《猫与时砂》Blazed

2、不均匀之夜

　　第2章不均匀之夜

　　第一幕雾

　　到了。
　　我突然停下脚步，面前是一片广袤的落叶林。时至冬季，树木看起来光秃秃的，枝条纵横交错，毫无生气。林子里分外安静，没有一丝声响，仿佛一片死寂。灌木丛稀稀疏疏地散落在雪地上，显得格外凄凉。但这寂静本身又似乎构成另一种景象，反而衬得空气更为清冷。
　　三人并排走着，脚步声与呼吸声也逐渐被放大，传入耳中。一束阳光洒在一片雪地上，反射出三人的面庞，带来一丝不合时宜的暖意。一阵难以言说的情绪悄然浮现在三人心中——那是紧张、激动，以及对未知的些微恐惧。
　　雾，出现了。
　　白茫茫的雾气如幻梦般在空中弥漫开来。
　　三人对视一眼，彼此都看到了对方眼中的那份警惕与兴奋。
　　“不是念造成的，走吧。”
　　话音刚落，三人并肩走进了雾中。
　　雾很浓，视线极差，几乎什么也看不见。三人凭借对同伴气息的感知，缓慢地在地面行进。
　　在这样的浓雾中遭遇野兽该是多么可怖！它们的形态难以捉摸，仿佛能化作这世上最训练有素的念能力者——那可是万里挑一的存在。
　　“而且，这也不能解释那些消失的尸体。一定有什么东西把他们带走了。”
　　“什么东西？”
　　“不，是雾变得更厚了。”飞坦低声道。
　　“这么快就走到这里了吗？”侠客聆听着四周诡异的寂静。
　　的确，树木的轮廓再次出现在他们周围。
　　---
　　但是，这里并非刚刚那一片森林。
　　原本的高大乔木林消失了，取而代之的是低矮杂乱的树丛，空气中弥漫着危险的低语。
　　“有很多东西在盯着我们呢。”走出浓雾，察觉到环境的变化，三人都停下脚步。
　　“是的。不过它们看起来暂时不打算动手，只是在观察。”芬克斯语带笑意。
　　这是他们继续前进之前的事。
　　途中也有两三头野猪伺机而动，在树旁与他们周旋，但又很快躲开了。
　　“真麻烦。”飞坦有点无奈地朝两边看去，一不小心就和一只倒挂在枝干上的古怪虫类对上了眼。那虫子约有半米长，外表丑陋，棕褐色的皮肤与毛茸茸的翅膀将巨大的翼展包裹起来，像一件破旧的斗篷。它的头光秃秃的，安静而局促地喘息着，发出闷雷般的声响，有些像人的鼾声。两只长长的耳朵贴在头顶两侧，上面覆盖着稀疏的毛发。它的双腿微微颤动，仅露出一缕细细的丝线。对视的瞬间，它的眼睛睁了睁，又慢慢闭上了。
　　“那是什么？”飞坦指着它。
　　“从来没见过。”
　　“喂，别看了。”芬克斯很果断地拍了拍胸脯，没想到那生物似乎能听懂人话，突然瞪大眼睛，张开大嘴朝他扑了过来。它张开的嘴里有两颗又尖又长的獠牙，牙缝间残留着暗红的血迹。这时才看清，它站起来竟有两米多高，全身仿佛由枯木构成，薄薄的皮肤下明显的骨骼凸起，上面还有细小的皮瓣随着呼吸翕动。它的速度极快，不一会儿就冲到了三人面前。
　　“不好！快躲开！”侠客见情势不妙大喊一声，但他的两个同伴已经动了起来。
　　“该死，我的念居然使不出来！”三人在树木间穿梭，速度竟也奇快无比，远非凡人所能及，不一会儿就把那怪物甩在了后边。
　　“我也是，看来是这个地方有问题。我们恐怕有麻烦了。”飞坦的声音响起，他的面色略显凝重，却依旧冷静，“先拉开距离再说。”

　　第二幕麦田与木牌

　　“啊！累死我了。那家伙没追上来吧？”侠客靠在一棵树下，喘着粗气。
　　“你身体太差了啦，这才跑多久就喘成这样，我们还没用上三成力呢。”芬克斯看着他的伙伴，略带调侃。
　　“没办法……我可是操作系。而且前阵子一直在伪装成上流人士参加宴会，体力怎么能跟你们两个强化系和变化系的怪物比呢。”他吐了吐舌头。
