《绮户深》我不简单

4、开场 静安堂

　　静安堂院门口，海棠花已经竞相开放。淡粉色的娇嫩花瓣，镶嵌在翠绿的叶片间，一场蓬勃的新生悄然开始了。
　　宁絮晚一身绯红对襟褙子，下穿月白罗裙，裙裾刚好绣折枝海棠，十分应景。王妈妈一看她回来了，赶紧迎了上来。
　　“大姑娘回来了！看来，今日真是个好日子，老太太正念叨着不知您何时回府，却不想这就见到了！”王妈妈是个爽快利落的妇人，这些年里宁絮晚最本分老实，从不惹祸，每每她来王妈妈也十分开怀。
　　“养了这么些日子，有些想祖母了，就回来了！”宁絮晚含笑应答道。
　　王妈妈上下将她打量一番，只见宁絮晚虽身形还是单薄，但面色比之前莹润好看多了，忍不住点头又夸道。
　　“好！好！好！姑娘这面色老太太见了一定欢喜，我这就带姑娘进去。”
　　静安堂正堂里，祖母黄氏端坐在上首。老太太已逾六十，头发梳得一丝不苟，发间的银丝给她更添了一份威严。她生了一张国字脸，颧骨微高，时常紧抿着嘴，从没见她在晚辈面前开怀地笑过。宁絮晚上辈子最怕的就是她祖母那双如刀刻般锐利的眼睛，只要祖母多看她一眼，时常会让她觉得后背发凉。
　　宁絮晚定了定神，端庄走上前，挺着脊背对着黄氏规矩行礼。
　　“孙女给祖母请安！”
　　略微有些沙哑的声音传来：“这是我的大孙女，前些日子去庄上养病了，今日刚回来。这是清明庵的无尽师太，还有与我们宁家交好的夫人们，晚儿上前见礼！”
　　宁絮晚听闻这才起身，对着上首而坐的无尽师太行了佛礼。
　　“师太安好！”
　　转而又对着下首而坐的妇人们行礼。她双手交叠于腰侧，微微屈膝，脊背却挺得笔直。
　　“夫人安好！”
　　同样的语气姿势，对着堂下的妇人一一恭敬行礼。几位夫人见她礼数周全，行走之间也十分端庄，相邻而坐的彼此交换了一个眼神，频频点头称赞。
　　“老太太，您治家严谨，管家有方。家中读书的哥儿们我们也是见过的，已经是很不错了。想不到您这几位孙女更是让人惊叹。单单这行走作礼，真是挑不出任何的毛病。”
　　黄氏微微点头，面上深色依旧威严。
　　“老身还未出嫁之时，曾得宫中女官教导。女子若是连这些基本行为举止都上不了台面，合该只能老死家中，出了门也只是污了门楣。”
　　宁家老太太在外一向威名远扬，此话一出口，众人也觉得有些言重了，堂中一时间安静了下来。
　　几位夫人面面相觑，不知如何接话。宁絮晚的声音却温柔婉转地传了过来：
　　“祖母的教导，晚儿一向谨记于心。”
　　众人的眼神又重新聚集到了她的身上，宁家的大姑娘虽说母亲出身商贾，比不上外头那些小姐名声好听。可看得出来这些年宁老太太将人教的很好，这落落大方的模样可真是让人喜欢。
　　黄氏看了她一眼，面色依旧淡淡，语气却稍微和缓了一些。“你坐下吧！一起听一听，对你养身子也有好处！”
　　宁絮晚乖巧的应答，走到了最下首，挨着二房柳氏坐下。
　　她刚坐好，便听得柳氏笑着问：“晚姐儿，朵蕊捧着的是什么？我看那食盒上印记好像是天香楼的点心？”
　　多蕊闻言，心里咯噔了一下，捧着食盒的手都有些颤抖。
　　这二夫人也太会来事了，大庭广众之下就这么说出来了，若是让堂下的夫人们知道小姐一个未出阁的姑娘私自去茶楼买点心，老太太定要生气责罚。
　　宁絮晚面色如常，并没有惊慌，大大方方地站起来回话：“一直听说天香楼的点心好吃，便想带回给祖母尝尝。”
　　她说完，目光不经意地扫过柳氏的脸。
　　柳氏是什么意思，宁絮晚心中十分清楚。前世，柳氏也常在她面前阴阳怪气，说些似是而非的话。只是那个时候的自己太愚钝了，白白错过了看清人心的机会。她今日便是有意为之，家中的大鱼、暗处的馋猫她得一一掌握。
　　宁絮晚话音落下，众人皆都看向黄氏。黄氏不语，看她的眼中却多了一丝隐忍和不悦。
