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5、第 5 章 “再特别， ...
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伏黑甚尔坐在贵宾室最里面的牌桌旁，面前堆着的筹码已经换过了三次面额。
从最初的十万日元一枚，到现在的百万日元一枚，黑色的圆形筹码在丝绒桌面上垒起松散的一小堆，又在他漫不经心的下注中迅速坍塌、重组、再坍塌。
空气里弥漫着雪茄、昂贵香水和一种更底层的、金钱快速流动带来的焦灼气味。
发牌员的手指稳定得不像活人，纸牌滑过桌面的声音轻而规律。
同桌的其他三人——一个不断擦汗的实业家，一个指尖戴着硕大翡翠戒指的中年女人，还有一个面无表情、疑似职业赌徒的男人——他们的呼吸、心跳、甚至睫毛颤动的频率，在伏黑甚尔过于敏锐的感知里都清晰可辨。
他能从实业家喉结滚动的节奏判断他是否在虚张声势，能从女人抚摸戒指的力道变化知道她底牌的好坏。
但他不在乎，他只是下注。
跟牌，或弃牌。
输掉三千万，赢回五千万，又输掉四千万。
数字在他脑内短暂停留，随即像水渗入沙地般消失无踪，留不下任何痕迹。唯一能让他神经末梢产生轻微反应的，是每次将筹码推出去时，那种短暂的、类似于将无关紧要之物抛入虚无的错觉。
“伏黑先生，您的筹码。”穿着合体马甲的服务生无声出现，将新兑换的筹码放在他手边。
伏黑甚尔“嗯”了一声，指尖在黑色金属卡片冰凉的表面上划过——那张没有额度、没有标识的卡，被他随意塞在后裤袋里。
他用它换筹码，像用一张废纸。赌场经理最初看到这张卡时眼中闪过的震惊与极度恭敬，他注意到了，但同样不在乎。那是绫子的东西，代表她的财富和权限，与他无关。他只是使用者，一个被允许无限透支的、暂时的持有者。
又一局结束。实业家发出一声懊恼的呻吟，女人得意地轻笑，职业赌徒依旧面无表情。伏黑甚尔面前的筹码少了些。他看了眼腕表——凌晨两点四十七分。差不多了。
他推开椅子起身，动作带着大型猫科动物舒展筋骨时的懒散。剩下的筹码大约还有四五千万，他看都没看，对服务生抬了抬下巴：“存着。下次用。”
“是，伏黑先生。车已经为您备好了。”服务生鞠躬，动作流畅。
走出赌场专用电梯，地下车库冰凉干燥的空气取代了楼上的浑浊。那辆黑色的宾利轿车静静停在专属车位，司机如同雕塑般站在门边。
伏黑甚尔拉开车门坐进去，报出山顶别墅的地址，然后闭上眼。车窗外，东京的夜景流淌而过，璀璨却无法映入他低垂的眼帘。
他遵守着绫子的规矩：告知地点，不过夜。这并不难。除了这辆会将他准确送回笼子的车，他并无别的想去之处。
伏黑甚尔回到别墅时已近凌晨四点。整栋建筑沉寂在夜色中，只有门廊和车道旁的地灯亮着微弱的光。他输入密码，厚重的金属门无声滑开。
就在他准备直接上楼时，隐约的人声从二楼书房方向传来。
那声音压抑、颤抖，带着一种近乎崩溃的哭腔。在寂静的深夜里格外清晰。
伏黑甚尔脚步顿了顿。他本不想理会——绫子的“交易”和访客与他无关。但那个声音越来越激动，还夹杂着模糊的哀求字眼：“……再给我五年……不，三年就好！这次我用我儿子的……”
他皱了下眉，改变方向，朝二楼走去。不是出于好奇，只是某种本能——如果真有麻烦，他至少得确认不会波及到自己，或者，是否需要履行“处理琐事”的条款。