　　“看来那家伙发现追不上之后就没再跟上。”飞坦看了眼后方，皱了皱眉，“话说，你们刚才注意到有什么东西在树上盯着我们吗？”
　　“嗯……”侠客揉了揉太阳穴，“念能力用不了，突然发现甩不掉它的时候，还真有点慌。而且那家伙长得太丑了，从来没见过这么丑的东西。”他苦笑道。
　　“你别再说‘丑’了，看来那家伙不仅体能惊人，还很在意自己的长相……”
　　“我说，我们刚刚跑了两公里不止吧。这都到哪来了？”侠客站起身，看了看四周。
　　原来，刚刚那一阵奔逃，三人竟已跑出森林，来到一片一望无际的枯黄麦田前。
　　“我怎么知道。”芬克斯有点烦躁地踢了踢插在地上的一截木棍。
　　“你看那下面是什么？”被踢的木棍松动，露出埋在地里的一截，似乎连着一块木板。飞坦伸手把它拔了出来。
　　木板上写着歪歪扭扭的字：
　　生人勿进
　　“什么嘛，还有错别字。”芬克斯瞥了一眼，不屑道，“这种东西要是有用的话，杀人犯都得吃素了。”
　　“只是对我们而言没用罢了。世界上还有很多相信这种东西的人呢。”侠客微微一笑，把木牌重新插回土里。
　　“这前面好像贴了一张纸。”飞坦伸手从旁边的树干上撕下了一张泛黄的纸页。
　　（纸页内容见背面）
　　“这像是从笔记本上撕下来的，别人写的小说吧。”
　　“而且还是小娃娃看的童话。”

　　第三幕麦田尸骸

　　“那我们还要继续往前走吗？”侠客问道。
　　“好啊。既然有这么大面积的麦田，附近应该有人居住吧。”芬克斯张望了一下，“不过，这地方看起来似乎很贫瘠。”
　　确实。田里的麦子看起来营养不良，枯白干瘦，东倒西歪。反倒是田中立着的稻草人显得更“精神”一些，而且数量不少，隔三差五就有一个。麦田的面积大得惊人，一眼望不到边，像灰黄色的海洋，在远方起伏。
　　三人继续前行。
　　“太阳快落山了。”
　　“嗯。”
　　“我们走了这么远吗？”
　　“不会吧……”
　　三人向后看去，不知何时，森林的轮廓已消失在夕阳余晖中，取而代之的是连绵不绝的麦田。
　　“我们最多走了三公里。”飞坦看着他的同伴，肯定地说。
　　“不对劲……”四面八方的稻草人看起来间隔不再均匀，反而有三五成群、向中间靠拢的态势。
　　“这什么鬼东西！”芬克斯眼见情况异常，走向最近的一个“稻草人”。
　　那哪是什么稻草人，分明是真正的尸体，只不过已经风干得如同枯柴。稻草从他们的脚底扎入地中，蔓延上来缠缚住他们的手脚，最后从眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵里钻出，包裹住他们的头，甚至还在他们头上编出了一顶帽子，让人远远看不真切。
　　放眼望去，这下看清楚了——原来所谓的“稻草人”，全是这样的东西。没有鸟雀，也没有饱满的粮食，只有同类的尸体罢了，仿佛要吓走的正是他们这样的不速之客，展示着擅闯此地的后果。
　　不知从哪里吹来了阵阵阴风，刮得人心发慌。

　　第四幕下坠的天空

　　“真是恶劣的趣味。”飞坦冷笑着。
　　“居然还在尸体上涂了颜料……为什么要这么做呢？”侠客自言自语，“是某种仪式，还是某种暗示？”
　　“我总觉得我们像是进了谁的剧本，一直被指引着行动。”飞坦面无表情地说，“念能力突然用不出来，被迫逃到森林边缘，那张挂在树上的纸页，还有现在——陷入这种进退两难的境地。”他侧身望去，视野里那些小黑点般的“稻草人”都在缓缓挪动，连带着麦田也仿佛在翻涌。
　　太阳彻底沉入地平线之下，光线在水汽中折射，将厚重的云朵染成暗沉的质地。灰暗的尘埃在幕布上扭曲着，逐渐扩散，像有一只无形的手握着画笔在涂抹天空。
　　“我的头……好像有点晕……”侠客感到呼吸变得有些沉重。
