《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

53、 溃兵夜袭 乡勇训

　　乡勇训练的第七天，夜里出事了。
　　那时叶屠苏刚收拾完肉摊，正准备和往常一样牵着阿囡回家。天已经全黑了，街上没什么人，只有更夫敲着梆子慢悠悠走过，声音在空荡荡的巷子里回响。
　　阿飘在摊边帮着擦条凳，动作很轻，耳朵却竖着——这是她在栖霞镇养成的习惯，夜里总能听见些白天听不到的动静。
　　“叶姐姐，”她忽然停下动作，小声说，“西边……有马蹄声。”
　　叶屠苏的手顿住了。她抬起头，看向镇西方向。夜色浓重，什么也看不见，但她相信阿飘的耳朵。
　　“多少？”
　　“七八匹……不，十几匹。”阿飘的眉头皱起来，“跑得很急，往镇子方向来了。”
　　正说着，远处隐约传来喊叫声，很模糊，但透着惊慌。紧接着，是狗吠声，从镇西开始，一片接一片地响起来，像被什么惊动了。
　　“出事了。”叶屠苏说。她把阿囡拉到身边，对阿飘说：“带阿囡回家，关好门，谁来都别开。”
　　“叶姐姐，你去哪儿？”
　　“去看看。”
　　叶屠苏解下腰间的围裙扔在摊上，手按了按腰后的杀猪刀。刀柄冰凉，但握在手里很踏实。她转身，朝镇西方向快步走去。
　　没走多远，就看见几个人从巷子里冲出来，一边跑一边喊：“溃兵！溃兵抢刘老爷家了！”
　　是镇上的百姓，脸上全是惊恐。叶屠苏拦住一个：“多少人？在哪儿？”
　　“十、十几个！在镇西刘老爷家！有刀！乡勇去了，但、但打不过！”
　　叶屠苏松开他，加快脚步。
　　她到刘家大院时，院门口已经围了一圈人，都是附近的百姓，举着火把，但没人敢进去。院里传来打斗声、惨叫声，还有兵器碰撞的铿锵声。
　　透过院门，能看见院里一片混乱。十几个穿着破旧号衣的溃兵正在抢东西，有的在砸箱子，有的在往怀里塞金银。刘老爷和家眷被捆在院子一角，几个丫鬟吓得直哭。
　　三十几个乡勇围在四周，但没人敢上前——地上已经倒了三个，血从身下淌出来，在火把光下黑红一片。剩下的乡勇举着木棍铁锹，手在抖，腿在抖，脸上全是恐惧。
　　路公子站在最前面，手里握着一把剑——是训练时用的木剑，但剑尖在滴血。他面前倒着一个溃兵，胸口被刺穿了，还在抽搐。
　　但他自己也受伤了。左臂被砍了一刀，血把袖子染红了大半。右腿也在流血，不知是旧伤崩裂还是新伤。他站得很稳，但呼吸很重，眼神死死盯着剩下的溃兵。
　　溃兵头目是个疤脸汉子，手里拎着把缺口的环首刀，正咧嘴笑：“小子，有点本事。但就你这点人，不够看。识相的滚开，我们拿了东西就走，不伤人命。”
　　路公子没说话，只是握紧了剑。
　　老鬼站在他身后三步远的地方，手里拎着根铁锹——是从乡勇手里拿的。他没受伤，但脸色很难看，眼睛扫过溃兵的人数、位置，脑子里飞快地计算。
　　十三个人。七个在抢东西，六个围着路公子。兵器：刀五把，枪两杆，其余是木棍。身手：一般，但够狠，见过血。乡勇：二十八人，但能打的不到十个。
　　“路小子，”老鬼低声说，“拖时间。镇长去叫人了。”
　　路公子点头，但心里清楚——等人来，黄花菜都凉了。这些溃兵抢完了就会撤，不会在这等死。而他们一旦撤了，刘家就完了。
　　“上！”疤脸头目一挥手，五个溃兵同时扑向路公子。
　　路公子迎上去，木剑架开第一把刀，侧身躲过第二把，一脚踢翻第三个。但第四把刀砍向他受伤的左臂，他来不及躲，只能硬扛——