书房的门虚掩着，暖黄色的光线从门缝漏出。伏黑甚尔停在阴影里，透过缝隙能看到室内一角。
一个穿着昂贵西装、头发花白、年纪大约六十岁的男人正跪在地毯上，身体前倾，几乎要趴伏下去。
男人的脸伏黑甚尔在电视上见过几次——某个党派的重要议员，经常在新闻里发表冠冕堂皇的演说。此刻那张惯于出现在头条照片上的脸涕泪纵横，精心打理的头发散乱，昂贵的西装皱成一团。
“神宫寺小姐……求求您，再给我点时间……”议员的声音嘶哑破碎，手指紧紧攥着地毯边缘，“医生说……最多只有半年了……肺癌晚期……我不能现在死，不能！我的事业才刚刚……”
书桌后，绫子坐在高背椅里，姿态放松。她穿着简单的深蓝色丝质睡袍，长发披散，手里端着一杯冒着热气的红茶，正小口啜饮。灯光下，她的侧脸平静得近乎无情，像在欣赏一场与己无关的拙劣表演。
“三年前，您用……交换了那次选举的胜利和后续五年的政治顺遂。”绫子的声音很轻，却清晰地穿透男人的抽泣，“……十五年……换取您梦寐以求的位置和五年影响力。现在，时间到了。”
“可、可我不知道会是癌症！我以为只是小病小痛……”议员抬起头，满脸绝望，“我可以加价！我用我家族在轻井泽的地产，用我在瑞士银行的存款，用——”
“您那些财产，”绫子放下茶杯，瓷器与杯托发出清脆的轻响，“对我来说”她轻轻摇头，眼神里没有嘲讽，只有一种纯粹的、评估价值的平静，“……远远不够。”
“那……那我儿子……他很有才华，他将来一定能——”议员像是抓住最后一根稻草，急急说道。
“……不够。”绫子微微偏头，这个动作让她看起来有种少女般的天真，但说出的话却冰冷刺骨，“您支付的，和您要求的……不等价。”
议员张了张嘴，脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在地，再也说不出一个字。
“契约就是契约，松本先生。”绫子站起身，走到议员面前，俯视着他。她的影子笼罩在男人身上，像无形的枷锁。“您得到了您想要的五年风光。现在，该支付代价了。请回吧。丽子会送您出去。”
书房门被无声推开，丽子如同幽灵般出现，对瘫软在地的议员做了个“请”的手势。男人失魂落魄地被搀扶起来，踉跄着往外走，经过门口时，甚至没注意到阴影中的伏黑甚尔。
伏黑甚尔靠在冰冷的墙壁上，点了支烟。烟雾在阴影里袅袅升起。又来了。
这场景他撞见过不止一次。
形形色色的人，在深夜或清晨，带着惶恐、绝望或贪婪，来到这栋别墅，在绫子面前卑微地低下头颅。他们求的大多是他听不懂的东西——有时是“机会”，有时是“平安”，有时是“时间”。
神宫寺绫子有时应允，有时拒绝，标准莫测。
他走进书房。绫子已经坐回书桌后，正在整理桌上的文件，仿佛刚才那场关乎生死的交易只是一段无关紧要的插曲。
“还没睡？”她抬眼看他，神色如常。
“刚回来。”伏黑甚尔走到酒柜边，给自己倒了杯水，“又有人来求你？”
“嗯。一个老客户，想续约。”绫子轻描淡写，将文件收进抽屉，“可惜他付不起新合同的价钱。”
伏黑甚尔喝了口水，没再多问。住进这里后，他确实见过形形色色的人深夜来访——有衣着华贵、眼神焦虑的富豪，有气质阴郁、身上带着奇怪气息的男女，甚至有一次，他瞥见一个穿着传统神官服饰的老者，对着绫子深深鞠躬。
他们来时或惶恐或急切，离开时大多神情复杂，有的如释重负，有的面如死灰。
他一直以为，这只是超级富豪世界的常态：金钱、权力、人脉、某种灰色地带的特殊影响力……绫子显然掌握着普通人难以想象的资源，所以那些人才会像朝圣般涌来，乞求她的帮助或交易。
