45、第四十五章 心有不甘拒 ...
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是日，下了一夜的雪，娄越浦安排了一顶轿子去请怜香湖中共赏冬景，只见她穿着一领朱红团花披风，罩着大大的雪帽，并几个做席的家人来到湖边。
一时下了轿，望着天地皆是白，不见一分翠柳色，堤岸上行人甚少，湖面摇着几只小舟，码头上泊着一排画舫。不时有冷风从耳边呼啸而过，怜香收起目光，同几人踏雪前去。
早有两人候在船头，一人领着做席的去了厨房，另一个人带着怜香去到画舫二层的房内，说道：“小娘子就在这候着罢，一会儿等诸位爷入座了就来唤你。”
怜香点点头，解了披风寻张椅儿靠桌而坐，她发着怔，也不知过了多长时间，听得船下嘈杂的声音四起，于是来至窗边，悄摸抬了点窗往下望去，见男男女女二三十来人上了船，不一会儿，就见船离了岸边往湖心驶去。
她小步走回桌边，有人敲门道：“莲娘，开开门。”
怜香呼了口气，定了定神，走去开门一看，乃是娄越浦。只见他身着狐狸皮袄，罩一件褂子，束着腰，跺了跺靴子上的雪，一面说道：“我上了楼，还要过这露天甲板才能到你这屋里，下雪天忒不方便。”也不进屋，一面拉过怜香的手就要往外去。
怜香忙拦道：“四爷且慢，我把披风拿上。”说着回身去桌上拿了披风披上，跟着他一道儿出了屋。
怜香小步跟在娄越浦身后，她抿了抿干燥的嘴，小声喊道：“四爷，我……我有话想同你讲。”
娄越浦闻言转过身，疑惑道：“楼下几个哥哥等着我呢，此时你要同我讲什么？”
怜香咬了咬牙，跪下求道：“四爷，莲娘本名姚怜香，原是你哥哥娄大人府上的一个丫鬟，因是得罪了他的通房韩春芳姑娘，半夜被她用药迷晕，掳去了韩家，第二日又被她娘家哥哥打晕转卖到了冯妈妈家中。”
她一副泫然欲泣的模样，又接着道：“在此门中，还遇到了昔日同村姐妹，才得知她也被卖魔窟。我二人本是良民，因家乡遭遇匪患，逃难至此，最后不幸落入烟花巷中；我们姐妹原想出逃，怎奈那鸨子十分看得紧，竟也逃不出来。今日得幸遇见了四爷，还望四爷济弱扶倾，救救我们姐妹两个罢……”
娄越浦目瞪口呆，喃喃问道：“这是怎么回事？”
怜香跪在冰天雪地里俯身拜了一拜，说道：“还请四爷救我们姐妹则个，我的身契还在娄府内，我那姐妹的身契则在月波庵中，此事说来话长……四爷若是愿意给怜香个机会陈情，救我们二人出来，怜香愿意结草衔环以报四爷恩德……”
娄越浦本意是出来寻欢的，哪成想遇到这么个事儿，听这怜香讲她本是娄府的婢女，事关大哥府上之事，自己只是客居在此，全无人脉，这事看来也只能去求大哥了。
他看怜香哭得梨花带雨，于是扶起她道：“莲……怜香，你先起来罢，我只是客居在此，这事只怕也出不上力。不过你既然开口求了我，我也不好见死不救，我大哥正在此处，我去求他。你，你去房里等我罢。”
娄越浦拉着怜香起身送她回到身后的房中，随后独自转身去到楼下，见席上觥筹交错，杯来盏去已经喝开了，众人见了他下楼，少不得起哄打趣他：“哟，新郎官不是带你的美娇娘来给咱们瞧瞧吗？怎么一个人下来了，那小娘子也忒不给咱们四哥面子了啊。”
话音刚落满席都笑开了，这些人有跟着娄越浦打京城来的，有因看娄观浦面上一道来赏景的，本也不是存了坏心思的人，娄越浦心底有数并不挂脸，笑着道：“她还在梳妆，哥哥们且等等罢。”众人闻言并不管他，自去推杯换盏，猜拳行令去了。
娄越浦转头望向他的大哥，只见娄观浦面无表情各人端坐在主位上，于是倒了一杯酒递上前去，小声道：“哥哥，还请满饮此杯……”
娄观浦接过酒杯握在手心里，斜睨了娄越浦一眼，仰头一口吞下杯中黄汤，说道：“有屁快放！”
娄越浦凑上前去，笑嘻嘻道：“哥哥，我这有一桩奇事你听不听。”
他本想与自家哥哥打个哑谜，说完这句话看娄观浦阴沉着脸，也不敢再拐弯抹角，忙道：“哥哥，今日来的这莲娘竟然还有另一个身份，她原是你府上的丫鬟，身契还在府中！说是被你那通房所害才被卖到此处的……”
说毕又悄悄窥察起大哥，见他神情冷漠地灌下一口酒，娄越浦又道：“方才我上楼去，她私底下偷偷求我救她呢。我也拿不准，特来哥哥面前讨句话，你说这事做得做不得啊……”
