《倒霉皇子迎娶俏狐妖后》Valori

5、求娶 “儿臣此生

　　武贞殿内，两列禁军肃立龙椅左右。
　　德玄帝高坐其上，看着楚明渊步履稳重地一步步走近，一时有些恍惚。

　　眼前的青年身高腿长，肩膀宽厚，已是成熟的男子样貌。
　　他的脸庞残留风吹日晒的痕迹，五官因此被打磨得愈发深邃硬朗，火光映照在他鼻梁与眉骨间，切割出冷峻棱角。

　　德玄帝不由想起，自己第一次见到这个儿子，正是因楚明渊幼时日渐立体的五官引得宫中流言四起，谣传他是兰妃与异族私通所生。

　　楚明渊的生母兰妃，本是一介平民医女，昔年偶然救下微服出巡的德玄帝，因此被他看上，强掳入宫。
　　德玄帝自认赐予美人荣华富贵，即便兰妃始终不领情，他也只觉她别具风骨，自有一番趣味。

　　这一切，在楚明渊出生后彻底改变。
　　国师的预言让皇帝自此疏远了这对母子，转而投向旁的温香软玉。

　　直至流言愈演愈烈，他才将兰妃母子召至殿前，当众审问。
　　面对诘问，兰妃一言不发，眼带讥诮地旁观这一场闹剧，好似是生是死皆与她无关。

　　彼时满殿之人都以为这对母子必死无疑，不料德玄帝凝视他们良久，局面竟峰回路转——
　　仅是打入冷宫，便草草收场。

　　殿内众人虽满腹疑问，仍纷纷跪地，盛赞陛下仁德。
　　德玄帝于颂扬声中沾沾自喜，一垂眼，对上楚明渊凝望着他的双眼。
　　因这桩祸事起于自己的容貌，楚明渊从始至终低垂着头，待审判最终下达，方第一次正视自己的父亲。

　　那一眼，令德玄帝久久难忘。
　　跪在殿前的男孩不过五、六岁的年纪，眉目确实俊秀，眼睛里的神采却绝非一个寻常孩童该有的。

　　那既非会引他震怒的怨恨，也非恐惧，而是如利剑般穿透人心。
　　仿佛他已全然洞悉，这位帝王为何要留下自己的性命。
　　德玄帝心里隐隐发慌，可他不愿深究，更不愿承认。

　　光阴荏苒，十年过去，德玄帝再次召见楚明渊，也是相似的场景。
　　不过这一次，是当年检举兰妃的楚妃被揭发与宫内掌事有私情，那掌事在拷问下，供认自己当初受楚妃指使，合谋构陷兰妃。

　　德玄帝当众澄清陈年冤屈，并恢复兰妃位分。
　　楚明渊不再是多年前那个随着母亲一同沉默的男孩，他率先重重叩首，感念父皇明察秋毫。

　　望着俊秀懂事的儿子，又看了看一旁容色不减的妻子，德玄帝深觉自己拯救了这对蒙冤的母子，抚掌大笑起来。

　　此事之后，日子过得风平浪静。
　　楚明渊资质平庸，历来无功无过；兰妃依旧深居简出，从不参与争宠，德玄帝便渐渐淡忘了他们。

　　今日他才发觉，自己连楚明渊的样貌都已记不真切了。

　　“起来吧，不必多礼。”
　　德玄帝清了清嗓子，语气温和地关怀道，“吾儿在外受苦了，朕瞧着你清减不少，稍后赐些补品，你带回府中好生调养。”

　　“儿臣叩谢父皇恩典。”楚明渊恭敬回道，“此次能平安归来，全仗父皇洪福庇佑，儿臣岂敢再受赏赐？”
　　这副恭顺姿态大大取悦了德玄帝，先前因“祥瑞之兆”而生出的些许妒忌与猜疑消散了大半。