他对此不感兴趣，也懒得深究。每个人都有自己的生存方式，绫子用她的财富和影响力编织网罗，他用自己的身体和暴力换取苟活，本质没什么不同。
只是偶尔，像今晚这样，听到“健康”、“代价”这些过于奇怪的词，他会觉得有点怪异。
但很快又会自己合理化——大概是有钱人圈子里某种隐喻或黑话吧。就像咒术师之间也用“帐”、“咒力”、“术式”这些普通人听不懂的词一样。
伏黑甚尔等他们走远，才捻灭烟蒂，走进书房。
绫子正站在落地窗前，背对着门口，看着窗外沉沉的夜色。她穿着深蓝色的丝质睡袍，身影在玻璃的倒影里有些模糊。
“吵到你了？”她没回头，声音里听不出刚才处理完一场交易的痕迹。
“刚回来。”伏黑甚尔走到酒柜边倒水，“又有人来求你办事？”
“嗯。一个老客户，想用他手头不太值钱的筹码，换一件他付不起的东西。”绫子转过身，走到书桌后坐下，拿起已经凉掉的红茶喝了一口，眉头几不可察地蹙了一下，又放下。“我拒绝了。”
“哭得挺惨。”
“付出代价的时候，很多人都会哭。”绫子语气平淡，像在说今天天气不错。“尤其是当他们认为自己已经一无所有，却还想再赌一把的时候。”
伏黑甚尔没接话。他想起赌场里那些输红眼、押上最后家当的赌徒。确实，姿态都差不多。只是绫子这里的“赌注”和“赔率”，似乎更难以捉摸。
“伤口怎么样？”绫子忽然问，目光落在他身上。
伏黑甚尔下意识摸了摸左腹。那里原本有一道颇深的刺伤，是两天前在那个废弃工厂留下的。当时伤口边缘已经有些发炎红肿，痛感明显。
但奇怪的是，从昨天开始，疼痛就迅速减轻，红肿也消得很快，现在只剩下一道愈合中的粉红色新肉，偶尔有点痒。
“快好了。”他说，“你这里的伙食和补品不错。”
这是真话。别墅的厨师手艺顶尖，食材都是顶级货色，丽子还会定期送来一些看不出品牌的营养剂。他一直把这归功于顶级的物质供养。
绫子闻言，唇角轻轻弯了一下。那笑容很淡，眼底却掠过一丝伏黑甚尔看不懂的、近乎愉悦的光芒。
“有效果就好。”她轻声说，“晚安，甚尔。”
“晚安。”
伏黑甚尔喝完水，放下杯子。“我去睡了。”
“嗯。”
他转身离开书房，走向自己的卧室。经过二楼起居室时，他瞥见阳台方向，那株前阵子刚换上的、名贵的罗汉松盆景，靠近室内的一侧枝叶，又出现了几缕不自然的枯黄。
他脚步停了一下。
这已经是他住进来后，第三次看到阳台植物莫名其妙枯萎了。园丁很尽责，几乎每周都来，细心修剪照料，但总有些盆栽会突然衰败，然后被迅速换掉。他之前问过绫子，她只说是植物不适应环境。
伏黑甚尔走到阳台边，借着室内透出的光，仔细观察那株罗汉松。枯黄的叶片集中在朝向客厅的一侧，另一侧却依然青翠。不像是病虫害，也不完全是缺水或光照问题。
他想起自己受伤后，似乎总能看到附近有植物状态不佳。健身房外的龟背竹是在他肋骨骨裂那周枯的，客厅的橄榄树是在他肩膀脱臼后蔫的，现在这盆罗汉松……
一个荒谬的念头闪过脑海，又迅速被他摁灭。
怎么可能。植物枯萎和他受伤好得快能有什么关系？又不是童话故事，还能把伤痛转移给花花草草。
大概真是这栋房子风水有问题，或者绫子对植物的品味太挑剔，稍有不完美就换掉。有钱人的怪癖罢了。
他摇摇头，不再多想，转身回了卧室。
书房里，绫子听着他远去的脚步声，唇角轻轻勾起。她走到阳台门边，看着那盆半边枯黄的罗汉松，伸出指尖，碰了碰一片完全失去水分、一触即碎的枯叶。