娄观浦几杯酒下肚仍觉喉头有些干，又倒了一杯热酒来握在手里，说道：“我看这事……做不得。”
娄越浦闻言抿着嘴，想了想又问：“当真？”
娄观浦打了个酒嗝儿，挑着浓眉道：“谁知道她说的话是真是假。小四儿，你把自己当菩萨了不成？”
娄越浦悻悻道：“那好罢，这事我也办不成，我就叫她下楼来陪大家喝上一杯罢。”言讫，起身上楼而去。
不题娄越浦上楼之事，且说娄观浦听闻小四儿为了那个叫莲娘的，邀了好些人往湖中赏景，自己本因年底公事忙没空搭理这个四弟，可他知道这些粉头向来花言巧语，巧言令色，他只怕这小四儿会被吃得骨头渣都不剩，于是只得推了宴请与娄越浦一起来此，几个同僚闻言也奉承着跟着一道来了。
众人刚入了席，上过菜，就见娄越浦急匆匆跑上楼去，他便命徐旺跟在后头看看怎么回事。谁知徐旺来回，楼上那个叫莲娘的小娘子乃是失踪多时的姚怜香！于是他忙起身也上了二楼，将身子隐在门内，听得二人对话，他回想起当日要抬举这妞儿时所受的气，心中颇不是滋味，冷哼一声，转身就下了楼。
他此刻望着娄越浦再次上楼，不一会儿，就见一个裹着披风，戴着雪帽的女孩跟着一块儿从楼梯下来。众人见了忙不迭起哄，要这小娘子摘下帽子让大伙儿一睹芳容。
那小娘子只是不理，越过众人来至主桌前，朝着娄观浦盈盈一拜，他好似没看见一般，头也不抬自顾喝着酒。
怜香看着娄观浦，见这人举止风流优雅，情态恣意盎然，分明是一副真名士的模样，她对他了解不多，十分拿不准这人的心思。可方才听娄越浦说救不了自己，让她去求娄观浦时，她心内几番挣扎，只能豁出命去赌这一回，亲自找到他面前来。
怜香紧了紧身上的披风，垂着头小声道：“爷，我，我有事想求你。”
娄观浦嘴角轻笑，要的就是这句话！他方才心下暗自思忖，原先听闻她失去踪迹时，自己恰好忙于公务便决定就此罢手，谁料今儿猛然一见她，倒又勾起心中的火来。这女孩脾气傻倔，自己若主动去救她，说不定又要被下面子，如今逼着人亲自到跟前来求救，那她就只能任自己予取予求了。
他举起酒杯又喝了一口，这才轻轻抬起眼皮看向怜香。
怜香悄悄抬头看了娄观浦一眼，见他正望着自己，忙咽了咽口水低声求道：“求你救我们姐妹两个出来，我愿结草衔环、执鞭坠镫，报答你的恩情。”
娄观浦低声笑了起来，隔了好一会儿才拖长了声儿说道：“那爷就再给你一次机会。”
说着眯着眼朝身后大声问道：“徐旺，你来瞧瞧，这是不是我奶兄家一直要找的那表妹啊？”
徐旺闻言，忙上前辨认了一番，回道：“哟，爷，这可不就是那杨家姑娘么！”
众人听说不免打量起堂上这个女孩来。只见娄观浦站起身，拿起身后的乌云豹大氅把怜香浑身裹住，揽到身后道：“徐旺，还不把表姑娘送上楼去。”说着往娄越浦那边一瞧又道：“小四儿，我奶兄家的表妹走失多时，不成想竟被你找到了，下回我让他亲自谢你去。”
娄越浦瞪着眼，暗自惊道：“怎么自己求就不行？这怜香话没说两句事儿就办成了？”
娄观浦说着又举杯向众人道：“来来来，诸位，今日果然作成件喜事，我敬各位一杯，大家今日只管尽兴，尽兴啊。”说着端起酒杯一饮而尽。
席下大伙儿也忙不迭举杯道：“四哥无意间倒是做了一件好事，娄大人这奶兄是该好好谢过四哥了，哈哈哈哈。”众人说笑一回，不一会儿上来两个小优儿，琵琶筝琴在席前弹唱，席上热哄哄又喧闹起来。
酒过数巡，歌舞已毕，一行人吃到日西时分，只见案上杯盘狼藉，众人醉的醉，倒的倒，娄观浦也饮至半酣。画舫早已吩咐靠岸，他见娄越浦已醉倒在食案上，于是命徐旺送娄越浦归家，又唤来众位小厮领着自己主人回去。
一时席上俱空，徐才从外头进来道：“爷，咱们可要回去？”
娄观浦摇摇头，起身向二楼卧房走去，当下天色已经见黑，他踩得甲板上的雪咯吱咯吱响。推开门，怜香点灯坐在桌前，见了他来，忙起身道：“娄大人……”
娄观浦径自走到桌前寻了张椅儿往下而坐。怜香闻他满身酒气，正想倒杯茶来，又想到这茶放了一天早已变成冷茶，这时再喝却是不合适。
她想了几番不知如何是好，此时娄观浦却开口道：“方才外头人多，你说要爷救你，是怎么个救法，你说来听听。”
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