5、第 5 章 “公子 ...
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“公子——”
阿蛮端着一个红漆托盘走进来，托盘上摆着几只盖着盖子的白瓷碗碟，还有一小碗米饭，米饭上撒了几粒黑芝麻，在白色的米粒间格外醒目。
他把托盘放在书案上，避开了那摞积灰的书和那本破烂的艳/情/小说，然后转过身来，看到沈行简站在窗边，脸上又露出了那种小心翼翼的表情。
“公子，您怎么站在风口里？您头上的伤不能受风的。”他说着就要过来关窗户。
“开着吧。”沈行简说，“闷得慌。透透气。”
阿蛮的手停在半空，犹豫了一下，没有关窗，但也没有走开，就站在窗户旁边，试图用自己的身体挡住可能灌进来的风。
沈行简看了他一眼，叹了口气，走到书案前坐下。
饭菜很简单，一碗白米饭，一碟清炒时蔬，一小碗蛋羹，还有一碗不知道是什么炖的汤，汤面上浮着一层薄薄的油花，底下沉着几片瘦肉和几块切得整整齐齐的山药。
“厨房说公子伤了头，饮食要清淡，就没做荤腥的。”阿蛮在旁边解释，语气里带着一点歉意，好像没能给沈行简弄到大鱼大肉是他的错似的。
“挺好的。”沈行简拿起筷子，夹了一块山药放进嘴里。山药炖得软烂，入口即化，肉汤的鲜味全部渗进去了，咸淡也合适。他又夹了一筷子时蔬，是春天的马兰头，拌了香干碎，淋了麻油，清爽可口。
阿蛮站在一旁，看着他吃。
沈行简吃到一半，抬头发现他还站着，指了指对面的圆凳：“你吃了吗？”
阿蛮摇头。
“那坐下来一起吃。”
“不不不……”阿蛮的头摇得像拨浪鼓，脸上的表情像是听到了什么大逆不道的话，“我怎么敢跟公子一起吃饭，我一会儿去厨房吃就行……”
“坐下来。”沈行简的语气不容置疑。他已经摸到了一点门道，在这个家里，对阿蛮这样的下人，温和的商量是没用的，他们听不懂，或者说，他们不敢听懂。只有命令，不容拒绝的命令，才能让他们停止那种本能的推拒。
果然，阿蛮的身体僵了一下，慢慢蹭到了圆凳旁边，只坐了三分之一，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，随时准备站起来。
沈行简把那碟马兰头推到他面前，又从托盘上拿了一双备用的筷子递给他。
“吃。”
阿蛮接过筷子，低头夹了一小筷子的马兰头，放进嘴里，嚼了两下，眼圈忽然就红了。
沈行简假装没有看到，低下头，继续喝自己的汤。
窗外的风吹进来，翻动了案上那本《论语》的一角，纸张发出细微的沙沙声。
喝完了最后一口汤，沈行简放下碗筷，用帕子擦了擦嘴。
“阿蛮。”
“在。”阿蛮立刻放下筷子，腰板挺直，一副随时待命的姿态。
“柳姨娘那边，有消息了吗？”
阿蛮的脸色变了，“公子……夫人说了，这件事……谁都不许再提。柳姨娘那边的人都被换了一遍，碧桃……碧桃被夫人打发到庄子上去了。昨夜里就送走的，说是不守本分，教唆主子，打了十板子，连夜用车拉走的。”
沈行简皱了皱眉。
碧桃。那个额角有瘀伤的小丫鬟，圆脸，煞白，站在门口嘴唇哆嗦着说不出话的样子。她今年多大？十五？还是十六？和他原来的年纪差不多。
“打的什么板子？”
阿蛮犹豫了一下，小声说：“我听管事的刘妈妈说……是实心的毛竹板子，打的是……是臀部和腿根。十板子下去，皮开肉绽的……庄子上的条件又差，连个正经大夫都没有……”
“庄子上？哪个庄子？”
