《窃春宵》白日不寻欢

1、惊山 刀尖入肉的

　　元丰三年，冬至前七日。
　　冉惊蹲在灶下，往火膛里添了半根枯枝。
　　火苗舔上来，照亮她瘦得惊人的脸，一双招子显得更大，有些骇人。十六岁的骨头架子撑不起母亲的旧衣，袖口磨出了毛边，绛紫已褪成鸦青。

　　外头风紧，从破了的明瓦窗里灌进来，冉惊的汗毛立起，打了个颤儿。
　　“惊娘。”灶上的婆子压低声音，往她手里塞了个温热的红薯，“吃了，夜里更冷。”
　　冉惊没客气，几口咬完，把皮扔进火里。她盯着那点青烟问：“李婆婆，今年我的炭例，府里何时发？”

　　李婆子脸色变了变，扭头去看外头黑黢黢的天，半晌才道：“你这两天莫去。”
　　夫人这些天不知为何正在气头，去了也是讨嫌。先在灶上取暖混些日子吧。

　　本朝官吏，俸禄分本俸与添支，其中炭钱为冬日特支，自十月朔起发放。
　　冉府老爷冉明在户部度支司当差，官衔是守当官，从九品，流内铨管着，算不上官，只能叫吏。
　　依大周元丰初年编敕，在京诸司人吏，冬日给炭十秤，每秤约当今十五斤，合一百五十斤，过冬紧巴些，也够了。
　　可惊小姐这里，若不去巴巴地讨，一两炭都不会有。

　　实在是可怜孩子。
　　冉惊出生那日，冉明在度支司当值，他心绪不宁，算盘拨错了位，错算了一笔南方折帛钱的账目，差了三贯七钱。
　　三贯七钱，搁在冗官冗费的朝廷里，连蚊子腿都算不上。可恰逢三司使丁谓整顿度支，杀鸡儆猴，冉明被参了一本，疏忽职守，致亏官缗，罚俸两年。
　　两年，七百三十天的饥馑。

　　冉惊没见过她娘。她娘生她时血崩而亡。
　　只听说姓张，是主母的陪嫁丫头，从商丘老家带来的，生了张寡淡的脸，一辈子没大声说过话。

　　晦气，这丫头的出生实在晦气。冉老爷一怒之下取名为惊，乃惊惧恫吓之意，颇为不祥。

　　如此，爹不疼，没娘爱。冉惊常年挨饿，身子单薄，实在不受冻。
　　她把李婆婆的话记在心头，但寒风正厉，还是忍不住要去后院正房探上一探。
　　只悄悄地，若见房内有嬉闹，便闯进去要，若是婆子们脸上愁云惨淡，就赶忙跑出来。

　　冉府实在不大，就在城西金明池外，过了板桥，再走二里地，孤零零一座两进院。
　　大周京城寸土寸金，一般的京官多在城里赁房，像冉明这等微末小吏，只能往外城根上寻住处。
　　前院三间倒座，住着四个家丁；后院正房三间，主母曹大娘子带着亲生的儿女住着；东厢两间做了灶房和杂屋，西厢一间，是冉明书房。
　　冉惊跟着李婆婆住灶房边的耳房，冬天漏风，夏天漏雨，好歹有个窝。

　　不过三两步路，就到了正房边。窗上糊着新绢，亮堂堂的，透出人声。
　　冉惊在廊下站住，听见里头夫人的声音：
　　“亏他想得出来，拿官面上的名头来压我。炭例？炭例管得着我这内宅的事！这丫头片子冉明自己平日里都不见一面，还好意思说我这做主母的苛吝！”
　　另一个声音压低了些，是曹大娘子从娘家带来的乳母：“大娘子小声些，老爷到底是官身。”
　　曹大娘子的声音又扬起来：“呵，官身，他那官身值几个钱？前些年被那丫头晦气得罚俸两年，要不是我拿嫁妆银子贴补，一家子喝西北风去！”

　　冉惊不想再听了。她转身要走，却听见里头又冒出一句：
　　“陈三哥，你且宽心住着，等风声过了，我让当家的替你寻个正经差事。”

