《思卿》森林小北

3、东宫之约 及笄礼后的

　　及笄礼后的第三日，皇后娘娘的懿旨便到了。
　　来传旨的是皇后身边最得用的孙嬷嬷。五十来岁，生得白白胖胖，笑起来一团和气，可那双眼睛却像针似的，什么都逃不过。她进了镇国公府，先是客客气气地跟崔氏寒暄了几句，又夸了思卿几句“端庄娴雅”，这才不紧不慢地展开懿旨。
　　懿旨说得客气，说是皇后娘娘那日在赏花宴上见了思卿，心中喜爱，想召她入宫陪伴几日，解解闷。
　　“陪伴几日”这四个字，听着轻飘飘的，可崔氏和思卿心里都清楚，这不是普通的入宫伴驾。
　　孙嬷嬷走后，崔氏坐在花厅里，手里的茶盏搁了又端，端了又搁，反复了好几次。思卿站在一旁，看着母亲的神情，知道她在想什么。
　　“母亲，皇后娘娘这是……”思卿开口，却没有说完。
　　“她在试探。”崔氏放下茶盏，声音压得很低，“说是陪伴，实则是要看你的品性、才学、仪态。你若入了她的眼，太子妃的事就算是定了。”
　　思卿没有说话。她早就有这个心理准备了，可当事情真的摆在面前，心中还是难免发沉。
　　“你怕不怕？”崔氏忽然问。
　　思卿想了想，诚实地答道：“怕。”
　　崔氏伸手握住女儿的手，掌心是温热的，微微有些汗湿。她说：“怕是对的。不怕才是傻子。但你记住，在宫里，不管多怕，都不能让人看出来。”
　　思卿点了点头。这句话母亲从小就教她，她一直记着。
　　入宫的日子定在三日后。这三天里，崔氏请了宫里头退下来的老嬷嬷，专门教思卿宫中的规矩礼仪。思卿本来就不差，再经老嬷嬷一点拨，更是无可挑剔。老嬷嬷临走时对崔氏说：“夫人放心，姑娘这规矩，比宫里的公主都不差什么。”
　　崔氏给了厚厚的赏钱，送走了老嬷嬷，回到屋里却叹了口气。规矩太好又怎样。入了那个笼子，再好也只是笼子里的金丝雀。
　　入宫那天，天还没亮思卿就起来了。
　　碧桃替她梳了个朝云近香髻，簪了两支白玉兰花簪，耳上戴了小小的珍珠坠子，身上穿了一件鹅黄色的褙子，下头配月白色的百褶裙。不艳不素，恰到好处。这是崔氏特意挑的，说第一次入宫觐见皇后，不能太出挑，也不能太寒酸，要让人挑不出毛病。
　　思卿对着铜镜看了看，忽然想起及笄礼那天穿的那件银红织金褙子。只隔了几天，心境却差了许多。
　　那日是欢喜中带着一丝不安，今日则是平静中藏着一场惊涛。
　　崔氏亲自送她到二门，替她整了整衣领，又理了理发髻上那支簪子，动作细细的，慢慢的，像是在做什么了不得的大事。思卿知道母亲不是在整衣裳，是在拖延时间，是在舍不得。
　　“母亲，女儿去了。”思卿福了福身。
　　崔氏点了点头，眼眶微微泛红，却没有掉泪。她拍了拍思卿的手背：“去吧。到了宫中，凡事多看、多听、少说。”
　　“女儿记住了。”
　　马车从镇国公府出发，沿着长街缓缓向皇宫驶去。思卿掀开车帘的一角，看着外面的街景。清晨的京城已经热闹起来了，卖早点的摊子冒着热气，挑担子的货郎吆喝着走过，几个孩童在巷口追逐打闹，笑声清脆得像铃铛。
　　她忽然觉得，这些寻常得不能再寻常的市井烟火，此刻看着竟有一种说不出的亲切。仿佛入了宫，这些东西就会离她很远很远。
　　皇宫的巍峨宫门出现在视线里时，思卿放下了车帘。
　　车马进了宫门后就不能再往前了。思卿在指定的地方下了车，由一名小太监引路，步行前往皇后的凤仪宫。
　　她走在长长的宫道上，两旁是高高的朱红色宫墙，抬头只能看到一线天。脚下的青石板被无数人踩过，磨得异常光滑，映着天光，像一面暗沉的镜子。
　　引路的小太监走在前面，一声不吭。思卿也不说话，只不紧不慢地跟着，眼睛看着前方的路，余光却在打量着周围的一切。
　　凤仪宫坐落在皇宫的中轴线上，是后宫最大的一座宫殿。思卿到的时候，皇后正在偏殿见人，由另一位嬷嬷引她在偏厅等候。
　　偏厅不大，陈设却极为精致。紫檀木的家具，湘妃竹的帘子，墙上挂着一幅仕女图，笔法细腻，像是前朝名家的手笔。思卿端端正正地坐着，目光落在那幅画上，却不真是看画，而是在心里默默地把一会儿要说的话过了一遍。
　　等了约莫一盏茶的功夫，孙嬷嬷掀帘进来，笑眯眯地说：“孟姑娘，皇后娘娘请您过去。”
　　思卿站起身，微微颔首，跟着孙嬷嬷穿过一条不长的走廊，进了正殿。