　　“铛！”
　　一声脆响。
　　杀猪刀的刀背架住了那把刀。
　　叶屠苏不知何时出现在路公子身边，左手握刀架住攻击，右手已经掏出匕首，反手一划。那溃兵惨叫一声，捂着手腕后退，血从指缝里涌出来。
　　“你——”路公子愣住。
　　“闭嘴。”叶屠苏说，声音很冷。她看也没看路公子，眼睛盯着剩下的溃兵，手腕一翻，杀猪刀在火把光下划出一道冷光。
　　疤脸头目眯起眼：“又来一个？还是个娘们。有意思。”
　　他一挥手，剩下的溃兵全围了上来。
　　十三对三——不，十三对二，路公子伤得太重，能自保就不错了。老鬼拎着铁锹冲上来，一锹拍倒一个，但立刻被两个溃兵缠住。
　　叶屠苏动了。
　　她没等溃兵合围，直接冲向人最少的一侧。杀猪刀挥出，不是劈，不是砍，是刺——像剔骨一样精准，从两个溃兵之间的缝隙刺进去，刺中第三个人的肩膀。那人惨叫后退，她顺势转身，刀背砸在第二个人太阳穴上。
　　倒下两个。
　　但她后背空门大开。一把刀从后面砍来，她听见风声，想躲，但来不及——
　　“铛！”
　　又是路公子。他用木剑挡下那一刀，但木剑断了，刀锋划过他胸口，又添一道伤。他闷哼一声，踉跄后退。
　　叶屠苏回头看了他一眼，没说话，只是眼神更冷了。
　　她转身，扑向那个砍伤路公子的溃兵。杀猪刀挥出，很快，很急，像在剁一块难啃的骨头。一刀，两刀，三刀——那溃兵举刀格挡，但挡不住。叶屠苏的刀法没什么章法，但很实用，每一刀都冲着要害去：手腕，脖子，心口。
　　第四刀，刺穿了那溃兵的咽喉。
　　血溅了她一脸，温热，腥甜。她没擦，只是拔刀，转向下一个。
　　疤脸头目脸色变了。他看出来，这个女人不是普通练家子——她的刀法，是杀人的刀法。简洁，直接，致命。
　　“一起上！”他吼了一声，亲自扑向叶屠苏。
　　叶屠苏没躲，迎上去。刀对刀，硬碰硬。“铛”的一声，火星四溅。疤脸头目力气大，震得她虎口发麻。但她没退，反而往前一步，左手匕首刺向他小腹。
　　头目侧身躲过，刀横削她脖颈。她低头，刀锋擦着头皮过去，削断几缕头发。同时，她右手杀猪刀上挑，划向他手腕。
　　头目收刀不及，被划出一道口子，不深，但见了血。他怒喝一声，刀法更猛。叶屠苏步步后退，但每一步都退得很稳，刀始终护在身前。
　　另一边，老鬼和路公子也被围住。老鬼的铁锹拍倒一个，但背上挨了一棍，咳出一口血。路公子用断剑刺穿一个溃兵的肚子，但右腿又被砍了一刀，单膝跪地。
　　乡勇们终于反应过来，举着棍棒冲上来。但他们没练过配合，乱哄哄的，反而挡住了老鬼和路公子的退路。
　　“让开！”老鬼吼了一声，但没人听。一个乡勇被溃兵砍倒，血溅了旁边人一脸，那人吓得扔了棍子就跑。其他人也跟着慌，阵型彻底乱了。
　　疤脸头目看准机会，一刀劈向叶屠苏面门。叶屠苏举刀格挡，但力气不济，刀被震开，空门大露。头目狞笑，刀锋一转，削向她脖子——
　　“嗖！”
　　一支箭，从院门外射来，正中头目右肩。
　　头目吃痛，刀偏了半分，擦着叶屠苏脖子过去，留下一道血痕。他转头，看见院门口站着一个人。
　　是镇长周文清。他手里拿着一把弓，弓弦还在颤。身后，是几十个举着火把的百姓，手里拿着锄头、菜刀、棍棒，把院门堵得严严实实。
　　“放下兵器！”周镇长喊，声音有些抖，但很坚定，“否则，一个也别想走！”
　　溃兵们慌了。他们不怕乡勇，但怕百姓——人太多了，黑压压一片，至少上百人。而且远处还有火把在往这边聚，越来越多。