　　不，这不是幻觉。天空在往下坠，空气肉眼可见地变得黏稠，有了形状。身体难以动弹，双脚像陷在泥沼里，慢慢下沉。
　　“要被吞进去了……哈……”侠客的喘息声变得急促，感觉有东西扼住了他的喉咙，呼吸困难。黑压压的云层越来越低，像泥潭般要将他整个吞噬。
　　“稻草人……‘稻草人’……”他隐约觉得抓住了什么线索，但意识逐渐模糊。
　　“别睡！”飞坦眼看侠客瘫软下去，用力拍打他，但毫无作用。无奈之下，他毫不客气地在侠客手臂上狠狠划了一刀。“叫你平常不好好锻炼，身体素质差成这样。”
　　“好痛！飞坦你怎么下手这么狠！”侠客顿时清醒过来。紧接着他两眼一亮，“我想到了！飞坦，像那张小纸条上写的！”
　　“嗯？”
　　“‘稻草人喜欢小鸟，小鸟是它的朋友。所以它是不会害朋友的！’”
　　---
　　“你是说……？”飞坦目光锐利地转向他。
　　“我们来到这里，如果真是某个‘剧本’，那我们应该扮演‘小鸟’吧！跟着‘安欣’（注：纸条上可能提到的名字或指引）指出的道路方向走，我想这应该是幕后之人的提示……”
　　“有道理！不喊疼你了。”芬克斯走过来，拍了一下前者的手臂，再次把对方痛得龇牙咧嘴。
　　“只是时间不多了，得快走。”飞坦瞥了一眼，那厚重的、离他们已不到百米的诡异云层，“要跑，不然就来不及了。”
　　两人说走就走，一左一右架起侠客，以他为中心，三人飞快地向麦田深处冲去……

　　第四章：荆棘鸟与倾倒山

　　第一幕苏醒
　　“啊……好痛……”侠客缓缓睁开眼，头顶是晦暗模糊的一片。
　　“终于醒了吗？”芬克斯坐在旁边，低头看着他。
　　“这是哪儿……？”侠客的脑袋好像还没清醒过来，只记得当时他们一直在跑，却始终没看到出路，直到云层压到身上，然后从中爆发出一股强大的吸力，把他们拽了进去……再之后的记忆就断了。
　　“鬼知道这是哪儿……”芬克斯摸了摸自己的后背，“从上面掉下来的冲击可不轻，现在疼得厉害。也多亏掉在这堆藤蔓之间，不然你醒来见到的可能不是我，而是地狱里的魔鬼了。”
　　侠客艰难地坐起来，发现自己的肋骨断了两根，好在应该没伤及内脏，否则现在会更难受。
　　“既然醒了，我们就出发吧。”黑暗中露出一双细长的金色瞳孔，是飞坦。
　　“出发？去哪儿？”
　　“不知道。但总不能干坐着。”飞坦瞪了他一眼，“小心别被地上这些奇怪的植物缠上。那东西好像会吸收血液成长。”侠客看了看飞坦的手臂，上面有一道很长、很深的血痕，显然是之前遭受的攻击。
　　空气中弥漫着浓重的血腥味。侠客突然想到，如果刚刚他们没有沿着“稻草人”结成的某种路径跑，可能就不会只是“掉下来”这么简单——或许会掉到那些嗜血植物上，然后被吸干……在阻止自己继续想象之前，他的大脑已经勾勒出了可怕的画面。
　　这是一片生长着暗红色草皮的大地，空气干燥，远处似乎传来隐隐约约的、绝望般的尖啸。
　　三人迅速观察四周，天上的云层在这里变得稀疏。
　　一道苍白的光芒，似乎穿透了云层照射进来，将他们所处的环境照亮。
　　映入眼帘的，是一片无垠的、波涛起伏的荆棘丛林。它们有着水晶般的质地，在微弱的光线下……
　　那是一片无垠的、波涛起伏的荆棘丛林，水晶般的质地在微光照射下闪闪发光。就连空气中也飘荡着细小的晶体碎屑。
　　这本该是一片梦幻的“仙境”，如果脚下没有一具灵巧的尸体挂在荆棘枝干上的话。三人愣了愣神，相视无言。
　　空气异常干燥，仿佛在不断从他们身体中抽走水分。云层终于褪去，露出黑幕正中一轮巨大的圆月。那月亮泛着极淡的光晕，也许是和地面的颜色混淆了，或许是自己的幻觉，使景物显得疑幻迷离。
　　“咳咳！”侠客突然猛烈地咳了起来，一块腥红的血块被咳出，中间还混着一些极细的闪光晶体。