　　柳氏自是不会放过她，紧接着又加码道：“晚姐儿，你有孝心自是让人欢喜。”她脸上的笑容已不见，转而替代是一脸的心痛与担忧，仿佛自己才是真正为宁家着想的人：“可是那天香楼，是你一个姑娘家该去的地方吗？抛头露面，若是被人瞧见了，真是污了我们宁家的门楣。”
　　下首的妇人们听闻都有些坐不住了，这柳氏是什么意味她们一瞧就知道了。纵然想要开口替宁絮晚求情，可这又是宁家的家事。她们今日是来做客的，没有说话的立场。
　　大家齐齐望向端坐上首的黄氏，只见她还是一样的坐姿，冷淡的神情中透露着厌恶。
　　一些平日里惧怕婆母威严的夫人已经想要起身告辞，宁家老太太的这气势可比自家婆婆更让人害怕。
　　宁絮晚起身，对着黄氏行礼。她心中虽然有些不安，但是紧拽着自己的衣角，不卑不亢道：“佛说夫善之极者，莫大于孝。若是因为我的鲁莽，让家中蒙羞，孙女自请一辈子留在家中照顾祖母也好。”
　　此话一出，众人皆都忘了宁絮晚私自去天香楼，转而替代的是羡慕和感动的情绪。
　　这世道中女子本就活得艰难，只是想买一些好吃的哄祖母开心，却愿望搭上自己的一辈子。宁家大姑娘的孝心真是让人感叹，多好的姑娘啊！
　　已经有几个眼窝浅的妇人眼中已经含泪，掏出帕子轻按着眼角忍不住开口替宁絮晚求情：“老太太莫怪，姑娘的孝心看了着实让人感动！”
　　黄氏见众人并没有鄙夷宁家，眼中的寒意才压下去一些。
　　“胡说！”她沉声呵斥道：“女子若是嫁不出去，家中也没有脸面。”
　　气氛又降到了冰点，一直站在门口的朵蕊吓得手中的食盒都要捧不住了。
　　“阿弥陀佛！”一直未开口的无尽师太起身，面带慈祥地看了宁絮晚紧拽衣角的手，转而对黄氏道：“宁老太太，孝顺是最大的福田。诸善之中，是如姑娘所说，孝顺乃是最为上等之举。”
　　柳氏自然不肯放过这个奚落宁絮晚的机会，心中非议这些人满口规矩礼仪的人真是虚伪至极。
　　她虽出身比自己那个早逝的嫂子强一些，可因为自己的性格，过门后不得婆母欢心。夫君宁骧又是不喜仕途，日日只懂和学子们之乎者也的书呆子。只做个教书先生哪里有脸面和前途。大房家产丰厚，三房的姑娘又受老太太的宠爱，只有自己经常要受府中人的夹板气，里外不是人。
　　此刻她哪里还顾得上什么分寸？那莽撞冒失的性子一上来，根本控制不住。
　　“可师太此言差矣。”柳氏脱口而出，“若是让家中长辈不快，岂不是诸恶之最吗？”
　　话音落下，堂中一片死寂。众人皆都没有反应，只都看着宁老天太。
　　“竹娥，二房言行有失，闭门思过。”
　　柳氏脸色一白，张口就想叫嚷不公平。
　　本就在外听着的王妈妈赶紧快步来到堂中，在柳氏开口前将她半扶半拽地拉了出去。她跟着黄氏几十年了，老太太从来都是说一不二。今日虽说还有其他的宾客在旁，可老太太若是发了怒，从来是不会给人留情面的。
　　柳氏被带出去后，堂内重新恢复了平静。
　　黄氏端起茶盏，浅浅抿了一口道：“师太，继续讲经吧！”
　　无尽师太微微颔首，重新落座，声音平缓地继续讲了下去。
　　宁絮晚退回自己的位置，重新坐下。
　　她心中明白，虽然祖母斥责柳氏当众发难，但是她的帐祖母一定会和她算。
　　她看着自己手心被指甲掐红的痕迹，心中默默安慰自己，别怕，不为自己争一把，怎么死的都不知道。
　　讲经约莫过了半个时辰，无尽师太由宁家的小厮送回清明庵，几位夫人也都归家去了。
　　待人走后，黄氏面色变得比之前更难看。
　　“你跪下！”
　　宁絮晚心头一震，却没有迟疑，提起裙摆，稳稳地跪了下去。
　　“你不要以为今日你私自外出是对的！难道我平日里教导你们姐妹的话，你全然没有放在心上吗？
　　黄氏声音凌厉，王妈妈知道此时劝不住老太太，连忙拉着在廊下抖如筛糠的朵蕊下去了。朵蕊被拽着往院外走，眼中满是担忧，却根本不敢出声。
