《高冷雌君的另一面》明温玉

21、第 21 章 原来我们之

　　后来又过了很多年。
　　我如今记录时间的方式，已经和寻常的虫不太一样。
　　我是以奇拉尔离开的那一年为起点的。距离他走，至今已过去了三十年。

　　这个数字我甚至无需回想，便能脱口而出。
　　顺利晋升S级后，我拥有了近乎漫无边际的悠长生命。可这三十年，却也生生削去了其中十分之一、乃至二十分之一的刻度。
　　以前在荒星时，若按我原本的活法去算，三十年几乎足够走完大半辈子。那时的我不会看太远，更不曾想过自己有朝一日能活得这样久。

　　我往后还有这样长的年岁。
　　对旁的虫而言或许是恩赐，可我只觉得漫长。

　　这离开奇拉尔的三十年间里，伊莱亚正式接下尼古拉奥与贡拉德的大半事务，参议院里很多年轻虫已经习惯先看他的脸色。赫伯伦新一代继承虫在我面前学会了低头，兰德里也不再反复强调自己中立。
　　久到我偶尔一个人坐在空旷的书房里，会觉得，自己也许真的有些老了。

　　这句话其实并不准确。
　　雄虫的寿命极其漫长，尤其是像我这样稳定跨入S级的雄虫。我的精神海深邃且平静，身体机能也没有衰退到值得让医疗署那些老家伙紧张的地步。定期送上来的体检报告里，每一项密密麻麻的指标都在绝对的正常值内。
　　我只是累了。
　　从荒星往上爬的时候，我从来没有觉得累。那时候前面总有东西。离开荒星，成为正式登记雄虫，进入帝都圈，够到贡拉德，升到A级，建立尼古拉奥，进入参议院，再冲到S级。
　　可等我真正坐到最高处，才发现最高处也没有什么特别。
　　我得到了我想要的权力。
　　然后有一天，我忽然对它有些厌倦。

　　好在许多事情已经不需要我亲自去看了。赫伯伦低头，兰德里顺从，贡拉德在伊莱亚名下稳定下来，维涅尔-奥斯汀旧线也早已被拆得干净。剩下的多数事务，不过是旧问题换一层新皮。
　　伊莱亚可以处理。他是一只好继承虫。
　　他经历过奇拉尔的教导，也经历过我的教导。他知道军部，也知道参议院；知道贡拉德旧臣的骄傲，也知道尼古拉奥扩张时不能给对手留下什么缝隙。奇拉尔教会他责任，我教会他权力。
　　所以我开始慢慢把更多事情交给他。
　　最初是航道审批，再后来是贡拉德边境补给线和尼古拉奥几处核心产业的联合调度。到最后，连参议院几场重要的会议，我也会让他代我出席。
　　他做得很好。
　　好到有时候我坐在旁边，看着他和那些家族代表周旋，会想起奇拉尔，又很快意识到，他终究不是奇拉尔。
　　他比奇拉尔更懂参议院。
　　也比当年的我更早知道自己手里有什么。

　　我应该满意。
　　西境深线的消息已经很久没有传回来了。
　　或者说，传回来的不再是“奇拉尔在哪里”“奇拉尔近日精神状态如何”这种模糊的私下情报，而是正式的边境简报、航道预警和区域势力分析。
　　奇拉尔在那个鸟不生蛋的死寂之地，凭借一己之力建立起了全新秩序。
　　一开始，帝都圈还不愿意承认那叫秩序。他们说那是叛逃军雌聚集地，是未经授权的边境武装，是西境深线里一群不受管束的危险虫员。
　　后来他们不这么说了。
　　因为那片区域挡住了几次星兽潮，重新开通了废弃航道，还稳定接纳了不少原本被帝国体系甩出去的退役军雌。那些军雌在帝都圈看来是麻烦，是精神海随时可能崩溃的负担，可到了奇拉尔那里，竟然重新变成了能守防线的力量。
　　奇拉尔一直有这种本事。
　　把旁虫觉得麻烦、危险、不值得再投入的东西捡起来，重新编好，重新放回该在的位置。
　　就像当年他把我从荒星带走。