　　飞坦盯着那块不自然的血块，皱了皱眉，“之前听说过一种植物，它的孢子被吸入人体后会快速增殖，把人体变成养料。我感觉这东西恐怕也没那么简单。我们得快点想办法出去。”
　　侠客想了想道：“刚刚在麦田能活下来，是因为有纸条上的提示。我觉得这里也一定不会是绝路。”
　　三人沉默着，绞尽脑汁地回忆来时路上是否错过了什么。又一声尖锐的惨叫在他们身后响起。芬克斯不耐烦地叫道：“这些鬼鸟有没有毛病啊，非得往死里撞？”
　　侠客紧皱着眉看向那只鸟。在他们说话的间隙，已有两三只鸟俯冲下来，胸脯直直刺在荆棘丛上，被戳了个透心凉。那鸟惨叫一声，扑腾了几下，很快便没了动静。而它撞击的那截荆棘，竟肉眼可见地生长了一小段。
　　“刺棘鸟？”飞坦好像想到了什么。
　　“嗯？”侠客转过来看向他。
　　“没什么。只是记得以前好像看过一本这样的书，讲的是少女和神鸟的禁忌之恋。”他抱着试一试的心态走过去，将一只死鸟从荆棘上小心翼翼地摘了下来。
　　那鸟的尸体尚有余温，但周身的血液却离奇地不见了，伤口处也没有血液流出。
　　在鸟的羽毛下，他们竟然真的发现了一个很小的玻璃瓶，里面装着一株不知名的植物。有人用细绳将它绑在了鸟腿上。
　　“向上游去。”飞坦把瓶子递给同伴，“又是一次简单粗暴的提示。”他的语气听起来不太愉快，再次被迫按着别人的指示行动让他很不舒服。
　　“装神弄鬼的家伙，有本事出来直接打啊。”芬克斯显然也意识到三人的行动一直在被观察着，同样感到不快。
　　无奈也只能继续走下去。其间三人发现，并非他们的念能力“用不出来”，而是用来发动“念”的生命能量——气，一直被这里浓稠的空气所吸收。释放出的气越多，空气就吸得越多。他们察觉到这一点，是因为三人越是疲惫、消耗越大，就感到比平常更累。空气不仅吸收他们主动释放的气，也在吸收身体自然散逸的气息。不得已，三人只好使出“绝”，将气完全封闭在体内，不让其外流。
　　发现这一点后，身体的疲劳不再加剧，三人的步伐也快了起来。大约一个钟头后，他们终于走到了这条地下暗河的尽头。只见那是一个巨大的瀑布，飞流直下，像一条银白的丝缎在幽暗的空间中闪闪发光。
　　“怎么样？上去吗？”芬克斯看了一眼他的伙伴。
　　“当然。”飞坦干脆地道。
　　“你伤没问题吗？”
　　“这点程度还不成问题。”飞坦率先向岩壁跃去。
　　很快，三个身影便攀上了瀑布边的岩壁。岩壁起初有些湿滑，不太好攀，但两人身手矫健，迅速上移。
　　然而攀到高处，岩壁的质地却变成了松软的泥土。草地上的泥土很松散，反倒不好着力，因为他们努力将气封闭在体内，无法用“凝”或“流”来增强吸附。
　　一不小心就可能滑下去。三人小心地推进着，很快侠客发现了一件怪事：身体变得很轻且僵硬，即使松开两只脚，仅用双手支撑，下坠感也没有出现，反倒是手臂一用力，身体就像被水托着一样往上飘。
　　“真是奇怪的地方！”侠客若有所思，“重力……在这里不起作用了？不对，是被抵消了吗？如果是这样……那这里难道是一个……”他抿了抿唇，自言自语着。感觉哪里都不对劲，转头看了眼“天空”，那轮圆月依旧高悬。“那玩意儿又真的是月亮吗？它从哪儿来的呢？不对！”他恍然大悟，“那东西自始至终压根就没动过，一直待在‘天空’的中央。这样一个空间——”
　　“——连天空都不是真实的。”他的神色终于凝重起来。
　　“你发什么呆？没事吧？”芬克斯见他脸色苍白，问道。
　　“啊？没事。可能是因为太疼了，刚刚掉下来的时候断了两根骨头。”侠客回过神来，心想还是先不要告诉他们，徒增忧虑也无益。飞坦看了他一眼，似乎想说什么，但没有开口。
　　人们继续向上攀爬，周围的环境却再次发生了剧变——这变化让他们惊讶得说不出话来。
