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3、棋子落定 卯时,天光 ...

  •   卯时,天光未亮。

      苍梧山的清晨是从一片浓得化不开的雾气开始的。山间的露水凝在松针上,一滴一滴地往下坠,打在枯叶上,发出细碎的声响。远处的峰顶还隐在夜色与晨光的交界处,像一幅未干的水墨画。

      林晚棠站在泠雪殿前,已经等了半个时辰。

      她是故意早到的。第一天正式拜师,来得越早,显得越虔诚。师尊那种活了八百年的老怪物,最看重的就是态度。修为可以慢慢练,灵根可以靠别的方式补,但“态度不端正”这个帽子,一旦扣上就很难摘掉。

      她今天特意把自己收拾得整整齐齐——头发扎成一个利落的马尾,露出光洁的额头和那双琥珀色的含情目。道袍的袖子挽到合适的位置,裤腿也用布条扎紧了,不会再踩到。脸上残留的血迹已经洗干净,额头上磕红的那一块还没消,在白皙的皮肤上格外显眼。

      她对着铜镜检查了一遍,确认自己看起来是“乖巧的”“认真的”“让人心疼的”,然后才出门。

      这块红印是她故意没处理的。师尊看到了,会想起她昨天磕头磕得多用力。会心软。

      林晚棠站在殿前的石阶上,夜风很冷,吹得她的道袍猎猎作响。她没带外袍——冷一点更好。冻得嘴唇发白、鼻尖发红的样子,看起来更可怜。

      她等了半个时辰,殿门终于开了。

      顾冷月站在门内,白衣白发,面容冷峻。她看了一眼站在晨风中的林晚棠,目光在她冻红的鼻尖和额头上的红印上停留了一瞬,然后移开。

      “进来。”

      林晚棠乖乖地跟进去。

      泠雪殿内还是那么冷。万年寒冰铺成的地面光滑如镜,寒气从脚底往上窜,冻得她的小腿肚子直打颤。她咬着牙没让自己发抖——至少不要让师尊看到她在发抖。恰到好处的可怜是武器,过多的可怜就是废物了。

      “从今日起,你每日卯时来殿前候着,先习剑道基础,再修灵气引纳。”顾冷月坐在寒冰台上,声音淡淡的,“你灵根品级太低,常规的修炼法门对你无用。本座会为你另创一套功法。”

      林晚棠心中一动。

      另创一套功法。这意味着师尊要为她花大量的时间和精力。这意味着她在师尊心中的位置,比一个普通弟子重要得多。

      “多谢师尊。”她跪下磕头,声音里带着恰到好处的感激和哽咽。

      顾冷月没有看她。“起来。从最基本的开始——你以前可曾修习过剑道?”

      “不曾。”

      “可曾修习过任何功法?”

      “不曾。”

      顾冷月沉默了一瞬。一个毫无基础的废灵根,却敢闯剑道试炼,还在里面看到了她的道心本源。这个小女孩要么是天赋异禀,要么是——别有用心。

      “那你告诉本座,”顾冷月的灰色眼睛看向她,目光平静得像一潭死水,“你为何要修仙?”

      这是一个陷阱题。

      林晚棠知道。如果她说“为了长生”“为了变强”,那就太普通了,普通到不值得一个太上长老多看一眼。如果她说“为了师尊”,又太假了,假到会让人起疑。

      她低下头,沉默了很久。

      “弟子不知道。”她的声音很轻,带着一点迷茫,“弟子只是……不想再被人欺负了。”

      这句话是真的。

      上辈子,她被父亲欺负了十八年。她没有能力反抗,没有能力保护自己,更没有能力保护妈妈和妹妹。她恨透了那种无能为力的感觉。

      她不需要表演。她只需要把真实的心情,用这张十六岁的脸说出来。

      顾冷月看着她,目光里有什么东西微微动了一下。

      “没有人会欺负本座的弟子。”她说。声音还是冷的,但语气里多了一丝什么。又补了一句,“也不敢。”

      林晚棠抬起头,琥珀色的眼睛里映着顾冷月的倒影。她的眼眶微微泛红,但没有哭。她知道什么时候该哭,什么时候不该哭。现在是该忍着不哭的时候。

      “弟子记住了。”

