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2、第 2 章 清晨， ...
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清晨，姜雨竹尚且在睡梦中，猝不及防听到一阵急促的敲门声。不等她回应，一个小丫鬟已经着急忙慌跑进来，“姑娘，快醒醒！老夫人身子不好了，夫人召了各房小姐前去侍疾，咱们是不是也该前去？”
半梦半醒间，姜雨竹恍惚了好一阵。脑中忽然一激灵，她坐起身。
想起了原著剧情：原著中老夫人病重是一个重要转折点，二姨娘刘氏借机下毒，导致老夫人身体每况愈下，最终在寿宴上暴毙，引发侯府大乱。
姜雨竹立刻反应过来，如果自己要达成维护后宅和谐的目标，就必须干预这件事。她手忙脚乱穿好衣服，随便挽个发髻就往外边跑。
刚到老夫人住的寿福堂外，就听见里面传来激烈的争吵声：
“......分明是你照顾不周，祖母才会病情加重！”这是周清玥的声音。
“大小姐冤枉我了，从昨日起，我就一直守在老夫人榻前，半步也不敢离开呀。”一向负责照顾老夫人的三姨娘王氏带着哭腔辩解。
姜雨竹身侧，丫鬟下人们鱼贯出入。姜雨竹站在房门外好一阵，才深吸一口气，推门而入。
屋内，周清玥正和三姨娘对峙着。周清玥一心认为是三姨娘照顾不周才会让老夫人病重，三姨娘也是有口难辩。
几位姨娘和姑娘站在旁边，而老妇人正躺在帷幔间的床上，面色苍白。
“姜雨竹见过各位。”姜雨竹规规矩矩行礼，随即目光望向一个沉默的妇人——侯夫人，“姑母，老夫人怎么样了？”
侯夫人神色疲惫，摆了摆手，“大夫说是旧疾复发，需要静养。你们且莫在这里吵呢，都出去吧。”
二房姨娘刘氏突然插话：“夫人，妾身觉得老夫人忽然重病实在古怪。妾身懂些医术，瞧着老夫人模样不像是旧疾复发，倒像是被人下了毒......夫人可要查清楚，否则这宅子里终究是不安稳呐。”
姜雨竹望向刘氏，心中不由觉得好笑。
没错，老夫人的确是被人下了毒，但给她下毒的人正是二姨娘刘氏！
偏生刘氏现在装出一副一切为了府中考虑的模样，实在让她觉得好笑。
刘氏此言一出，屋内一时间无人敢讲话，寂静鸦雀无声。众人你看我我看你，都不愿率先开口说话，生怕将祸水引到自己身上，唯有三姨娘王氏以袖掩面，哭泣哽咽不止。
侯夫人管着全家上下，这后宅又频频生事，本就是心力交瘁。听闻刘氏说有人下毒，冷眼横她，视线又扫一圈，最终落在老夫人面上，声音森冷，“二姨娘，话可不能胡乱说。大夫都说了老夫人这是旧疾，你又怎敢说是有人下毒？”
这话说的锋利，半点不给刘氏情面。刘氏却不退缩，反而上前一步，掀起眼皮对上侯夫人视线，“哟，夫人这话说的好没道理。妾身也是心忧老夫人安危，若是寻常疾病，怎会如此来势汹汹？夫人不肯彻查，是想包庇下毒之人吗？”
好一招祸水东引。她这么一说，要是侯夫人不下令彻查，反而成了包庇真凶了。侯夫人胸中生怒，刚想发火，但沉吟片刻，还是将怒火压了下去。
她严声道：“来人，去将给老夫人看病的大夫请回来！再把老夫人昨日至今的所有饮食药渣一一取来，等着查验！”
侯府的丫鬟仆妇们手脚利索。不多时，大夫再次被请过来，老夫人用过的吃食碗碟也被一一呈上。
大夫仔细检查了药渣，又取了银针探入老夫人昨日喝剩的参汤之中。众人屏息凝神，只见那原本光洁的银针尖端，竟缓缓泛起一层淡淡的乌色。
“这……这确是中毒之兆！”大夫脸色一变，惊呼出声。
“什么？！”林氏险些站立不稳，幸得身旁的大丫鬟扶住。她一掌重重拍在卓案上，怒火中烧厉声道：“果然是有人胆大包天，竟敢在侯府内宅行此恶毒之事！说！老夫人的饮食近日都由何人经手？”
刘氏眼中得意，不等旁人开口，便抢先指向一旁早已吓得面无人色的三姨娘王氏，皮笑肉不笑：“老夫人的饮食，向来是王妹妹亲力亲为，以示孝心。如今出了这等事，除了她，还能有谁？”
厨房几个负责老夫人膳食的婆子也被叫了进来，一听是下毒之事，个个吓得魂不附体。在林氏的逼问下，她们战战兢兢地回话，都说近日老夫人的汤药点心，确实多是三姨娘王氏亲自看着炖煮，或从她房中送来的。
王氏本就胆小，此刻更是百口莫辩，泪如雨下，哽咽道：“妾身没有……妾身日夜侍奉老夫人，怎会下毒害她？夫人明察，妾身是冤枉的啊！”
她哭得肝肠寸断，几乎要瘫倒在地。