“用一盆三十万的盆景，转移那么重的刺伤感染风险……”她低声自语，像是说给不在场的人听，“其实有点亏了。不过，谁让我现在对你有点兴趣呢，小家伙。”
神宫寺绫子收回手，枯叶在她指尖碎成粉末，飘散在夜风里。
她确实用了点“小手段”。每次看到伏黑甚尔带着一身血腥和伤痕回来，那副精悍躯体上添了新的瑕疵，她心里总会掠过一丝轻微的不快——像看到珍藏的名画被溅上了污渍。这无关关心，纯粹是收藏家对藏品完好度的偏执。
反正“命运代偿”于她如同呼吸般自然。将他身上那些“不美观”的伤痛，随手转移到恰好入眼的植物或摆设上，对她而言不费吹灰之力。就像随手拂去灰尘。
她甚至没有特意挑选“等价”的载体。一盆几十万的盆景，一件古董摆件，或是走廊里一幅不起眼的画……看到什么，就用什么。正因如此，转移并不彻底，伤势只是加速愈合，而非瞬间消失。代价支付得不足，效果自然打折扣。
但这反而造成了更微妙的效果——他好得快，但没快到离谱；植物会死，但看起来只是“养护不当”。真真假假，虚虚实实，正好让他悬在疑惑的边缘，既不能完全确信，又无法彻底否定。
“真是个迟钝的野兽。”她望着伏黑甚尔卧室窗口的方向，眼中那抹恶作剧般的、期待的笑意更深了。
“究竟什么时候，你才会发现呢？”
伤口愈合速度快得异常这件事，伏黑甚尔其实早就察觉了。
最初他以为是“天与咒缚”体质在足够好的休养环境下，发挥了超常的自愈力。毕竟在禅院家时，那些老东西为了测试他身体的极限，也没少把他弄伤，他的恢复速度本就比常人快许多。
但住进山顶别墅后，这种“快”达到了新的程度。
比如上周，他接了个清理一级咒灵残骸的私活。那咒灵死前爆发的诅咒残秽带有强烈的腐蚀性，溅到他右小腿上，瞬间灼穿布料，在皮肤上留下巴掌大的一片溃烂，深可见骨，边缘肌肉都呈现出坏死的灰白色。这种伤，就算以他的体质，加上最好的医疗，至少也得半个月才能勉强收口，留下永久性疤痕是必然的。
他当时没告诉绫子，只对丽子说“不小心被化学药剂溅到”，让找了相熟的黑医来处理。医生清洗创面时直皱眉头，说感染风险很高，搞不好要截肢。伏黑甚尔没当回事，截肢？大不了以后装义肢，反正他杀人不靠腿。
然而仅仅三天后，当黑医来换药时，盯着他那几乎已经愈合、只留下一片淡粉色新皮的小腿，眼睛瞪得滚圆，连问用了什么特效药。伏黑甚尔自己也觉得不可思议，那片溃烂消失的速度，就像被一只无形的手轻轻抹去，只留下一点轻微的、愈合期的痒感。
更诡异的是，那天之后，别墅一楼温室里那株据说从东南亚引进、极难培育的名贵兰花，突然整体萎蔫了。园丁检查了半天，找不出原因，最后只能遗憾地报告绫子，说可能是湿度骤变导致的系统性衰竭。绫子当时正和伏黑甚尔在餐厅吃早餐，听了只是淡淡点头：“换一盆吧。”
伏黑甚尔没发表什么看法，他专注着低头切牛排，心里却划过一丝异样。
这类巧合越来越多。
伏黑甚尔不是傻子。一次是偶然，两次是巧合，三次、四次……就有点耐人寻味了。他开始留意别墅里植物的“健康状况”和自己受伤、恢复周期之间的微妙对应。
他甚至在一次晚餐时，装作不经意地提起：“你好像很喜欢换盆栽？我看园丁老是搬进搬出的。”
绫子正用银勺小口喝着汤，闻言抬眼看他，嘴角带着惯有的、那种让他捉摸不透的浅笑：“是啊。我有点挑剔，看到植物状态不好就心烦。反正也不贵，换了就是。”