      第一天的修炼从最基础的扎马步开始。

      林晚棠站在殿前的空地上,双腿弯曲,脊背挺直,双手平伸。这个动作她在上辈子做过——便利店搬货的时候,经常要蹲下、起身、再蹲下,一蹲就是几个小时。

      但修真界的扎马步不一样。顾冷月让她在双手掌心各托一片树叶,用微弱的水灵气让树叶不落下来。

      这对一个下品灵根来说,几乎是不可能的。

      林晚棠试了十几次,树叶要么直接掉下来,要么被灵气冲碎。她的额头开始冒汗,手臂酸得发抖,但顾冷月就站在三步之外看着她,没有任何要帮忙的意思。

      “集中意念。水灵气不是用来‘抓’的,是用来‘引’的。你的灵根品级低,强行驾驭只会适得其反。”

      林晚棠深吸一口气,闭上眼睛。

      她想起上辈子的事。不是那些痛苦的回忆,而是——水。江南的雨季,雨水顺着屋檐滴下来,一滴一滴地落在青石板上,溅起小小的水花。她小时候喜欢看雨,趴在窗台上,一看就是一下午。妈妈还在的时候,会把她抱在膝盖上,指着窗外的雨说:“棠棠你看,水滴到石头上,石头不会碎,但水滴多了,石头就会被滴穿。”

      水是柔的。但水也是最强的。

      她放松了意念,不再试图“抓住”那些灵气,而是像引水一样,让它们自然地流向树叶。

      树叶动了。不是被灵气冲碎,而是被一层薄薄的水膜包裹住,安安静静地躺在她的掌心。

      她睁开了眼睛。

      顾冷月看着她掌心的树叶,沉默了一瞬。

      “不错。”她说。只有两个字,但林晚棠注意到,她的嘴角几不可察地动了一下。

      不是笑。但对一个八百年的冰山来说,这已经很接近了。

      林晚棠低下头,假装在平复呼吸,心里却在想:

      师尊的反应比她预想的要好。她不需要做得太好——太好会显得可疑。她只需要偶尔给师尊一点惊喜,让她觉得“这个徒弟虽然灵根差,但悟性不错,值得培养”。

      欲擒故纵。上辈子在便利店打工的时候,她就学会了——对店长不能太勤快,太勤快了会被当成理所当然;也不能太懒,太懒了会被开除。要偶尔勤快一下,让店长觉得“这孩子不错”,然后在关键的时候提出加薪的要求。

      对师尊,也是一样的道理。

      中午的时候,顾冷月让她休息半个时辰。

      林晚棠坐在殿前的石阶上,从怀里掏出一个粗粮饼子——这是她早上从厨房顺的。泠月宗的伙食比她在村里吃的好多了,但她不敢多吃。吃相太好看,会暴露她上辈子没吃过好东西的事实。吃相太难看,又会让人觉得她粗鄙。

      她小口小口地咬着饼子,每一口都嚼很久,看起来像是在细细品味,实际上是在——观察。

      她在观察泠雪殿周围的环境。

      殿建在山顶最高处,四面都是悬崖,只有一条石阶通上来。殿前的空地就是她练功的地方,空地边缘种着几棵老松树,松枝上挂着冰凌。殿后面是一片竹林,竹叶上积着雪,风吹过的时候会簌簌地往下落。

      没有其他人。没有其他弟子,没有侍从,连个打扫卫生的人都没有。

      顾冷月一个人住在这里。一个人住了八百年。

      林晚棠咬饼子的动作停了一下。

      八百年的孤独——她想象不出来。她只活了十八年,已经觉得够苦了。八百年,那是什么概念?