　　先是身体变得沉重——但并非向下，而是向上。感觉像全身的血液都向头部涌去，双膝发软，明明是向上爬，却仿佛在倒立着往下坠。继而，更荒谬的景象发生了：身旁的树根竟然从侧面的“地面”水平长出，横着延伸。
　　再往前看，大地转了个九十度的大弯，那所谓的瀑布轰鸣着也跟着转了向，从他们的头顶上方平直地流向远方。而那远方，竟是一大片断裂倒伏的蘑菇林。
　　“这到底……是怎么回事？！”
　　为了适应这反方向的重力，三人本能地“试图把自己的身子转个方向”，轻而易举地成功了。倒过来之后，他们发现自己竟然站在蘑菇巨大的菌盖上。与其说是“站”，不如说是被“吸附”住了，因为他们在上面行走与走在地面上也没有什么区别了。
　　“呼啊，累死我了。”侠客甩了甩酸痛的胳膊，“你们说，这鬼地方的尽头到底是什么？我们还能出去吗？”他悄悄望了眼同伴，“我们走到这么‘远’之后，就一直被牵着鼻子走……这不像我们的风格了。话说，你们有没有听到什么声音？”
　　话音刚落，四周似乎静了一瞬。下一秒，破空声传来，三人瞬间弹开。只见一根紫红色的粗长藤蔓击中了他们刚刚落脚的地方。
　　“不是吧，这玩意儿怎么还能动啊？”一个沙哑粗粝的声音传来。刚才那一击，三人中侠客反应最慢，差点就被击中。
　　转眼看去，那袭击他们的东西有点眼熟，像极了下方那漫山遍野的吸血荆棘，只不过前者质地更为光滑，而后者更像是普通的枝干。
　　还没等他们喘上一口气，三人就发现周围的那些“藤蔓”都活了过来，争相向他们袭来……三人在其中快速穿梭，躲避着铺天盖地的攻击。然而久守必失，偶尔还是会被打到身上，流出殷红的血。似乎闻到血腥味后，那些家伙变得更凶悍了，速度也越来越快。
　　“用不了念可真是不方便啊。本来这种东西，”芬克斯闪身劈断一根藤蔓，抱怨道，“我随便就能解决了。”
　　“说明我们还是不够强啊。要能应付任何情况才行。”飞坦一个转身，挥出伞刀，抵挡住一波袭击，又将手中断刃抛出——
　　飞坦借着一棵树的反弹力跃起，躲过了藤蔓的缠绞，然而那棵树干随即就被绞断，他只好落地继续与面前的敌人周旋。
　　“快看，上面！”侠客突然喊道。来不及多想，他猛地向侧面一跃，反身跳上后方一道狭窄的岩架。
　　“该死的，怎么回事？”芬克斯狠狠撞开一对纠缠的藤蔓，吐掉嘴里的血沫。
　　“抱歉，不是有意……”侠客紧抿着唇，脸色苍白得可怕，“你听我说……”他认真地盯着同伴，语速加快。
　　“现在说这些有什么用？”飞坦半信半疑，以为他只是在抱怨。
　　“来不及了，以后再说吧。”
　　“喂！你们两个发什么呆！”芬克斯吼道。
　　“轰——”一声闷响，一棵粗壮的大树轰然倒下。飞坦抓着侠客高高跳起避开。
　　“我不行了，飞坦！”侠客紧紧抓住对方的手臂，身体突然开始颤抖，“你想的没错，这些东西真的是以人的血肉为养料而活的。”他抬起头，只见手臂上的伤处不知何时出现了一个细小的孔洞，像是有什么东西被硬生生撕扯了出来，而附近的皮肉却毫无愈合的迹象。
　　“它们不知什么时候把种子埋在了我的身体里，一直在试图发芽。我本想压制住的，但刚刚的战斗消耗太大……它们很快就要破体而出了。你们身体素质好，应该能更容易压制。我感觉我快撑不住了。你们再看看我，我只会拖累你们。所以快走吧，不然大家可能都会死在这里。”侠客的声音很轻，带着一丝不易察觉的悲哀。
　　“早知道就不进来了。”他轻轻地说，听起来有些难过，“但也……没什么大不了的。”
　　话音落下，一团血红色的枝蔓从他的伤口猛地涌出，瞬间包裹住了他的全身。那抹悲哀的神情，最后消失在密密麻麻的植物纤维之下。
　　“侠客！”芬克斯瞬间红了眼，想要冲过去，却被飞坦一把拽住。
