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3、交易 天启十三年 ...
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天启十三年，正月十五，上元佳节。
皇城十里烟火璀璨，笙歌不绝，富贵温情漫天铺展。唯独深宫掖庭，隔绝所有暖意，只剩刺骨寒风，满目寒凉，不见半分年味。
宫女太监扎堆远眺皇城烟火，窃窃私语，聊宫里新鲜热闹，盼片刻欢愉暖意。唯有沈昭宁，独坐井边浣衣，心如磐石，不为外物所动。
一月光阴，她靠着金嬷嬷的金疮药护住双手，靠着极致隐忍站稳脚跟，不动声色观察周遭，默默收集所有细碎情报，步步为营，蛰伏蓄力。
身边小宫女春草惴惴不安凑近，压低嗓音，带着满心惶恐：“昭宁，大事不好了！皇后今日召见金嬷嬷，暗中商议裁撤掖庭宫人，体弱无用之人，尽数发配宫外苦寒洗衣局，去了便是九死一生！”
沈昭宁浣衣的动作未停，眸底无波，冷静反问：“牵连底层浣衣奴？”
“难说啊！”春草急得眼圈发红，“咱们无依无靠，又是底层罪奴，最容易被当成弃子打发，万一被送走，根本活不下来！”
恐慌蔓延，人心惶惶。
沈昭宁抬眸，清冷开口，一语点破要害，稳住局面：“慌无用。真正要命的，从不是裁撤宫人，是后宫勾结外戚，是安王暗中布局。”
春草茫然不解，只觉心惊肉跳，不敢多问。
沈昭宁心底却早已明镜高悬。
皇后是安王亲侄女，正月私见心腹嬷嬷，暗中调度宫人，绝非裁撤人手这般简单。分明是安王借后宫之手，排查宫中异己，清扫眼线，下一步，必然要肃清冷宫周遭，排查蛰伏之人。
萧衍之，危在旦夕。而她，也迟早会被安王眼线盯上。
午时，掌事值房。
沈昭宁端着一碗亲手熬制的当归黄芪安神汤，从容登门，不卑不亢，径直走到金嬷嬷面前。
汤药温醇，药香清雅，无半分刻意讨好，只有分寸拿捏得当的周全。
金嬷嬷抬眸审视她良久，放下手中账册，开门见山，直击要害，不绕半句弯子：“你深夜打探冷宫，暗中留意安王动向，今日主动送汤，不是尽孝心，是来换消息，说吧，你想知道什么？”
一针见血，拆穿所有伪装。
沈昭宁坦然垂眸，不遮不掩，字字掷地有声，赌上性命博弈：“我要真相。天启十二年冬，沈家抄家前夜，安王深夜私闯刑部大牢，与我父密谈三时辰，次日我父便被仓促定罪处斩。我要知晓，那晚牢中，究竟发生了什么。”
话音落地，值房瞬间死寂，寒意陡生。
金嬷嬷脸色骤变，猛地按住桌面，眼底浮出深入骨髓的恐惧，厉声低喝：“放肆！此等谋逆禁忌之言，你也敢随口乱说？一旦外泄，你我顷刻株连九族，尸骨无存！”
“我早已无家可诛，无亲可累。”沈昭宁抬眸，眼底恨意清明，无所畏惧，“我父兄已死，母弟流放，孑然一身，只剩一条性命，一腔仇火。嬷嬷今日肯吐露半句真相，我便为您效死命，用医术为您固权，用隐忍为您办事。若不肯，我便即刻四处散播流言，直言掖庭有人包庇安王秘事，拉着所有人同归于尽。”
以命博弈，以退为进，决绝又狠戾。
金嬷嬷怔怔看着眼前不过十五岁的少女，看着她眼底与年龄不符的沉稳、狠绝与孤勇，心头震动，终是松了口。
她环顾四周，确认无人偷听，压低嗓音，道出尘封秘辛：“那晚我奉命送密件入刑部，亲眼所见，安王孤身入死牢，与沈将军争执不休，嘶吼不断。三更时分，安王含笑而出，只留一句狠话——沈崇远，二十年前旧账，今日，我尽数讨回，你沈家满门，尽数陪葬。”
二十年前旧账。
沈昭宁心头一震，瞬间抓住关键线索，追问不休：“什么旧账？朝堂恩怨？战场纠葛？”
“更深一层。”金嬷嬷声音压得更低，暗藏警示，“你父当年戍边战场，舍命救下一位首辅重臣，那人是安王毕生死敌。安王记恨二十年，蛰伏筹谋，一朝权倾朝野，便屠你沈家满门，斩草除根。”
末了，她抛出翻盘关键，字字重磅：“冷宫之内，废妃柳氏，亲历前朝所有秘事，知晓二十年前全部内情，更清楚安王毕生软肋。你想查案，想复仇，唯有入冷宫，寻柳氏，别无他路。”
线索闭环，前路明朗。
沈昭宁躬身行礼，礼数周全：“多谢嬷嬷指路，此恩，我必报。”
转身离去之际，金嬷嬷忽然叫住她，补了一句暗藏深意的提点：“冷宫不止藏秘密，还藏着一把蛰伏多年、可劈皇权、可斩权臣的刀。你若能借力，事半功倍。”
沈昭宁脚步一顿，瞬间了然。
那把刀，便是萧衍之。
入夜，柴房独处。
沈昭宁反复复盘所有线索，心头盘算周密。安王有软肋，冷宫有秘辛，前朝有旧怨，而她，有仇恨，有耐心，有医术，唯独缺一柄滔天权势利刃。
萧衍之蛰伏冷宫，隐忍筹谋，恨安王入骨，与她目标一致。
强强联手，各取所需，是唯一破局生路。
她决定，三日之内，必寻契机，孤身入冷宫，先探秘事，再寻帝王，主动递出合作筹码。
与此同时，冷宫高台，风雪满楼。
萧衍之听完心腹传回的交易全程、线索对话，指尖轻叩栏杆，眸底寒意褪去，添了几分笃定。
“很好。”
“她够狠，够稳，够聪明，也够有野心。”
“不必再暗中提点，不必再铺垫造势。”
“三日之内，她必主动踏入冷宫，主动求合作。”
“届时，我便收下这枚复仇棋子，与她共布大局，直取安王项上人头。”
