间办公室布满了他亲手设下的忍术结界，明知道你的感知力不在他话下，明知道没有人会在外面偷.窥偷听，但他还是这样做了，手指在帘上拉出一条缝，视野中只有院子那棵新种的树在风里摇。你在等他几秒钟、几十秒钟去整理想说的话绪。
「我算过那天的战况。千手已经佔了上风，再拖半个时辰宇智波会自己退。他们会撤回去，重新集结，然后下一次再来。战争就是一场打完，还有下一场。」
你点了点头。你知道战争没有他説的那麽轻松，你上过很多战场，深知那都是什麽炼狱模样，更何况是千手和宇智波两族针锋相对的绝境，那断不是「佔了上风」四个字就能概括的。那里有断肢、有内脏、有分不清是谁的血肉，你在那个「没完没了」里挣扎着活了很久。
「但那天宇智波泉奈居然露出了破绽。他太急了，急着要扳回局面，面对机会我的身体先动了。」
他转过来，那双浸.透鲜血的眼睛瞄准了你。下一瞬间你的手已经放在空荡荡的后腰处，嵴椎像被人从上往下浇了一盆冰水，从后颈一路寒到尾椎。没有刀，没有苦无，什麽都没有，你明知道扉间不会伤害你，但你的身体记得那种被盯上的感觉，是在刀锋与刀锋之间、在生死与生死之间，那种像猎物在草丛深处被洞察、被预判、被锁定的感觉。
你渐渐地控制自己背嵴重新贴着椅背，心脏如擂鼓，泉奈在那一刻看见的杀意肯定远比现在更触目惊心。
「刀出去的时候，我才想起来——我不应该现在就出这一刀。因为那一刀出去之后就没有回头路了。」
他的刀从来不后悔，但语气中有对自己没有掌控好计画的懊恼。他们之间早晚要分出胜负，只是当下没想到会来得如此突然。他到桌边的抽屉从最深处翻出一叠卷轴。那些卷轴封得很紧，边角看得出来被翻过很多次。他把其中一个摊开并推到你面前，上面画满了写轮眼的结构图：瞳孔、虹膜、勾玉的排列方式、查克拉的流动路径，旁边密密麻麻写满了细小的註释，随即也在你对面坐了下来。
「他把眼睛给了斑。」他的手指点在了尚有太多的未知的那一页，画上了万花筒写轮眼的那处，「他主动把自己的瞳力、生命力，全都给了斑。写轮眼的进化是有代价的，宇智波斑带着他的一切活了下去。」
偶有阳光从缝隙里落在他头发上，碎碎的像霜被阳光晒化了。他手肘撑在桌面，贴着额头的手指交叠扣在一起，头低了下去。你看不见他的眼睛，只看见他手背上有些旧伤疤从虎口延伸到腕骨，在灯光下泛着一点白。
「如果我站在他的位置，我也会这麽做。」
「把能给的都给他，让他活下去——让他赢。」
你想说「活着才是一切」，但没有说出口。因为他已经把手放下了，掌心平贴着桌面重新坐直。此刻你就像会议室里的人一样打断不了他，话被吞了回去。
「后来他来了，一个人站在千手的营地外面。」
他的视线落在那些光点上，如同看着那个到营地前的宇智波斑。那天下着细细密密会渗进骨头里的雨，他的头发湿透了，雨从额头流下来，流过他的眉骨、鼻樑、下颌尖，他就那样睁着灌满疲劳的眼睛，脚边彙聚出一圈水牢。
「以前他看人的时候写满高傲，但里面的光和大哥是一样的。但是自那天之后，油烧没了，就和现在差不多。」
扉间自顾自地开始翻看起了自己曾经写过的文字，纸页发出沙沙的声音。你交换了一下翘着的腿，也拿过那些卷轴读了起来。一勾玉，两勾玉，三勾玉比起説是力量标誌，更像是失去的次数记录。之前在雪地里用瞳术操控你的三勾玉比他幸运吗？可能吧，他还有失去的空间。
「大哥去了，我没有跟去。」
你没有问他为什麽不去。你认识他够久了，你知道他在准备什麽。他从来不会把一件事交给运气，他会儘可能算出所有可能，把所有漏洞都堵上，然后在他们的边缘等。如果柱间赢了，他走过去。如果柱间输了——他的术式会比任何人都快。