“不贵？”伏黑甚尔想起之前偷听到园丁对助手嘀咕，说那盆枯死的兰花是某个大师的获奖作品，市价超过百万日元。“我看有些盆栽挺特别的。”
“再特别，也就是植物而已。”绫子放下勺子，拿起餐巾拭了拭嘴角，动作优雅，“比起活着、能动能思考的东西，植物的价值……也就那么回事。”
她说这话时，目光平静地落在他脸上。伏黑甚尔心头莫名一跳，总觉得她话里有话，但细品又抓不住什么。
“说起来，”绫子换了个话题，语气随意，“你最近接的那些‘危险私活’，好像频率变高了？丽子说你好几次回来身上都带着血味。”
伏黑甚尔肌肉几不可察地绷紧了一瞬。他一直在小心掩饰咒术相关的痕迹，伤口用普通外伤解释，血衣及时处理，尽量不在绫子面前显露异常的力量。但显然，丽子那双眼睛什么都瞒不过。
“嗯。来钱快。”他简短地回答，不想多谈。
“缺钱可以用卡。”绫子说，那双深褐色的眼睛仿佛能看进他心底，“还是说，你去找那些危险，不只是为了钱？”
伏黑甚尔沉默了几秒，叉子无意识地戳着盘中的食物。“……习惯了。不动手，骨头会生锈。”
这是部分实话。战斗、危险、濒临死亡的刺激，是他还能感觉自己“活着”的少数方式之一。赌博是另一种，但那种刺激更虚无，更像慢性自杀。
绫子看了他一会儿，忽然轻轻笑了。“也是。猛兽关久了，确实会闷。”她身体微微前倾，手肘支在桌上，托着下巴，这个姿势让她看起来少了几分疏离感，“不过，下次再弄得一身伤回来……”
她顿了顿，视线扫过他之前受伤、现在已完好如初的右小腿位置。
“……记得先把血擦干净。我不喜欢屋子里有血腥味。”
“知道了。”他闷声应道，心里那点隐约的疑窦却像投入石子的湖面，涟漪在缓慢扩散。
绫子对他快速愈合的伤势似乎并不惊讶，甚至有点理所当然。
她对那些枯萎的植物毫不在意，挥霍般地更换。
神宫寺绫子拥有普通人难以想象的财富和影响力，能让政客跪地哀求，能让各种奇奇怪怪的人深夜拜访。她看他的眼神，炽热又疏离，像是在欣赏一件珍贵的、却又有瑕疵的藏品……
这些碎片在伏黑甚尔脑中盘旋，拼凑不出完整的图案，却让他越来越觉得，神宫寺绫子，大概是一个产业复杂的超级富豪。
但他没有深究的动力。探究真相需要精力，而他的精力早就被漫长岁月里的虚无和自毁倾向耗尽了。
现在这样也没什么不好——一个舒适奢华的笼子，一个虽然古怪但出手大方的饲主，一张可以无限挥霍的卡，一副伤痕总能莫名快速愈合的身体。
至于那些枯萎的植物、那些玄乎的“交易”、绫子身上若隐若现的秘密……就随它们去吧。
反正，他也无所谓。
深夜，伏黑甚尔又一次从熟悉的噩梦中惊醒，额上渗出冷汗。他坐起身，喘了几口气，拿起床头的烟点了一支。猩红的火星在黑暗中明灭。
他走到窗边，推开窗户，让夜风吹散烟味。目光下意识地投向下方庭院，隐约看到园丁工作间还亮着灯，似乎有人影在搬动什么。
大概又在换掉哪盆“状态不好”的植物吧。
他吐出一口烟，白色的烟雾融入浓郁的夜色。远处东京的灯火依旧璀璨，却照不进他空茫的眼睛。
绫子到底是什么人？
那些快速愈合的伤口，和那些莫名死去的植物，真的有关联吗？
他不知道，也……不是特别想知道。
至少现在，这样就好。
他掐灭烟，回到床上，重新闭上眼。睡意迟迟不来，耳边却反复回响着晚餐时绫子那句话：
“比起活着、能动能思考的东西，植物的价值……也就那么回事。”
价值……
神宫寺那个女人，什么时候会像换掉那些枯掉的植物一样，随手换掉他呢？
这个念头一闪而过，随即被他抛诸脑后。
无所谓了。
