《久经风处》樆音

11、账册 人皆有私心

　　魏策远思绪飘远——

　　那日他闲来无事，便想着去钱庄看看，恰好看见了账房先生在对账。

　　“这些都是她欠的？”

　　魏策远看着账册上一串串相同的名字，不由得问道。

　　“是啊，几乎隔天就要来一次。”账房先生摇摇头，感慨道。

　　“可是家中出了什么事，竟需要这么多银子。”

　　账房先生素来也是个热心肠的人，因而他早早地就派人打探过这女子的消息。等得知内情后，心中石头算是落了下来，但又倍感惋惜。

　　好端端一个女子，怎能染上赌瘾呢！但终究是素不相识，账房先生也不好说什么。

　　经魏策远这么一问，账房先生便将这一切和盘托出。

　　魏策远听闻此事，轻哂了一声，没有再多说什么。只是离开了钱庄后，他便径直来到了胭脂铺。

　　“公子，您需要些什么？”

　　魏策远往店里扫了一眼，道：“你们家掌柜可在？”

　　问出这句话的时候，连他自己都一惊——此时的他并不明白自己为何执意来此，她与他毕竟素未谋面，自己如此贸然前来，难道是为了劝她不要再去赌场了？

　　可凭他的身份，似乎没有资格如此劝她。因此，当他问出口时，便有些后悔了。

　　“我家掌柜的不在，公子找他可是有事？”

　　幸好，“无事。”魏策远说了这句话便匆匆离开。

　　回想着方才的一切，他笑着摇摇头，心想这几天当真是闲出毛病来了。不知不觉间，他又走到了赌场前。

　　似乎有一种无名的情感，在牵引着他。

　　在迈出最后一步时，赌场之中的嘈乱声唤醒了他。他深吸一口气，终究还是没有踏出那一步。

　　后来连他自己绞尽脑汁都想不明白，那日究竟是中了什么邪。
　　也许，真的是太闲了……

　　后来，魏回告诉他，府中的女子们想要去购置胭脂。魏策远应允了，并且打算大张旗鼓地随她们一起去，闹得越多人知道越好。

　　只是他不曾想，她们要去的胭脂铺竟就是那日的那家。

　　而当天，他见到了她——姓名密密麻麻分布在账册上的那人——云稚。

　　见她认真经营胭脂铺，他心底倒是生出几分无厘头的欣慰。后来得知，她似乎当真想要放弃赌场的一切，重振旗鼓。

　　他替她高兴，并且为了助她一臂之力，将王府的胭脂生意尽数给了她。料她聪慧，也知将此事作为一个大肆宣扬的好契机。

　　于他、于她而言，本是一场各得其益的好买卖。

　　但，人皆有私心。

　　他的私心便是让她日日入府。

　　如此想来，他的动机并不纯粹，甚至于将她视为了一颗棋子。
　　有些事，不知情，方能如观无澜水月，湛清若真意。

　　收束心绪，有些事情，也算是明了几分。

　　“并无不妥，只是我不愿让旁人知道罢了，这是——私心……”魏策远如此回复魏回，眼底闪过几分落寞的微光。

　　“哦，我明白了。我保证，不会让云掌柜知晓此事的！”魏回信誓旦旦地说着。

　　魏策远点点头，说：“好，你去忙吧。”

　　一人去毕，一人来。

　　“禀告王爷，薛楷行薛少爷已在厅内等候了。”

　　魏策远微微眯起眼，他已经猜到薛楷行前来所谓何事了。

　　——

　　厅堂内，薛楷行背着手，慢慢悠悠地踱着步。时而沉默不语，时而跟下人们打趣几句，逗得他们忍俊不禁。

　　“怎么还不来啊——”他如此小声嘀咕着，只见窗外闪过一道熟悉的身影。

　　薛楷行连忙站在门前堵住他的去路，笑道：“来得如此之慢，该罚！”

　　“被一些事拖住了身，”他说着，薛楷行没有真想要堵着他，笑着为他让开一条道，“你此番前来，不同寻常啊。”

　　“哦？”薛楷行很是好奇这个“不同寻常”的深层意思。

　　魏策远一挥手，示意下人们续茶，而后不紧不慢地说：“从前你来时，恨不得敲锣打鼓一番，今日怎么改了性儿，一声不响地就来了？”

　　薛楷行端起刚倒好的热茶，轻轻吹了吹，热气氤氲。“那下次、下下次都得变着花样来了，不然多没意思。”

　　两人笑着，这时，他才开口提正事：“话说，上次跟你说的那件事，考虑得怎么样了？”

　　“我说过了，这件事得遵循她本人的意愿。”果然被他猜中了。
　　薛楷行点着头：“那你差人问过了吗？”

　　“嗯，她说要与你当面谈谈，请吧——”