「我安排了三组人，一组守在营地东侧，一组在西侧，一组在北侧，南侧是他们来去的方向不需要守。无论如何我会在任何地方第一时间知道所有。」
你顺着他的话去理解，就像扉间边走边读那场战斗一样。每一个迹象都在告诉你最新的战况——木遁的痕迹从这里开始，须佐能乎的剑痕在那里转弯，这里的土被翻起来过，那里的石头被烧成了黑色，像是读卷轴般读到找到柱间为止。
「大哥身上的伤比我预想的多，如果放到普通人身上大概每一处都是致命伤，但他站得很直。」
也能想像出那些伤势。柱间的胸口可能有一道被从锁骨延伸到腰际的刀伤，深到可以看见肋骨。他的手臂上应该有烧伤，皮肉翻捲出底下暗红色的组织。斑的腿也可能被木遁划开过，走路的时候会跛，但没有人会停下来。衣服大概已经不成形状了，木屑黏在伤口上，分不清布料与皮肉。血淌在自己身上，也溅在对方身上，头发被汗水泡过，呼吸重得每一口都像在拉风箱。
「大哥阻止了我对斑出手。他伸出手将地上的斑拉了起来，他再次説出当初被泉奈拒绝过的请求：『我们结盟吧。』」
「斑答应了？」
「斑说，想要结盟就当场杀了我，或者让大哥自裁。」
扉间把话説得太轻描淡写，让你差点以为听错了答复。
「在我死后绝对不可以杀了斑，今后也不容许千手和宇智波再掀起斗争......再见了。」
你的呼吸停了一瞬，手指掐进自己的掌心。扉间没有说他听到的当下做了些什麽，但如果是你看见柱间站在那里，用苦无对准自己的肚子——你扑过去的时候手肯定会在抖，然后会用尽这辈子最大的力气攥紧他的手腕。
「斑抓住了刃。」扉间闭上了眼睛，像是不想再次回忆那个场景，他忘不了柱间那个毅然赴死的眼神，「血像是不会枯竭地从他的指缝间流下来。他问大哥为什麽能做到这种地步。」
利器嵌进掌心里，切开皮肤，切开肌肉，停在骨头。血顺着刃面往下流，那把苦无上有一个人的泪，两个人的血，也许是三个人，却永远填不满他们之间的裂缝。
「大哥说:『因为我从不把梦想当玩笑，从第一次见你到现在都没有。』」
扉间模仿柱间的语调不太像，但你听得出他在尝试表达出那种笨拙的郑重。你听着那句话已经明白事情的未来走向了。
「斑信了。」他睁开眼睛没有再说什麽。
寂静在你们之间蔓延开来。他的呼吸很浅，浅到胸膛几乎看不出起伏来。
你知道他还有话要说，那些话在等一个可以把它们说出来的缝隙。
你的手往前挪了一点，将他冰凉的指尖藏在你滚烫的掌心里。你的体温一点一点渡过去，把他的手也捂暖了。
他没有说话，但拇指在你手心划了一下——像一根羽毛落下来，然后就收回去了。
他开始把先前给你看的资料有条理地逐个收起来。动作不快，仔细得像在收拾一件易碎的东西。他把写轮眼的研究捲好，用绳子繫住放回去。每一样东西都有自己的位置，这些资料既是他的心血，也是村子里的机密。但他在你面前翻开它们的时候没有犹豫，现在他把它们收起来也是同样。
「我本来打算，如果结盟不成就用另一种方式结束战争。」
抽屉合拢的声音像一个句号。
「千手在当时已经佔了上风，再打下去宇智波会彻底地输。我会把他们的战线一点一点压缩，把他们的资源一点一点耗尽，把他们的盟友一个一个拉走。等到他们什麽都没有了，他们会自己来求和的。最多再三年，那时候再谈条件由千手说了算。」
「但大哥等不了三年，每一天都有人在死。千手的人在死，宇智波的人也在死。他不想等了，他总觉得如果斑愿意，随时都可以停下来。」
「他赌对了，斑愿意。」
现在你知道了。会议上柱间説「我用生命保证」的话，那肯定不是第一次。他赌过很多次，从很久以前就开始了。