　　又过了几年，西境深线哪个盘踞而起的庞然大物，终于跨过千万光年，向腐朽的帝都圈正式递交了第一封外交接触函。
　　名义写得很谨慎。
　　边境互通，航道协作，退役军雌安置承认，西境深线星兽预警共享，以及部分矿区开发的贸易协议。
　　参议院因此吵了很久。
　　那些虫对我有些不满。
　　他们不敢明说，但我听得出来。
　　他们觉得，当年就应该趁奇拉尔还弱小时彻底压下去。既然已经知道他去了西境深线，就不该任由他一点点做大。现在对方已经建起防线，有了航道和军雌，甚至能以一个边境政权的姿态递交外交函，再想处理就太晚了。
　　这些话其实不算错。
　　如果当年真要解决奇拉尔，最好的时机确实是他刚离开帝都圈的时候。
　　那时候他虫手不足，补给不稳，名义也难听。赫伯伦、兰德里、贡拉德残余都想动他。只要我点头，帝国至少能让他在西境深线寸步难行。
　　可我没有点头。
　　所以他们现在不满，也不奇怪。
　　可不满又能怎么样？
　　他们连把不满说完整的胆量都没有。

　　最后外交接触通过了。
　　名义上是参议院共同决议。
　　实际上是我没有反对。
　　外交署很快送来对方使团名单。
　　我原本只是随手翻看。
　　直到视线落在第一行。
　　奇拉尔。
　　那普通的字眼隔了不知道多少个难熬的春夏秋冬，又一次以这样绝对正式的帝国最高文件形式，粗暴地撞进了我的眼帘。

　　奇拉尔·贡拉德。
　　他们竟然仍然这样写他的名字。
　　我当年不准贡拉德剥夺他的姓氏，后来这件事就被拖成了旧案。帝都圈许多文件里，他一会儿是前贡拉德家主奇拉尔，一会儿是西境争议军雌，再后来，干脆只写西境深线相关首要虫员。
　　可这份使团名单上，他仍然叫奇拉尔·贡拉德。
　　我看着那行字，看了很久。久到全息屏幕的光晕在我眼底泛起一层干涩的酸痛。
　　秘书虫战战兢兢地站在旁边，连呼吸都刻意放轻，半个字也不敢催。
　　明明已经看得足够清楚了，可我自虐般地闭了闭眼，还是声音有些沙哑地问了一句：“他亲自来？”
　　秘书虫立刻低下头，飞快地回答：“是。根据外交署前线发回的精神力特征比对与确切确认……对方的首席最高领队，就是奇拉尔阁下。”

　　奇拉尔阁下。
　　这个称呼从一只陌生虫嘴里说出来，让我觉得有些刺耳。
　　奇拉尔这个名字，已经离我很远了。
　　远到很多虫提起他时，都会先看我的脸色。远到伊莱亚已经能在会议上听见这个名字而不失态。远到我自己都以为，再见他大概只会发生在边境战报或者旧档案里。

　　可现在，外交署告诉我，他要来了。
　　他以另一个势力领队的身份，重新踏进帝都圈。

　　确认函上定下的降落时间，又是初春。
　　我在很多年前那个漫长的初春里，第一次清醒地确认我想念那个叛逃的雌虫。
　　而我偏偏又在此刻的这个初春里，能够重新见到活生生的奇拉尔。

　　使团星船停靠在外交港。帝都圈安排了最高等的迎接规格。参议院派了外交署、军部、医疗署代表，伊莱亚也在名单里。
　　以我现在的位置，正常的流程应该是我等他们来参议院正式会面。
　　可我去了。
　　在一片复杂的目光中，没有一只虫敢不识相地开口问我原因。

　　外交港那天风很冷。
　　初春的冷意总是这样，看似已经不够刺骨，却会从礼服袖口和领边一点点钻进去。我站在迎接席最前方，看着那艘来自西境深线的星船缓缓落下。
　　宽大的舱门在一片白色的蒸汽中轰然开启，可最先走下来的，并不是奇拉尔。
　　是几名外交虫。
　　他们穿着边境制式礼服，样式比帝都圈简洁很多，没有繁复装饰，肩章却很清楚。领头的一只雌虫很会说话，向外交署行礼，向军部致意，连面对伊莱亚时也不失分寸。
　　他大概是那边专门负责谈判的虫。

　　然后我看见了奇拉尔。
　　他从舱门里走出来。
　　很多年、很多年过去了。
　　他好像在我的记忆里，没有发生哪怕一丝一毫的改变。仍然是那般高大挺拔，仍然是那副拒虫于千里之外的冷淡，仍然不太爱说话。西境深线那身深黑色的军礼服紧紧地包裹着他的身躯，不知为何，看在我眼里，竟然比过去他当贡拉德家主时穿的那些昂贵华服还要适合他。那种粗粝的衣料没有帝都圈惯用的柔和丝绸光泽，颜色沉得像西境终年不化的冻土
　　他的眉眼比记忆里更深了一些。
　　也许不是老。
　　只是边境风雪把他的气质磨得更沉稳了。

