《作为虫母的她》云外信使

68、第 68 章 虫族的战力

　　演武场中，数十个虫族正在混战。

　　维斯佩拉、诺克提斯与埃特尔皆在其中，各自带领十余名巨虫，在空中飞翔、碰撞和撕扯，艾薇肉眼看不出虫族的外表区别，全都是黑色的甲壳、猩红的复眼、巨大的翅膀和雪亮的节肢，完全分不清谁是谁，只有在精神网络中，才能辨别出它们的身份。

　　埃特尔毫无疑问占据上风，星穹军的体力、战技和配合都更加出色，果然是为战斗而生的族群。探查卫次之，诺克提斯的攻击方式稳扎稳打，部署清晰，稍有失利也不着急，步步为营寻找反攻的机会；维斯佩拉更为狼狈，受限于族群天性，侍奉庭本身只为女王服务，对外征战的机会少一些，打斗便稍逊一筹。但侍奉庭的虫族有种疯狂的特质，哪怕落入劣势也不后退，拼着伤敌一千、自损八百，也要在对方的身上留下伤口。

　　蓬起的血液在空中散开，纷纷扬扬地洒落在地，将地面染成一片血红，积起浅浅的血洼，其中散落着零星的碎甲与残肢，场上虫族逐渐伤痕累累。但没有一只虫后退，他们愈加勇猛狂暴，被鲜血激发了狂性，攻击反倒更加凌厉。

　　艾薇看得心惊肉跳，面色雪白。

　　她被战斗牵扯着心神，看到侍奉庭节节败退，心中便不自觉地偏向它们。“女王的祝福”之下，侍奉庭虫族的伤口迅速好转，突然勇猛起来，强势反击，将敌方打得狼狈后退。

　　探查卫的虫族陷入劣势，艾薇又不免给予关注，在她的目光与担忧中，探查卫被赋予新的力量，悍然反攻力压星穹军。当星穹军在双方的夹击与围攻中显露败相时，艾薇的心就又偏到埃特尔那里，心念稍转，星穹军便陡然获得力量，迅速反败为胜，占据上风。

　　一时之间，三方打得有来有往，只是场面愈加血腥，如同原始野蛮的斗兽场，充斥着暴力、凶狠与野性。最后，艾薇终于受不了，叫停道：“缓一缓，缓一缓，休息一下。”

　　她看看时间，发现从开始到现在，已经过去八个地球时。

　　相当于上班一天，一直在打架，不停受伤！

　　艾薇立刻释放安抚精神力，帮助虫族治愈伤口。巨虫的恢复力果然强悍，在艾薇的祝福里，狰狞撕裂的巨大贯穿伤以肉眼可见的速度愈合，长出肉芽、延伸血管、蠕动闭合、覆盖黑甲，很快恢复如初。

　　它们纷纷变回人型，浴血而立。

　　埃特尔向艾薇走来，他深蓝色的风衣向下滴着血珠，完全被血水浸透了，湿漉漉地挂在身上，雪白干净的侧脸染着淡淡的血痕，仿佛雪地开出红梅，衬着他清冷的眉眼，显出几分艳色。

　　他半跪在艾薇面前，抬起眼睛，抿了抿唇，委屈道：“您总帮着他们。”

　　艾薇怔了片刻，立刻说：“不是，是你们太厉害了，我怕他们会输……”

　　如果艾薇不偏帮一些，这场战斗早就结束了，星穹军完全可以压着探查卫与侍奉庭打。

　　维斯佩拉也走过来，他拢着血淋淋的金发，漫不经心地嘲道：“女王的心意不容质疑，她已经做出选择，你何必在这里自讨没趣？”

　　埃特尔的目光冷冷地横了过去，溢出未褪的杀气。

　　维斯佩拉冷笑一声，凛然不惧。

　　诺克提斯脱下血红湿透的衬衣，半裸着健壮的上身，呼吸有些急促，肌肉流畅起伏，泛着淡淡光泽。他对艾薇说：“谢谢女王的祝福，这太美好了。”

　　祝福与安抚是截然不同的感受，安抚是宁静、快乐与安欣，是怡然舒展灵魂，轻松徜徉；祝福却是热血沸腾、血脉贲张与意气风发，身体的潜力被完全释放，仿佛拥有无穷的力量，战无不胜。

　　艾薇笑了笑，摸过埃特尔的侧脸，替他擦去脸颊的血痕，说：“没关系，这都是应该的。你们快去洗漱，好好休息，今天一定累坏了。”

　　埃特尔侧脸，蹭着艾薇的指尖，终于露出心满意足的笑容。

　　维斯佩拉看着他，含着半酸哼了一声。说什么女王总帮他们，不过是想借女王的愧疚，讨些好处罢了，虚伪。

　　他们其实都不累，对虫族来说长时间的作战本就是寻常，何况这才短短几个地球时。但他们闻到身上的血腥气，却不愿意在这里脏了女王的眼睛，于是很快离开，各自去洗漱。

　　众人退去后，艾薇也离开演武场，只剩寥寥几个虫族在这里清理，将鲜血碎肉擦拭干净，驱散浓郁的血腥气。这时，卡尔无声无息地靠过来，脸上带着温柔的笑容，眼珠漆黑沉寂，“主人，虫族的战力实在强悍，怪不得您对他们……如此优容。”