「写轮眼会透支。」扉间重新扣着你的手，换成是你落在他的掌心里，「每一次使用都在消耗。开眼的时候消耗一次，进化的时候再消耗一次。用得越多，消耗越快。到最后眼睛会看不见。不是慢慢看不见，是一瞬间——像火灭了。」
他的视线落在你们碰在一起的手指上。
「泉奈把眼睛给斑的时候，不只是给了他一双眼睛。是把自己剩下的所有生命力，全都给了他。让斑可以不用消耗自己的眼睛，让斑可以变得比他更强。」
「所以他从来不怪他。」扉间说。
他没有说「他」是谁，可能是站在南贺神社门口的宇智波斑，可能是看着走出会议厅背影的柱间，可能是使出来飞雷神斩的扉间，可能是将生命化作牢笼的泉奈，大家一直都心知肚明。
「那时候我想说很多，想说『你疯了』，想说『千手需要你』，想说『你死了我怎麽办』......但我一个字都没说出来。」
他的声音很低。
「因为我知道那些话都不是他想要的答案。他想要的答案只有一个——和平。如果杀了我能换来和平，他会换。如果杀了他自己能换来和平，他也会换。他从来不把自己的命看得比梦想重。」
「但我会，我把他的命看得比梦想重。」
你把手指穿进他的指缝里扣紧。他愣了一下，然后反过来将你的手捉得很牢。
「斑死死抓住苦无的时候，我看见他连发尖都在震。他想恨大哥，但他恨不起来。他想继续打下去，但他知道打下去只会死更多人。他想保护宇智波，但他不知道怎麽保护。」
他停了一下。
「他一个人在那里站了很久。大哥在等，我也在等，直到他松手了。」
你的拇指压.在他的虎口上，你们曡放在那张堆满卷轴和图纸的桌子上。
你忽然想起更久以前的事。
那时候你还不知道战争的尽头在哪里。
你远远看见过斑和泉奈的背影。他们站在对面的山嵴上，风把两个人的头发都吹得很乱。泉奈比斑矮半个头，但只要斑侧头跟他说什麽，他都会跟着点头。
那时候的斑一人成军，有十足的底气。他像一面旗，像一座不会倒的山，是那种根扎进石大地里、你看着它就觉得这世界还有什麽好怕的存在。他身后从来没有破绽，你绝对不想对上这个战场上最可怕的敌人。
但那是很久以前的事了，会议已经结束了。
但你知道一件事。
宇智波斑不会是千手柱间的敌人。
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你接到新任务的时候，卷轴上写的是「前往火之国边境，护送漩涡水户至木叶」。
出发前扉间把你叫到他的办公室。
「涡之国的情况不太好，有些人不希望她活着到这里。你从这条路走，不要走大路，沿途的补给点我标在卷轴背面了。」
他的手指在地图上划了一条线，绕过城镇，绕过关卡，绕过所有可能被人盯上的地方。
「她本人会一些封印术，但战斗不是她的长项。你的任务是把她带回来，其他的事不用管。」
他顿了一下。
「路上会有人接应你，到了边境会有其他人跟你一起走。你是主护卫，他们听你的。」
你点头，将他递过来的卷轴妥善收起来。
「路上小心。」
以你的实力应付这个任务绰绰有余，但你还是注意到他放在桌上的手指蜷着没有放松。
你到边境的时候，水户已经在等了。她太好认了，有着漩涡一族的红发，还扎成一对丸子头，气质温婉地站在马车旁边。同行的两个中年忍者正警惕地看着四周。
但你看见她的第一眼，就注意到那张端庄的面具底下藏着什麽——她的眼眶底下有很淡的青黑，紧张使她的手指交叠在身前。她的姿势很标准，但她不知道除了「标准」之外还能怎麽办。
水户看见你的时候，没有问你是谁，也没有问要往哪走，她儘可能用最温暖的笑容向你问好，哪怕以她的身份其实不需要。那笑容很完美，完美到你想起了那些在战场上受了伤、回到营地还要说「没事」的日子。你知道它不是假的，但它也不是完整的。它是她把自己的碎片一片一片捡回来，拼成一张可以见人的脸，你没有说破，你只是礼貌地点了点头。
