《大阜人匠》弓凡

3、第三章：换骨 陈明远是在

　　陈明远是在年底知道消息的。
　　绸缎庄的东家姓钱，五十多岁，换了铁胃和明目，是县城里有头脸的人物。年底算完账，他把陈明远叫到后堂，泡了一壶茶，慢慢悠悠地说：“明远啊，老掌柜明年不做了。你接。”
　　陈明远手一抖，茶洒了半杯。
　　他在绸缎庄干了十五年，从学徒熬到二掌柜，等的就是这一天。但他知道，东家不会平白无故把掌柜的位置给他。钱家有的是亲戚，赵家那边也盯着这个位置。
　　果然，东家话锋一转：“老掌柜眼神不行了，看错过几批货。你是知道的。”
　　陈明远点头。老掌柜就是吃了这个亏，才被东家劝退的。
　　“你现在的眼睛，看货够用吗？”
　　陈明远犹豫了一下。他的眼睛还行，但谈不上好。绸缎这东西，差一个色号，价钱就差出去三成。他不敢说自己能看得比老掌柜准。
　　东家又说：“还有腰。掌柜要站一整天，你现在的腰撑得住？”
　　陈明远的腰不好。站久了就酸，酸了就弯，弯了就不好看。绸缎庄的掌柜，站在柜台后面，就是铺面的脸。腰都直不起来，算什么脸面？
　　东家没再说什么。只是从袖子里掏出一张名帖，放在桌上。
　　“北街吴匠人的名帖。正七品主治匠，县城里有头脸的掌柜多半是找他。你去看看，该换什么，让他给你瞧瞧。钱我先垫，从你以后的薪水里扣。三年还清，不收利息。”
　　陈明远拿着名帖回家，在饭桌上说了这事。
　　芸娘正在夹菜，筷子停在半空。
　　“换眼睛？换骨头？”
　　“嗯。东家说去吴匠人那里看看，该换什么换什么。”
　　“多少钱？”
　　“不知道。看了才知道。”
　　芸娘没再问。陈明远当二掌柜月薪二两，升了掌柜能涨到三两。只要不是太贵，咬咬牙总能还上。
　　小登在旁边听着，没说话。他想起孙匠人说过的话——换手不能解决字丑的问题，因为问题不在手。那换眼睛和骨头，能解决看货和站柜台的问题吗？他不知道。但他知道，爹做的决定，他不会反对。
　　陈婉也没说话。她只是看了一眼爹的腰，又看了一眼娘的眼睛。爹的腰弯了，娘的眼睛花了。他们都在慢慢变老。换了新的零件，是不是就能不变老了？她不知道。
　　陈明远去找了吴匠人。
　　吴匠人的铺子在城北匠人街最宽敞的地段，门口挂着红牌，上面写着“正七品主治匠吴文渊”。铺面比孙匠人的大两倍，诊室也更气派，墙上挂的不是经络图，是名人题的字。
　　吴匠人四十来岁，白白净净，说话慢条斯理。他让陈明远坐在诊椅上，先看眼睛。他拿着一盏灯，照了照陈明远的瞳孔，又让他看墙上的字条，从大到小，一行一行地念。
　　“你的眼睛底子还行。但要做掌柜看货，现在的眼睛不够用。我这里有明镜目，换了之后，看东西清晰度能提三成，颜色分辨也更准。适合看货。”
　　“多少钱？”
　　“十八两。”
　　陈明远点了点头。又看腰。吴匠人让他站起来，弯腰，转身，做了几个动作。捏了捏他的脊椎，从脖子一直捏到尾椎。
　　“你的腰骨劳损不轻。站一天肯定撑不住。我推荐竹节骨——轻便、灵活，比铁骨便宜，但够用了。换了之后，站一整天不累。”
　　“多少钱？”
　　“十五两。”
　　陈明远算了算，一共三十三两。他现在月薪二两，升了掌柜后三两。每月还东家九钱，三年还清。还完之后每月能剩二两一钱，比现在多一钱。加上年底分红，日子会比现在好过一些。
　　“养护呢？”
　　吴匠人笑了笑。“竹节骨和原生骨接合处需要定期养护，每三个月来一次，五钱银子。”
　　一年二两。陈明远心里又算了一笔，还是点了点头。
　　手术定在三天后。
　　换术那天，小登没去铺子里。他在家里等着，手里拿着笔，写了一个又一个字，写不进去。他想起爹的腰，想起爹在柜台后面站一天的样子。他想起爹每次回家，第一件事就是扶着门框，慢慢地弯腰，慢慢地直起来。
　　他不知道换了竹节骨之后，爹还会不会疼。他只知道，爹的腰已经不是自己的了。从明天开始，那是一根竹子。
