1、第 1 章 异界来信 ...
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01
富冈义勇捡到了一个箱子。
起初在路边看见时，他并未在意。
直到第二天、第三天、第四天，他都看见了那个木箱。
但他分明，走的不是同一条路。
同伴对此视若无睹，义勇又不是会主动询问别人的性子，他犹豫了片刻，走上前查看。
那木箱大约只有两只手长，一掌宽，工艺规整精巧，颜色新浅，箱顶刻着几道平行的水波纹，似海面退潮的涟漪。
难不成有人每天摆放在不同地方？
他观察了一周，并未察觉到其他异样。
义勇想了想，还是将东西放回原位，大概只是巧合。
他正打算离开，却陡然被一个小小的狐面纹样锁住目光。
那狐面不是刻上去的，而是印在侧面接近底部的角落，不易发觉。
可是……
他的心跳错了一拍，再次细细查看。
一模一样。
无论形状，还是脸上疤痕的位置，都与某个人的一模一样。
那个救下所有人后，自己却没能走出藤袭山的。
——锖兔。
想起这个永远无法再回来的人，义勇心脏一阵刺痛。
这个名字伴随了太多，失去他的痛苦，对自己无能为力的厌恶，每每想起，连胃中都会一阵搅动，只剩下眼泪替他说话。
太软弱了。
义勇不愿这样，锖兔是个温柔强大的人，他必须连同锖兔的份一起，战斗到生命的最后一刻。
他咽下喉咙中苦涩的酸水，终是将木箱带了回去。
空荡荡的房间里，义勇端坐在中间，将木箱放在身前。
他晋升为甲级后，主公大人分配了单独的房子，虽然不大，但不必再和低阶队员挤在一个院子里。
但这些对他来说都没有区别。
有指令就杀鬼，没有指令就训练，他一直都是这样过来的。
此刻，义勇缓缓揭开木箱没有锁的金属扣。
他检查时，没有听到任何物品碰撞的声音，照理来说，里面应当是空的。
以防万一，打开看看。
木头吱呀轻响，光闯进那方小小黑暗的一刻，空气中传出一声微不可闻的铃声。
义勇动作一顿，是铃铛？还是某种金属碰撞？
他尚未来得及分辨，便消失了。
他对这里寥寥无几的东西了如指掌，没有会发出这种声音的物品。
难道是……
他垂眸看去，木箱内部，出现了一个半截手指大小的狐面。
材质洁白，柔润如玉，尾部坠着小小金色六边形，就像是——
他的刀镡。
义勇瞳孔一缩，下意识伸手，触碰到面上那块小小的疤痕时，又猛地收了回来。
这简直太荒谬了。
是谁的恶作剧吗？他抿紧唇，身体微微颤抖，怒火与痛楚混杂在一起。
无论是谁，敢用锖兔开玩笑的人，他都不会原谅。
心绪久违地翻涌，蓝色眸光冷得发寒。
义勇在心里一一数过，不可能是鳞泷师傅，认识锖兔的人有多少，见过这个面具的人有多少。
如果是藤袭山上被救下来的人……他的心如针扎般痛了一下。
不可以。
绝对不可以。
那是锖兔用命救下来的人，如果是那些人中的一个，义勇不介意替鬼杀队清理门户。
释放的压力被他一寸寸收回来，压下，整个人如同风雨欲来的海面。
他小心翼翼将缩小版的面具收好，沉默地走了出去。
02
富冈义勇冷淡到近乎漠然，这是与他共同出过任务的人的共识。
即便有什么情绪变化，从表面也难以察觉，可他过人的天赋加上偏执般的努力，单从实力上来说，十分让人安心。
同样，当他带着异常沉重锐利的气势踏入训练场时，就让人无比心惊。
义勇一点点寻找熟悉的面孔，他并不着急，眼神笃定，就这么把一众人看得发毛。
“富冈，今天怎么有空来这？”同期的村田十分友好地上前打招呼。
义勇转过身，他也是其中一个。
拳头微微收紧，让自己冷静了下来，他只找‘罪魁祸首’。
“村田。”
“怎、怎么了？”村田一惊，没有回应才更常见，这么郑重其事的，反而让人有点害怕。
“你有没有……”
名字到了嘴边，想到那个人，义勇将失态的情绪收敛起来。