　　“祖母莫要生气，孙女去天香楼确实不对！还请祖母责罚！”
　　宁絮晚跪在堂下，抬起头看着此刻已经涨红脸的黄氏。黄氏的眼中有一闪而过的惊诧，平日里自己这个大孙女，性格软弱，对自己的话顺从至极。如今停直脊背跪着的模样，眼中的坦然有些让人陌生。
　　祖母的怒火，前世的她领教过无数次。每一次，她都只会低着头瑟瑟发抖，等着祖母骂完，等着惩罚结束，等着回到自己的院子里偷偷抹眼泪。可是戏已经演到这份上，她也没有退缩的余地，不如坦然面对。
　　“祖母，我自病中常常想念我的母亲。”一说到母亲，宁絮晚的眼泪就下来了。
　　十一岁的年纪，很多事都能记得非常清楚。母亲对自己那么好，以前一家三口生活在一起的日子多么开心畅快。正是因为这些清晰的记忆，让她失去母亲又见不到父亲后，更加地痛苦。
　　何况，自己的前世死得这么不明不白。若是她前世死得时候，母亲还在，留给亲人的痛苦更令自己无法想象。
　　宁老夫人看着泪流满面的孙女，心中虽动容她年幼失恃，可她不能留情。正因为她的大儿媳不在了，她更有责任和义务教导好她留下的子女。
　　“失去母亲想念你母亲，你做的却是伤害家中之事。这些事若是传出去了，你的妹妹们如何抬头做人？”
　　宁絮晚并不认同黄氏的话，如何做人？全凭自己！这时候，她也不会同黄氏辩解，只哭着对着黄氏道：
　　“我这般想念我的母亲，那祖母想念父亲只会更甚。祖母年岁已高，见不到自己的儿子，心中必然比我痛苦一万倍。”
　　说起儿子，宁老夫人心中那份苦楚再也压不住了。她的大儿子宁骋是最像他父亲的，也是最让人心疼的。洪家的女儿虽然出身商贾，识礼能干，与宁骋也夫妻和睦。可黄氏心里始终有一根刺，她怕外人诟病宁家娶洪氏是看中她家富庶。
　　因此她对洪氏的要求极其严格。
　　她一进门，府中的大小事务黄氏都全全交由她来打理。终然洪氏身体不好，没有保住后面怀上的孩子。她也没有让她能多休息几日。日日听训，打理家产，就怕外头说一句宁家因为看中洪氏的家产，只将她贡为财神爷，不敢教导儿媳。
　　长此以往，洪氏身子骨越来越差，不久就病逝了。
　　而她的大儿子从此就怨恨上了她，一刻都不想再与她一处生活。一连去外五六年，就连书信都少有。
　　黄氏不是不悔。
　　可她是宁家的一家之主，她不能时刻活在愧疚里。她有她的责任，有她的规矩，有她必须守住的东西。
　　洪氏病故后，她费尽心机地寻到一个会些功夫的妇人，想要让宁絮晚习武强身健体，算是对洪氏的弥补。
　　黄氏看着跪在堂下的宁絮晚，看着那张满是泪痕的脸，心中忽然涌起一股说不清的酸涩。
　　她是错了吧！晚儿才这么点大，只是想买点心来讨好她。她想让她起来，可她却怎么也开不了口。
　　堂中安静了很久。
　　久到宁絮晚的膝盖开始发麻，久到窗外的天色已经暗黑，久到宁絮晚跪着都快要入睡。
　　直到王妈妈进来点灯，宁絮晚这才发现上首的椅子上空空荡荡的，黄氏早就不在堂内。
　　王妈妈将脸色煞白的宁絮晚扶起，眼中满是心疼。来的时候脸色都红润可人的，跪了这么久就怕姑娘又要病了。
　　“姑娘，快回去吧！老太太说了孝心可贵，可家里有家里的规矩。罚你抄写《女诫》百遍，才能堵住家中人的口舌。”
　　宁絮晚弓着腰，身上一阵阵地发着冷汗。膝盖疼得快要碎了一般，她紧咬牙关对着王妈妈道：“多谢祖母，孙女听训。”
　　屏风后，人影微微闪动，又隐去在了黑夜中。
　　王妈妈叹息了一声，又忙不迭地吩咐人打灯好送宁絮晚回去。
　　此时，院中一片漆黑，海棠花已经随着春雨尽数落了一大半。朵蕊小心翼翼地驾着宁絮晚慢慢走，边哭边替宁絮晚打抱不平。
　　微弱却温暖的烛火之下，宁絮晚的声音很轻，她挤出一丝微笑对着朵蕊安慰：“别哭了，以后你跟我都不必怕了！”