　　“还愣着干吗？你也想死吗？”飞坦的声音冷得像冰。他看了一眼那最后被藤蔓吞没的身影，什么也没说，只是缓缓摇了摇头，转身便走。“我看到前面树木稀疏了，应该很快就能走出这里。”
　　飞坦提刀跟上，两人再次加快了速度，显然刚才的缠斗消耗不小。
　　“别难过了，要怪只能怪他自己不够强。如果换作是你，我也会毫不犹豫地丢下。”芬克斯紧紧地盯着前方，攥紧了拳头。
　　“我没有难过。物竞天择，适者生存。弱小本就是一种罪。”飞坦的神色暗了暗，“我只是在想，我一定要杀了那个制造了这里，把我们都耍得团团转的人。”他烦躁地说道。
　　“况且，被灭的该是你才对。”说着，他一边默念着已经死去的伙伴的名字，一边挥手斩断迎面扑来的藤蔓，毫不犹豫地冲向他仅剩的同伴，再次加快了速度。
　　“喂喂喂，需要这么拼吗？竟然还用工具辅助。”芬克斯手忙脚乱地应付着追击，不忘回嘴。
　　“白痴，我本来就用刀。你不是也有拳头吗？”他翻了个白眼。
　　“念能力用不了，这种情况下只有拳头让我很为难啊。”芬克斯嘟囔着。两人一边斗嘴，一边跌跌撞撞地冲出了藤蔓区。
　　果不其然，进入前方更茂密的森林后，藤蔓的数量就少了下来，渐渐不见了踪影。
　　“呼——终于出来了。”芬克斯大口大口喘着气，“喂，你不觉得这个场景有点眼熟吗？”
　　“是啊，是很眼熟。”飞坦看了他一眼，“上一个这么做的……已经死了。”他的眼神冷得可怕，盯得芬克斯后颈发凉。
　　“嗨，我不是说这个！”芬克斯打了个寒颤，“我是说这片森林，你不觉得……”
　　“觉得有些眼熟吗？”
　　“还好吧，森林不都一个样。”飞坦冷冷地回了一句，眼睛却在地上搜寻着什么。
　　“你在找什么？”
　　“这地上有一串动物的脚印。看形状像是某种爬虫类。”
　　“脚印有什么稀奇的，森林里到处都是。”芬克斯懒洋洋地四处张望。
　　“但它是从我们来的方向开始，一路延伸到这儿，而且还在继续往前。”飞坦往前走了两步，“除此之外，脚印的步幅均匀，前后深浅一致，说明走得很慢，像是在散步，而非逃跑。”
　　芬克斯走近看了看：“确实有点古怪。那你打算……？”
　　“嗯，跟着它走走看。”两人对视一眼，飞坦点了点头。
　　两人循着脚印前行。这片森林着实不太平，四处散落着野兽的遗骸残肢，看起来不像是自然死亡的。树干和地面上布满可怖的爪痕和可疑的污迹。有些地方树木成片地倒下，甚至连地皮都被掀起，遗留下坑洼不平的地面。
　　芬克斯凑近一棵被腰斩的树，看着那需要两人合抱的粗壮树干，大为赞叹：“有意思，要是还有余力的话，真想和弄出这痕迹的家伙打上一架。”
　　“不过现在要是对上了，可不会太轻松。”飞坦淡淡说道。
　　脚印似乎一直朝着一个方向，笔直而绵延地行进着。路上偶尔也遇到一些长相奇怪的小型生物，不过都很弱，被两人轻而易举地解决掉了。
　　直到那串脚印将他们引到一片环境迥异的密林。这里更加阴暗潮湿，空气中有一股腐臭的味道。树冠与树冠彼此相连，铺天盖地，只偶尔从缝隙间流泻下一片朦胧的、散发着极淡红光的昏暗光线。
　　两人踏入这里，立刻感觉到从四面八方传来的、某种生物窸窣移动的震动。
　　这里安静得有些诡异——
　　“完全隐匿气息。”这是生存的法则。
　　首先被察觉到的是气味。黑暗中，仿佛有无数只昆虫在窥视着他们。两人不敢轻举妄动，只是慢慢地、小心翼翼地走着，没发出一点声音，连呼吸都变得“无声无息”。
　　那些昆虫好像也没有要立刻攻击的意思，只是静静地潜伏着。
　　直到一阵不合时宜的风突然吹了进来，搅动了这死寂般的气氛。两人只感到周围的窸窣声停顿了一瞬，下一秒，无数双极其细小的金色眼睛在黑暗中睁开，从四面八方向他们涌来。
