《思卿》森林小北

1、及笄 天未亮，镇

　　天未亮，镇国公府的灯火已亮了半夜。
　　孟思卿被脚步声惊醒。那声音从外间传来，细碎，轻缓，像春蚕啃着桑叶。她睁开眼，帷帐外透进朦朦烛光。
　　“姑娘醒了。”是碧桃，声音压着，仍掩不住雀跃。
　　“进来。”
　　思卿嗓音还带着睡意，却已平稳。
　　帷帐掀开。烛光涌入，映出一张尚存稚气、已初露风华的脸。十五岁，正是及笄之年。她不算倾国倾城，至少她自己这样以为。但眉目间有一股清贵之气，不凌厉，不张扬。像三月白玉兰，安安静静开着，却让人移不开眼。
　　碧桃、碧柳端着铜盆、帕子、漱盂进来，身后跟着四个小丫鬟，捧着衣裳首饰。思卿扫了一眼。银红织金褙子，月华裙，蜀地进贡的云锦，海棠花纹栩栩如生。
　　“太艳了。”她微微蹙眉。
　　碧桃笑道：“姑娘及笄，夫人特意吩咐要喜庆。再说姑娘生得白，穿银红最好看。”
　　思卿没再说什么。她不爱张扬，但今日不同。及笄是女子一生最要紧的礼，母亲崔氏为此筹备了整整一月。
　　梳洗毕，思卿坐到妆台前。铜镜锃亮，映出她的眉眼。碧柳手巧，梳了双环髻，簪上一支赤金衔珠步摇。那是外祖母压箱底的物件，珍珠有小拇指盖大小，圆润莹白，垂在鬓边，微微晃动。
　　“姑娘真好看。”碧桃赞叹。
　　思卿笑了笑，没接话。她看了看镜中的自己，忽然问：“母亲起了吗？”
　　“卯时就起了，在花厅理事。今儿客人多，夫人说一样也不能错。”
　　思卿点头。她是镇国公孟仲韬唯一的女儿，上头三个兄长都在外任职。父亲驻守北境多年，一年回不了几次家。府中事务全凭母亲操持。崔氏出身江南世家，行事缜密，从不出错。
　　天光大亮时，思卿去正院请安。
　　崔氏四十出头，保养得宜，看着不过三十许。她坐在花厅里翻礼单，两旁立着管事娘子、嬷嬷五六人，个个屏息敛声。见思卿来，她露出笑容，招手唤她到身边。
　　“用过早膳了？”崔氏问。
　　“不曾，想陪母亲一起用。”
　　崔氏握住女儿的手，打量一番。眼中满意，也有复杂。“今日之后，你便是大姑娘了。”她顿了顿，声音低下去，“你父亲不能亲至，但昨日来了信。及笄的贺礼已在路上。”
　　思卿眸光微动。她已大半年没见父亲。上一次还是去年冬天，父亲回京述职，住了三日便走。那三日里，父女单独说话的时辰，加起来不足一个时辰。
　　“父亲说了何时回来？”思卿问。
　　崔氏没直接答：“边关事忙，他是主帅，走不开。等闲了，就回来了。”
　　思卿不再问。她自幼便知，父亲是朝廷柱石，是皇帝倚重的大将，从来不只是她一个人的父亲。
　　早膳后，客人陆续到了。
　　镇国公府大开中门。崔氏请了京中最好的赞者，又请德高望重的长辈担任正宾。及笄礼在正堂举行。香案、盥洗位，酒、醴、枣、栗，一一摆好，庄重肃穆。
　　思卿换了三套衣裳，行了三加礼。先加笄，再加簪，最后加钗冠。每一搭配不同的衣裳，从素雅襦裙到隆重深衣。一步一步，像走完女子一生该走的路。
　　礼成，满堂喝彩。诰命夫人们纷纷道贺，夸崔氏养了好女儿，夸思卿仪态端庄、举止娴雅，将来必是大富大贵的命。
　　思卿含笑回礼，礼仪无懈可击。笑容恰到好处，不热络，不冷淡。崔氏在一旁看着，心中骄傲，也微微发酸。女儿长大了，再过几年就该出阁了。
　　宾客入席吃酒，崔氏拉思卿到偏厅歇息。思卿以为母亲要嘱咐什么，却见崔氏从袖中取出一封信，递给她。
　　“你父亲的信。”崔氏声音很轻。
　　思卿接过，拆开。父亲的字迹粗犷有力，与她记忆中一样。信不长。
　　吾儿思卿，见字如面。及笄之喜，父在边关遥祝。你自幼聪慧，深得我心。唯愿你日后持身以正，持心以善，莫负孟家之名。父孟仲韬手书。
　　末尾还有一行小字，像是后来添上去的。
　　京中风雨多，小心行事。
　　思卿望着那行字，心头一紧。她不懂什么叫“京中风雨多”，也不懂父亲在担心什么。
　　正要问，外头忽然一阵骚动。管事嬷嬷匆匆奔来，脸色又惊又喜，话都结巴了：“夫、夫人……太子殿下来了！”
　　崔氏倏地站起，脸色骤变。
　　思卿也一怔。她与太子素不相识。太子没理由来参加一个臣女的及笄礼。
　　“随我出去迎驾。”崔氏已稳住心神，理了理衣冠，拉着思卿往外走。
