《胜利了，我把战利品带回家》福泥先森

25、第 25 章 阴差阳错

　　六年前，东都。

　　北冥边军将领按例每年回京述职。主将程知韫带着北冥几名核心将领返回东都。
　　述职是其一，更重要的是维护与东都各方势力的关系——粮草、军械、马匹、冬衣……北疆几十万将士的命脉，都攥在东都那些高官权贵的手里。关系打点不好，来年边军的日子就难过了。

　　接连不断的酒宴、拜会、应酬……关卿尘烦不胜烦，能推则推。但有些场合，由不得他任性。
　　由魏帝亲自牵线、东都最核心的几位重臣出席的夜宴。
　　程知韫语重心长地劝他：“长明，这场合，你必须露个面。不为别的，就为让那些人知道，北冥边军，除了我程云飞，还有你关长明这号人物。将来……总有需要你独自面对的时候。”

　　关卿尘知道程知韫是为他好，可心里依旧抵触。他打定主意，去了就找个角落，闷头喝酒，一言不发。反正天塌下来有程知韫顶着，他最擅长在这种觥筹交错、虚与委蛇的场合周旋，也总能替自己这个不通人情世故、性子孤拐的副将找到合适的借口开脱。

　　宴上，丝竹悦耳，珍馐满案，宾主尽欢。关卿尘身为北冥最年轻的副将，战功赫赫，人又生得昳丽夺目，在东都早已是声名远播的人物。前来敬酒、攀谈的官员络绎不绝。
　　关卿尘眉头微蹙，脸上那副“生人勿近”的冷淡几乎要凝成冰，只想一一回绝。

　　“哈哈，诸位大人，见谅见谅！” 一个爽朗中带着些微沙哑的声音插了进来。程知韫端着酒杯，自然而然地挡在了关卿尘身前。他年过三十，常年的边塞风霜在他脸上刻下了粗粝的痕迹，却掩不住那份沉稳如山、豪迈洒脱的大将气度。他脸上带着恰到好处的笑容，对前来敬酒的人说道：“我家这小兄弟，什么都好，就是酒量实在浅薄，一杯就倒！这杯，我替他喝了！诸位的心意，我们北冥军都记下了！”

　　说罢，仰头便是一杯见底。如此这般，程知韫前前后后，替关卿尘挡下了足足两坛烈酒。

　　等到又一波敬酒的人暂时散去，程知韫已有了七八分醉意。他趔趄着走到关卿尘身边，重重拍了拍他挺直的脊背，大着舌头调侃道：“臭小子……平日里跟那帮兵油子喝起酒来，不是挺、挺能的吗？怎么到了这儿，就跟那锯了嘴的葫芦似的？张不开嘴了？”

　　关卿尘肩膀一抖，甩开程知韫的手，没好气地道：“我是不爱跟他们喝。一个个虚情假意，看着就烦。” 他顿了顿，声音低了些，却带着难得的认真，“当然，你除外。”

　　程知韫哈哈一笑，又推了他一把：“行了行了，你的任务也算完成了，露过面了。这儿没你事了，回去歇着吧，这儿乌烟瘴气的，别污了你的眼。”

　　关卿尘抬眼望去，只见还有不少官员正端着酒杯，目光灼灼地盯着程知韫，显然还没尽兴，准备再来几轮。而程知韫为了替他挡酒，自己已经喝得面色潮红，眼神都有些飘了。
　　关卿尘心里又是愧疚，又是无奈，低声道：“大哥，你还行吗？要不……我陪你出去透透气？”

　　程知韫大手一挥，声音却有些含糊了：“走不开了……你先回……喝醉了你记得回来抬我……”

　　看着程知韫强打精神、继续周旋的背影，关卿尘心里那点因为被迫赴宴而起的火气，又添上了几分沉重。他入北冥，本是一腔热血，只想当个好兵，上阵杀敌，保境安民。可越往上走，越发现，仅仅能打仗、会带兵，是远远不够的。还得学会这些他最深恶痛绝的应酬、拉扯、交易。
　　幸好，有程大哥在上头顶着，替他挡去了大部分他不愿沾染的尘埃。可这份庇护，又何尝不是一种负担？

　　带着一肚子憋闷的烦躁，关卿尘沉着脸，转身就朝殿外走去，只想立刻离开这令人窒息的地方。

　　刚走到殿门附近，差点与正要进殿的两人撞个满怀。

　　来人是周修远，时任朝中重臣，身后还跟着一个身量极高的少年。那少年看起来不过十七八岁年纪，身姿挺拔如小白杨，穿着一身用料考究但样式简洁的锦袍，面容俊朗，眉眼间还带着未完全褪去的青涩与……一种被保护得很好、未经世事磋磨的单纯光芒。
　　正是刚刚成年的周行之。

　　少年在抬头看到关卿尘的瞬间，整个人如同被施了定身咒，愣在了原地。灯火映照下，关卿尘那张因不悦而更显冷艳、仿佛带着月华清辉的脸，毫无防备地撞入少年眼底。
　　周行之的脸，“唰”地一下，从额头红到了脖颈，连耳朵尖都仿佛要滴出血来。他慌忙低下头，心跳如擂鼓，竟不敢再看第二眼。

　　周修远略过关卿尘，朝着殿内正与人谈笑的程知韫方向，遥遥一揖，声音温和却清晰地传了过去：

　　“程将军，叨扰了。家中幼子周行之，年已及冠，身骨尚可，性情也算坚毅。不知程将军可否赏脸，收他为徒，带他入北冥军中历练一番？”