“印着狐面图样的木箱，有见过吗？”
村田略一思忖，摇摇头，刚才的是错觉吗？
他问：“富冈，你要找这样的箱子吗？我来帮忙吧，颜色大小……还没有其他标识？”
“不是。”义勇只说了两字。
又陷入沉默。
村田脑后落下一滴冷汗，实在琢磨不透他的意思。
“是……是吗，那需要帮忙的话，随时跟我说。”
人情在选拔那天，就欠下了，只要是力所能及的事情，他都会全力以赴的。
义勇自顾自继续搜寻目标，没有理会他的说辞。
可无论他问了多少人，都说没有见过。
这大概是义勇几年来说话最多的一天，不过他不太懂，那些人在害怕什么。
他迟早要成为水柱，是所有人心照不宣认可的事实，才能出众的人，总是会让人忍不住生出距离感。
村田最后还是主动帮忙了，虽然不知道义勇想做什么，但他还是收集了只言片语，很快发挥人脉关系问遍了在场的人。
“富冈，我都问过了，没有人知道，”村田苦恼地抵着下巴，“要再去其他地方问问吗？”
“……不用了，”义勇眸光微垂，旋即定定看向他，“多谢。”
没必要再问，锖兔还没来得及被那么多人认识。
只要不是刻意的恶作剧就好，他不允许任何人轻视锖兔的付出。
“不客气……”村田愣愣看着远去的背影，那一瞬间透露出来的，与其说是冰冷，更像是某种避无可避的潮湿。
不蔓延，不扩散，在他的身躯边形成一层透明的膜，隔开了他，隔开了每一个人。
03
或许只是巧合。
义勇一无所获，思来想去，似乎只有这一个可能性。
他也不愿去打扰师傅，像从前一样，投入训练和任务之中，将细细涌出的思念一点点堵回去。
他把箱子收了起来，那枚狐面，最终留在了身上。
时间悄无声息淌过，连续几天的任务后，义勇迎来了休息日。
即便是一个人发呆，他也会将自己打理整齐，端正的坐着。
他不应该偷懒的，空闲的时间，属于训练。
但有件事，义勇在意很久了。
最初以为是错觉，在遇见鬼的早晨转瞬即逝，此刻却无法忽视，胸口微微发烫的异样温度，隔着单薄的内衫，带来羽毛拂过般的痒意。
屋子里太安静了，静得几乎察觉不到人的存在，那一点热度就愈发明显。
义勇迟疑片刻，在不属于他的温度彻底散去前，取出被他贴身保存着的东西。
狐面小巧精致，眼睛的部位栩栩如生，像是真的有人在背后窥探，握在手里，渐渐冷下来，透出温润的凉意。
义勇又开始不确定了，他怀疑是自己捂得太热了。
他不该继续把这来历不明的东西带在身上的，越是带着，越会不停想起那张脸，然后不得不分出时间来平复心绪。
锖兔不会回来了。
他这样告诉自己，拉开衣柜，找出捡到的木箱，决定将狐面放回去。
摸到锁扣的手一顿，他这才发现，箱体角落的面具图案不见了。
……
义勇有些分不清了，是不是他想太多出现了幻觉？
手里握着东西，却像是空的。
他几乎是逃避般移开目光，匆匆打开了盖子，抬手往里放。
更不可思议的事情出现在眼前，箱子里又凭空多了东西，并且不止一件。
饶是不太通晓鬼神之说的义勇，脸上也透出几分迷茫，将那几个像是随意塞进去的信封拿起来。
他退化到有人潜入都没有察觉分毫了？还是趁他不在时偷偷溜进来的？
但房子里外都没有发现陌生的脚印，物品也都在原本的位置。
义勇绷着脸在周围转了两圈，从头到尾检查了一遍，坐下盯着几封叠得整齐的信。
修长的手指像是沾了点火气，三两下扯开了封口。
「义勇，能看到吗？」
称呼得这么亲昵，他不记得自己认识这样一个人。
「好久没说过话了，突然不知道说什么好，最近怎么样？有没有再哭？」
字写得张扬，语气也狂妄，他什么时候哭过了。
义勇的眉头皱起来，继续往下看。
「好怀念在狭雾山的日子，没了你和师傅，有点寂寞，我找了很久才找到这个办法，据说是可以将想说的话送回现世，不愧是我。」