　　他接着殷殷垂询起居，楚明渊一一从容应答。
　　父子二人心照不宣地略过了他遇袭失踪的缘由，仿佛他这九死一生的数月，只是去游山玩水了。

　　一番父慈子孝的谈话后，德玄帝自觉圆满，正欲挥手令其退下，楚明渊忽然再次伏地，郑重开口：
　　“儿臣尚有一事，斗胆恳请父皇恩准。”

　　“哦？”本已面露倦容的德玄帝倏然抬眼，眼角扫过身侧的禁卫，“何事让你如此郑重？且说来听听。”
　　楚明渊仿若对四周骤然凝重的氛围毫无察觉，仰首对德玄帝一笑，露出几分腼腆：“儿臣此番游历，偶遇一位姑娘。她对儿臣有救命之恩，儿臣想娶她为妻。”

　　一个姑娘？
　　德玄帝愣住了，与禁卫面面相觑，好一阵才找回自己的声音：“……是什么姑娘？”

　　楚明渊略一停顿，急促地补充道：“她虽出身平凡，但家世清白，心地纯善，儿臣与她两情相悦，求父皇……”

　　德玄帝无意听他剖白，抬手止住话头，侧身示意候在一旁的福公公近前。
　　福公公俯身耳语，证实确有一女子随楚明渊回京，此刻正在殿外候旨。

　　德玄帝微微颔首：“既如此，宣她觐见。”
　　“遵旨。”福公公一溜小跑，不久便领人重返殿中。

　　若说德玄帝前一刻还对楚明渊口中的“意中人”心存怀疑，甫一见到真人，所有的疑虑便在顷刻间烟消云散了。

　　走来的少女一身素衣，乌发扎成个双垂髻，脸上粉黛未施，却难掩天生丽质。
　　她步履轻盈，纤纤身量与不盈一握的楚腰摇曳出弱柳扶风似的柔美，浑身上下仿佛无一处不软，无一处不娇。

　　殿中众人一时皆被那随她而来的迤逦香风与夺目艳光所摄，齐刷刷地望向她。
　　她似是头一回被这么多人注视，手指绞在一处，红唇紧抿，长睫微颤，雪颊渐染粉晕。
　　恰似春日桃花初绽，灼灼其华。

　　依照福公公的指引，她乖巧地跪在楚明渊身后约一尺之距。
　　向来恪守礼节的楚明渊此时也有些按捺不住，回首对她宽慰地笑笑。

　　德玄帝原有诸多问题准备盘问，然而一对上那双含着潋滟水光的动人眼眸，竟是脑中空白，一个也问不出来，只得将目光落回楚明渊身上。
　　阶下跪着的这两道身影，男子挺拔英俊，女子娇柔绝色，若单论容貌风采，当真称得上天造地设。

　　“……咳，虽说你对她有情，可她的出身委实太过平凡了。”待福公公对少女问话完毕，德玄帝方缓过神来，蹩眉对楚明渊道，“你今年也二十……”
　　他微微停顿，瞥向福公公。不曾想，往常机灵周到的大太监半张着口，破天荒地没接上话。

　　“回禀父皇，儿臣今岁春初已年届二十有三。”楚明渊面色平静，淡然回道。
　　“不错，你年岁也不小了，倒是时候成家了。”德玄帝佯作无事地接上，“只是若这位姑娘是你第一个迎娶入府的，往后怕是难寻正妻——”

　　“父皇。”
　　楚明渊竟再次不顾礼节地打断他，俯身拜倒，“儿臣欲迎娶她为正妻，求父皇成全！”

　　“荒唐！”德玄帝瞪他，脱口而出，“你是何等身份，岂可如此儿戏？！”
　　话音落下，他似有所悟，望向下方不愿抬头的青年。

　　楚明渊再如何平庸、名声不佳，终究是个尚未婚配的皇子，再加上今日天降祥瑞的一幕，京中愿将女儿许配给他的官宦人家定然不在少数。
　　相比其他皇子，楚明渊本就缺乏母族扶持，姻亲几乎是他日后在朝中立足的唯一机会。
　　可他若当真娶了个平民女子为正妻，还有哪个高门显贵甘愿送女为妾？

