《仙界倒数第一卷》草莓地骑士

21、念珠 不翼而飞的

　　和人谈话的确是门艺术。

　　谢恒不得不承认。

　　在语言艺术家云清风的加工下，他们几个化身为曾受过乔老秀才照拂，对乔缘惜之死深感痛惜的谢府书童，跟着谢少爷一起来到青云庵，睹物伤情因此想来了解一下死者的生前事。

　　云清风成功引起了一众人的恻隐之心，庵里借住的妇人姑娘大都是本地人，对乔家人都不陌生，云清风开了个头，试探了几句，众人就纷纷打开话匣子，谢恒从一股脑涌出的话中，获得了以下关键信息。

　　一，关于妙空师太，众人了解不多，她平日里就沉默寡言，不太爱凑热闹。

　　二，关于乔缘惜，众人一致认为她是温柔娴静的漂亮姑娘，并表示想象不出这样的姑娘会有仇家。

　　三，关于乔婶娘和乔音春母女，不知是不是从衙门里传出了些风声，庵里的人似乎都已知道乔婶娘和安庆丰合伙给侄女下迷药这事，不知是受这件事的影响，还是一贯如此认为，总之，她们认为乔婶娘并不像表面看起来那般关心侄女。

　　“要我说这其实也正常，毕竟不是亲生的，总有个亲疏之分吧！”

　　“这话倒是不假，要是她不摆出一副缘惜亲娘的做派，也没人会因为这种事说她……”

　　“诶诶——什么事啊，大娘你继续说！”

　　谢恒凑到云清风身后，露出他最灿烂的笑容——也是最招人喜欢的——这是他根据他祖母的反应多次实践确认的。

　　万幸他的笑容起了作用，眼前的大娘总算没像刚刚一样对他爱答不理，咽了口唾沫继续往下说。

　　“还不是和安家那小子有关……乔家兄弟俩没分家，前年她丈夫死了，她也没带着女儿搬出去，两家人住在一起，确实也有个照应，只不过呀，她不该插手缘惜姑娘的婚事——”

　　“插手婚事？”

　　谢恒惊的大叫一声，云清风回头冷冷捂上他的嘴。

　　“我说你这后生，听我讲不就完了，这样的事大声嚷嚷，传出去多不好啊……”

　　大娘面带埋怨，谢恒连连拱手赔罪。

　　“说的是说的是，我不插嘴了，大娘你继续。”

　　“那安庆丰看上了缘惜，请人去提过亲，乔秀才跟缘惜都不乐意，当即就回绝了婚事，不过大家平日也有来往，也不好把话说得太绝，安庆丰钻着这空子，有事没事就往乔家跑，乔秀才倒是不怎么见他，就是她这个做婶娘的，倒还真当自己是人家姑娘的亲娘，很乐意接待安庆丰呢……”

　　“不止呦……”旁边一位妇人接过话，“人家说了不愿意嫁，她倒像是已经当上了安家的丈母娘似的。”

　　“要我说啊，安家那小子和乔家姑娘实在不般配，虽说家里有些钱，但谁不知道他一点本事没有，日日就只知道吃酒打牌，要是让她自己的姑娘嫁过去，还不知道愿不愿意呢……”

　　“这还真不一定呢，她女儿好像身子弱得很，都没怎么见她出来见过人，也到了年纪，还没人上门提过亲呢……”

　　“身子弱也是……”

　　大娘们的话题渐渐转移，从乔家的荒唐事说到镇子上的哪家新近娶了个厉害的媳妇，又说到哪家妯娌天天吵架，云清风见好就收，最后客套了几句便带着他们抽身离开。

　　只是打开的话匣子一时没那么容易收住，谢恒几人走到院子门口，还听见身后传来阵阵声音。

　　“她们都和乔家人很熟悉吗？”

　　谢恒有些疑惑，这些人只不过是在青云庵里和乔缘惜她们住在相邻的院落，怎么对她们家的事了解的这么清楚，乔家的邻居就算每天扒着院墙听墙角都未必能有她们知道的多。

　　“有可能，在这里借住的人大多原本都住在城郊，和乔家人相熟也是正常的。”

　　“不过，就算本来不怎么认识，出了这回事肯定也认识了，你可千万不要小瞧她们的好奇心啊……在我们来之前，恐怕整个青云庵的人都已经知道乔婶娘干了什么事了。”

　　“说起这来我就更不解了，乔婶娘这么热衷于乔缘惜和安庆丰的婚事干嘛？”

　　“没准他觉得这是桩好婚事呢。”

　　“再好的婚事也和她没什么关系啊……又不是她的女儿……难道说——”

　　谢恒灵光一现，觉得自己找到了关窍，乔婶娘那样做定不是出于一个婶娘对侄女的关心，那就肯定有她自己的打算，假如她是乔婶娘的话，有什么理由要去接近安庆丰呢？

　　“是不是乔婶娘觉得，安家毕竟是太平镇数一数二的人家，乔缘惜嫁进了安家，对乔音春的婚事也有帮助？”

　　“有这样的可能吗？”

　　花微笑有些茫然。

　　“虽然说有点牵强吧……但是除此之外也想不出什么别的理由了。”

　　“要只是抱着这个想法的话，乔婶娘付出的代价会不会太大了。”云清风表示质疑。

　　“你刚刚也听见了，镇上的人们都知道乔秀才的女儿人长得漂亮，性格也好，就算不嫁给安庆丰，想必也会有不少人家上门提亲，乔婶娘没必要抓着安庆丰不放啊……更何况，她给乔缘惜下迷药这事，就算计划成功，乔缘惜醒来也会意识到不对，之后肯定会疏远她们母女，她寡妇失业的，日子几乎全仰仗着乔秀才，要是下迷药这事被捅出来，别说给女儿找个好人家了，只怕她自己都没容身之地了，这样做风险实在太大。”