看到‘狭雾山’三个字，他的手抖了抖，力道缓缓松懈，更细微的记忆逐渐浮现。
这个说法……这个字体……
「回信记得写好放回箱子，不准偷懒。」
每一行字后面都缀着一个桀骜的尾巴，就像……
不……不可能……义勇手中的纸张微微抖动，眼底的蓝像映着火光的海面，风一吹，烛光就在里面簌簌浮动。
他越克制，让自己不要想，锖兔的名字和脸越像雨后春笋般冒出来，迅速长成一片竹林，遮天蔽日盖了上去，无力阻止。
不知不觉，他打开了下一封，这次撕得小心整齐。
「奇怪，没有送到吗？」
「抱歉，义勇，忘记自我介绍了，锖兔，我是锖兔啊，你这小子总不至于是把我忘了吧？」
「我没有诈尸，也不是复活了，总之……很难解释。」
「……」
下一个。
「还是没有？可恶，那老头该不会是骗我！」
「……」
「难道是你不信？」
絮絮叨叨提了些狭雾山的事情，义勇的视线落到最后一行字，像是泄了气般的：
「也是，平白无故接收到这种诡异的信息，没被吓跑就不错了，或许我应该夸你没有放松警惕。」
没有了，这是最后一句，义勇翻过所有信纸，确认无疑。
不相信锖兔，他吗？
他怎么会不信？就算怀疑所有人，也不会怀疑锖兔。
狭雾山的事和书写的习惯，义勇找不到对面不是锖兔的理由，也许，是他在期待，还能有和锖兔交流的机会。
信，他想到前面的内容，放进箱子里就可以了吗？
义勇急匆匆去找纸笔，不太用的东西，他没有常备。
在桌前瞪了半天，想了许多，他下笔时下意识写了那三个字。
「对不起。」
是因为在藤袭山没能帮上忙，还是这次的事，他也说不清。
「只要是锖兔，我就信。」
对面真的是他吗？要怎么解释这荒唐的现象，几年刻意压抑带来的空白，义勇迟迟不知如何下笔。
胡乱写了几个字，等回过神来，他看向最后一行：
「我是义勇。」
幽蓝的光一闪而过，他将信放进箱子，房间整洁如初，看起来什么都没有发生过。
不过，义勇许久没有训练得这么狠了，大汗淋漓，衣裳湿透，木刀断了几柄，木桩碎成木渣，满地狼藉。
少年咬紧牙关，执拗地挥刀，近乎自虐般的坚持。
像是在发泄，又像是在证明。
无人敢靠近，最后是路过的岩柱将人劝了回去。
悲鸣屿行冥看着对方浑不在意扎进肉里的满手木屑，双手合十，念了声：“阿弥陀佛。”
“练习要适可而止，富冈队员，去蝶屋上药。”
义勇喘着气，朝他鞠了一躬，默不作声走远了。
至于那人最后的悲叹，他没有再听。
04
没有，什么都没有，第三天了。
义勇看着空荡荡的箱子，他放进去的东西，隔天就消失了，那之后没有再出现新的，他找了根绳子，串起狐面，挂在颈项，贴身感受，再没察觉到异样。
木头扎出来细碎伤口，基本愈合了。
今天的任务，据宽三郎所说，有点麻烦，已经有数十名队员失踪在那里，可能是十二鬼月。
义勇熟练地扣好队服，穿上特制的双色羽织。
他朝某个位置看了一眼。
宽三郎问：“义勇，怎么了？”
“……无事。”
……
义勇赶到目的地时，碰巧下起了雨。
雨幕倾倒，毫不客气地冲刷着天地，阻碍了视线和感知，天色暗淡，这更是麻烦。
食人鬼的气息脚步，隐匿在水汽雨声中，他的发丝紧紧贴在额头，脸，颈窝，水流淌过身体的每一寸。
血腥味也被雨水砸进土地，揉入空气，对方澄黄的眼瞳上，清晰地刻着‘下弦叁’。
随他过来的队员声音有些颤抖：“真、真的是……十二鬼月。”
义勇没有多余安慰和交流，淡淡说了一句：“退到我身后。”
只要对方是鬼，斩杀即可。
蓝色的刀身被洗得锃亮，几番碰撞，他大致掌握了对方的能力。
下弦叁似乎意识到了他不好对付，目标转向无头苍蝇般转圈警惕的两人，眼睛一眯，隐入黑暗。
日轮刀掉落在地的嗡鸣刺进耳中，身体比意识先一步反应过来，义勇挡在了他们面前，温热的血洒在身后人的脸上，他的声音还是轻：“退后。”