从边境回到木叶，你走了五天。
头一天没有出什麽事。第二天傍晚，你在前面探路的时候发现了埋伏，他们藏在路边的林子里，刀已经拔.出.来了。你回头看了护卫一眼，他们点了点头，你走了进去。
回来的时候刀上有血，衣服上也有。你翻身上马，把刀擦乾淨。原以为睡着的水户掀开帘子，看似平静地确认你的安全，又看了一眼你的刀，她在读读你刚才经历了什麽。
但你注意到她的手指捏着忍具，一直没有放开，她知道自己帮不上忙。看着别人替你流血，你什麽都不能做，只能等。使到指甲深深陷入皮肉里的是恨，恨自己帮不上忙。
第三天夜里又来了一批。这一次人数更多，你没让他们靠近马车。你在暗处解决了四个，剩下两个跑了。你没有追，你的任务是把她带回来，不是杀人。
确保附近安全之后，你们停下来整顿。天还是灰濛濛地亮着，她走过来坐下，低头看你保养刀具。你没有躲，也没有藏。她看了一会儿，忽然伸出手停在刀柄旁边，却没有碰。
「这个术式我还是第一次见到。」她説。
「你见过？」
「没见过，但我知道它是什麽。」她把手收回来，声音比之前轻了一点，「要把术式埋进忍具里是很複杂的事情。施术的人要很了解这把刀，也要很了解你。」
她定定地看着你的刀问：「这把刀打了很多次吧？」
你不知道，但说不定以后有机会可以问问正主。
她坐在你旁边，没有再说话。过了一阵，你听见她的呼吸变慢了，她在把自己从「帮不上忙的焦虑」里一点一点拉回来。你见过很多人做这种调整，但她是第一个做得这麽安静的。没有叹气，没有自言自语，没有过于用力呼吸。她把双手放在膝上，火光照在她脸上，她的影子在身后晃，安静得像一棵被风吹过的落叶。
第四天的袭击你解决得很快。但晚上在水户下车之前，你还是把马车周围又检查了一遍。
休息的时候，她再次主动靠近了你，自然坐到你旁边。她贴着你的肩膀，但也不影响你在火前擦刀，有些时候气氛并不需要说话。
但是你突然有点好奇她一直以来是怎麽在涡之国那种地方生存下去，她命途多舛如履薄冰，却心细如发且暖人心脾，你斟酌了一下用词：「那个......不在你身边吗？」
她没有立刻回答，过了一会儿她摇了摇头。
「祂在很远的山里。有溪流，有洞穴，有祂自己的领地。」
虽然你不知道传说中尾兽长什麽样子。你只知道普遍对祂的描述都是危险的、恐惧的、是威力无穷的武器，她明明能掌握如此强大的力量，却把自己活成了手无寸铁的模样，你皱起了眉。
「那你一个人来，祂不担心？」
「祂相信我能照顾自己。而且身不由己的人，一个就够了。」
她把所有的痛都压进那几个字里，压平到像在说一件与自己无关的事，但只有这样才拿出来见人。涡之国被侵袭了，倖存者不多，那些忌惮漩涡一族封印术的人终于等到了机会。她的家人，她的族人，她从小长大的地方都不在了。
「......祂会没事的。」你不知道自己为什麽要说这句话，与其担心一柄兵器的安危，还不如担心自己生命的存续。也许是因为她需要听见，也许是因为你自己也想相信在这个世界上，还有人能保护自己想要的东西，你感觉到她的肩膀靠过来了一点，和叶片落在水面没什麽分别。
休息得差不多，你把刀收好再绕着营地巡视了一圈。回来的时候，她还坐在那里烤火等你回来。
第五天一路平安。你远远看见村子的围牆时，水户的帘子就没有闭上过。你不知道她在想什麽，也许在想这会不会是下一个涡之国，也许在想这一次能不能不一样。也许什麽都没想，只是累到不想把帘子放下。
你把她送到门口的时候，柱间已经站在那里了。
他穿着那件深色的和服，一切打理得很整齐。他的双手垂在身侧，看起来比平时紧张。阳光从他身后照过来，把他的影子投在她身上。
