《怜香情事》眯十

40、第四十章 遇喜儿得二

　　怜香听她说‘买卖’之言，连忙否认道：“我并无哥哥，我原是娄府的人，你送我回去，我有些体己，定然重谢你。”说着把自己被韩耀德兄妹两所害之事告知一遍。

　　冯妈妈听了道：“原来是这样，可这与我却并不相干。我索性与你说明罢，卖你之人得我六十两银子去了。我这里是门户人家，靠着粉头过活的，如今手底下有几个养女，独你和前几个月来的女孩生得齐整。我瞧你不过十六七岁的年纪，在咱们门户人家看来年纪虽大些，可方才我已检查过，你仍是个处子，这是桩好处。待在我这调教些日子，到时放出风去，叫人来梳笼。你替我多挣些财物，我把你当亲女儿看待，将来好吃好喝，让你一生受用。”

　　怜香听罢直往门口奔逃，被冯妈妈一把攥住，威胁道：“你瞧见了将才随我来的那些人罢，别想着逃跑，他们几个可不是吃素的。”

　　怜香无奈，坐回桌前，暗自想着办法。

　　冯妈妈见状冷哼一声道：“我什么样的妇人没见过，你这样的瞧着冷静，自以为能寻了办法逃出去……哼，我这里有一句好话劝你，千万把逃跑的念头去掉，免得平白遭受皮肉之苦。这般娇滴滴的小娘子，我手底下不知弄死过几多个了！”

　　怜香自然知道这类地方的人是如何心狠手辣，抿着嘴坐到桌前呆呆的愣着，那冯妈妈看着冷笑一声，拽上门出去了。

　　直坐到傍晚时分，冯妈妈吩咐人送来饭菜，怜香暗自叹气，思量道：“出了虎穴又入狼窝，此时要做的就是保持冷静，万不可灰心丧气！有道是关关难过关关过，我如今且绝食几日，那鸨子或打或劝，届时我若遭受不住再顺势假意服从，用了吃食后还得恢复一日，如此拖过几天，或许另有转机也说不定。”

　　如此打定主意，不吃不喝两三日，已是饿得头重脚轻，脚步发虚。冯妈妈见了正想教训一番，又实在怕打坏了那一身好皮囊往后卖不上价钱，只得叫几个月前讨的那个养女去劝。

　　那养女打开房门来至床前，把眼望向床上躺着的人，失声惊呼：“怜香！你怎么在这？”说着奔至床前仔细辨认一番。

　　怜香闻言抬起沉重的眼皮往上一看，竟是失踪已久的喜儿！她此时又惊又喜，无奈身子沉重，已被饿得说不出话来。

　　喜儿见状忙倒了水，叫人端来一碗肉羹粥喂给她吃，一时吃就又歇了一会儿，怜香这才回过力来，握住喜儿的手说道：“喜儿，端阳节时你把钱给我，让十日后去赎你，可我当时没有去，是因自己也遭了难没顾上你……你要信我，你……莫怪我。”

　　喜儿低着头垂着眼沉默，脸上满是委屈与难过。

　　怜香殷切地望向她，见状忙把自己被春芳所逼，关在柴房，中途被许若宛所救去到清风筑做丫头；后又去月波庵找她，王姑子起歹心，亏宝珠通风报信救了自己；并后面被韩耀德卖到此处之事备细述一遍。

　　喜儿听了，这才抬起了头，噙着两行泪珠，哽咽道：“我先前也怨过，可咱们一同长大的情分，心里到底知晓你的为人，我不怪你。今日听你说来，你到而今这地步，还是因我而起，我……终究是我对不住你了。”

　　怜香闻她并没有怪自己，心中放下好大一块石头，说道：“这村里只剩咱们姐妹两个了，彼此照应是应该的。你先前给我的首饰，我已全当成银子，共有五百两放在娄府我的卧房中……可如今我身陷囹圄，却不知怎样把钱还你了。”说到此才想到，又问：“喜儿，你为何也在此处？”

　　喜儿道：“见你总是没来，我又被姓王的老狗奴终日打骂，吃疼不过，深夜翻墙出逃，却没个去处，只敢顺着官道一直走，清晨时碰到一个猎户，花言巧语把我骗去……后辗转将我卖到此处。”

　　怜香闻言，两人抱着哭了一会儿，喜儿嗫嚅道：“冯妈妈那老虔婆让我来劝你，我……我已沦落风尘实属无奈，如今望着你，怎么也开不了这个口劝解。我只问你，你可签了卖身契与她？”

　　怜香摇头：“我身契一直在娄府中，想必春芳是找不到在何处的。”

　　喜儿道：“既如此，你且听我几句，如今形势逼人，你莫与那老虔婆对着干，免得平白受苦。她既要你学些吹弹歌舞，侍奉人的活儿，想来也需得个把月时间。这些日子，我会暗暗求了相熟的人替你去娄府报信，救你出来。”

　　怜香道：“这事只怕也难，我不过一介婢女，于他们来讲无利可图，所以并不十分敢把希望放在那些主子身上。”

　　喜儿愁了起来，说道：“这可怎么办，这门户里头铜墙铁壁一般，比娄大人那府中还围得严实些，轻易跑不脱。”