不合时宜的想法浮现在脑海，他什么时候去找锖兔和姐姐，才不会被责怪呢？
“富冈先生……”男孩子这次并没有听从他的命令，捡起刀，“请您退后先处理伤口，我们虽然没有你这么强，但这点时间，会努力争取到的。”
他的声音还在颤抖，呼吸也不稳，可死亡有时只是一瞬间的事情，义勇再清楚不过，他不会给自己任何退后的余地。
胸前那枚无人知晓的狐面突然开始发热，时间很短，几秒钟就结束了。
……
义勇的脚步一顿，心跳重了半分，他该回去了。
死亡只在一瞬间，对鬼来说也是同样。
那双刻着数字的眼睛成了黑暗中唯一的弱点，转眼就在呼啸的海浪中落入泥里，连笑意都没来得及收，又被他补刀砍成了碎渣。
“……”
后侧两名队员神情愈发愧疚，富冈先生这么强，是因为他们才受伤的。
“富冈先生，我来帮你包扎伤口！”右侧的男孩自告奋勇，找出了随身携带的医疗用品。
但……已经被泡发了。
他尴尬地缩缩手。
左侧的男孩叹了口气，一手撑在腰间：“竹也，别捣乱了，富冈先生去紫藤花之家处理吧，善后交给我们。”
仔细看去，两人眉眼间还有几分相似。
义勇哪里都没去，自顾自止了血，就赶回去了。
他回到住所时，雨已经停了，衣服上的水淅淅沥沥落了一地，在地板上留下晶亮的银线。
水珠滴落在木纹上，一圈圈扩散，像是真正泛起了涟漪。
义勇看着箱子，忽然有些紧张，这次里面会有什么？
他擦擦手，却怎么都擦不干，才发现身上湿黏得难受。
视线从木箱上移开，他先去……泡了个澡。
再回来时，义勇周身罩了一层热气，发尾湿漉漉的随意散着，沾湿领口露出的白皙胸膛，狐面似吊坠般在胸前一步一晃。
粗略包扎的绷带染上一圈血粉色，他并未在意，郑重打开了木箱。
熟悉的信封正静静躺在中间。
「笨蛋，为什么第一句话就是道歉，是男子汉就坚强点，可恶，怎么好像能看见某个人因为没能及时发现我的信而闷着脸的样子。」
「还是不怎么会说话啊，义勇，能和同伴好好相处吗？」
义勇抿了下唇，牵动脸部肌肉，眼眉细微地垂了垂。
他也仿佛能看见，一双灰紫瞳色的眼睛恨铁不成钢的冒出几分薄怒，接着漫上无可奈何的笑意。
「藤袭山的事，不是你的错，是我做出的选择，比起纠结这些，我更希望你能好好生活。」
他看着这句话沉默。
那之后，又问了几句他的近况。
义勇把这次的任务写了进去，对方问什么，他就答什么。
仔细收好来信，在将自己写的放进去之前，他忍不住添上一句：
「真的是锖兔吗？」
不是他中了血鬼术吗？
05
或许是得到回应，又或许是受了伤，这一觉义勇睡得格外沉。
迷迷糊糊听见有人喊他的名字时，还以为是在做梦。
“富冈先生。”
“富冈先生——”
门被敲了两下。
义勇猛地坐起来，半长的黑发睡得有些凌乱，外面的人似乎不耐烦了。
“打扰了，我进来了！”
身穿剑道服的女孩子带着入室抢劫般的气势，唰地拉开门，没好气看了他一眼，让开位置。
“小忍真是的，太失礼了。”温柔的女生在阳光下这样说道，神情却完全没有责怪的意思。
黑色长发垂至腰间，披着蝶纹羽织，是不久前新上任的花柱，蝴蝶香奈惠。
“姐姐才是，太好心了，”被称呼为小忍的女孩子环着手，“受了伤不能主动接受治疗的人，姐姐竟然亲自过来！”
“别这么说，都被那样拜托了，”香奈惠顺顺她的毛，不客气踏进来，“而且富冈先生很快就要成为我的新同僚了，能和平相处就好了。”
义勇：“……”
好歹这里是他的住所，怎么自说自话的就进来了。
蝴蝶忍‘哼’了一声，背起和娇小身躯极不相称的大药箱。
香奈惠笑眯眯道：“事不宜迟，富冈先生的伤口，我先来检查看看。”
“……”义勇再怎么迟钝，被看见这副刚睡醒的样子，不由得生了几分不快。
但不管怎么说，对方是来关心他的，总得先换了衣服，腾出空间，才好招待。
“……出去。”