“好像是城西的那个，夫人娘家陪嫁过来的庄子。专门用来处置那些不听话的下人的。”
“那柳姨娘呢？”
“柳姨娘……”阿蛮的声音更低了，“柳姨娘还在她自己院子里。夫人派了人守着，说是养病，谁都不让进。我今天早上偷偷去那边看了一眼，院门锁了，窗户也封了，门口站着两个婆子，都是夫人从自己院里调过去的……”
“她伤得怎么样？”
“不知道。”阿蛮摇头，“只听说是从假山后面找到的时候，人已经昏过去了，身上……身上就穿着一件寝衣，光着脚，脚底板全被石头割破了，流了好多血……还在发烧，烧得滚烫……”
沈行简：“……”
他后脑勺的钝痛又开始了，他想起周蘅芜昨夜说的话，“别让她死了。”
别让她死了。这五个字的意思是“她不能死在我的手上”。
如果柳氏死了，这件事的性质就变了。从一个大公子酒后失德的家丑，变成了一个出了人命的刑事案件。在这个时代，人命关天，尤其是良家女子，柳氏虽然是妾，但她是正经纳进来的，有纳妾文书，有媒人，有聘礼，不是那种可以随意处置的通房丫头。如果她死了，沈崇礼回来势必要给一个交代，而那个交代，很可能需要一个替罪羊。
碧桃已经被送走了。十板子，庄子，没有大夫。
柳氏被关起来了。高烧，脚底重伤，没有人知道她的伤势到底如何。
而沈行简，这个事件的另一个当事人，坐在自己的书案前，穿着一件月白色的直裰，刚刚吃完一顿清淡可口的午饭，后脑勺的伤口被处理得妥妥帖帖，身边还有一个小厮在伺候着。
他是这件事里待遇最好的一个人。
但这个最好的背后，是周蘅芜的棋局。
把沈行简保护好，把伤治好，把消息封锁住，等沈崇礼回来的时候，她就可以说：“老爷，敬之受了伤，我已经请了府医治好了。柳氏也受了惊吓，我让人照料着。碧桃那个丫头不守本分，我已经处置了。这件事，知道的人越少越好，我已经都安排妥当了。”
滴水不漏。
每一句话都是事实，每一个事实都经过精心筛选和包装。沈崇礼听完之后，会觉得周蘅芜处置得当，顾全大局，为沈家的名声和沈行简的前途操碎了心。
而沈行简欠了她一个天大的人情。
一个他根本还不上，以救命之恩为名的人情。
“阿蛮。”
“在。”
“你能想办法打听到柳姨娘的真实情况吗？不是周蘅芜让人传出来的那种，是真的情况。她伤得怎么样，有没有大夫去看过，吃的是什么药，烧退了没有。”
阿蛮瞪大了眼睛，“公子……夫人说了，这件事……”
“我知道她说了什么。”沈行简打断他，“我没有让你去跟周蘅芜作对。我只是想知道柳姨娘的伤情。她是因为我才受伤的，不管事情的真相是什么，这个名义上，她是因为我才受的伤。我问一句她的情况，不过分。”
这个理由冠冕堂皇，连沈行简自己听了都觉得无懈可击。
阿蛮咬了咬下唇，犹豫了很久，最终点了点头，“我……我试试。厨房的赵大娘跟柳姨娘院里的一个粗使丫头是同乡，那丫头没被换掉，还在院子里做些杂活。我……我去找赵大娘套套话。”
“小心点。”沈行简说，“别让任何人起疑。如果有人问起，就说你出去帮我买药了。”
阿蛮点头，站起身来，走到门口又回头看了沈行简一眼，到底没说什么，推门出去了。
沈行简一个人坐在书案前，望着窗外的老槐树发呆。阳光从窗户照进来，落在他面前的书案上，照亮了那些积灰的儒家经典，也照亮了他那双骨节分明的手。
他把手翻过来，看了看掌心。