　　怜香皱着眉，想了想说道：“先依你这么办，成了另说。不成的话……若是到最后实在没办法……只要命还在咱们想办法一起逃。”

　　喜儿点头，又说：“如此，我先去回了那老虔婆，只说你已被我劝解开来。”说着便与怜香道别，开门出去了。

　　冯妈妈闻说怜香已被劝动，来到房中好言好语道：“我瞧你就是个伶俐人，何苦白白挨这几日饿，可把我心疼坏了。”

　　言罢又叫人送好茶好饭来与她吃，说道：“受了这些天饿，我是天天叫人帮你备着饭菜，只等想明白了就端给你吃。如今快吃罢，免得身子遭受不住。”

　　冯妈妈看着怜香吃毕，见她仍是有些虚弱，又说：“我这里来往的都是些贵人，以后你就知道好处了。如今且休息两日，等好些了，我让人来教你技艺，来日也好服侍那些王孙贵客。”

　　怜香撇过头去不看她，冯妈妈笑着去了。

　　喜儿这头自那日与怜香商量过后，不敢寻身边的丫鬟，只暗暗求过两三个结识的客人去娄府报信，那些人嘴上虽然答应，却没个真心之人，一连二十几日不见回信。

　　喜儿想着这事，反复睡不着，于是起了个大早，把怜香扯到后厨前一月洞门处，无奈道：“平昔枉自我结识了这许多贵客，自认待他们也算情真意切，还以为递个口信这样的事他们或许能帮上一帮，如今看来用他们不着，反倒是害了你。”

　　如今两人俱没有了办法，怜香只得安慰道：“喜儿，这世上向来人情纸薄，我也已经预想过此路行不通，且看看，咱们再寻别的出路……”

　　一语未完，听到身后噼噼啪啪一阵响，两人回头望去，见石板路上泼了一地的水，十几尾鱼在地上扑腾不停，一挑担子倒在旁边，有个年轻后生模样的人扶起了两只桶，正手忙脚乱去拾掇地上的鲤鱼。

　　一时拾好，只见那人裤腿皆已湿透，手足无措立起身来，喜儿见了皱着眉问道：“朱小官人这是怎么了？”

　　这叫朱旭的道：“两位小娘子有礼，小可一时不妨，打了个趔趄，将这担鱼水尽泼在地上了。叨扰两位，实在失礼。”

　　喜儿闻言笑了笑，又问道：“你今日怎么有空亲自来送鱼？”

　　朱旭有些失神，顿了顿答道：“宅上吩咐每五日送一回鱼来，小可不敢忘记，上次因是小可身体有恙，不曾前来。得喜儿小娘子挂念，实在多谢。”

　　喜儿望着他的裤脚，说道：“我见你衣裳都湿了，如今残秋已过，日渐寒冷，快快把鱼担到厨房缸里养着就去罢，身子才见好莫又病了，怪可怜的。”说着也不等回话，拉着怜香往回要走。

　　朱旭在后头喊道：“小娘子且慢，今日送来这鱼是我去城外河边钓的，在清水缸子里养了几日才送来，去了土腥气，味道最是鲜美。你定要试试，若是好的话，下回我还送来。”

　　喜儿先是惊讶的望了一眼怜香，见她似笑非笑的看着自己，这才回过身去，深深地瞧了朱旭一眼，并未言语，转身走了。与怜香分别后回到房中，又回想起自己所求的几人皆是杳无音信，心下憋着一口气，暗自气恼世人无情，也因此生出一场事端来。

　　却说那时喜儿求去报信的两三个人里，内中有一个乃是藩司衙门王通判家的小衙内，平昔最好风月吃酒，散漫使钱，是个极要面子的人。那日听喜儿在耳边温言软语相求，于是随口应下，过后便将之忘诸脑后去了。

　　后面他又往这门户里来寻喜儿，欲要嫖她。喜儿因念着上回之事心里有气，预先交代过身边丫鬟，若王衙内来了就推说自己出门应客不在屋内，如此理由拒过王衙内两三回。

　　王衙内惯走风月场之人，这些套话怎么瞒得过他，见喜儿几次三番下自己面子，心中气忿，于是带着一伙狼仆，进了后院便开始行凶，满屋东西砸得稀碎，走至喜儿房门前，一脚将门踢开，行到桌前翘着腿坐在椅子上，又叫两个仆人左右钳住喜儿，把她从房内拖到自己跟前来，用手指着她大骂道：“你个小贱人，不识抬举，王大爷我要嫖你是给你脸面，如此不识好歹，真拿自己当根葱了是罢，我看你分明是讨打。”

　　说着支使身边的仆从给她来了两大巴掌，喜儿受疼大哭，王衙内听了愈发恼怒，骂声愈高：“小娼妇，得了我多少抬举，头上戴的，身上穿的，不知替你置办了多少；你冯妈妈从我这捞的，够买几十个你，敢下爷的面子，就你这条贱命，我今天就是打死了，至多费几两银子罢了。”

　　言罢又叫身边小厮拔去她头上簪珥，扯去身上穿的锦衣，正要羞辱她一番，这时，另有小厮急忙跑进来回：“爷，咱快走罢，秦大爷带着娄府的一位爷，另有其他几个没见过的大爷往这来了！”