《《昭华辞1朱墙之下》》陆寻棠

2、活下去 天启十二年

　　天启十二年，腊月十九。

　　沈昭宁困在掖庭的第一百三十七天，恨意熬骨，度日如年。

　　鸡叫头遍，寒风破门，刺骨凉意冻得她四肢发麻。她从发霉稻草堆里起身，无衣御寒，赤脚踩上覆雪青石地，冰碴割裂脚掌，渗血脚印一路延伸至浣衣局，无声诉说着罪奴的卑微。

　　今日定额，一百八十件寒冰浣衣，完不成，便是杖责加饿刑。她没有退路，更不敢有半分懈怠。父兄尸骨未寒，母弟流放未归，她若死在这腌臜地狱，沈家便彻底湮灭于尘埃。

　　周遭浣衣女避她如避瘟神，流言蜚语刺耳钻心。

　　“罪臣之女，活该落得这般下场。”
　　“听说她染了脏病，晦气得很，别沾边。”
　　“撑这么久不死，倒是脸皮够厚。”

　　沈昭宁充耳不闻，俯身砸破冰面，将早已溃烂红肿的双手浸入冰水。刺骨寒意钻骨入髓，伤口撕裂般剧痛，眼前阵阵发黑，她只死死咬唇，不肯发出半分呜咽。

　　隐忍，是她此刻唯一的铠甲。

　　午时未过半，她体力透支，眼前发黑，踉跄栽倒在地，打翻半盆冷水。

　　尖细嘲讽声立刻压顶而来。副掌事王嬷嬷攥着竹条走近，刻薄打量她苍白憔悴的面容，眼底满是恶意：“罪奴也敢偷懒？沈昭宁，你也配歇着？今日定额翻倍，二百四十件，天黑洗不完，打断你的手。”

　　竹条狠狠抽过她的脸颊，留下一道火辣辣的红痕。

　　周遭哄笑四起，无人怜悯，无人侧目。

　　沈昭宁缓缓抬头，眼底无悲无喜，只有一片冰封般的冷寂：“嬷嬷放心，日落之前，必完定额。”

　　不求饶，不辩解，不落泪。

　　这般油盐不进的硬气，反倒让王嬷嬷心头一堵，啐了句贱骨头，悻悻离去。

　　沈昭宁撑着缸沿起身，重新俯身浣衣，烂手泡在冰水里，一下，又一下，麻木不休。她心里只有一件事：活着，熬下去，查清冤案，手刃仇敌。

　　暮色四合，寒风更烈。

　　她堪堪洗完大半衣物，指尖早已血肉模糊，几乎失去知觉。一道沉稳苍老的脚步声缓缓逼近，压下周遭所有嘈杂。

　　掖庭实权掌舵人，金嬷嬷，踏雪而来。三十年深宫沉浮，眼底藏尽风霜秘密，连后宫妃嫔都要礼让三分，寻常宫人更是不敢直视。

　　全场瞬间噤若寒蝉，纷纷低头避让。唯有沈昭宁，依旧低头浣衣，岿然不动。

　　金嬷嬷径直走到她身前，俯身攥住她血肉模糊的手，目光锐利如鹰，穿透层层狼狈，直直看向她眼底藏不住的傲骨与恨意。

　　“疼吗？”

　　“疼。”

　　“为何不哭？”

　　沈昭宁抬眸，字字沉稳：“哭换不回父兄性命，哭查不出沈家冤案，无用之事，不做也罢。”

　　金嬷嬷眸底微动，压下心头波澜，沉声发问：“你可知，为何旁人都活不下去，唯独你，能在掖庭硬撑百日？”

　　沈昭宁心头一凛，瞬间警觉。这不是随口寒暄，是试探，是契机，更是一场无声博弈。

　　“不知，还请嬷嬷明示。”

　　金嬷嬷从袖中取出秘制金疮药，冷冷掷在她掌心，语气淡漠，掩去暗藏恩情：“今夜三更，冷宫方向，必有异动。安分上药，闭口做事，别多问，别多看，你便能活下去。”

　　话音落下，她转身便走，不留余地，只留一句余音，萦绕耳畔：“记住，掖庭活命靠隐忍，深宫立足，靠站队。”

　　沈昭宁攥紧温热的药瓶，心头巨浪翻涌。

　　冷宫异动？

　　是昨夜持刀杀人的那位废皇子，萧衍之？

　　金嬷嬷知晓内情，还暗中提点于她，绝非偶然。这份善意背后，必有筹码，必有图谋。

　　深夜柴房，无人之际。

　　沈昭宁上药包扎双手，贴身摸出那枚染血玉佩，“护佑苍生”四字温润冰凉，叩问人心。

　　爹，有人暗中递消息，有人蛰伏藏锋芒。

　　我看清了，这掖庭不是终点，是棋局入口。

　　萧衍之在冷宫磨刀，我在浣衣局隐忍。

　　来日，我必主动入局，与他并肩，共屠安王。

　　与此同时，冷宫密室。

　　烛火摇曳，暗影沉沉。

　　萧衍之指尖捏着顾长清密信，字字核对掖庭动静，薄唇冷抿，眸底深意难测。

　　贴身侍卫躬身回禀：“殿下，金嬷嬷已私下接触沈昭宁，暗中提点冷宫动向，一切如您所料。此女隐忍过人，心智远超寻常闺阁女子，可堪利用。”

　　萧衍之抬眸，眼底无半分温度，指尖划过案上沈昭宁隐秘画像。

　　“不必刻意接近，不必刻意帮扶。”

　　“让她熬，让她等，让她亲眼看清掖庭人心险恶，看清安王步步紧逼。”

　　“待到走投无路之时，她自然会主动来求我，主动握住我递出的屠仇之刃。”

　　第一章·完