不知道为什么，他刚说了两个字，蝴蝶忍就像炸了般熊熊燃起火焰。
躲在不远处的两人看见不妙的气氛，更是瑟瑟发抖。
“哥，我们是不是做错了？”
“怎么会，我……我们是关心富冈先生，竹也。”
……
折腾半晌，三个人总算心平气和坐下了。
义勇泡了仅剩的绿茶，在姐妹俩对面坐下：“只是受了小伤，不用……”
“姐姐都特地过来了，给我心怀感激地接受啊。”蝴蝶忍懒得听他再说，直接拿了药箱到他身旁。
香奈惠柔声劝道：“逞强可不是什么好习惯，富冈先生，我们确认过就走，不会打扰你太久的。”
蝴蝶忍看了她一眼，没再说什么。
只是义勇觉得，那上药的动作似乎格外用力。
他皱了皱眉。
蝴蝶忍解释：“为了更好的让药发挥作用，忍一忍。”
末了还在那上面一拍，义勇忍不住咳了一声。
“好了。”她满意收手。
伤口处有些发热，也不知道是不是真如她所说，总之没有再渗血。
义勇点点头，对两人道：“多谢。”
“再受伤记得自己来蝶屋，不要妄想每次都让姐姐来找你。”蝴蝶忍脸色缓和不少，嘴上依旧不饶人。
香奈惠看着她，纵容地笑了笑。
视线回到义勇身上，她轻声道：“恭喜，富冈先生。”
“？”义勇不知道她何出此言。
“这次的任务打败了十二鬼月，想必柱的任命书，很快就会传下来了。”
听到这话，他周身的空气骤然沉下来：“我不能接受这份道贺。”
他不会成为柱。
然而香奈惠不知是会错了意还是有意为之：“也是，等柱合会议后，再来正式祝贺。”
她看向旁边的妹妹：“小忍。”
蝴蝶忍接收到信息，从药箱中拿出两个小盒子：“这是姐姐改良过的创药，用来应急效果很好。”
“谢谢，”义勇接过，目光从她们脸上扫过，疑惑地问道：“外面的两人，是你们带来的吗？”
“跟我们没关系。”
“那两人好像有事找你，让他们自己来说吧，”香奈惠拿着刀起身，“是他们拜托我过来的，看起来很担心富冈先生的伤势。”
“我们先回去了，”香奈惠笑着道别，“小忍，走吧。”
蝴蝶忍点点头，心情似乎又好了几分，两人在路上不知说了些什么，相视一笑，在姐姐面前，她没有一丝不耐。
不过今天实在热闹过头了。
刚送走两人，又迎来两人。
义勇看着和自己年纪差不多的两名少年，有一起出过任务，但他们说过名字吗？
“打扰了，富冈先生，”右侧稍镇定些的男生开口，他留着几乎是寸头的清爽短发，“我叫征也，这是我弟弟竹也。”
左侧的男生鼓着气举手应答：“您好！”
“嗯，”义勇喝了口茶，“是有关于任务的问题吗？”
“是也不是……”征也有些犹豫。
“其实——”竹也大声接话，睁大黑曜石般的眼睛，“富冈先生那天晚上斩鬼的样子太帅气了！而且救了我，您当上柱之后，我们能成为您的继子吗？”
“咳、咳咳！”征也似乎被弟弟的大胆发言呛到了，但也没有反驳。
“就是这样，我们会拼命训练，不给您丢人的。”
义勇眸光微动，抬眼看向他们，露出在外人面前仿佛审视般的目光。
只有柱才能收继子，而他不是。
两人紧张地挺直背脊。
“我没有资格收继子，你们走吧。”
得到否定的答案，两人也并不气馁，征也双拳放在膝盖上，低头致敬，抬头时，眼中光彩未散：“谢谢您愿意听我们说，我们不会轻易放弃！”
不……义勇杯中的水漾开一圈圈涟漪，他们想干什么？
他没来得及说话，另一个人仿佛领悟到了兄长的意思。
竹也举起手臂，大咧咧一笑：“富冈先生受伤，一定行动不便，我们来为您打扫屋子吧。”
“料理也不在话下！”
“要挑水吗？”
“劈柴呢？”
“除草？”
“……”
义勇一时语塞，罕见的情绪外露，冷着脸：“不用。”
其他人见到他这副神色，大抵就会唯唯诺诺退下。
06
义勇摸清了木箱的用处和规律，他将信和其他东西一起放进去，消失的只有信，若是他在夜幕降临前放入，第二天就能得到回应。
虽然不知道是什么原理，但他确认了对面的人就是锖兔。