　　他迈着沉稳的步子走到迎接席前，在离我半米远的距离站定，然后伸出右手，严丝合缝地按照最无可挑剔的外交礼节向我抚胸行礼。
　　不近，也绝对不远。没有任何失礼的瑕疵，也绝对没有一丝旧情复燃的亲近。

　　“伯约阁下。”
　　我听见他这样叫我。
　　不是雄主。
　　我早该想到。
　　可真正听见时，还是有一瞬间不适。
　　我死死地盯着他那双没有任何波澜的眼睛，强行压下精神海深处疯狂翻涌的暴戾，用同样毫无起伏的语调回应：“奇拉尔阁下。”

　　旁边那只八面玲珑的外交雌虫极其敏锐，几乎是立刻就察觉到了空气中那股快要将虫窒息的紧绷感。他赶忙微笑着插过话头，长袖善舞地开始解释西境使团接下来的详细行程，还客客气气地说：“我们奇拉尔阁下由于长期在边境带兵，性子有些冷，不太擅长帝都圈这些复杂的寒暄与客套。若是之在某些外交礼节上有所疏漏或简略，还请诸位大人海涵，请伯约阁下见谅。”
　　他说得极其周到、体面，大概是生怕奇拉尔这副冷若冰霜、甚至有些傲慢的态度，会惹怒我这个执掌帝都圈生杀大权的S级雄虫，从而毁了这场艰难的谈判。

　　奇拉尔。
　　这只曾经在无数个意乱情迷的深夜里、温顺地躺在我的膝盖上任由我的精神力探入最深处的雌虫。
　　这只曾经和我共用一套餐具、和我孕育过唯一的孩子、在帝国的合法证书上被我并肩称作雌君长达很多年的虫。
　　现在，到了今天，竟然需要另一只陌生虫站出来，向我解释他不太爱说话。

　　这难道不觉得可笑吗？

　　我怎么可能不知道他的冷淡？我怎么可能不知道他是个什么样脾气的虫？
　　明明在场的所有虫里，我和他，才该是这个世界上关系最紧密、彼此最了解的虫！
　　为什么到了今天，我要从旁虫的嘴里，听到对你的解释和维护？！

　　这些疯狂且委屈的咆哮在我的胸腔里转了一圈又一圈，把内脏撞得生疼，可最终，在无数个闪光灯和监察官的注视下，我一个字也没有说出口。
　　我只是维持着一个帝国最高掌权者该有的尊严与冷漠，高傲地点了点头：“我自然能够理解。”

　　我不知道奇拉尔有没有从我有些僵硬的语气里听出什么委屈和愤怒。
　　也不知道他是不是还记得，以前他还没抛弃我的时候，他在公开场合沉默时，通常不需要别的虫替他解释。因为那时候我站在他身边，我会替他挡好。
　　可现在已经不同了。
　　他身边有了新的使团。
　　有了新的外交虫。
　　有了新的边境国度。

　　而我站在帝都圈这一边，身后是参议院、尼古拉奥、贡拉德、兰德里、赫伯伦，以及所有被我压进秩序里的虫。
　　我们之间，就这么隔着一段不远不近、看似一抬脚就能跨过、却无异于天堑般的外交距离。

　　伊莱亚站在我身侧。我注意到他的呼吸急促了一些。
　　奇拉尔也看见了他。
　　这一次，他的目光停得比看我时久。
　　伊莱亚真的已经长成了极像他的模样。只是，那张俊美的脸上多了很多尼古拉奥和参议院联手教出来的阴冷东西。那种冷静的眼底，比当年的奇拉尔，平白多了几分更适合玩弄权术的、嗜血的锋利。

　　最后还是伊莱亚先躬身行礼：“西境深线使团远道而来，辛苦了。见识过奇拉尔阁下的风采，方知前线不易。”
　　这个称呼让奇拉尔眼底很轻地动了一下。
　　他大概知道这是最合适的。
　　外交场合里，伊莱亚不能叫他雌父。至少不能在第一次见面时当着这么多虫叫。
　　奇拉尔回礼：“承蒙夸奖，伊莱亚阁下。”
　　我突然觉得这个空旷的外交港口实在是有些冷得过分了。明明这几年，我一个人熬过了无数个比这还要糟糕、还要冰冷的初春，但我发现，我终究还是没有适应这种骨子里的寒冷。

