《十八相送》禤陌

5、第 5 章 陈曼站在医

　　陈曼站在医院门口给施幼敏打电话，手指发颤，期间三次将6错按成9，号码输入到第五遍时才终于接通。
　　午后的太阳燃烧着白光，照得她头晕目眩，话还没出口，眼泪先涌出来，哽咽声从齿缝间漏出，她慌忙伸手去掩，但已经来不及。
　　施幼敏听见，问她怎么了。一声“小陈”又让陈曼喉头一紧，任素霞也喜欢这么喊她。
　　但是又不同，任素霞喊她“小陈”，会带一点轻轻的尾音，缀连起来显得熟络亲近。而施幼敏喊她，也许由于多年唱越剧的缘故，越剧的节奏早已渗进她的言行中，她说话时心里也有越剧的拍子，轻快利落，声音也更高亢清亮。听任素霞讲述往事时提及施幼敏，陈曼会想，施幼敏的性格也与这种节奏接近，干脆果断，绝不肯拖泥带水。
　　想也知道她不会愿意看到自己这样哭哭啼啼又磨磨唧唧的样子。陈曼吸了吸鼻子，勉强止住眼泪，“任姨她——她走了。”
　　“明明昨天还好好的，睡前还在问我……问我见您的时候穿哪一件衣裳好。”陈曼没意识到她还是絮絮叨叨说了一连串，近乎语无伦次，“早上说想晒晒太阳，任姨说，我就搬了躺椅到院子里，对，那会儿也还好好的，人还挺精神。然后她说想自己待一会儿，我，我就去忙别的事了，回来喊她吃午饭，喊了几遍，怎么也喊不醒。”
　　过了半晌，施幼敏轻轻缓缓地问：“她说什么了吗？”
　　“没有！”这是陈曼过不去的坎，任素霞没有留下一句交代，像一个故事没有尾声就擅自结束，“我走之前她就哼着那句，她经常唱的那句，我也不懂，只听出了什么送行什么回程。”
　　“——多承你梁兄情义深，登山涉水送我行。常言道‘送君千里终须别’”，请梁兄就此留步转回程。”
　　隔着听筒，一字一字，字正腔圆，婉转如莺啼，只这短短一句，陈曼听得入了戏，耳边竟臆想出檀板蓦地一敲，紧接着二胡声起，那句戏文好似幽幽悬在她头顶上空。良久才恍惚听施幼敏问：“是这句吗？”
　　“是。”陈曼回神，“您唱得好。”
　　对面传来很轻的一声应答：“不如她。”
　　眼角泪渍都干了，陈曼渐渐缓过劲儿来，想起来之前还让施幼敏来同任素霞见一面，她惴惴问：“那您还过来吗？”
　　施幼敏静了一会儿，既没有说要来，也没有说不来了，只说：“我要送送她的。”
　　这是通话数月以来陈曼第一次听到施幼敏以这样僵直的口吻说话，语气变得慢了缓了，连停顿的节奏都延迟了，像是被按下慢倍速的键，还有一点干瘪，仿佛她身体里的一部分被抽走，但声音终归是平静的。
　　随后而来的沉默像一场旷日持久的大雪。
　　陈曼如一只秋蝉般在这场大雪里噤声，她虽然难过，但自然而然地理解为，施幼敏作为任素霞的旧日故友，要出席她的葬礼，两人生前没能来得及见上最后一面，这未尝不是一种遗憾的弥补。
　　一周后陈曼得知施幼敏在上海去世的消息。
　　她登台唱最后一场戏，上妆时觉得有些头昏，相熟的票友到后台来给她送花，见状让她休息说不用，上了台，没有祝英台，她单唱一个独角梁山伯，从扮相到身段都不输时下的青年小生，一开腔台下就掌声雷动，只是唱不到几句忽然就自己摔倒在戏台上。送到医院，抢救无效，诊断是休息不足、情绪过激引起的脑溢血。
　　再一问方知那日施幼敏唱的是《十八相送》。
　　她倒在戏台上之前，将将唱到一句——与贤弟草桥结拜情意深，让愚兄再送你到长亭。

　　完