　　冉惊的脚钉在青石板上。
　　陈三哥。
　　她听过这个名字。

　　曹大娘子乃是商丘商户，当年冉明进京赶考借宿曹家，看对眼就定了婚约。曹氏本指着冉明能一朝发际，结果他几十年在户部庸庸碌碌，日子过得紧巴，还不如嫁在老家。
　　前些年本有个肥缺，使了不少银子就要打点停当，偏偏冉惊出生那日冉明算错了账，罚俸不提，肥缺更是没了戏。
　　也不怪曹大娘子对冉惊悭吝，这些年的日子实在想想就来气。

　　曹大娘子有个表哥，五年前，在商丘老家杀了人，砍了一个布贩子三刀，抢了货款逃窜。商丘知县发了海捕文书，画影贴到了京师城门外。
　　那人就叫陈三。

　　冉惊没动。她屏住呼吸，慢慢侧过身，从窗缝里望进去。
　　灯下坐着一个男人，穿褐衣，裹幞头，脸被灯火照得半明半暗。那男人像是察觉到什么，目光陡然朝窗边扫来。
　　冉惊已经矮下身，贴着墙根，无声无息地滑进阴影里。

　　冉惊没跑。这时候跑，脚步声会惊动院里家丁。
　　她猫着腰，顺着廊下堆着的柴垛往后摸，翻过矮墙，落进后院夹道，再从夹道钻回耳房。
　　约摸一盏茶功夫，才回到房里。冉惊躺在榻上，睁着眼看头顶的椽子和稀疏的瓦片，心跳得擂鼓似的。

　　曹大娘子放印子钱，冉惊早先就知道。
　　本朝借贷之风盛行，质库、解库遍布京城，合法的是质当，不合法的是私债。官员及其家眷放债取利，是为违法取息，按刑统，杖八十。
　　但居京城，大不易，冉明的俸禄本就微薄，平日里还要人情往来，打点上峰，若没有曹大娘子这点经营，冉府的日子怕是更为艰难。
　　所以哪怕主母悭吝刻薄，冉惊还是密而不发。但放贷容易讨债难，曹大娘子是个妇道人家，总要和豪强流匪有上勾当。冉惊起初想得轻易，以为不过是和本地豪强六四分成。
　　如今看，原来是靠陈三。

　　要命呐。
　　杀人犯。逃窜三年。海捕文书上的赏钱，足足一百贯。
　　他方才扫过的一眼，实在令人胆寒。

　　冉惊没等到第二天。
　　三更时分，外头响起脚步声。不止一个，踩得院子里的枯草窸窸窣窣响。
　　李婆婆年纪大了觉浅，翻身坐起来，去推冉惊：“惊娘，外头怎么回事？”
　　冉惊还没起身，门就被一脚踹开。

　　两个家丁举着火把站在外头，后头站着曹大娘子，披着袄，眼睛盯着冉惊，像盯着一个死人。
　　她不清楚这小丫头片子到底来没来过，又听得几分。但事关陈三哥总得万分谨慎。

　　“这丫头得了疯病，有碍老爷官声，连夜送出城去。”周大娘子开口，“去通许县，我娘家那边有户人家，正缺个年轻媳妇。现在就走。”
　　冉惊对着曹大娘子的眼，说不出话。
　　她没挣扎，反抗没用。
　　这些年，冉惊从来知道曹大娘子积怨，从来知道自己讨嫌，冉明毕竟仰赖大娘子嫁妆，实在看不过去了才说一句，不过为了自己心里好受，再不管后续。
　　这个冉家，不会有人帮她说话。

　　冉惊被两个家丁夹在中间，推着出了院门。李婆婆追出来，被周大娘子一巴掌扇了回去：
　　“老东西，再嚷嚷连你一起发卖！”
　　李婆婆噙着泪，闭上了嘴。后宅里的阴司从来断不明白，她只是个专做粗活的老佣人，身契还在曹大娘子手里。

　　出了板桥，过了金明池，往西是西山。
　　两个家丁走得不快，火把的光晃晃悠悠的，照着前头的路。
　　冉惊低着头，走得比他们还慢。
　　她的心快从胸脯里跳出来。西山还在京城边，再往外走，那就彻底人生地不熟了。

　　“走快些！”一个家丁推她。
　　冉惊踉跄两步，忽然捂着肚子蹲下去：“大哥，我肚子疼，实在走不动了。”
　　“少装蒜！”
　　“真的疼。”冉惊的声音又细又弱，带着哭腔，“求求二位大哥，让我，让我去林子里解个手。”