　　皇后娘娘坐在正中的凤榻上，约莫四十来岁的年纪，保养得极好，面如满月，眉目间与太子有几分相似。她穿着一件绛紫色的常服，头上戴着赤金衔珠的凤钗，通身的气派，不怒自威。
　　思卿上前，规规矩矩地行了大礼：“臣女孟思卿，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　她的声音不大不小，刚好能让皇后听得清楚。动作不急不缓，每一个细节都像是用尺子量过的。
　　皇后看了她片刻，嘴角微微扬起：“起来吧，到本宫跟前来。”
　　思卿站起身来，垂着眼帘，走到皇后跟前三步远的地方停下。
　　皇后伸手拉住她的手，上上下下打量了一番，笑道：“果然是个标致的孩子。那日在赏花宴上远远看了一眼，就觉得你不同寻常。今日近看，更觉得好。”
　　“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”思卿微微低头，面上带着恰到好处的羞涩。
　　皇后又问了她的年纪、读了什么书、会什么才艺，思卿一一作答，不卑不亢。皇后似乎很满意，拉着她的手一直没有松开。
　　“本宫听说，你弹箜篌弹得极好？”皇后忽然问。
　　思卿微微一怔。她会弹箜篌这件事，知道的人不多。箜篌不是常见的乐器，比琴筝冷门得多，她是因为幼时体弱，大夫说弹箜篌可以静心养气，母亲才特意请了师父来教。这件事，皇后怎么会知道。
　　她心中警惕，面上却不露分毫，只温顺地答道：“臣女略通一二，不敢说极好。”
　　“谦虚了。”皇后笑着对身旁的嬷嬷说，“这孩子，跟她母亲一个性子，什么都往小了说。”
　　这话听着是夸奖，可思卿心里却更沉了几分。皇后连她母亲的性子都知道得清清楚楚，说明皇后不是从赏花宴上才开始留意孟家的。
　　闲话了一阵，皇后便让孙嬷嬷带思卿去偏殿歇息。思卿告退出来，走到门口时，忽然听到皇后对身边的宫女说了一句极轻的话。
　　“……太子那边，让他晚些过来。”
　　思卿脚步未停，面上神色不变，心里却像被什么东西猛地撞了一下。
　　太子要过来。
　　皇后召她入宫“陪伴”，原来不是只让她陪着说话，还要让她见太子。不是“见”，是“相看”。
　　思卿跟着孙嬷嬷去了偏殿。偏殿已经收拾好了，床帐被褥全是新的，桌上摆着时令水果和精致的点心。孙嬷嬷笑着说：“姑娘先歇着，有什么事只管吩咐外头的小宫女。皇后娘娘说了，姑娘在宫里不必拘束，就跟在自己家一样。”
　　“多谢嬷嬷。”思卿微微颔首。
　　孙嬷嬷出去后，思卿在榻边坐下来。她的手心里全是汗。
　　她把皇后那句话说了一遍又一遍。太子那边，让他晚些过来。
　　皇后是故意的。故意让她听到，还是无意间说漏了。不管是哪种，目的都一样，让她知道太子要来，让她做好准备。
　　思卿闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
　　不怕。母亲说过，不管多怕，都不能让人看出来。
　　过了半个多时辰，外头果然传来一阵脚步声。
　　不是宫女那种细碎的步子，而是男人的步子，沉稳有力，踩在青石板上发出不轻不重的声响。
　　思卿站起身来，整理了一下衣裙，垂手而立。
　　脚步声在门外停了一瞬，然后帘子被掀开。
　　太子萧衍走了进来。
　　他今日穿了一件月白色的锦袍，腰间束着白玉带，头上戴着金冠，通身的贵气。与及笄礼那日相比，今日的他少了几分客套的温和，多了一种自然而然的矜贵。那是从骨子里长出来的、不需要刻意摆出来的尊贵。
　　思卿屈膝行礼：“臣女参见太子殿下。”
　　“免礼。”太子的声音比及笄礼那日更随意了些，像是在跟一个认识很久的人说话。
　　思卿直起身来，依然垂着眼帘，没有与他直视。
　　太子在桌边坐下，看了看桌上的点心和水果，又看了看她，笑道：“怎么不吃？是不合口味？”
　　“臣女不饿。”思卿答道。
　　“不饿也吃点，不然母后问起来，还以为本宫苛待了你。”太子说着，亲手拿了一块桂花糕，递给她。
　　思卿犹豫了一瞬，伸手接过：“多谢殿下。”
　　她将桂花糕送到嘴边，轻轻咬了一口。桂花糕很甜，甜得有些发腻，她平时不爱吃这么甜的东西，但还是慢慢地咽了下去。
　　太子看着她吃完了那块糕，忽然说：“你跟你父亲不太像。”