锖兔对他的生活似乎很感兴趣，总是要问他做了什么，吃了什么，师傅怎么样，和其他人相处怎么样……
在连续第三天写下鲑鱼萝卜后，透过字体，仿佛能看见对方抓耳挠腮的模样。
「除了这个就没有别的了吗？！不准挑食，富冈义勇。」
「两天内，你的菜单里必须出现新的食物，要给我描述味道，否则……」
不管否则后面是什么，义勇都只有听从的份。
“富冈先生，有什么想吃的吗！”
他正想着鲑鱼萝卜的事情，张口就答：“鲑鱼萝卜……”
醒了醒神，他才意识到不对，这两人怎么又来了？
本以为得不到回应的竹也喜出望外：“哥！富冈先生说要吃鲑鱼炖大根……”
“真的吗？！”
……
义勇的预期出了意外，休养的几天，兄弟俩每天都会准时来报道，最开始还有些拘谨，可试探着发现他除了脸冷了些，并不会动手，胆子渐渐大起来。
他们没有再像第一天那样随意迈入他的地盘，只是每天在外面打招呼，或是问些得不到回应的问题，然后留在不远处训练。
他这不经意的一声，似乎抛出了些莫须有的希望。
义勇有些头疼。
“义勇！”鎹鸦宽三郎拍打着窗户，“有传令。”
他起身放鎹鸦进来，想着先借任务离开也好。
只不过平时都是口述的任务指令，今天特地用绑了丝带的纸筒送来，义勇略带不解地取下展开。
“……”
不是任务，而是成为柱的传令了，上面标明了柱合会议的日期，请他务必出席，到时候会当众宣布，新队服会在几天后送来，以及……水柱宅邸已经修建完成，他随时可以搬过去。
“恭喜，义勇。”宽三郎歪头祝贺，“要去你的宅邸看看吗？”
他的？义勇指节一紧，不，不是他的，这一切都不是他的，是锖兔的。
他一时不知道怎么处理手中这烫手的东西。
如果锖兔在，一定会有更多人追随，能斩杀更多的鬼。
义勇几乎可以想象出那个画面，众多被他救下的人围绕在身边，足以在崭新的宅邸里举行一场盛大的宴会。
他摇摇头，于是在那天的信里写下：
「如果你在，水柱一定是你。」
07
写下那句话后，一连几天，义勇都没有收到回信。
可那些话出自真心，他并不后悔，只是不可避免感到慌张，害怕这份微弱的联系，来不及告别，就葬送在他手上。
所以只能一遍遍道歉，到最后，能写下的只有锖兔这个名字。
新的金色纽扣队服送过来了，隐似乎有些诧异他还住在这里，到底没再多说什么。
与此同时，还有今后要由他负责巡逻的区域。
地方离这里不近，义勇没有怨言，每日往返，他想起锖兔之前提过的，在回来的路上尝试了新的食物，但他食不知味，最终没有找到合适的词语描述。
彻底过上了昼夜颠倒的生活，再次迎来休息日时，他反而难以入眠，辗转到深夜，勉强合上困倦的眼睛。
……
幽微的香气在鼻尖浮动，轻柔打在脸上的清风，宛若来自另一个世界的抚摸，义勇舒展了眉头，意识逐渐放松下来，进一步陷入沉睡。
良久，久到他以为会一直被包裹在这阵空气里沉眠。
“可惜，虽然不太想打扰义勇安睡，但再不醒来的话，就没有时间了。”失真的男声带着笑意，在他耳畔响起。
义勇半梦半醒中，怔怔地失神，缓缓睁开眼，头顶白茫茫一片，他也没觉得有什么不对。
是谁在说话？
“睡得好吗？义勇。”
那道声音再次响起，他的脑子轰的炸开，僵硬地转过头。
十三岁的锖兔穿着他那件再熟悉不过的黄绿龟甲纹上衣，屈起一条腿，单手撑在地面，半透明的眼睫垂下，虹膜上映出他失语的脸。
义勇张了张嘴，没能发出声音。
对方却像是恶作剧得逞了般：“果然会露出这副表情，和我想的一样。”
“锖……兔……”
“义勇变得比我大了，真不习惯，”锖兔打量了一眼他的身形，“不过就算再大，师兄也还是我。”
“喂！”他突然慌乱起来，想伸出手又无奈放下，“都成为水柱了，不准哭。”
义勇抬手遮住视线，擦去那层模糊的水壳，不敢置信睁大雾蒙蒙的眼睛。