　　疤脸头目咬牙，看了一眼叶屠苏，又看了一眼院门外的人群，终于一挥手：“撤！”
　　溃兵们扔下抢来的东西，转身往后院跑——刘家后院有扇小门，通着巷子。乡勇想追，但被老鬼喝住：“别追！小心有埋伏！”
　　溃兵跑了，院里一片狼藉。
　　刘老爷被解开绳子，扑到周镇长面前，老泪纵横：“多谢镇长！多谢诸位乡亲！多谢……多谢这几位好汉！”
　　周镇长扶起他，转头看向叶屠苏三人。
　　叶屠苏还站在原地，手里握着刀，刀尖滴血。她脸上、身上都是血，有自己的，有敌人的，混在一起，在火把光下看着格外狰狞。但她站得很直，眼神很冷，像一尊刚从血海里爬出来的杀神。
　　路公子单膝跪地，喘着粗气，血从身上好几处伤口往外涌。老鬼拄着铁锹站着，背佝偻着，嘴角有血。
　　“快！请郎中！”周镇长喊。
　　乡勇们这才反应过来，七手八脚地去找郎中，扶伤者。百姓们围在院外，指指点点，议论纷纷。
　　“那女人是谁？好凶……”
　　“听说是新来卖肉的叶屠户。”
　　“我的天，这么能打？”
　　“你看她那双眼睛，像要杀人……”
　　叶屠苏没理那些议论。她走到路公子面前，蹲下身，检查他的伤。
　　伤很重。左臂一刀深可见骨，右腿两刀，胸口一刀虽然不深，但一直在流血。脸色白得像纸，呼吸很弱。
　　“能走吗？”她问。
　　路公子咬牙，想站起来，但腿一软，又跪下去。
　　叶屠苏没说话，把杀猪刀插回腰后，弯腰，把他背起来。路公子比她高，比她重，但她背得很稳，一步一步往外走。
　　百姓们自动让开一条路。没人敢拦，也没人敢说话。只是看着这个浑身是血的女人，背着一个浑身是血的男人，在火把的光里，一步一步走出院子，走进黑暗的巷子。
　　老鬼跟在后面，拄着铁锹，走得很慢，很艰难。
　　周镇长想说什么，但张了张嘴，最终只是叹了口气，对身边的人说：“去，请最好的郎中，去叶姑娘家。药钱，镇上出。”
　　“是。”
　　叶屠苏背着路公子回到家时，阿飘已经把门打开了。看见他们满身是血，阿飘的脸一下子白了，但没哭，只是赶紧让开路。
　　叶屠苏把路公子放在床上，对阿飘说：“烧水，干净的布，金疮药。”
　　“哎！”阿飘转身跑向灶间。
　　老鬼走进来，在门槛上坐下，喘着粗气。他伤得也不轻，背上那一棍打断了肋骨，每喘一口气都疼。
　　叶屠苏没管他，只是撕开路公子的衣服，检查伤口。伤口很深，血还在涌。她拿起金疮药，整瓶倒上去，然后用布条紧紧缠住。
　　路公子疼得浑身抽搐，但咬着牙没出声。叶屠苏的动作很粗暴，但很快，很利落。缠好了，又去处理腿上的伤。
　　阿飘端来热水和干净的布。叶屠苏接过，开始给路公子擦身上的血。血很黏，很腥，擦了一遍又一遍，水换了三盆，才勉强擦干净。
　　老鬼靠在门框上，看着叶屠苏忙碌的背影，忽然说：“屠苏，你的伤……”
　　叶屠苏脖子上那道血痕还在渗血，但她像没感觉一样，只是继续擦。
　　“死不了。”她说。
　　老鬼不说话了。只是默默点了袋烟，深深吸了一口，然后慢慢吐出来。烟雾在昏暗的油灯光里盘旋，上升，最后消散在寒冷的空气里。
　　屋里很静，只有叶屠苏擦洗的声音，路公子压抑的喘息，和老鬼抽烟的“吧嗒”声。
　　窗外，更夫敲着梆子走过，声音悠长，平和。
　　是栖霞镇的夜。
　　是刚刚经历过厮杀、鲜血、死亡的夜。
　　也是，他们还活着的夜。
　　叶屠苏想着，把手里的布扔进水盆里。水已经红了。