      她把这个念头压了下去。

      不能心软。她是来利用师尊的,不是来心疼她的。心软是最大的敌人。上辈子她对父亲心软过无数次,每一次换来的都是变本加厉的拳头。她已经学会了——在这个世界上,心软的人活不长。

      她把最后一口饼子塞进嘴里,拍了拍手上的碎屑,站起来。

      该回去练功了。

      下午的修炼比上午更难。顾冷月开始教她引灵气入体——这是修仙的第一步,也是最基础的一步。对天灵根的弟子来说,引灵气入体就像呼吸一样自然。但对下品水灵根的林晚棠来说,像是在沙漠里找水。

      她盘膝坐在地上,按照顾冷月教的方法运转心法,试图感应空气中的水灵气。半个时辰过去了,什么都没感应到。一个时辰过去了,还是什么都没感应到。

      她的额头上开始冒汗。

      不是因为着急,而是因为——顾冷月就坐在她对面,灰色的眼睛一眨不眨地看着她。

      被一个活了八百年的剑道第一人盯着看,压力太大了。林晚棠能感觉到那道目光落在她身上,像一层薄薄的冰,凉飕飕的,但又不会让她冻僵。

      她在心里盘算:是继续假装努力,还是稍微表现出一点“快要成功了”的迹象?

      她选择了前者。太早成功会显得假。她要让师尊觉得,这个徒弟虽然悟性不错,但灵根实在太差,需要长时间的培养和照顾。

      时间越长,感情越深。感情越深,她就越重要。越重要,师尊就越离不开她。

      林晚棠继续闭着眼睛,脸上的表情从专注变成焦急,从焦急变成委屈,从委屈变成倔强——她花了整整一个时辰来表演这个渐变过程,每一帧都精准到位。

      “够了。”

      顾冷月的声音突然响起。

      林晚棠睁开眼睛,看到顾冷月站起来,走到她面前。

      “你的灵根品级太低,强行引气只会损伤经脉。”顾冷月伸出手,两根手指搭在她的手腕上。一股冰凉的气息从手腕处渗进来,沿着她的经脉缓缓游走。

      林晚棠浑身一僵。

      不是装的。是真的僵了。顾冷月的手指太凉了,凉得像冰块,但那股在她体内游走的气息却是温热的。一冷一热,让她起了一身鸡皮疙瘩。

      “你的经脉比常人细窄,灵气流通不畅。”顾冷月收回手,眉头微微蹙起,“修炼速度会比常人慢十倍不止。”

      林晚棠低下头,睫毛扑扇了几下,声音闷闷的:“弟子知道了。”

      这是她今天第一次没有表演。

      她确实有点沮丧。她知道自己的灵根差,但没想到差到这个地步。按照这个速度,她帮师尊成神要等到猴年马月?晴晴等得了那么久吗?

      “但是。”

      顾冷月的声音让她抬起头。

      “你的经脉虽然细窄,但韧性极强。若以水灵气缓缓温养,假以时日,未必不能拓宽。”她顿了顿,灰色的眼睛里有什么东西微微闪了一下,“本座会帮你。”

      林晚棠愣了一下。

      “本座”会帮你。不是“为师”,是“本座”。顾冷月用“本座”这个词的时候,意味着她在说一件很认真的事。

      林晚棠的鼻子突然有点酸。

      她赶紧把这个感觉压下去。

      不能心软。不能感动。这是任务。师尊帮她是因为她是她的徒弟,不是因为别的什么。不要自作多情。

      “多谢师尊。”她跪下来,额头磕在冰冷的石板上。

      这一次,她没有故意磕得很重。她只是……不知道该用什么力度来磕这个头了。

      傍晚的时候,掌门顾长清来了。

      他是来向顾冷月禀报这次收徒大典的情况的。林晚棠站在殿外候着,耳朵竖得高高的,一字不漏地听着殿内的对话。

      “师尊,这次收徒大典共收录弟子四十七人,其中天灵根一人,地灵根三人,其余为玄灵根和黄灵根。”顾长清的声音恭恭敬敬。

      “天灵根?何人?”顾冷月的声音淡淡的。

      “是一个叫沈惊鸿的少年,十六岁,极品火灵根。剑道试炼中以一剑破万法,天赋极高。弟子已将他收入内门,暂由赵长老教导。”

      沈惊鸿。

      林晚棠的瞳孔微微收缩。

      这个名字她太熟悉了。原著里,就是这个沈惊鸿,被顾冷月收为弟子,倾尽心血培养,最后师尊为保护他被邪教教主打死。而他转头就忘了师尊,拿着她的遗产登上巅峰,跟原著女主双宿双飞。