周清玥本就看府中这些妾室不顺眼，闻言冷哼一声：“平日里装得贤良淑德，谁知竟包藏如此祸心！祖母待你不薄，你竟下此毒手！”
眼看王氏就要在这一人一口唾沫下被定罪，一旁的姜竹雨却幽幽开口：“姑母，我……我好像想起一件事。”
她微微蹙着眉，眼里怯懦恰到好处，多一分太假，少一分又显不出此时她应有的惧怕。
众人目光不约而同投向她。林氏强压怒火，问道：“竹雨，你想起什么了？尽管说来。”
姜竹雨咬了咬下唇，似乎有些犹豫，小声道：“就是……就是前两日，我好像瞧见一个小丫鬟，鬼鬼祟祟地往老夫人这边的小厨房钻。当时天色有些暗，我也没太看清她做了什么，只觉得她行迹有些可疑……我还以为是哪个房里的小丫鬟偷嘴吃，便没太在意。”
她这番话落，余光便瞧见刘氏脸色一变，藏在袖下的手指暗暗捏紧。
林氏何等精明，立刻抓住关键：“小丫鬟？你看清她长什么模样了没有？若能记得，便仔细道来罢。”
姜竹雨垂下眼帘，手指绞着衣带，声音细细弱弱，一边竭力回忆一边道：“我她年纪不大，约莫十四五岁的样子，梳着双丫髻，瓜子脸，眼睛不大，但看着挺机灵的。哦，还有，我记得她右边眉梢，有颗很小很小的黑痣，不仔细看都瞧不出来。”
这全是原著里对下毒丫鬟的描写，姜竹雨压根没见到人，只好一字不漏复述出来。
什么无意撞见？她才来这个世界三天，上哪儿遇见这么巧的事？所谓撞见行迹鬼祟之人，无非是姜竹雨为了逆转事态、点破刘姨娘阴谋的一句话罢了。
她一边说，一边悄悄观察着刘氏的神色。果然，随着她的描述越来越清晰，刘氏的脸色也越来越难看，不免慌乱。
姜竹雨话音刚落，一旁的周清玥突然“呀”地一声惊叫起来，指着刘氏的方向，脱口而出：“十四五岁，瓜子脸，眉梢有痣……母亲，这、这不是二姨娘房里的夏桃吗？！”
刘氏的脸一下变得惨白，再无方才的镇定自若。她强自维持脸上即将挂不住的底气，尾音发颤，“大姑娘，你可别胡说？夏桃是我房里的丫鬟不假，可她平日里最是老实，怎么会做出这等大逆不道之事？定是你记错了！——要么，就是有人故意栽赃！”
说着，她急急转动眼珠子，看向侯夫人林氏。声音软下去，带着些许哀求，“夫人，您可要为妾身做主啊！这分明是有人想将脏水泼到妾身身上！”
林氏作为当家主母在这宅子里操持多年，一眼就看出了刘氏心虚。她冷哼一声，“是不是栽赃，叫人来一查便知！来人，去将二姨娘屋里那叫夏桃的带过来，我要亲自审问！”
几名婆子领命而去，屋内再次寂静，无人敢出声。姜雨竹瞧的清楚，刘氏身上微微发颤，显然已经怕到极致。要想人不知，除非己莫为，既然做了害人的事，又怕什么东窗事发呢？姜雨竹转过眼不再看她。
刘氏怎么也想不通，自己这事做的隐蔽，应该无人知晓才对呀,怎么好端端的就被姜雨竹搅了局?表小姐平日里不声不吭,怎么偏偏这个时候来坏自己的事?
但她也知道怪不到姜雨竹头上,要怪就只能怪自己运气实在不好.她心中抱着一丝期盼——只盼着夏桃是个忠心的，别把她供出来。
不多时，那几个婆子便押着一个瑟瑟发抖的小丫鬟进来。那丫鬟正是夏桃，与姜竹雨的描述分毫不差。她一进屋，瞧见这阵仗，尤其是瞧见刘氏那惨白的脸和侯夫人居高临下审视的眼神，双腿一软，“噗通”一声就跪倒在地，浑身哆嗦个不止。
“奴婢……奴婢夏桃，叩见夫人，叩见各位主子。”夏桃的声音带着哭腔，几乎细弱不可闻。
侯夫人不怒自威：“我问你——你前些日子出入小厨房，可是受人指使，给老夫人下毒？”
夏桃闻言，吓得伏在地上，尖声道：“奴婢冤枉！奴婢没有！奴婢怎么敢给老夫人下毒啊！求夫人明察！求夫人明察啊！”
一旁的周清玥见她抵赖，厉声呵斥：“大胆奴才！我表妹都瞧见你鬼鬼祟祟出入小厨房了，你还敢狡辩！莫不是要我叫人传板子来才肯招认？”
夏桃被周清玥这么一吓，更是魂飞魄散，哭声也小了下去，只剩下断断续续的抽噎。
侯夫人见状，知道这丫鬟胆小，沉声道：“你若肯从实招来，我或许还能看在你非本意，只是被人指使的份上从轻发落。若敢有半句虚言，或想替人遮掩，哼，侯府的家法可不是摆设，定叫你求生不得求死不能！”
夏桃浑身一颤。
她本就是个没什么主见的，平日里被刘氏拿捏得死死的，此刻再被侯夫人这么一恐吓，登时崩溃，什么忠心也记不起来。她抬起头，满脸泪痕，眼神绝望地看了一眼面如死灰的刘氏，一五一十地招了：“是……是奴婢奉了二姨娘的命，在老夫人的参汤里下了药……”
