《薄荷温凉茶》薛筱陈

38、吃醋都要排队 世子李

　　世子李圳宇策马兼程，千里跋涉，历经月余风餐跋涉，终抵南疆之南的闽南国。一路风尘仆仆，鞍马劳顿，他并未急于打探要事，暂且落脚在城中临水而建的海云间客栈，稍作休整，缓一身疲敝。

　　这间海云间的东家名唤江林宴，性情温雅，眉目清隽，素来惯以精致茶点相赠、借清茶叙话为由，屡屡刻意亲近临街相对凉茶铺的陈听荷。旁人只当是东家慕色倾心，却无人知晓，江林宴实为当朝四皇子遗子，亦是李圳宇血脉相连的堂兄。

　　二十余年前，彼时方至弱冠的四皇子，深陷红尘情劫，为一介布衣女子海书云动了痴心。他甘愿舍弃皇家荣华，冲破宫墙桎梏，携心上人连夜远赴偏远的闽南国，隐姓埋名，就此扎根度日。往事不堪追溯，当年皇城风波暗涌，天子为掩皇家丑闻，维系天家威严与朝堂体面，只得对外昭告天下，谎称四皇子缠绵病榻、不幸薨逝，自此，那段宫墙秘事便被层层尘封，化作深宫之中讳莫如深的旧闻。

　　陈听荷对江林宴次次恰到好处的示好，向来淡然接纳，从未刻意疏远，亦不曾断然拒绝。大抵是江林宴眼底藏着几分朦胧的熟稔气韵，眉眼轮廓间，隐隐萦绕着一缕似曾相识的影子，那若有若无的神似之感，悄然牵动人心，让她本能地放下了防备。

　　一路翻山越岭，风餐露宿，李圳宇早已身心俱乏，眉宇间凝着挥之不去的倦色。踏入海云间的那一刻，温润潮湿的南国海风裹挟着草木清茶的淡香扑面而来，稍稍抚平了他连日赶路的焦躁。他径直定下二楼临街的上等雅间，推窗便是开阔街景，视野无遮无拦，而窗棂正对之处，恰好是陈听荷日日坐守的凉茶小铺。青瓦木檐，竹帘轻垂，日日烟火寻常，一眼便可将那人的身影纳入眼底。

　　自入住客栈伊始，李圳宇便叮嘱店小二备好热水，以备沐浴梳洗，又特意嘱咐旁人无事不得贸然打搅，只求一方清静，卸去满身风尘。温热的池水洗去一路尘土，褪去厚重的风尘衣袍，换上一身素色锦衫，连日奔波的疲惫稍稍散去。片刻之后，他便传唤小二，简单置办几样清淡膳食。

　　未曾想，片刻等候过后，登门送来饭菜的并非客栈仆从，而是海云间的东家江林宴本人。

　　木扉轻叩，缓声而入，青瓷食盒置于桌案，二人四目相对，气氛平和淡然，举止谈吐熟稔从容，仿若相识多年的旧友闲谈叙旧。可实则，这是他们二人此生头一回真正面对面相见。

　　李圳宇幼时长于深宫，只偶然从宫中老人零碎的秘闻闲谈里，听闻过四皇叔那段叛离皇城、隐匿南疆的旧事，知晓那位消失在皇家玉牒之上的皇叔，还有一段散落民间的血脉渊源。眼前江林宴周身温润内敛的气度，藏于眼底的沉静城府，与皇室血脉里独有的沉淀气韵不谋而合。

　　明明是初见，却无半分生人隔阂。山河相隔数十载，血缘羁绊冥冥暗牵，无需过多言语寒暄，不必刻意试探揣测，目光交汇的刹那，彼此心底深藏的心思与来意，便已洞若观火，默然通晓。

　　屋内静气流转，晚风穿窗而入，拂动帘幔轻晃。李圳宇指尖轻扣桌沿，神色沉静从容，眉眼间是世家世子沉淀的端凝气度，语气平缓无波，缓缓开口：“多谢东家，这些时日多加照拂令妹。”

　　江林宴闻言，唇角勾起一抹浅淡微凉的笑意，眸光深邃，早已将连日来这位京城世子的行踪与来意揣摩透彻，心中了然一切。他从容敛袖，立于桌旁，不卑不亢，字字清晰，缓缓回语，一语点破玄机：“世人皆知东宫李氏尊贵无双，血脉正统，只是我倒不知，李家的金枝玉叶，何时多出了一位姓陈的妹妹？”

　　话音落定，一室沉寂。

　　暗藏的风波，尘封的旧怨，散落的皇室血脉，皆在这南疆小城的客栈雅间里，于两句闲谈之间。

　　夜色借南境湿软的风漫进窗，竹帘被吹得微微翕动，檐下风铃轻响，细碎声响落进密闭的雅间，反倒衬得一室愈发沉凝。

　　江林宴立在案前，一身月白长衫料子温润，墨发以一根素玉簪束起，周身无半分市井商贾的俗气，反倒藏着与生俱来的天家清贵。他笑意浅浅，眼底却无半分暖意，那句反问轻飘飘落地，如同一粒石子，砸破了两人之间刻意维持的平和假象。