　　关卿尘脚步未停，心中却嗤笑一声：呵，走后门的。
　　他忍不住又用眼角余光扫了那少年一眼——嗯，身板不错，是块好料子。家世显赫，程大哥多半会卖这个面子收下。只是不知这细皮嫩肉、一看就没吃过苦的公子哥，能不能受得了北疆的苦寒和军中的严酷。

　　他懒得再看，抬脚就要迈出殿门。

　　就在这时，一个声音响起，不高，却异常清晰，带着少年人特有的、未经修饰的磁性，又隐隐透着一股不容置疑的坚定：

　　“不。”

　　关卿尘脚步一顿。

　　不？竟然有人，会当面拒绝做程云飞的徒弟？这倒稀奇。他倒要看看，这不知天高地厚的少年，放弃了程知韫，是想拜谁为师。

　　他带着一丝玩味和好奇，缓缓回转过身。

　　映入眼帘的，是一张如同春日暖阳般，骤然绽放的、无比明媚灿烂的笑脸。

　　方才还脸红低头、羞涩不安的少年，此刻已大步走到了他的面前。周行之停下脚步，对着关卿尘，恭恭敬敬地、一丝不苟地，弯腰，作揖，行了一个标准的拜师礼。

　　然后，他抬起头，目光清澈而炽热，毫不闪避地直视着关卿尘带着讶异的眼睛，声音朗朗，带着少年人独有的真挚与勇气，清晰地，一字一句地说道：

　　“鄙人周行之。”

　　“今日，想拜小将军为师。”

　　“日后，还望小将军……”

　　他顿了顿，笑容愈发明亮，仿佛能驱散一切阴霾：

　　“多多指教。”

　　……

　　“哒、哒、哒……”

　　清脆而有节奏的马蹄声，将关卿尘从遥远的回忆中猛地拉回现实。

　　眼前，晨光依旧，官道依旧。只是身旁并辔而行的，已不再是那个笑容明媚、眼神清澈、勇敢拜师的青涩少年。而是眼前这个，眉宇间凝着化不开的阴郁，眼神复杂深沉，带着审视、痛苦、自嘲，甚至一丝恨意的……周行之。

　　那个在春夜灯火下，对他绽开毫无阴霾笑意的少年面容，渐渐模糊、消散，最终与眼前这张成熟、冷峻、写满故事的脸，缓缓重叠。

　　是谁的错？

　　是谁，将那个开朗单纯、眼中盛满星光的少年，变成了如今这副模样？

　　关卿尘握着缰绳的手，不自觉地攥紧，指节微微泛白。他猛地别开了脸，避开了周行之那双几乎要将他整个人、连同那些不堪回首的过往，一并射穿的目光。

　　那个少年，以为凭借一腔热血和眼缘，就可以随意选择自己想要追随的人，所以他选了那个让他一眼万年的。
　　他甚至没给关卿尘拒绝的机会，就那么不管不顾地，将两个人的命运，用师徒的名义，强行绑在了一起。

　　若说不自愿……关卿尘当时，确实并非自愿收下这个“麻烦”。他讨厌麻烦，更讨厌与权贵子弟有过多的牵扯。周行之的出现，打破了他很多原则。

　　可若说，有没有后悔过收下他……

　　从未。

　　这个答案，清晰而坚定地浮现在关卿尘心底，如同磐石。哪怕后来经历了那么多背叛、痛苦、分离，哪怕走到今天这般兵戎相见、你死我活的境地，他也从未后悔过。

　　只可惜……现在，不是说这些的时候。这混小子，跟了自己三年，从未问过一句，偏偏在这最后一段、注定要分道扬镳的护送路上，要把积攒了一辈子的疑惑、委屈、不甘，统统问出来。

　　而他，关卿尘，不可能给他任何答案。他只能，给出一个模棱两可的回答。

　　他重新目视前方，声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝惯有的、漫不经心的笃定：

　　“我不想做的事，没人可以逼我。”

　　他顿了顿，仿佛在陈述一个放之四海而皆准的真理：

　　“一直如此。”

　　说完，他不再看周行之，也不再等待他的反应。猛地一夹马腹，座下枣红马长嘶一声，骤然加速，如同一道离弦的金色箭矢，猛地向前窜了出去，瞬间便超越了周行之的乌骓马，将那个还沉浸在复杂情绪中的玄甲身影，甩在了身后，重新拉开了距离。

　　而被留在原地的周行之，没想过关卿尘会回复，在听见这话时，整个人如同被点了穴道，僵在了马背上。

　　方才的阴郁、自嘲、愤怒、不甘……所有激烈的、负面的情绪，在听到这句平静却斩钉截铁的回答时，仿佛被一只无形的大手，轻轻拂过。

　　所以……当年收他为徒，也并非完全是被迫？

　　这个认知，像是一道微弱却执拗的光，骤然刺破了他心中那团纠缠多年、自以为是的黑暗与绝望。

　　原来，他们的开始，也并非全然是他一厢情愿的强求。

　　周行之望着前方那个绝尘而去、越来越小的金色背影，紧绷冷硬的下颌线，不自觉地柔和了少许。紧抿的唇边，甚至几不可察地，牵起了一抹极淡、极淡的弧度。

　　阳光，似乎终于愿意吝啬地，洒落一丝，照亮了他眸底深处，那一片荒芜了许久的土地。