《从前有个猫奴》瓔耒

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　　像是不习惯陈小息和沈芍之间的客套，袁呈表情有些别扭，“我说，沈妹子接下来都要跟我们一起上路去陇右了，说话能别那么客气吗？”
　　一旁总镖的两个镖师闻言，纷纷点头，附和道：“出门在外靠的就是朋友，都在一个镖局里做事，以后就当自家人说话就行。”
　　看了他们一眼，陈小息反倒先替沈芍不平，“上来就胡乱认亲，人家姑娘可还没同意认你这个哥呢。”
　　沈芍意外地打量了几眼陈小息，又怕顺着他的话说下去，面前几个镖师不好下台，道：“出门靠朋友的确是这个理，不过能自己做的事情，我觉得还是别麻烦别人要好。”
　　几人没想到两人会这么搭话，好半天没能找出话来，就听到沈芍连名带姓地谢了陈小息，“陈息，谢谢你为我说话，沈芍铭记在心。”
　　原先只是见沈芍和那位师叔的互动，觉得她似乎不喜欢别人套近乎，他才跳出来帮忙万花说话的，却没想到连这点小事，对方都能郑重谢了。陈小息一瞬间没能反应过来，只是稀里糊涂地应了一声，“嗯。”
　　经此一遭，袁呈再见着沈芍也不知道该如何搭话，基本有事都托陈小息传达，就连谢清让他去告诉沈芍他们准备暮春上路回去陇右，都是特地先绕到港口，找上还在帮忙总管盘点船上物资的陈小息，让他回头到了总镖再去找沈芍说的。
　　陈小息听完袁呈的来意，扬了扬手里一沓明细，“我这边这么忙，你还特地来找我说这个？我记得沈姑娘可什么都没做，至于这么怂吗？”
　　心里真怕了自己哪里不注意，就会得罪未来分镖的唯一一个大夫，袁呈任由陈小息挖苦自己，却不依不饶地求道：“你和沈姑娘说得上话，就一句话工夫，记得跟她说就行了，不会耽误你太长时间的。”
　　瞪了袁呈一眼，陈小息无奈叹道：“行了，我回头跟她说。你快回去吧，别在这添乱。”
　　得了陈小息的应，袁呈满脸的愁苦顿时一扫而空，“好咧，你忙！”
　　相比起陈小息等人在江南过了一个热闹的年，留在陇右的司徒毅等人则是被冰霜给封了一整个冬天的路。
　　大雪落在周遭的山头上，而山脚虽未落雪，却是在地上冻出一层又滑又脆的冰，一脚踩下去要么是个泥泞的土坑，要么便是滑了一屁股。
　　每天都得出门从外边绕到后厨的史祁父子最先受不住，额外腾出一个大锅，让众人每天将屋檐下结的冰柱敲下来放锅里烧化了，又让他们帮忙铲掉分镖三栋屋子之间的冰面，好方便走动。
　　有些地方冰结硬了，一时半会敲不掉，就用烧好的水浇上去，马上连着下头的水铲到路边堆着，免得过没多长时间又重新被冻住。
　　陇右虽非塞外，却和塞外的冬季差没多少距离，比起洛阳和江南的冬，艰苦得不止一星半点。
　　被大雪封了路的情况，几个人都未曾想过，预先备下的柴火要撑过一整个冬天远远不足数。为了节省柴火，林化涅和姜守便让人暂时集中睡在客栈里头，白日里在大厅烧起几盆碳火，手里一边修补兵器，嘴上也不闲着，你一句我一句地贫着。
　　史祁和史坚之前让人帮忙将常用的锅碗瓢盆都拿了过来，窝在客栈的小灶里揉面，将一旁的灶上挑去火舌，只留了些燃不上来的火花温着一壶茶水。
　　司徒毅提着茶壶，探头走进小灶里，也不打扰史祁父子忙活，自己动手换了壶里的茶叶，重新添了几次热水，朝两人点了点头，转身就要走出去。
　　多看了司徒毅的背影一眼，史祁觉出些不对劲，赶在在他踏出小灶门口时出了声：“这又是怎么了？连话都不吭一声。”
　　闻言转身，司徒毅正好对上站在父亲旁边的史坚的好奇目光，摇头道：“没什么，我先把茶拿出去了。”话音一落，便不再顾父子俩是何反应，重新走回客栈大厅里。
　　见司徒毅终于将茶水拿了回来，王井坐在桌前伸手接过茶壶，忙不迭地给自己倒了一杯，热茶入喉不觉烫，反倒暖得肺腑熨帖。
　　他手里捧着锈钝的箭头一点点地磨，余光瞥见司徒毅坐到旁边，拿起匕首继续帮自己在箭矢尾部开槽，等着之后一起嵌入翎毛。
　　王井看出司徒毅的心不在焉，开口道：“当心点，别剖歪了，影响准头。”
　　重新将目光收拢到手上，司徒毅低头应道：“嗯。”
　　放下手里刚磨好的箭头，王井没急着去拿下一颗，看向司徒毅，“你这是因为没法出门，憋得慌了？”