　　李圳宇端坐在椅上，身姿挺拔端方，锦缎衣料衬得他眉目冷冽矜贵。长途跋涉磨去了几分京城世子的骄气，却沉淀出独属于皇家子嗣的沉稳锐利。他闻言并未慌乱，指尖缓缓收合，抬眸望向眼前这位素未谋面的堂兄，眸光沉静如深潭。

　　“姓氏不过是身外虚名，乱世浮沉，人世辗转，换个名姓藏身人海，本就是寻常之举。”李圳宇声线清冷平稳，字字斟酌，不疾不徐，“四皇叔当年远走闽南，断了皇城牵绊，隐姓埋名求生，皆是情非得已。你既为四皇叔血脉，便该明白，有些事，从来由不得自己做主。”

　　江林宴垂眸，伸手轻轻拂过食盒边缘精致的缠枝纹路，唇角笑意淡去几分：“殿下倒是坦荡。当年皇爷爷一道病逝圣旨，断尽我支脉所有归途，皇城高墙之内，将我父毕生情爱视作耻辱，将我母子视作皇家污点，弃如敝履。这般无情宗族，何来牵绊，何来情非得已？”

　　一句话，裹着二十余年深埋心底的寒凉与芥蒂。

　　二十载春秋，他长于闽南水乡，自懵懂记事起，便从母亲零碎的言语、坊间的议论里，知晓自己并非寻常布衣之子。母亲海书云一生温柔寡言，岁岁望着北方皇城的方向沉默失神，眼底藏着一辈子解不开的遗憾与苦楚。而那位高高在上的帝王，他的皇爷爷，为了皇家颜面，硬生生抹杀一人存在，割裂骨肉亲情。

　　这份怨，早已在岁月里生根。

　　李圳宇眼底微动，眉宇间掠过一丝复杂之色。深宫之内的秘辛层层叠叠，他幼时偶然听闻，也只知片段，不懂其中刺骨寒凉。如今亲耳从当事人口中道出，才觉当年旧事满是残酷。

　　“皇爷爷当年之举，确是亏欠四皇叔与你母子。”李圳宇并未一味偏袒皇家，坦然承认旧日过错，“可世事更迭，时势不同。如今朝堂暗流汹涌，诸王割据，势力盘根错节，我此番千里南下，奔赴闽南，绝非无故而来。陈姑娘流落在外，身世牵扯甚广，我护她周全，亦是情理之中。”

　　“周全？”江林宴抬眼，眸光锐利几分，“殿下口中的周全，是带回京城囚于深宫，还是利用她的身世，搅动朝堂棋局？”

　　他日日守在这海云间，旁观凉茶铺的陈听荷。初见之时，便觉那姑娘眉眼干净，性子沉静，一身烟火气，与世无争。他刻意接近，借点心换茶，步步试探，起初是疑心她的来历，到后来，竟生出几分真心护佑之意。

　　乱世之中，身世显赫从不是福气，反倒往往是催命枷锁。

　　李圳宇眸色一沉，周身气息骤然冷冽：“我李家血脉，岂会任人随意摆布？听荷身世特殊，牵扯旧年秘事，若是落入有心人手中，顷刻间便会粉身碎骨。我寻她，是为庇护，而非加害。”

　　“庇护？”江林宴轻笑一声，语气带着几分嘲讽，“皇城之内，最擅长的便是以庇护为名，行禁锢之实。我父便是最好的例子，舍弃荣华换来相守，最终却落得生死不明、身死名裂的下场。殿下，你们皇家的承诺，太过廉价。”

　　南风卷着街边凉茶的清苦之气漫入屋内，混杂着饭菜的淡香，氛围紧绷到极致。

　　血脉相连的堂兄弟，隔了二十余年的光阴与隔阂，隔着皇城与南疆的千里距离，初次相见，没有久别重逢的温情，只剩旧怨纠葛与立场对立。

　　李圳宇沉默片刻，压下心底翻涌的情绪，语气稍稍缓和：“堂兄久居闽南，远离朝堂，不知如今皇城风雨飘摇。东宫岌岌可危，各方势力虎视眈眈，当年四皇叔之事，亦有人暗中追查，欲借旧案兴风作浪。你隐居于此，看似安稳，实则早已身处漩涡。”

　　他目光沉沉望向江林宴：“你护听荷，我亦要护她。你我二人，血脉同源，本不该针锋相对。”

　　江林宴静静望着他，眼底情绪翻涌，隐忍、怨怼，还有一丝难以察觉的动摇。

　　他自幼恨极皇城冷漠，恨皇家无情，可无法否认，骨血里流淌的，终究是李氏皇族的血。

　　良久，他缓缓收回目光，转身走到窗边，望着楼下巷弄里那间暖黄灯火的凉茶铺，声音轻而淡：“我无意掺和朝堂纷争，也无心重回那座冰冷牢笼。我只守好这海云间，守好这方寸之地，护好该护之人。”

　　“至于殿下此行目的，我心知肚明。”

　　“但若想动陈姑娘分毫，纵使你我同出李氏，我也绝不会退让半步。”

　　窗外夜色渐浓，闽南的月色温润朦胧，却照不进两人之间横亘的鸿沟。