　　他笑着，笑意却不真诚，只是叹息道：“可惜，相比起来，卡特尔能帮您的终究太少了。”

　　他看向艾薇，等待她的回答。这不过是以退为进的手段，提醒艾薇对他们的忽视，但艾薇满脑袋都是方才的战斗，有些心不在焉，随口道：“没关系，你们不用帮我什么，只要遵守约定，不伤害人类，就已经很好了。”

　　卡尔怔住，神情逐渐僵硬。

　　艾薇停顿片刻，这才意识到卡尔的意思，又说：“今天是不是耽误了你们的灵魂浸润？不好意思，一会儿延长一点时间吧，和虫族的精神安抚一起。”

　　卡尔没有回答后面的话，只是轻声道：“……怎么会没关系呢？同样是您的仆从，虫族可以为您分忧解难，卡特尔却只是累赘，劳您每天费时费力，却不能收到到丝毫回报。”他咬着牙根，慢慢说：“您更喜欢虫族，也是理所当然的事情。”

　　没有人知道，在艾薇说出那句话后，卡尔是什么心情。

　　他原本只是感觉不公，认为艾薇过分偏爱虫族，现在心情却陡然复杂起来。

　　嫉妒吗？当然有。嫉恨、羡妒、愤怒，种种情绪交织在他心底，如同百齿啮心，啃噬着他的灵魂。但只是这样吗？卡尔更多地感觉到无力。他体会到了虫族从前的感觉，他们只能享受主人的赠予，却无力、无处回报主人，这种不平等的交换关系，带来了巨大的不安。

　　他突然发现，主人可以随时抛弃他们，因为他们没有丝毫价值，只有一个不侵占地球的约定而已。如果主人想，她甚至可以先除内患，在太空中对他们赶尽杀绝。

　　但是享受过灵魂浸润的美好，他们却再也无法离开主人了。从前游刃有余、姿态平等的“谈判”，再也不可能出现在他们之间。倘若主人要收回灵魂浸润的赐予，他们只能跪在地上哀哀哀求，抛弃所有尊严，换取一星半点的垂怜。

　　这样的他们，早已没有高傲的资本。

　　可是偏偏……他们的身边还有虫族。这个强大的、残暴的竞争对手，正在虎视眈眈，希望将他们驱赶离开。

　　卡尔心中浸着酸苦的汁液，轻声道：“同为仆从，请也看一看我们吧，或许未来有一天，我们也会有用的。”

　　艾薇眨了眨眼睛，迟疑道：“其实，我们就是普通的合作关系……”不用这样悲情，好像受到巨大的打击似的。

　　卡尔勾起嘴角，笑容却很僵硬，“您对虫族，也是这么说的吗？”

　　……其实，从前也是这样说的。

　　但如今战争在即，虫族压上举族之力，为她的信念而战，艾薇就再也说不出这种话，因为虫族的付出已远远超过合作的范畴。也是从这件事情开始，艾薇真正有了身为虫母的自觉，认识到自己和虫族是休戚与共、互相扶持的共同体。

　　虫族忠诚于她、供奉着她，她也怜爱虫族，体恤虫族。

　　“虫族不一样，”艾薇只能这样说，“不需要比较。”

　　卡尔抑制住冷笑的冲动，半酸不苦道：“是卡特尔不配和虫族比。”

　　先来后到、战力差距，原来悬殊竟如此之大。可是卡特尔也有他们的优势啊，他们的寄生能力、隐蔽能力，连虫族都无法匹敌，只是在这场战争中，在艾薇的生活中，他们没有用处罢了。

　　没有用处，就注定受到忽视。

　　卡尔咬紧牙根，在心中想：他必须想办法，将艾薇的注意力重新夺回来，无论付出怎样的代价。

　　——这个时候退，以后主人的身边，就没有卡特尔的位置了。

　　卡尔绝不容许。

　　大约三天后，艾薇在精神安抚时，探查到了阿特斯虫巢的影子。这座虫巢和阿克米虫巢完全不同，阿克米是由漆黑甲壳组成的几何状巢房，巢房紧密排列，延伸出去，攒成行星大小的球体。

　　阿特斯虫巢却与荒星类似，表面浮着猩红的、漫天的浮尘，地表沟壑纵横，尽是沙土与碎石，隆起一个个土包，空寂荒凉。

　　最开始，艾薇甚至以为那是一颗漂浮的流浪行星。

　　但她在隆起的土包里，看到一个虫族从中爬出来，浑身是血，躺在巢房表面奄奄一息，她这才意识到，那是阿特斯的虫巢。

　　虫族躺在那里，一动不动，鲜血从它身下淌出，在沟壑里积出一道血河。

　　陌生的精神力扫过，虫族茫然地颤了颤，竭力转头寻找，口器中涌出鲜红的血沫。但艾薇不是它们的虫母，双方无法建立精神链接，它只能任由那股精神力如风一般掠走，进入了它们的巢穴。

　　艾薇感到惊心。

　　她没有想到阿特斯虫巢内会是这副场景，它们的虫母又是……这样的生命。