“是……锖兔吗？”
“怎么又是这句话？”锖兔皱了皱眉，疑惑地抬手扭头看自己，“我应该没什么变化才是。”
义勇撑住地面，坐起来立刻比旁边的人高了半个头：“你怎么……”
不等他说完，锖兔解释：“我可是费了好大劲，才拿到这么一次入梦机会，从你说成为水柱那天开始，为了能够尽快赶上……”
他顿了顿，笑得爽朗：“总之恭喜你成为柱，义勇。”
听起来完全没有在意他那天的话，义勇一面不敢看他分毫未改的样貌，一面不敢眨眼，怕他下一秒就从眼前消失。
“我以为……你生气了。”
锖兔问：“你说最后的话吗？”
“是。”
“抱歉，没来及回复，不过我为什么要生气？”他轻笑一声，“如果我在，我一定会和你一起成为柱。”
义勇终于忍不住稍微躲开那道直勾勾的目光：“……是，水柱的位置本该是你的。”
锖兔下意识伸手，又缩了回去，收了笑意，沉声道：“看着我，义勇。”
只要听见他的声音，义勇就无法反抗，于是又生生抬起视线，直面坦率滚烫的眼神。
“不准逃避，水柱之位是你努力得来的，你轻视自己的实力，就等同于轻视了所有和你一样努力坐上这个位置的人。”
他听着锖兔的话语，不知怎么，就是犯了倔：“所以锖兔更适合这个位置，一定能比我做得更好……”
“义勇，”锖兔严厉打断他，停了片刻，放缓声音，“如果我在，我会和你一起成为柱，而不是要替代你。”
“但是……没有同时有两位水柱的先例。”
“那我们就开创这个先例。”
义勇怔愣地看着他，浅浅勾起唇角，语气却带着点怀念的悲哀：“锖兔的话，一定能够做到的。”
“……”锖兔忽然地沉默下来。
他在这场梦中说什么不现实的话呢，再提起这些不能改变，无法实现的场景，不是只能让义勇增添不切实际的烦恼吗？
他的声音也晦涩起来：“……不要轻易否定自己，你得到的都是你应得的。”
“倘若这是锖兔所希望的……我会努力做到。”义勇眉眼间的笑颜更明晰了些，带上了在狭雾山时的影子。
锖兔的神情柔和下来：“虽然带不走，但这是我送给你的礼物。”
他走到前方，将手背在身后。
义勇目光跟随过去，谁知锖兔刚一站定，风裹着絮屑吹了起来，他控制不住闭上眼睛。
等再睁开，褪去了稚气的少年捧着一束绿色的桔梗站在风中，五官分明，线条明朗，衣服也随之变为符合身形的模样，脚下不知不觉也变成了一片缤纷的花海。
他扬唇一笑，带着特有的朝气：“恭喜你，义勇，接下来，要更坚强一点啊。”
义勇忍不住落下泪来，是他曾经想过无数次锖兔长大后的样子。
醒来后，却只剩下半湿润的枕头。
隔天，他重新收到了回信。
之前他说了多少次对不起，就收到了多少次‘没关系’，说了多少次锖兔，就收到了多少次‘我在’。
在那之下，还有一片青绿色的花瓣，和在梦中闻到的味道一样。
08
固执已久的新任水柱终于搬家了，没有人知道发生了什么。
好奇的人借祝贺的由头前来打探，碍于柱级的压迫，没人做出出格的举动。
义勇要搬的东西少得可怜，还被紧随其后的征也和竹也分了。
到了门口，两人止住了脚步，然而看前面的人没有停下的意思，他们一时拿不定主意。
征也开口叫住了他：“水柱大人，我们可以帮你拿进去吗？”
与一眼能看到头的甲级住所不同，柱的宅邸很大，前院、后院、住宅区、待客区、训练区……应有尽有，虽然知道富冈先生实际上心肠很好，但有人在看的情况下，还是谨慎点好，免得造成不必要的麻烦。
这种时候，竹也往往是闭口不言。
义勇侧过头，不明白这两人今天是怎么了，刚才不是还不由分说把行李抢了过去？
他顺着问题给了回答：“进来吧。”
征也这才示意弟弟跟上去，走了一路，他最终还是压下了对义勇那只像托着什么的手臂的在意。
水柱大人这么做一定有他的道理，说不定是某种修炼方式。