　　“你可想清楚了？”
　　“儿臣心意已决。”楚明渊低沉的声音回响于殿内，一字一句，清晰坚定，“儿臣此生此世，只爱她一人，只愿与她一人相守白头。”

　　——

　　“……此生此世，只爱她一人，只愿与她一人相守白头。”
　　此话传入耳中，霜序的耳尖抖了抖，微微抬起头来。

　　楚明渊可以对殿内的剑拔弩张视若无睹，四面八方投来的密集目光却让霜序如芒在背，故而一直低垂着头，生怕自己的尾巴冒出来。

　　当楚明渊对他扮作的少女许下誓言时，那声音仿佛破空而来，他脑中尚未理清此话有何特别，心跳便先一步失了章法，猛烈撞击着胸膛。

　　早在几日前，楚明渊就与他详细商议过计划——祭祀仪式上制造异象，是为了平安回宫；向皇帝求娶自己，则是为了营造沉溺情爱、无心权术的假象，令京中众人对他放松警惕。
　　所以，他自然清楚楚明渊此刻所说的话，不过是在做戏。

　　他虽长于山野，却为今日潜入皇宫筹备数载，除了苦学凡人的文字与语言，他还读了不少市井话本。
　　正因如此，当妖身败露、遭楚明渊逼问时，他才会脱口而出那句“心悦于你”。

　　虽然，楚明渊显然半个字也不信，他自己事后亦懊悔不已——
　　毕竟在话本之中，“情爱”二字是独属于凡人爱侣的。若从他这种妖物口中吐出，下一页的情节往往便是妖怪剥落画皮，将错信妖物的凡人剖心生啖。
　　他自小知晓，妖是冷心冷肺的，妖以情爱为饵，以骗取真心为乐。

　　可为何此刻，他也和话本中的姑娘一般，心跳如擂鼓？
　　他懵懵懂懂地意识到，“情爱”与“吃饭要用筷子”、“睡觉需睡榻上”、“伴女子得穿襦裙”这类人间琐碎规矩不同。
　　对于后者，他不过是为了融入人世而勉强学习，心底其实并不明白其中缘由；但对于爱，他却是能够体会的。

　　他怔怔望着楚明渊的背影，心里仿佛倏然长出了什么东西，连带所思所想都变了味。

　　就像从前，他一直认为山楂果是世上最美味的食物，每年秋日都要摘满一怀抱，缩回狐狸洞享用。
　　直到有一天，楚明渊带他踏入市集买了一串冰糖葫芦——山楂果裹上糖衣，外壳酥脆甜蜜，内里酸甜生津。
　　仅需一口，就让过往所有的野果都黯然失色。

　　曾经的他，总是小心翼翼地掩藏自己，不仅要在人前藏起尾巴，即便是在兽群面前，也要假装自己只是一只普通狐狸。
　　因为兽类的族群意识极其强烈，它们可以接受霜序作为玩伴，与他嬉戏，却始终无法接纳他成为族群里的一员。

　　只有楚明渊是不同的。
　　唯有在他身边，无论是做狐狸，还是做霜序，都能得到他万般的宠爱与呵护。
　　也唯有在他身边，他这个非人非兽的异类，才能自由自在地做回自己，不必勉强融入任何一边。

　　他恍然惊觉，自己再也无法忍受独自回到曾经的狐狸洞。
　　尝过糖葫芦的滋味，他便不再是守着野果就能餍足的狐狸。

　　——

　　“好！”德玄帝猛地一拍龙椅扶手，看着楚明渊一脸“为爱豁出一切”的决绝，颇觉此子有他当年不顾宫规、强娶兰妃的风范。
　　真是有其父必有其子，他满意地大笑起来。
　　“既然你决心已定，朕就成全你们！”