　　“感觉不到太强的念，但数量太多了！”芬克斯一跃而起，以最快的速度向前冲去。而面对如此巨量的敌人，分头行动是没有意义的，于是两人一同在森林中左右穿梭。
　　“别硬拼，离开这片森林！”飞坦喊道。
　　然而这些东西速度虽不及两人，却胜在数量无穷无尽，几乎封死了所有方向，简直要将他们逼入绝境。
　　——这就是虫巢森林！
　　“上去！这些树木太碍事了！”飞坦在虫群振翅的轰鸣声中捕捉到同伴的喊声。接着，两人开始奋力向上攀爬。
　　行动间，又一阵突兀的寂静降临——因为他们看到了那些“昆虫”真正的模样。那是成千上万个怪物，它们长得有点像传说中的恶魔，但有着更为骇人的形态。它们的复眼闪烁着红光，像一颗颗红宝石般镶嵌在头部。大小不一，大的能有两三根手指粗，表面布满细细的绒毛。回过神来，飞坦发现自己刚才片刻的迟疑，已让上方的空间被虫群堵塞。他只好猛力一甩，一边拼命用手拨开前路的阻碍，一边抽出短刃挥砍。
　　另一边的芬克斯情况更糟，他感到后背一阵剧痛，原来已有几只钻了进来。那些虫子一接触到血便疯狂地吸食。他飞快地抖落那些企图钻入的虫子，转眼间已奋力爬出了森林冠层。
　　然而那虫群异常执着地跟了上来。不得已，他们只好在林间全速穿梭，身形快得如同疾驰的赛跑选手。
　　幸运的是，这些家伙与人接触一段时间后竟然不再紧逼，只是远远地跟着。虽然感到惊异，但这总算是一件好事。两人确认自己已经脱困后，不得不放慢速度——经过刚刚那一阵奔逃，他们早已迷失了方向，只能在这片广袤的森林里像无头苍蝇般乱转。
　　其间又几次遇到一些不同寻常的动物，几番战斗下来，两人已近乎耗光了所有体力。可就在这时，他们看见了一头通身散发着朦胧银光的鹿。它像一道被月光镀亮的幻影，从他们前方轻盈地飞奔而过，姿态优雅而高傲，仅回头瞥了他们一眼，便消失在密林深处。
　　那奇特的光辉使两人在一瞬间愣在了原地，但反应过来后，立刻追了上去。他们别无选择，只能循着那个方向前进。
　　不知走了多久，前方树木骤然稀疏，显然快到森林边缘。两人心中一紧，不知前方又会有什么“惊喜”等着他们。然而接下来出现的一幕，却让无论心理准备如何充分的他们，也感到一阵彻骨的寒意与荒谬。
　　那竟然又是一片空无的、枯败的麦田。
　　这样一幕的冲击力可不小。但此时此刻，两人并没有立刻接受“又回到了原地”的念头——或者说，心底还存着一丝侥幸，希望只是相似的地点。他们又往前走了一段，看到了歪插在田埂上的木牌——“生人勿近”。连位置和歪斜的角度也一模一样。最后一点侥幸也被碾碎了。
　　“怎么回事？为什么，我们又回来了？”芬克斯不禁骂了一声，“到底是什么时候绕了个圈？”
　　这种时候，两人反而冷静了下来。
　　“太奇怪了，这里的空间。”飞坦沉吟道。
　　“现在回想起来，在这里发生的一切简直匪夷所思。”芬克斯抱着手臂，“是因为我们一直被引导着在这里绕圈子吗？可是，到底是谁？别让我抓到你。”他气得一拳捶在旁边的树上。
　　“不，未必。”飞坦否定了他的猜测，“就算真有幕后之人，他也不是单纯想害我们。如果没有那些提示，我们早就死了，或者还困在某个地方出不来。他一定是在帮我们。既然如此，这里应该还有提示才对……会是什么呢？”他思索着。
　　这时，飞坦突然想起了侠客临死前和他说的那些断续的话，心跳猛地漏了一拍。
　　“回到刺棘鸟，我们很快从那里进了‘天宫’……然后我们从那里往上走，再次颠倒，回到了‘地面’。而我们现在又到了这里……”
　　“我……我好像知道了。”他仿佛抓住了什么关键，迅速将自己的推测和芬克斯说了一遍，“……你看，这样一来，我们并不是在一个平面上绕圈，而是这个空间本身，就是一个封闭的环。”