　　两个家丁对视一眼。这条路走了小半个时辰，离官道远了，四下里黑黢黢的，只有风声。
　　真不知道惊小姐是怎么得罪了大娘子。但总归也和他们办事的无关。也不清楚曹大娘子在通许县有什么亲戚，无非人到钱收不再多问。
　　一个家丁骂了句什么，摆摆手：“快去！别耍花样！”

　　冉惊钻进林子。
　　没解手，她猫着腰，借着灌木丛的遮挡，往林子深处摸去。
　　身后很快传来喊声：“死丫头跑了！快追！”人送不到拿不了钱还不知道要被大娘子怎么罚。

　　冉惊跑起来。
　　她身量小，瘦，在林子里像一条泥鳅，专往荆棘丛里钻。两个家丁穿得厚，被荆棘挂住袍子，骂声越来越近，又越来越远。
　　可她怎么也跑不过两个成年男人。

　　出了林子，便是大片空地，靠山脚的地方，有几堆黑乎乎的东西。凑近看，是香客烧剩的炭堆，还亮着几点火星。
　　西山上有皇家寺庙，叫宝相禅寺，太宗朝敕建，供奉着开宝年间从西天请来的舍利，平日里香火不断。

　　冉惊脑子里电光石火间闪过一个念头。
　　她扑到炭堆边，一把扯下自己的外衣，火星溅起来，瞬间引燃了布料。
　　火衣在风里呼啦啦烧起来。

　　冉惊转身，迎着追来的家丁冲过去。
　　为首的那个没料到她敢回头，一愣神的工夫，冉惊已经冲到跟前，把那团烧着的衣服劈头盖脸砸在他脸上。
　　家丁惨叫一声，捂着脸往后倒，火燎了他的眉毛和头发，焦臭味散开来。

　　冉惊没停。她在他倒地的一瞬，看见他腰间别着一把刀。
　　刀身短阔，刀尖上斜，柄首有个环，被火熏得温热。
　　她抽刀，双手握住刀柄，照着那人的胸口捅下去。刀尖入肉的感觉让她愣了一下。热，黏，腥，顺着刀身漫上来。那人抽了两下，不动了。

　　冉惊拔刀。
　　惊魂未定，此生竟没有更畅快的时候。

　　第二个家丁已经追砍到跟前，冉惊没躲开，后背一阵剧痛，整个人往前扑倒，刀脱手飞出。她听见那人喘着粗气骂：
　　“小娼妇，老子宰了你！”
　　冉惊趴在地上，脸贴着冰冷的土，不动了。
　　那人踢了她一脚：“装什么死？”

　　她不动。小丫头片子到底扛不过一刀。那家丁直骂晦气，克父刑母的贱货今个儿还折了一个兄弟，难怪曹大娘子要卖这个灾星！
　　事已至此，好在夜里埋尸隐蔽，家丁边想如何了事边去拾刀，就在他的手碰到刀柄的刹那，冉惊翻身而起。
　　她用尽了全身力气，把攥在掌心的簪子戳进他的眼睛。

　　簪子是铜的，她娘留下的唯一一件东西，扁圆头，磨得尖亮。冉惊无数次在夜里摸着那簪头发呆，从没想过它会救自己一命。
　　家丁嚎叫着捂眼倒下。
　　冉惊爬起来，踉跄着去捡刀。她双手握着刀，走回那两人身边，一刀，两刀，直到完全失去力气。

　　冉惊不知道自己捅了多少下。
　　火把在地上烧着，照亮那两摊模糊的血肉。她蹲下去，用手指探他们的鼻息，没气了。
　　没气了好，死无对证，谁会相信一个女儿家杀了两个男人，都是山匪造的孽。

　　冉惊站起来，扔掉刀，往山上跑。
　　她不知道自己跑了多久。后背的伤口在流血，顺着腿往下淌，每一步都像踩在棉花上。
　　天亮了吗，还是没亮？冉惊看不清。眼前越来越黑，越来越重。
　　她摔倒了。

　　趴在地上的时候，冉惊看见一双靴子。
　　黑皮靴，靴帮上绣着金线的云纹，沾了一点她淌过去的血。