掌纹很乱。生命线、智慧线、感情线，三条主线纠缠在一起，分不清彼此。在他的世界，那个有冰可乐的世界，他曾经在网上看过一篇星座运势，说天蝎座这个月会有重大的人生转折。他当时嗤之以鼻，把手机扔到一边，继续做他的数学卷子。
现在他倒真希望那篇星座运势说得准一点。至少那样的话，这个世界里还有一些他能理解的逻辑。
阿蛮的身影刚消失在廊下，沈行简还没来得及将那口气彻底松完，门帘便又被人掀动了。
沈行简循声望去。
先进来的是一个身穿青绿色比甲的丫鬟，手里端着一只铜盆，盆沿上搭着一条棉帕子。她身后还跟着两个小厮打扮的少年，一个捧着一只红漆食盒，另一个端着托盘，显然是来收拾午膳残余的。
那丫鬟先跨过门槛，转身对小厮们微微抬了抬下巴，动作幅度小，却自有一股不容置疑的意味。两个小厮便停在了外间，垂手站着，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了。
她这才转过身来，端着铜盆往里走。
沈行简的目光落在她身上，忽然觉得这间光线充足的屋子变得柔和了些。
这丫鬟生得实在惹眼。
柳眉杏眼，瞳仁漆黑如点墨，清亮有神，眼尾微挑，流转间光华隐现。鼻梁挺秀，从眉骨蜿蜒而下，线条利落。唇色嫣红，丰润饱满，不施脂粉反比妆点更鲜妍几分。面部轮廓清隽柔和，下颌线条纤细却不失棱角，骨相与皮相相得益彰，多一分则媚，少一分则寡，偏偏恰到好处。
身量高挑，腰肢纤细，走动时裙裾不动，腰身含蓄地摆动着，不刻意，也让人移不开眼，端的是曼妙风姿。
整个人浓烈又鲜明，往那儿一站，满屋子物什都成了陪衬。
沈行简注意到她走路的姿势。脊背挺直，步子稳当，每一步都踩得不慌不忙，倒像这间屋子的主人是她一般。
她把铜盆放在靠墙的架子上，又将帕子从盆沿上取下来，浸入水中，拧干，叠好，每一个动作都做得从容不迫。
然后她转过身来，朝沈行简走了两步，在距离他三步远的地方站定。
“公子醒了？睡了这么久，后脑勺那个窟窿不疼了？”
语气算不上恭敬。
沈行简愣了一下，这才开始翻找原主的记忆。
原主的记忆纷乱庞杂，他翻找着，各种零碎的片段便纷纷涌了出来。而这丫鬟的脸，在这些记忆里，出现得极其频繁。
菱枝。
这个名字从记忆深处浮上来的时候，沈行简同时接收到了大量的附属信息。菱枝，十八岁，原是苏州织造府里出来的家生子，父亲是个小管事，母亲是绣娘，因着这层关系，她打小就在织造府的绣坊里学过几年针线，一手苏绣的功夫在同龄人中算是出挑的。三年前沈崇礼与织造府有生意往来，不知怎的将她从织造府要了过来，放到沈行简院里，说是“给大公子添个伺候的人”。
“伺候”这两个字，在沈家的语境里，含义很微妙。
原主今年十七。在这个时代，十七岁的男子身边放一个通房丫头，是再正常不过的事。沈崇礼虽然对儿子百般纵容，在这件事上倒也没有太早安排，直到原主十四岁那年，才让周蘅芜张罗着把菱枝拨了过来。
而接下来的记忆，就让沈行简的脑子“嗡”了一声。
菱枝坐在床沿上，低着头，手指解着衣襟上的盘扣，看不出是情愿还是不情愿。
然后是更私密的画面。床帐放下来了，帐内的光线变成了暧昧的昏黄色。菱枝的头发散开了，乌黑的长发铺在枕上，她的眼睛在暗处亮得惊人，瞳仁里映着烛火的微光。
她咬着下唇，不让自己发出声音。眉头蹙着，额角沁出一层细密的薄汗，有几缕碎发被汗水黏在脸颊上，她抬起手想要拨开，手指却在中途被原主攥住了，按在枕上。
“疼……”她低声说，尾音带着一点颤抖。
作者有话说
第5章 第 5 章