　　魏策远将他带到西院，薛楷行边走边感慨：“你这院落真是今朝更胜昨日，一日比一日繁盛啊——”

　　魏策远轻笑了一声，道：“比起你的，倒真是相形见绌了！”

　　薛楷行得意洋洋地大笑着，步子迈得更大更踏实了些：“我就等着你这句话呢！”

　　“到了——”前面引路的仆人提醒道，魏策远点点头，仆人了然，进屋唤人。

　　不一会儿，一位娉婷袅娜的女子缓缓走出门来，面覆白纱，头簪玉簪，不施粉黛，便已是绝色。

　　魏策远对上她的目光，她微微点点头。他道：“那你们好好谈。”说罢，便转身去了不远处的一处亭苑。

　　亭苑处栽满了桃花树，暖风一拂，粉瓣轻曳。

　　只是今日坠落的粉瓣倒是异常地多啊。魏策远定睛一看，远远地瞧见了一道人影。他凑上前去，看清了那人的面庞。

　　她身着一袭浅粉的披风，一只手扳着桃枝，另一只手采撷桃瓣，察觉到有人靠近时，她保持着这一动作，娇俏地扭过头来。

　　她这么一看，使得魏策远放缓了脚步，像是打搅了一幅恬谧的画卷般心有惭怍。

　　“王爷——”魏回不知从哪里突然窜了出来，低头恭敬地朝他行礼。

　　魏策远微微颔首，道：“你们这是在做什么。”

　　魏回提起方才放在草地上的竹篮——里面装满了桃花瓣。“我们在采桃花啊，这么明显，王爷竟看不出来？”云稚继续手头上的任务，颇为真切地问着他。

　　“……看得出。”魏策远知道云稚这一问并无令他难堪的意思，但是心中未免还是会产生这种感觉。

　　魏回略慢了一步反应，连忙打着圆场：“王爷肯定是想问我们摘这些桃瓣是要做什么。回王爷，我们是要做桃花饼。”

　　桃花饼……一提起这个，魏策远又不禁回忆起那夜残存于舌尖上的味道——简直是难以言说。他瞄了一眼竹篮里的桃花，看来这一次要做的份量应该是不小。

　　难道又要送他一份？这种猜测虽有些自恋，但也未必没有可能。
　　魏策远斟酌着用词，想要问明白些，倘若当真是他心中推测的那样，还是早些委婉拒绝的好。

　　“云掌柜这是要亲自制作？”

　　“对呀，王爷要不要试……”云稚陡然想起了什么，连枝杈上的桃花都跟着一颤。

　　魏策远皱起眉头，追问道：“要不要什么？”

　　云稚本来是想问他要不要试一试，但想起魏回的描述，他分明是不喜欢的，这么一问可能会恐怕无异于一脚踩在刀刃上。

　　“要不要试着做一做……对，是试着做一做。”云稚慌乱地补救道，心想堂堂王爷，应该会礼貌地拒绝这一邀约，如此她也没有任何负担了。

　　“好啊。”魏策远欣然应允。

　　“啊！”余下两人不约而同地感到震惊，四目相对，确认着此事是真是假。

　　魏策远见两人这般反应，以为他的意思还不够明确，便加了一句：“我是说，我要试着做一做，够明白了吗？”

　　“当然够……”魏回连忙应着，他倒是从未见过王爷下厨——不过凭他这样尊贵的身份，倘若会亲自下厨的话，反倒是一桩饭后闲谈的趣事了。

　　此刻的云稚懊悔自己口无遮拦，本以为是一次完美的悬崖勒马，不料还是对着悬崖一跃而下了。

　　云稚犹犹豫豫地确认着最后一件重要的事，只是这次要换个策略，不能再用征求他意见的方式了。

　　“这自然是好事啊！赵姑娘厨艺极佳，授人以渔也是不在话下。王爷若是跟着赵姑娘学习如何制作桃花饼，那一定是一点就通，前途无量啊！”

　　听完此话，魏策远心中暗笑，真是“出口成章”啊。不过她那点小心思，倒是一眼就能被看穿了。

　　“怎么，你不愿教本王？”

　　云稚心里抱怨这此人不依不挠，明明自己的意思如此明显，偏要问个究竟。念及他们之间的利益关系，云稚耐心地解释着：“我厨艺甚差，恐无法担任这份大任啊！”

　　“这我知道，倒也无妨。”

　　魏策远波澜不惊地说出这番话，云稚只觉得甚是荒唐。“那就说明我不能教会王爷什么东西，还有可能使王爷‘误入歧途’，这真真是亏本的买卖啊！”

　　“生而在世，就是要体验各种风趣的。”魏策远已铁了这条心。
　　见好话劝不动，云稚只得豁出去了。

　　“王爷不知，我素来有个不良癖好，王爷若是知道，恐怕是难以接受啊——”