水户从马车上下来，她比他矮很多，要仰起头才能看见他的脸。
她站在一个陌生村子的门口，站在一个陌生男人面前。她没有退缩，但也没有往前，她在等这个人告诉她来对地方了。
柱间往前走了一步，又停下来。他的手想伸过去，又缩回去。他站在那里，像一个不知道该把手放在哪里的孩子。但他看着她的眼神——那双黑色温暖的眼睛从头到尾没有离开过她。
水户看着他那个样子笑了。眼睛弯起来，嘴角往上翘，像在笑一个笨拙的人。但那个笑容终于真实了些，可能是因为里有泪水。没有掉下来，就在眼眶里亮亮的。
「千手柱间？」她説。
「是。」他的声音有点哑。
「我是漩涡水户。」她伸出的手被他接了过去，握在掌心里。柱间的手很大，把她整个包住了，又悄悄地松开了手指，像是怕太用力会弄疼她。
阳光把他们的影子叠在一起，你转身走了。后来你听说，他们两个有地方不坐，待在村门口聊了很久。还是扉间见两人怎麽还不到会议厅，把人给请过去的。
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婚礼之前，你见过千手柱间去找宇智波斑。
他手里没拿东西，衣服也没换，就是平时那件。你其实没有故意要跟的，只是那个往宇智波族地的方向和你回去的路一样。你和他隔着很远，也很有自信他不会发现你。
终点的南贺神社门关着，石阶上长了青苔，很久没有人走过的痕迹。
柱间敲了门，没有人应。
又敲了一次，还是没有人应。
他对着门说话，风把字吹散了，你只听清了几字。
「.......和...需要你......什...时候来...我在。」
门里面没有声音，但你感觉有人在里面，他只是不想出来。
柱间把手从门上放下来走了。他走出来的时候没有看见你，步子踩在石板上，一下，一下像在数什麽。他在数那扇门会不会在他走到第几步的时候打开。
但没有。
婚礼那天你站在人群的边缘，本来千手族长大婚这种事情是轮不到邀请你这种族内边缘人参与，但奈何你现在也是二当家身边的护卫，没有人对你的出现感到不满。你端了杯酒，寻了个好位置去观察场内的人。
柱间穿黑纹付羽织袴，水户穿白无垢。他们跪在一起的中间隔着一张矮桌，桌上摆着三杯酒。水户的头发还是扎成那两个丸子，今天多了一顶小小的金色头冠，在阳光下一闪一闪。婚服上绣着漩涡一族的纹样，像水里的涟漪从袖口蔓延到领口。
他们面对面坐着，近得能闻到彼此呼吸里的酒香。第一杯酒，水户举起来朝向天空。她的袖子滑下来，露出一截纤细的小臂。她举杯的时候手没有抖，和那天在村门口伸出手的时候不一样了。
第二杯酒，她转向人群。她的目光落到你这里的时候停了一下，你看见她在説无声的「谢谢」。你端起酒杯朝她举了一下，她笑得很美。
第三杯酒的时候，他们看着彼此。他们同时举起酒杯送到嘴边，杯缘碰到嘴唇的时候都把酒喝完了。放下酒杯的时候，柱间的手指碰到了水户的手指，他就那样把手复在她的手背上，她就让他握着。
扉间站在柱间旁边，穿着比平时正式的深色和服。柱间倒酒的时候他递过去，柱间喝酒的时候他帮忙接过来，他今天只是像一个站在哥哥旁边的弟弟。
酒过三巡后大家都去往各处。宴席上有人趁着醉意声音大了起来。那人脸上泛着红，摇摇晃晃地走近柱间来：「柱间大人，宇智波那位怎麽没来？他不是你的朋友吗？」
他端着酒杯笑了一下説：「斑在忙。」
酒杯碰撞的声音又响起来，掩盖过说话的声音。但你听见有人在低声说「果然没来」，有人说「早就不来了吧」，有人说「嘘，别说了」。
又有人问：「您弟弟的婚事呢？什麽时候给扉间大人也找一个？」