      极品火灵根。剑道试炼中以一剑破万法。

      和她这个“废灵根”形成了鲜明的对比。

      林晚棠站在殿外,嘴角微微弯了一下。

      她知道接下来会发生什么。按照原著的剧情,顾冷月应该会收沈惊鸿为徒。但现在,她的位置已经被自己占了。沈惊鸿只能去赵长老那里。

      但这还不够。仅仅是“不收他为徒”是不够的。沈惊鸿有金手指,有气运,他一定会想方设法接近顾冷月。一旦让他靠近师尊,原著剧情就有可能重新上演。

      她必须把沈惊鸿彻底挡在外面。

      殿内的对话还在继续。

      “赵长老?”顾冷月的声音里带着一丝不以为然,“那个老东西的火灵根功法是三流货色,教不了极品火灵根。”

      顾长清小心翼翼地说:“弟子也这么想。只是师尊从不收徒,所以……”

      “本座现在收了。”

      殿内安静了一瞬。

      顾长清的声音明显激动了:“师尊的意思是——”

      “本座的意思是,温婉柔是本座的弟子。至于那个沈惊鸿,你另请高明。”

      林晚棠站在殿外,听着这段对话,心里默默地给顾冷月点了个赞。

      师尊啊师尊,你可不知道你躲过了多大的一个坑。

      但她也注意到了一件事——顾冷月说“另请高明”的时候,语气里有一丝微妙的……犹豫?好像她对沈惊鸿的天赋也有点动心,只是碍于已经收了她,不好再收第二个。

      林晚棠的眼睛眯了一下。

      不行。不能让师尊对沈惊鸿产生任何兴趣。她得想办法让师尊觉得,一个徒弟就够了,多一个都是麻烦。

      怎么才能让师尊觉得她一个人就足够了呢?

      很简单。变成让师尊离不开的人。

      晚上,林晚棠回到客房,坐在床边,开始整理今天的收获。

      第一,师尊对她很上心。亲自教她引气,还说要帮她拓宽经脉。这说明师尊已经开始投入感情了。

      第二,师尊对沈惊鸿的天赋有反应。这是一个危险信号。她必须在沈惊鸿和师尊产生任何联系之前,彻底掐断这种可能性。

      第三,师尊一个人住了八百年,已经习惯了孤独。要让这样一个习惯了孤独的人“离不开”另一个人,需要时间和耐心。她有的是时间,也有的是耐心。

      林晚棠从怀里掏出一个小本子。这是她用村里人给的纸自己订的,巴掌大小,藏在贴身衣物里,不会有人发现。

      她在本子上写:

      第一阶段目标:成为师尊最信任的人。

      每天早起半个时辰候着 ?

      修炼时偶尔表现出“惊喜”的悟性 ?

      适时示弱,让师尊觉得需要保护我 ?

      在师尊面前提起沈惊鸿时要“无意”中透露他的缺点(傲慢、急功近利等)——待完成

      第二阶段目标:让师尊习惯我的存在。

      深夜“做噩梦”跑去敲师尊的门——待完成

      练剑时“不小心”摔倒,让师尊来扶——待完成

      送茶、送汤、送一切能送的东西——待完成

      第三阶段目标:……
      她写到这里,笔尖顿了一下。

      第三阶段是什么?她还没想好。她只知道,她需要师尊的信任和喜爱,越多越好。但到了什么程度才算“足够”,她不知道。

      她只知道,她必须回家。

      晴晴还在等她。

      林晚棠把本子收好,吹灭了灯。黑暗中,她睁着眼睛,看着窗外的月光。

      月亮很圆。和2016年的月亮一样圆。

      不知道晴晴现在在干什么。是不是还在那间破旧的出租屋里,一个人缩在角落里,抱着膝盖,等着永远不会回来的姐姐。

      她的眼睛开始发酸。

      但她没有哭。她早就不会哭了。

      她翻了个身,把脸埋进枕头里,在心里默默地对自己说:

      林晚棠,你没有资格心软。你没有资格动摇。你必须回家。不管用什么样的手段,不管伤害多少人,你都必须回家。

      师尊只是你回家的工具。

      不要忘了。

      不要忘了。

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