　　“是这样。”

　　谢恒刚刚轻松起来的心又沉下去了一点，云清风说的没错，乔婶娘确实没太大的道理出于他刚刚猜测的理由冒这么大的风险。

　　只是……那该怎么解释呢？似乎哪里总是少了一点细节。

　　“继续找人打听打听吧。”

　　三人在青云庵的后院转来转去，又向几个尼姑打听了妙空，不过她们总归是出家人，不像之前乐于分享的大娘大婶，怎么想方设法地套近乎都没得到什么其他的信息。

　　不过也许也是因为妙空这个人实在没什么特色。

　　谢恒站在原地回想，发觉此时要是有人让他描述妙空的相貌，他也说不出什么具体的话来。

　　谢恒正想得出神，冷不丁从院子的山石旁，冒冒失失地闪出一个人影，手里拿着什么东西，直奔他们的方向而来。

　　来人快走到眼前，他才看出这是个小尼姑，估计才有个七八岁，看上去比一般的孩子更瘦弱几分，僧袍穿在她身子本就大了不少，跑起来被风一吹像个晃晃荡荡的麻袋。

　　小尼姑一眨眼的功夫就到了谢恒面前，在他面前站定，喘过气来赶紧又合了合掌，微微低头叫了他一声施主。

　　她这一合掌，谢恒倒看清了她手上拿着的东西，是串念珠，尼姑随手带着念珠，倒也常见，只不过她手上这串，不是那种木槵子或草珠子串成的普通念珠，做工显然精致许多，隐隐还有一股香味自那之中传来，应当是沉香木制成的串珠。

　　这孩子还是毛手毛脚的年纪，庵里的住持师太按说是不会给她这种串珠的才对……

　　谢恒盯着那串珠看，淡淡的沉香气味飘来，他一时忘了说话，神情有些恍惚。

　　就像他从前见过这东西似的……

　　“施主，刚刚我已经去师太那里坦白了，现在可以把这串念珠还给乔姑娘了……乔姑娘她……人那么好，我这几天都带着念珠在佛前祈福，施主帮我把珠子带到乔姑娘坟前，希望她早登极乐，往生净土……”

　　小尼姑递上那串念珠，沉香的气味离谢恒越来越近，谢恒晕头晕脑，越发听不懂小尼姑说的是什么意思。

　　“等等——”他抬手示意她停下，“你先慢点说，什么叫我把这个东西带到乔缘惜坟前？”

　　“不是那位施主说的吗？你们是乔姑娘的友人，将要去乔姑娘墓前吊唁，说我要是有什么东西想带给她，找你们就好。”

　　“谁同你说的这些——”

　　谢恒摸不着头脑，看见小尼姑的眼睛怯生生地转，似是看向他身后的一个方向，他顺着小尼姑的目光回头一看——

　　原来是花微笑。

　　说出这话的花微笑看天看地看花看鸟，就是不往这个方向看一眼，直到谢恒气急败坏地喊了他一嗓子，他才装作刚刚发现他们的样子，笑呵呵地走上前来。

　　“小师父，我先天口齿不清，你怕是听错了也有可能。不过嘛——”眼见小尼姑像要开口，花微笑比她更快地伸手接过念珠，“看在你这么情真意切的份上，替你走一趟，将这东西放在墓前也不是什么难事。”

　　“哦——”云清风也从一旁走来，若有所思打量着花微笑手上的念珠，“这念珠……小师父刚刚说还给乔姑娘，这是何意？”

　　“我……我那日在后院浆洗衣物，不小心扯断了我的念珠，这已是我这个月弄坏的第四串了，师太之前说要是再弄坏一次，她就要罚我扫整个院子，我坐在井边哭，刚好被乔姑娘瞧见了，问清楚了缘由，她就回屋取了一串她自己的念珠给我，让我晚课时好蒙混过关，她晚上帮我串好，第二天我们再交换回来，没想到……”

　　小尼姑用宽大的袖子擦擦脸上的泪，一抽一抽地说着。

　　“既能串好，为何不当场弄好了给你，或者就把她那串送给你……”

　　“你傻啊，师太肯定要检查念珠的，一晚上还好，时间长了怎么混的过去。”

　　云清风瞪了他一眼，谢恒也自觉失言，小尼姑还哭的伤心，自己实在不应该这时说些煞风景的话。

　　“那念珠的绳子上绑的是金刚结，我不会绑，乔姑娘刚好会，只是那上面的流苏也掉了，乔姐姐说晚上回去用新线给我搓一节补上……”小尼姑抽抽噎噎，“我们约好第二天早上还在那里见面，谁知……谁知……”

　　花微笑轻拍小尼姑的背，从云清风那里掏出块帕子递给他擦眼泪，谢恒却没什么动作，只是望着一个方向回想刚刚听到的话。

　　不是他铁石心肠，只是此时有比递帕子更为重要的事——

　　“等等，可是乔缘惜的房间里，没有搜出串好的，或是没串好的木槵子念珠啊！”

　　“是吗？”云清风沉思起来，“确实有些奇怪，莫不是我们刚刚漏了哪些地方？”

　　“不是我们漏了什么，乔缘惜的屋子被衙门的人仔细搜过几遍，可疑的东西都送到衙门去了，剩下的物品也都记录在册，不可能有什么遗漏，那里面根本没有串珠。”

　　“这倒是有意思。”花微笑开口说，“我方才似乎在一个房间看见了串念珠，只不过，那是乔音春的房间。”