　　她直起身，走到窗边，看着外面。
　　远处，刘家大院的方向，还有火光，还有人声。
　　但这里，很安静。
　　安静得像什么都没发生过。
　　但溃兵来了，杀了人，抢了东西，跑了。
　　他们打了，伤了，差点死了。
　　明天，太阳还会升起。肉摊还要开，乡勇还要练，日子还要过。
　　就像这乱世，不会因为一场厮杀就结束。
　　就像这血，不会因为擦干净就消失。
　　就像这伤，不会因为上了药就不疼。
　　但，还得活着。
　　活着，才有希望。
　　哪怕那希望，渺茫得像风里的烛火。
　　但，是火。
　　有火，就能照亮前路。
　　哪怕只是一小段。
　　也够了。
　　她想着，握紧了拳头。
　　指甲陷进掌心，很疼。
　　但疼，才能让人清醒。
　　清醒地知道，这乱世，还没结束。
　　这平静，只是暂时的。
　　这家，还守不住。
　　但，还得守。
　　因为不守，就什么都没了。
　　她深吸一口气，然后转身，对阿飘说：
　　“去睡。”
　　阿飘点头，小声说：“叶姐姐，你也睡。”
　　“嗯。”
　　叶屠苏走到床边，在路公子身边坐下。他睡着了，但眉头还皱着，像是在做噩梦。她伸手，轻轻按了按他的额头，很烫。
　　发烧了。
　　伤口感染，发烧是常事。能不能熬过去，看命。
　　她没动，只是坐在那儿，看着他。
　　看着这张年轻、英俊、但此刻惨白如纸的脸。
　　想起他第一次出现在她肉摊前，茫然四顾，问“酒肆在哪儿”的样子。
　　想起他在院里练剑，一招一式，认真得像个孩子。
　　想起他在沧云关，对着北方跪下磕头，说“我爹是好样的”。
　　想起他刚才挡在她身前，用木剑为她挡下一刀，木剑断了，血溅出来。
　　想起他倒下时，还朝她看了一眼，眼神很平静，像在说“我没事”。
　　她想着，心里某个地方，像被什么东西轻轻刺了一下。
　　不疼，但有点酸。
　　有点涩。
　　有点……难过。
　　她伸出手，想碰碰他的脸，但手停在半空，最终还是收了回来。
　　只是默默坐着，看着。
　　看着这个傻小子，这个路痴，这个一心想证明自己不是累赘的、倔强的、善良的年轻人。
　　看着他，在这乱世里，像根野草一样，挣扎着，生长着，也……可能会死去。
　　但她不会让他死。
　　至少，不会让他死在这儿。
　　死在这个陌生的、短暂的、但终究是“家”的地方。
　　她想着，握紧了拳头。
　　然后站起身，走到门口，对老鬼说：
　　“你去睡，我守夜。”
　　老鬼看着她，看了很久，然后点头。
　　“嗯。”
　　他拄着铁锹站起来，慢慢走向另一间屋。走到门口，回头，说：
　　“屠苏。”
　　“嗯。”
　　“谢谢。”
　　叶屠苏没说话，只是摆摆手。
　　老鬼笑了，缺牙的地方漏风。然后转身，进屋，关门。
　　叶屠苏在门槛上坐下，手按在腰后的刀柄上。
　　刀柄很凉，但心是定的。
　　这就够了。
　　窗外，夜色更深了。
　　栖霞镇的灯火，一盏盏熄灭。
　　只有刘家大院的方向，还有零星几点光，像是在守夜，也像是在哀悼。
　　哀悼这乱世，哀悼这鲜血，哀悼这短暂的、虚假的平静。
　　也哀悼那些死去的、消散的、再也回不来的人。
　　叶屠苏看着那些光，看了很久。
　　然后她闭上眼睛，开始调息。
　　耳朵却竖着，听着四周的动静。
　　听着风声，听着虫鸣，听着远处隐约的狗吠，听着……这漫长、寒冷、但终究还会过去的一夜。
　　她知道，明天，还有明天的事。