　　“不是。”司徒毅摇头，即便在屋里烤着火，说话间仍旧冒着一阵阵白烟，“我只是没想到这里的冬天会这么冷。”
　　颇有同感地点了点头，王井低头继续打磨箭簇，眼神专注，嘴上却还有空闲能够跟司徒毅说话，“还好分镖建在这里，还没出关。这里的天都把我冻得快没感觉了，真不知道塞外怎么过的。”
　　听见司徒毅在旁边没什么精神的应声，王井抬头，这时才意识到些什么，“司徒，你……苏拉娅姑娘人现在是在明教吗？”
　　放下一枝刚处理好的箭身，司徒毅重新拿过旁边的笔直木杆，用匕首在尾端剖成三股，“应该是，之前她来的时候说过，她们冬天会去附近巡逻看看有没有昏迷的朝圣者，有的话就带回去照顾。”
　　虽不像陈小息那般了解司徒毅，但王井此时多少也能猜出对方心里在想些什么，半疑问半肯定地问道：“你这是在担心她？”
　　难得坦诚地点头，司徒毅被风雪困在分镖里，只能和身边的王井说说，“她总不记得给自己加衣服，要是冻坏了，我也帮不上。”
　　抬眼瞥了瞥司徒毅，王井道：“即便人家姑娘真的冻坏染上风寒，你从分镖过去也得十天半个月的，到地方人都好了，你还想帮什么？再说了，明教里这么多人，又不是没个照应……再不济，还有当时在白龙堆碰上的那些明教弟子呢，你就别担心了。”
　　心里明白王井这是在宽慰自己，可司徒毅听见他提起苏拉娅的那位师兄，手上的动作却不由得一顿，登时剖坏了一支箭身，刀口险险划到自己。他将坏掉的木杆放到旁边，手里还拿着匕首，打算继续剖剩下的箭身，“抱歉。”
　　坏了一支箭的材料，王井并未放在心上，只是看着司徒毅手里的匕首有些惊悚，连忙探身过去，将匕首拿了过来，“我刚刚说什么了，你这么大反应？还好你没真往自己手上割下去，要是受伤了，我可照顾不了。”
　　被强行夺了匕首，司徒毅索性放下手，老老实实地坐在桌前，“没什么，我自己走神了而已。”
　　瞧见他一副思绪深沉的模样，王井却也没打算追问，毕竟追问了很大可能也不会得到回答，只道：“我看你就是在屋里憋得慌，没事就自己瞎琢磨，琢磨过头了。”
　　司徒毅竟还点了点头，附和王井的话，“或许是吧。我去畜房看看。”
　　他只开了客栈大门的一小条缝，侧身闪出门外，便又将门严严实实带上，避免外头的冷风灌进去凉了整间屋子。
　　经过镖局深锁的大门，绕到畜房，不过几步路的距离，司徒毅肩上便多了一层细雪。先抖落身上的雪，司徒毅这才开门进了畜房。
　　畜房里头关着门窗，却有一些寒风从窗板上的细缝钻进来，加上里头的牲口吐息，显得内部有些透不上气似的闷，绝对算不上有多暖和。
　　随谢清上路的人带走了一半多的牲口，整个畜房里空了一半，零零散散地或立或坐或卧，哪只都没搭理走进来的司徒毅，自顾自半眯着眼休息。
　　走到自己的骆驼旁边，司徒毅将手贴上驼峰，感受皮毛之下透出来的温度，“好孩子，现在好好休息，雪化了之后，就陪我出去走走。”
　　骆驼四肢跪在地上，即便如此，驼峰也依旧到了司徒毅下巴的高度。它任由司徒毅摸着驼峰，只甩了甩尾巴，赶走臀部周遭的飞虫。除此之外，再无其他反应。
　　好不容易熬过了元宵，龙门分镖门前的雪依旧没化，只不过落大雪的日子渐渐少了，天边藏在云层后头的太阳没半点暖意，照得银装素裹的大地望眼过去闪着晶莹的碎光。
　　用不着林化涅和姜守发话，早就在屋里憋得慌的镖师们人手一柄铲子，推开门便自发地清雪。积雪堆在车辙两侧，从镖局门口一路向外接到官道上，再从百姓和官府清出来的路线，能直接走到镇上。
　　目前清理出来的路能走多远尚且未知，但林化涅也没急着让人去探查路况，反而让姜守腾出两辆空拖车，带上镖局里所有人去了镇上置办东西。
　　能不能买到需要的物什倒是其次，主要是放人出去活动活动，省得一帮汉子在屋里憋久了容易出事。
　　路才刚开通没多久，交通往来还被冻在雪地里没法动，镇子上只零零散散开了几家铺面，缺食少粮的，卖什么都贵。
　　姜守站在市集前看了看状况，出声拉回个别镖师已经快按捺不住想往外跑的心，“午时便在镇上客栈吃饭。”
　　原先他留了一笔钱下来，打算除夕那天采买些好肉好酒，让众人吃顿年夜饭，然而却没能如愿，正好此时就将这一顿饭给补上。