进了客厅，义勇将木箱缓缓放在身侧，看向两人：“行李，可以放下了。”
“好的！”
两人将为数不多的东西小心放好，在原地踌躇了一会儿。
搬进这里，他们愈发有了眼前的人是柱级剑士的实感，和他们不是一个世界的人，之后不知道还有没有再见面的机会，征也犹豫着要不要再次争取。
“水柱大人，请问……”
“我不收继子。”义勇先一步出声。
“好的……”征也略带失落道，“那我们就……”
“称呼和从前一样就好。”义勇从心底不大习惯这郑重其事的叫法，“训练的时候，安静点。”
锖兔让他和同伴好好相处，可他实在不知道怎么做。
两人对视一眼，从彼此的眼睛里看到些许迷茫，然后像获得某种殊荣般深深鞠了一躬，抬起头时，脸上带着惊喜的神色，齐声道：“谢谢，富冈先生！”
“……不客气。”义勇吓了一跳，他总是摸不清楚其他人的想法。
他在偌大的房子里安顿下来，夜晚巡逻、执行任务，白天训练休息，偶尔看不下去，也会对征也和竹也指导一二。
他们的胆子又大了很多，包揽了杂事和做饭。
于是，义勇的菜单如愿以偿不断增加新的食物，有好有坏，比如某些让口腔发麻的东西，他就不是很喜欢。
有时也会被哄骗着出去，偶遇在外面用餐的蝴蝶姐妹。
香奈惠：“富冈先生，好久不见，最近过得好吗？之前的药没有了记得再来找我拿。”
义勇朝她们点了下头，这位花柱的食量……意外的高。
他能写的内容，就这样一点点丰富起来。
对面的锖兔大概是有所察觉。
「感觉最近的义勇心情不错，是发生什么了吗？」
他抬眸看了眼花瓶里隔一段时间就准时换新的桔梗，总会想起那晚似真似幻的梦，相似的味道，有一种锖兔以这种方式陪在他身边的感觉。
义勇犹豫了一下，说了征也和竹也的事，家人被鬼杀害后成为猎鬼人，在鬼杀队里并不少见，他们算一对。
或许是有彼此作为支撑，他们身上的戾气不重。
「义勇能照顾好自己，接受别人的好意，师兄很欣慰。」
他看着这句话，轻轻扯了下嘴角，又收回了，笑不出来。
「如果照顾不好自己，师兄可以回来吗？」
……
垃圾桶是那张纸最后的归宿，他已经没有这样任性的资格了，早就习惯了的心脏，又开始缓慢沉重地钝痛起来。
“可以吃饭了，师傅！”
义勇从思绪中抽离，恢复平日冷淡的神色，皱了皱眉：“我没有教过什么，不要这样叫。”
“对不起……富冈先生。”竹也讪讪道歉，偷偷观察他的表情，试探着问，“那我们走吧，我哥都准备好了。”
“……嗯。”
这样的称呼和羁绊，沉重得不太真实。
09
某天再去花店的时候，义勇遇到了岩柱。
两个大男人挤在狭小的店面，将店主吓得瑟瑟发抖，不敢言语。
“真意外，富冈，你喜欢花吗？”
“悲鸣屿先生，”义勇向他打了招呼，摇摇头，“只是……需要这个味道。”
他按照烂熟于心的价格递上钱财，店主颤颤巍巍收了。
“这样啊，”身披绿色南無羽织的男人搓了搓佛珠，露出一丝笑意，“我的训练场那边，有一片花开得正好，本来想邀请你去看看。”
那几分笑意放在这样具有压迫感的身躯和脸上，旁人总是不敢看。
义勇直直盯着：“谢谢，有时间的话，我可以……”
“嘎——”鎹鸦飞进来落在他肩头，十分急躁地踩了两脚，漆黑的眼珠不停转动。
“有任务，”悲鸣屿行冥低声道，“快去吧。”
宽三郎这副模样实在少见，义勇点点头，顾不上多说，匆匆离开了。
“怎么了？”他一路飞奔。
“支援任务，立刻出发，”远离了人群，宽三郎口吐人言，“情报有误，去往西北方向的小队，可能遭遇上弦。”
“了解。”
宽三郎看着他，像长辈般叹了口气，最终还是将那件事说了出来。
“义勇，征也和竹也，在那支队伍里。”
疾驰的身影未停，只是脚下的瓦片跌落一块，摔得粉碎。
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差 