　　思卿抬起头。不是故意的，是被这句话意外到了。
　　“你父亲在北境打了二十年的仗，是铁骨铮铮的硬汉。”太子说这话的时候，语气里带着几分真切的敬意，“可你看着柔柔弱弱的，像江南水乡里养出来的姑娘。”
　　思卿垂下眼帘，答道：“臣女自幼随母亲长大，父亲常年驻守边关，臣女的性子随了母亲。”
　　太子似乎来了兴趣：“你母亲是江南崔氏的女儿？”
　　“是。”
　　“崔氏是世家大族，诗礼传家。”太子点了点头，“难怪你身上有一股书卷气。”
　　他顿了顿，又加了一句：“本宫喜欢读书的人。”
　　这句话说得轻描淡写，可分量却不轻。
　　思卿抿了抿唇，没有接话。
　　两个人之间安静了一会儿。太子似乎并不急着说话，他拿起桌上的一只青瓷茶杯，转了转，又放下。动作随意得很，像是自家书房里一样自在。
　　“及笄礼那日本宫去了，你可知道为什么？”太子忽然问。
　　思卿心里一紧。她知道这是一道考题，答得好与不好，可能直接影响到接下来的事。
　　她想了想，答道：“殿下说是路过。”
　　太子笑了一声，那笑声不大，却带着一种让人不太舒服的意味：“路过？你信吗？”
　　思卿抬眼看了他一眼。这是她今天第一次正视太子。
　　太子的眼睛很好看，黑白分明，瞳仁深处却像是藏着什么东西，看不真切。他笑得温和，可那双眼睛里没有多少笑意。
　　思卿收回目光，平静地说：“殿下说什么，臣女便信什么。”
　　太子微微一怔，随即笑了起来。这次的笑容比刚才真了几分，像是真的觉得有趣。
　　“有意思。”他说，“孟仲韬的女儿，果然有点意思。”
　　他站起身来，走到思卿面前，居高临下地看着她。思卿能闻到他身上的龙涎香味，浓烈而霸道，像他的人一样。
　　“本宫还有事，先走了。”太子说，“你在宫里多住几日，陪母后说说话。若是闷了，就让人去东宫传话，本宫带你去御花园走走。”
　　他说“御花园走走”四个字的时候，语气很轻很柔，像是许诺，又像是试探。
　　思卿屈膝行礼：“恭送殿下。”
　　太子看了她一眼，转身大步走了出去。
　　帘子落下来，发出轻轻的响声。
　　思卿站在原地，一动不动，直到脚步声彻底远去，她才慢慢放松了紧绷的身体。
　　她低头看了看手里那块咬了一口的桂花糕，忽然觉得胃里一阵翻涌。
　　不是糕的问题，是这满屋子的龙涎香味，浓得让她喘不过气来。
　　这天夜里，思卿躺在凤仪宫偏殿的床上，怎么也睡不着。
　　不是因为床不舒服。事实上，这床比她在家里的还要柔软，被褥带着淡淡的熏香味，催人入眠。
　　她睡不着，是因为脑子里一直在转。
　　太子今天的每一句话、每一个表情、每一个细微的动作，都在她脑海里反复回放。她试图从中找到一些可循的规律，一些可以把握的东西。
　　太子说她不像父亲，说她看着柔柔弱弱的。这是真心话，还是试探。
　　太子说他喜欢读书的人。这是在暗示什么。
　　太子问她信不信他“路过”。她答了“殿下说什么，臣女便信什么”。这个答案好不好，她自己也拿不准。
　　想来想去，她发现自己对太子的了解实在太少了。
　　她只知道他是嫡长子，六岁被立为太子，师从当世大儒，文武双全，朝野评价极高。可这些都是朝堂上的事，是外人能看到的表象。他的性情、他的志向、他的底线，这些才是真正要紧的东西，她却一无所知。
　　她忽然很想知道，父亲对太子是什么看法。
　　可父亲远在北境，她无法问他。
　　不，父亲在她的及笄礼贺信里已经说了。那行小字，“京中风雨多，小心行事。”
　　父亲没有评价太子，但“小心行事”四个字，已经说明了一切。
　　思卿翻了个身，将脸埋进枕头里。
　　她不想做太子妃。这是她最真实的想法，与太子本人无关，与富贵权势无关。她只是不想把自己的一生交到一个她不爱、也不了解的人手里。
　　可她没有选择的余地，也没有说不的资格。
　　她唯一能做的，就是在这片身不由己的泥沼中，尽量站稳，不要陷得太深，不要让泥水淹过口鼻。
　　窗外传来更鼓声，三更了。
　　思卿闭上眼睛，在心里默默地把母亲教她的一句佛经念了一遍。
　　“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
　　念了三遍，心终于慢慢静了下来。
　　她沉沉地睡去了，不知道明天等待她的会是什么。