　　外交虫还在说后续行程。
　　我看着奇拉尔。
　　他站在那里，冷淡、克制、合礼。
　　像很多年前每一次站在我身边那样。
　　又完全不像。
　　我原本以为，只要再见到他，我总能问出口。
　　为什么要走？
　　为什么不告诉我？
　　这些年有没有别的雄虫替你梳理精神海？
　　你有没有看见我传出去的那些消息？
　　你知不知道伊莱亚已经长大了？
　　你知不知道我其实可以当很多事没有发生过？
　　可真等这只虫切切实实站到我面前时，我才悲哀地发现，那些在深夜里把我折磨得快要发疯的质问，没有一句，适合在这个该死的地方说出口。

　　这里是外交港。
　　周围全是虫。
　　他是西境深线的领队，我是帝都圈实际掌权的S级雄虫。
　　我们都站在各自的位置上。
　　于是最后，我也只说了一句很合适的话：“欢迎回到帝都圈，奇拉尔阁下。”
　　奇拉尔安静片刻。然后他说：“多谢。”
　　声音和从前很像。
　　语气也很像。
　　只是，里面少了一个曾经只属于我的、理所当然的称呼。

　　外交港上不能说那些话，这很正常。
　　那里有太多虫。外交署、军部、医疗署、参议院代表，还有西境深线带来的使团。每一只虫都站在自己的位置上，听见的每一句话，都会被写进不同版本的记录里。
　　奇拉尔谨慎一些，也很正常。
　　他现在不是以贡拉德雌君的身份回来，也不是以伊莱亚雌父的身份回来。他是西境深线使团领队，是一个新边境势力派来的代表。他在公开场合称我伯约阁下，合情合理。
　　我这样告诉自己。
　　所以我没有在外交港问他什么。

　　私底下或许会不一样。
　　我给了自己这样一个理由。
　　西境使团被安排在外交馆。那里离参议院不远，安保由帝都圈和使团双方共同确认。

　　我去得不算晚也不算早。
　　我精心算计过的这个时间点，刚好足够让那帮长途跋涉的使团成员结束第一轮疲惫的内部修整，也足够让我这个身份尊贵的S级雄虫，显得不那么迫不及待、不那么丢脸。

　　奇拉尔的住处在外交馆最里侧。
　　侍从通报后，很快退了出来。门打开时，我原本以为会看见他的副使，或者那只很会说话的外交虫。可里面只有奇拉尔。
　　他站在房间中央，像已经等了一会儿。
　　很多年过去了，他定定地站在我面前，竟然还是那副样子。
　　冷淡，安静，克制。

　　我看着他，又气，又好像不是很气。
　　他离开了那么多年，没有解释，没有回信，连消息都越藏越深。现在回来了，竟然还能这样站在我面前，好像那些年只是绕了一段远路，回来谈一场再普通不过的外交协议。
　　可他毕竟回来了。
　　他就在这里。
　　不再是西境简报里一句模糊的奇拉尔阁下安好，也不是旧部口中那些含糊其辞的边境消息。他站在我面前，离我不过几步远。
　　这让我一时连怒意都变得不够完整。

　　我应该沉默。
　　所以我抿住嘴，没有先说话。
　　有错的是他。
　　是他离开帝都圈，是他没有告诉我，是他让伊莱亚被迫长大，也是他让我这些年只能从旁虫口中拼凑他的消息。如今他回来，难道还要我先开口吗？
　　他应该先说。
　　只要他开口，我不是不能给他台阶。

　　我甚至已经想好了。
　　只要他还能像从前一样喊我一声雄主，我就原谅他。
　　尼古拉奥那栋冷清的主宅里，至今还完好无损地保留着独属于他这个家主雌君的核心位置。哪怕这几年我把大半的产业和审批权都交给了伊莱亚，哪怕贡拉德那帮老东西早早被我清洗、压进了冷酷的新秩序里，那些在过去和奇拉尔有关的所有旧安排、旧陈设，我也从来没有让任何一只不长眼的下属彻底清掉过。
　　只要奇拉尔喊我一声雄主，一切就还有回去的余地。

　　宽敞的外交馆房间里，空气死寂得过分，甚至能听到彼此有些刻意的呼吸声。奇拉尔没有开口。
　　他只是用那双深邃得像一潭死水一样的眼睛，一动不动地看着我。

　　快喊啊，奇拉尔。
　　我煎熬得等了一会儿。
　　奇拉尔仍然没有喊那一声雄主。

　　在漫长到让人绝望的死寂之后，奇拉尔终于很轻地动了动干涩的嘴唇，打破了房间里的平静。他说：
　　“伯约阁下。”

　　原来我们之间，竟然已经生疏到这个地步。