　　下午，陈明远回来了。躺在板车上，是吴匠人铺里的伙计送回来的。芸娘和小登把他扶进屋，放在床上。陈明远的眼睛蒙着纱布，腰上缠着绷带，脸色苍白，但精神还好。
　　“没事。”他说，“不疼。”
　　小登看着爹，不知道说什么。他站在床边，站了一会儿，出去了。
　　他坐在院子里，看着天。秋天的天很高，很蓝，云走得很快。他想起孙匠人说过的话——你换了一双新鞋，不会跑得更快。他爹换了新眼睛、新骨头，会不会看得更准、站得更直？应该会吧。不然为什么要换？
　　他不知道。他只知道，爹做了他觉得对的事。
　　陈明远在家里躺了五天，又歇了五天，第十天就去店里了。
　　新眼睛确实好用。绸缎的纹理、颜色、针脚，看得清清楚楚。以前需要凑近看的东西，现在一眼就能分辨。新腰也好用。站一天下来，腿不酸、腰不直——不对，是腰一直直着，没有弯过。
　　东家很满意。
　　芸娘看他回来，问：“怎么样？”
　　“好用。”
　　“那就好。”
　　小登放学回来，看了他爹一眼。他爹的眼睛颜色好像不一样了，比以前亮。腰也直了，整个人高了一截。
　　“爹，你眼睛颜色变了。”
　　“嗯，换了明镜目。”
　　“腰呢？”
　　“换了竹节骨。”
　　“哦。”小登放下书包，去写作业了。
　　三个月后，陈明远的左膝开始疼。不是骨头疼，是骨头和肉接的地方疼，像有什么东西在磨。
　　他去找吴匠人。吴匠人给他打了润骨膏，花了五钱。
　　“这是正常的。竹节骨和原生骨接合处需要定期养护。每三个月来一次就行。”
　　陈明远说好。
　　又过了三个月，又打了五钱。
　　他开始算账。换术花了三十三两，每月还东家九钱，每三个月花五钱养护。当掌柜后月薪三两，扣完还债剩二两一钱，加上年底分红，日子比从前宽裕了一些。但养护钱一年二两，相当于把这多出来的一点又吃回去了。
　　他在心里算了一笔又一笔，总觉得哪里不对。三个月五钱，一个月就是将近一钱七。他一个月才挣三两，扣了还债剩二两一钱，再扣养护钱，其实只比以前多了不到一钱银子。为了一钱银子，换了眼睛和腰，值不值？
　　他不知道。但他知道，他不能去找吴匠人讲价。吴匠人是正七品，铺面大，名声好，不议价是规矩。
　　他想到了孙匠人。
　　孙匠人的铺子在城东，门口什么都没挂。陈明远是老主顾了，当年换眼睛就是找的孙匠人。后来东家给了吴匠人的名帖，他才换了人。现在再去，多少有些不好意思。但一钱一钱地算下来，面子就不那么重要了。
　　他找了个下午，去了孙匠人的铺子。
　　孙匠人正在给一个伤兵换假肢，看见他，点了点头。“陈掌柜，好久不见。”
　　“孙匠人。”
　　“腰不舒服？”
　　“不是。是养护。吴匠人那边三个月五钱，我想着……”陈明远顿了顿，“您这边有没有便宜点的？”
　　孙匠人看了他一眼，没说话。他把伤兵的假肢装好，让人扶了出去。然后洗了手，坐下来。
　　“吴匠人的润骨膏是好东西。苏州进的，配方讲究，效果也好。我这边没有那种。”
　　陈明远心里一沉。
　　“但我有自己的方子。效果差一些，打一次管一个月。一个月一钱。”
　　一个月一钱，三个月三钱，比五钱省了二钱。一年省八钱。陈明远算了算，说：“那就用您的。”
　　孙匠人给他打了润骨膏。药膏的颜色比吴匠人的深，味道也更冲。打在膝盖上，凉飕飕的，过了一炷香的功夫才发热。
　　“管一个月。下个月再来。”
　　“好。多少钱？”
　　“一钱。”
　　陈明远付了钱，走出铺子。膝盖上的凉意还没散，走起路来有点别扭。但想到省下来的钱，他觉得值。
　　回家跟芸娘说了。芸娘说：“孙匠人那边便宜？”
　　“嗯。一个月一钱。三个月三钱。”
　　“效果好就行。”
　　“他说效果差一些。”
　　芸娘想了想。“差一些就差一些。又不是什么大毛病。能省就省。”
　　陈明远点点头。
　　小登在旁边听着，想起孙匠人说过的话——你换了手，字还是丑，因为你脑子没换。那爹换了眼睛和腰，又换了便宜的润骨膏，爹还是爹吗？
　　应该是吧。
　　他不太确定。