《兄长之爱》伊利沙伯杜

3、3 “最好还是

　　婚礼后的第一天不能用来放松，因为许多宾客仍未离开庄园。其中，很少人知道他们结婚的真正原因，但罗莎琳德的美国外祖母佩吉夫人不可能被排除在外。

　　这位老夫人已经过了七十岁生日，仍然相当健康，精神抖擞。由她的两位女儿（两位都嫁给了英国人）和几名孙辈陪伴，她显然十分享受社交场合。

　　老夫人从一开始便赞成这桩婚事，但罗莎琳德怀疑她并不在乎自己是否成了王子的猎物，她真正关心的是家里能否再出一位伯爵夫人。

　　罗莎琳德父亲那边的亲戚大都缺席了婚礼。具体是因为他们从未真正赞成过她父母的那段婚姻，还是为她父亲死在一家餐厅的二楼而感到尴尬，抑或是至今不肯原谅她母亲在怀孕期间再嫁，她就不知道了。反正，他们也从未亲近过。

　　下午，在送走了一批又一批宾客后，罗莎琳德感到极其疲倦。当然，若非她昨夜彻夜难眠，思考自己的未来，她也就不会在今天如此难过。按照计划，他们明天就要启程去巴黎“度蜜月”了，她本来把它当成一场纯粹的旅行来期待，可现在，只要一想到要在丽兹酒店的某个套房里失去童贞，她就难受得不行。

　　并非是她不认可兄长提出的理由，相反，正是因为她无法否认其正当性，才会觉得受到了胁迫。谁说正义的胁迫就优于不正义的胁迫？面对他人的非礼，她至少可以反抗，但如果对方是她敬爱的兄长呢？如果他不打算非礼她，而是要本着慈爱之心，合法地与她圆房，她就只得心怀感激地接受了。

　　趁着四下无人，罗莎琳德长叹了一声。镜子里的她似乎苍老了一些，稚嫩的脸实在与忧虑的表情不相配，就像这桩在年龄上不相配的婚姻一样。她有预感，在接下来的几年里，她会迅速变得成熟，而兄长最好也别染上那种让中年男人一结婚就发福的怪病，否则，她就得跟一个“真正的爸爸”过日子了。

　　回想当年，她母亲嫁给她继父时，也比他小了整整二十岁，可他们后来倒也过得相当幸福。不管有意或无意，她走上了母亲走过的路，她希望可以跳过她年轻时犯的错，直达幸福的彼岸。

　　她没有错失沿途的风景，只是提前避开了失望和屈辱。一个伤痕累累的人会更加珍惜平静的美好，而一个本就生活平静的人也没有必要在广大世界里挥霍自己的好运。只要她懂得珍惜和感恩，上帝就不见得非要降下磨难。

　　罗莎琳德走下楼，由于宾客离去，楼下再一次变得寂静了。她发现她比兄长早到餐厅。等她落座后，管家就上前说：

　　“夫人，有一封信留在了客厅里，可能是某位宾客落下的。”

　　“谢谢你，哈里斯。”

　　罗莎琳德接过信。奇怪的是，上面没写收件人和地址。她没有多想，就把信随手放在一边。

　　“我饿得能吃掉一匹马。”几分钟后，看见她兄长进来，她这么说。

　　塔尔博特伯爵刚一坐下，就眼尖地注意到了餐桌上的信。

　　“那是什么，甜心？”

　　“你说这个？”罗莎琳德拿起信，递给他，“有人把它落在客厅了。鉴于我们明天就会动身去法国，我不知道……天啊，我太饿了。”

　　“这不是我们的纸。”伯爵举起信，对着灯光看了看，“也没有人会在人多的客厅里写信。”

　　“你什么意思，哥哥？”罗莎琳德不解地问。

　　“最好还是先吃饭吧。”伯爵体贴地说。