柱间看了扉间一眼，然而扉间根本没有在看这边。他在看你和水户喝了一杯之后，旁边还有人还想拉你再喝，他的嘴角更下拉了一点。
柱间回过头来把酒杯朝那人的方向敬了一下，随后摆了摆手説：「扉间的事让他自已安排就好。」
当你把那个脸红得像煮熟的虾的年轻人打发走之后，水户走到你身边。她已经喝了几杯了，脸颊泛着淡淡的红，但她在等你的过程里眼睛都很亮，她端着酒杯问了一句牛马不相及的话：「你和他多久了？」
你知道她在说谁。但你不知道怎麽回答。多久了？从雪地里？从他把你从死人堆里拖出来的那天？从他把刀放在桌上说「收着」的那天？从他把秘密分给你一半的那天？
「很久了。」你说。
她点点头和你又碰了一杯。
「他看妳的方式和柱间看我的方式不一样。」她像在说一个只属于她自己的发现，「柱间看我，像在看一个他想珍惜的人，而他看妳——像是在看他自己的一部分。」
「你问他那把刀了吗？」你才发现水户也有喜欢吃瓜的坏心眼，你无奈地自斟一杯罚给她。
「不过这样也很好。」她笑得很开心，红唇上扬着。
她走了两步又回头对你说谢谢，然后真的走了。
婚礼结束的时候，脚步声像退潮从议事厅门口往外流。有人在喊慢走，有人在喊明天见，有人在笑着说喝太多了，那些声音离你越来越远。
你在等扉间，虽然他很大几率根本不需要你送他回家。光把天边染成橘红色，从云层边缘往四周晕开。长廊的木头柱子一根一根排过去，灯笼挂在柱子上，光从纸罩里透出来，黄的，晃的，在地上投出一圈一圈的轮廓。你的影子被那些光斑切成一段一段的，从脚下开始往后延伸，消失在黑暗里。
灯笼里的火苗晃了几次，扉间终于从没有关严的门里走了出来，他已经换回了平时的衣服，袖子捲到手肘，领口敞着。
你们沿着廊子往外走，脚步声落在木地板上，走到一半的时候你突然説：「水户大人是个很好的人。」
灯笼的光在你们身上明明灭灭，他应了一声「嗯」。
你问他怎麽看这段联姻。
「......。她需要一个地方留下来，而大哥需要一个人站在他旁边，他们不抗拒彼此已经比大多数人幸运了。」他说得很客观，像是在分析图纸上的结构。
「你有想过和平是什麽样子吗？」你再问。
夕阳落在他的表情没有变，但你注意到他的脚步停了下来，他在想自己有没有想过这个问题。
然后他继续走。
你知道了答案，他没有想过。
你们这种从战场上爬出来的人，心里都有一道开关。打开了，就可以想像和平；关上了，就可以继续杀人。不过这样的按钮早就鏽了。你也是，你从来没有打开过它。
「我也没有。」你说，「但我今天想了一下。」
「想什麽？」
「想水户大人为什麽愿意来。」
你看着廊子尽头那块越来越小的天空。她不认识这个村子，不认识柱间，但她还是来了，因为她没有别的地方可以去了。她的家没了，她只能赌这里可以是家。
「和平大概就是这样吧。不是没有战争，是有人愿意把最后一根绳子递出去，相信对面会接住。」
脚步声一前一后，有时候叠在一起，有时候分开。
「我不相信和平，但我会让它来。」
你知道他在说实话。你不相信和平，他也不相信，但柱间相信，所以他们在这里。
你低头看了一眼腰间的刀，手柄上那道刻痕很浅，藏在缠绳下面，如果不是水户指出来，你可能都不会注意到这把刀为什么如此趁手。你没见过飞雷神的术式刻印长什麽样子，但你猜那就是。
「刀上的飞雷神术式也是准备功夫之一吗？」
他没有否认。
「以防万一？」
「以防万一。」
你没有问他防的是什麽。防战争？防有一天你回不来？你不知道，他防的可能不是什麽具体的东西，也许他只是习惯准备。
你们走进街道里，月光照在地上。
「他会回来的。」你知道他在说斑。
「他现在还在。」你说。
「我知道。」
作者有话说
第3章 第三章：信任与代价