　　整个国公府如临大敌。客人们纷纷离席，跪了一地。思卿跟在母亲身后，穿过游廊，走到前院。门外停着一辆明黄帷幔的马车。仪仗虽简，但那明黄之色已说明一切。
　　一个青年男子从车上下来。二十出头，玄色蟒袍，腰束白玉带，面如冠玉。眉目间带着与生俱来的矜贵。当朝太子，萧衍。
　　太子笑意温和，举手投足间却有不容置疑的威仪。他上前几步：“夫人不必多礼。本宫今日路过，听闻贵府千金及笄，特来道贺。”
　　崔氏跪得端正：“殿下折煞臣妇。小女及笄，岂敢劳动殿下大驾？”
　　太子虚扶一下：“夫人请起。本宫与镇国公共事多年。镇国公戍边，功在社稷，本宫来贺他的女儿，也是应当的。”
　　说着，目光越过崔氏，落在思卿身上。
　　思卿跪在母亲身后，微微垂首。她能感觉到那道目光，沉甸甸的，像在掂量什么。她没有抬头，只伏身行礼：“臣女孟思卿，叩见太子殿下。”
　　“起来说话。”太子声音带笑。
　　思卿起身，垂着眼帘，不与其对视。她不知太子为何而来，但直觉告诉她绝非好事。
　　太子又看了她一眼，转头对身后内侍点头。内侍捧上一只锦盒，打开，是一支白玉如意。通体莹润，价值不菲。
　　“薄礼，不成敬意。”
　　崔氏再三推辞，太子执意要留，只得收下。太子未久留，说了几句场面话便离开。走时，又看了思卿一眼，意味深长。
　　车驾走远，满府宾客才松一口气。众人面面相觑，窃窃私语。及笄礼上来了太子，不是小事。
　　崔氏强撑笑脸送客。待宾客散尽，那张脸才落下来。
　　思卿跟着母亲回内院。崔氏命所有丫鬟婆子退下，只留母女二人。
　　“母亲……”思卿开口。
　　崔氏坐在榻上，神色凝重。沉吟良久，才道：“思卿，你可知道太子为何而来？”
　　思卿摇头。她隐约猜到，却不敢说。
　　“皇后娘娘前些日子在宫中办了一场赏花宴，我带你去了。”崔氏声音很轻，像在说一件寻常事，“那日太子也在。他……应当是见了你。”
　　思卿心头一沉。
　　她想起来了。那日赏花宴，她确实远远见过太子一面。她站在御花园的芙蓉树下，太子从另一条小径经过，目光扫过来，停留片刻。她只当是偶然，没在意。
　　“难道……”思卿声音发紧。
　　崔氏握住女儿的手：“皇后娘娘有意选你做太子妃。这事已经传了很久。我一直没告诉你，想着你还小，不急。”
　　太子妃。三个字，砸进心里。
　　太子妃是什么。是未来的皇后，天下女人都想坐的位置。可思卿清楚，那个位置从来不是好去处。太子不是皇帝，他上面有皇帝、皇后，有无数的皇子、朝臣、外戚。一步踏错，万劫不复。
　　况且，她对那个只在赏花宴上远远见过的太子，毫无了解，更无半分情意。
　　“母亲，我不愿。”思卿平静而坚定。
　　崔氏看着女儿，眼中闪过心疼。她何尝不知，她又何尝愿意。镇国公爵位再高，在皇权面前，不值一提。皇后若真要选，孟家根本没有拒绝的余地。
　　“还没有定论。”崔氏叹了口气，“你先别想太多。我会与你父亲商议，看看有没有法子……”
　　她没说完。思卿明白，母亲也没有把握。
　　这夜，思卿躺在床上，久久无法入睡。
　　白日热闹散去，只剩秋虫在窗外低低鸣叫。屋子里很静，静得能听见自己的心跳。
　　她在想父亲信里那行字，“京中风雨多，小心行事。”
　　父亲知道的。他远在北境，却早已看清京中风向。他知道有人要动孟家，或许也知道太子选妃的事。所以他写下那句话。
　　思卿翻了个身，望着帐顶发呆。
　　她忽然想起很久以前，母亲说过一句话：“思卿，你名字里的‘思’字，是思念的意思。你父亲给你取这个名字，是因为他思念一个人。”
　　“思念谁？”那时她还小，追着问。
　　母亲没回答，只是摸了摸她的头：“等你长大就知道了。”
　　如今她长大了，却仍不知道父亲思念的是谁。
　　或者说，从来不敢深想。
　　窗外起了风。树枝沙沙作响。思卿闭上眼，脑海里浮起一个模糊的画面：江南，烟雨，一个少年站在桥上看她。少年的眉眼记不清了，只有那双眼睛，像深潭里的水，沉沉的，亮亮的。
　　那是很久很久以前的事了。久到她分不清是真实的记忆，还是儿时做过的梦。
　　她翻了个身，把那个画面压进心底，沉沉睡去。