　　“嗯？”芬克斯有点没听明白。
　　飞坦蹲下身，用树枝在地上画了个圈，并在圈上做了一个标记。“这个环就像地球的经纬线。我们现在，”他把标记点在圆环上，“就像环上的老鼠，无论如何奔跑，都跑不出这个圈。”
　　芬克斯傻了眼：“空间怎么能变成这个样子？”
　　“没有什么是不可能的。”飞坦冷静地说，“这里本来就是一个独立的异常空间。而且它为什么变成这样并不重要，重要的是我们该如何出去。”
　　“那……我们往‘边上’爬吧！”芬克斯半信半疑道，“既然是环，那应该往环壁外侧一跳就出去了吧？”
　　“没那么简单。”飞坦摇头，“无论是在麦田、荆棘林还是瀑布，我们在得到明确指引之前都是四处乱窜的，当时也没发现边界。四面都是一望无际的、一样的东西——除了……”
　　说到这里，他突然感到一丝异样，停顿下来。
　　“除了什么？”
　　“你说，在这样一个空间里，‘月亮’是怎么来的呢？我们刚进来的时候，可是没有月亮的。可是后来，那东西突然就出现了！一直悬在正中央，并且……有一个‘升起’的过程。”
　　芬克斯努力理解着：“他的话很含糊，但意思是，那个月亮是后来出现的？可这跟出去有什么关系？”
　　“不，这里虽然诡异，但仍遵循着一些基本的物理规律。既然重力依然存在，那没道理会凭空多出一个光源。这个‘月亮’，很可能是离开这里的关键。”他越说思路越清晰，“是什么，能让它突然出现？排除是人为制造以外，只能是……两个不同的空间发生了交错？我们从一处‘掉’到了另一处？就像我们颠倒重力的时候一样。那似乎是一种简单的‘翻转’……难道‘月亮’出现的时候，就是空间‘翻转’并与另一个空间相连的时刻？”
　　“飞坦，你听我说。”芬克斯突然打断他。
　　“嗯？”
　　“你看这块木牌。”芬克斯用脚尖点了点那块歪插着的木板，“我只是觉得这上面的刻字会不会有什么问题，毕竟很难想象……”
　　话还没说完，他突然看到飞坦脸上露出了恍然大悟的表情。
　　“我猜到了！”飞坦眼中闪过一丝锐光，“你看，其实‘生人勿近’这四个字，如果从下往上读，或者打乱了顺序，也不一定就是简单的警告。毕竟‘勿近’也可以理解为‘不要靠近（某处）’的意思。”说到这里，他看了对方一眼，“但我们第一次看到它的时候，它是倒插着的。所以我们第一眼看到的顺序，很可能原本就是颠倒的。”
　　“你是说，它本身就在指给我们某个方向？”芬克斯也来了兴趣，“我们需要提前知道这个提示，才能做对选择。但因为环境改变，我们需要提前关注到它。那看来，关键只可能是因为我们把木牌‘正’过来了。如果没错的话，这应该就是切断这个空间循环的机会。”发现了这一点，他不免有些兴奋，“顺便一提，‘勿近’一般也会有‘不要进入’的意味。我想，这也许就是另一个暗示——不要进入麦田内部，而是……”
　　“嗯？很有道理啊……”芬克斯想了想，接受了飞坦的解释，“反正试一试也没什么损失，那我们就……”说着，他就把木牌从土里拔了出来，倒转了个方向，重新插了回去。幸好刚才没有因为生气把它踢坏。
　　“小心别插错了正反面，谁知道这木牌有没有特殊意义呢……”
　　然而接下来却并没有什么事情立刻发生。眼前的麦田并无变化，依旧是那般枯败死寂，安静得可怕。除了那块木牌的方向变了。
　　“嗯？怎么什么都没发生？漏了什么吗？”飞坦感到疑惑。
　　“啊！我们真傻！”芬克斯一拍脑袋，“刚才我们可是从森林里穿过才回到这里的！现在我们应该回到森林里才对！”
　　“还真是。”飞坦有点尴尬地跟上了他的思路，“……想不到你也有点脑子嘛，我还以为你只会打架呢。”
　　“滚啊！谁没脑子了！”芬克斯笑骂着，转身向森林深处走去。笑声在林间短暂响起，又迅速被寂静吞没。