《薄荷温凉茶》薛筱陈

36、是你！ 人生在

　　人生在世，本就起落无常。前路多有坎坷波折，人海浮沉，人来人往，缘分聚散皆是定数。纵使世事难遂人愿，日子依旧要缓缓向前，安稳度日。

　　自陈大骤然离世后，陈听荷家的陈记凉茶铺闭门歇业了整整七日。七日哀思沉淀，尘埃落定，那扇古朴的木门再度缓缓敞开。袅袅药香混着草木清苦的气息漫出街巷，煮茶熬汤的营生，一如往昔，重新拾起。周遭乡里邻里皆是淳朴和善之人，念着陈家变故，平日里多有照拂，从不多言闲话，只以温和相待，予她几分无声的暖意。

　　陈听荷一家背井离乡，迁居闽南国已有一段时日。此地气候潮湿温热，风露温润，反倒慢慢滋养了她的气色，褪去了往日奔波的憔悴，肌肤愈发白皙细腻。她本就生得眉目清秀，自带温婉气韵，如今肤若凝脂，眉眼愈发清丽动人，容貌身段愈发出众，立于市井烟火间，反倒添了几分不染尘俗的雅致。

　　陈记凉茶铺坐落于镇子最是热闹的中心要道，整条主街商贾云集，烟火鼎盛。沿街酒肆茶坊鳞次栉比，布庄绣铺、首饰脂粉店错落相连，车马往来，人声喧嚷，日日皆是一派繁华热闹的市井景象。

　　凉茶铺斜对面，立着全镇格调最为雅致精巧的酒肆客栈，名曰海云间。铺子的东家不过二十出头，生得眉目俊朗，性情温和温润，待人谦和有礼。他时常闲来踱步而来，提着店内精致的细点点心，前来凉茶铺换一盏清润凉茶小坐。这般频繁亲近的心意，街巷里明眼人皆看得通透，人人都知晓，这位温雅东家，是真心心悦陈听荷，悄悄对她存了爱慕追求之意。

　　可陈听荷心底始终清明克制。历经生死劫难，辗转千里逃亡，如今能在这偏远小镇安稳落脚，得以片刻安宁，已是侥幸所得，何其不易，她早已不敢奢求儿女情长的温柔缱绻，更不敢贪恋俗世温情。

　　更何况，这份来之不易的安稳与平静，从来都不是凭空而来。是远在北边那位高高在上、孤傲绝尘的世子爷，暗中筹谋安排，才为她遮去身后风雨，隔绝了过往的追查与祸事。

　　她心底清楚，自己与世子之间，云泥有别，身份悬殊，命运鸿沟横亘其间，本就不该有半分牵扯。纵然无数个寂静的深夜里，那份深埋心底的情愫不受控制悄然蔓延，不知不觉间，对那位清冷孤傲的世子，滋生出难以言说的倾慕与心动，她也只能死死压抑，刻意疏离。

　　遥遥相望，敬而远之，便是她唯一能守住分寸、保全自身，也不辜负这份暗中庇佑的选择。

　　闽南国白日里格外漫长而溽热。

　　晨光还未完全铺开，街巷间已经浮动着潮湿的水汽，青石板路上泛着夜露浸润后的暗色光泽。陈听荷照例在天色微明时起身，推开临街的雕花木窗，让那股闷热的晨风裹着远处海港特有的咸腥气息涌进来。

　　灶上的药罐已经咕嘟咕嘟煮沸多时了。她挽起衣袖，露出一截白皙纤细的手腕，用粗布衬着手，将滚烫的药汁从罐中滤出，浓褐色的汤汁落入青瓷碗中，溅起细碎的沫子。苦涩的药香弥漫开来，混着甘草、菊花、夏枯草和金银花的清冽气息，顺着门槛漫上街道。

　　她做事利落，动作熟练，却总带着一种不紧不慢的从容。滤好今日的第一批凉茶后，她又转身去后院的瓦缸前查看昨夜浸泡的药材。青石铺就的小院里，几株她亲手种下的薄荷长势喜人，叶片肥厚，绿意盎然，指尖掐过便留下一股沁凉的香气。

　　苏锦绣从里屋走出来，掺杂着丝丝白发的乌发梳得一丝不苟，漫步在门槛边的竹椅上坐定。往街面上望了望，又转头看向凉茶铺里忙碌的陈听荷，浑浊模糊的眼里藏着几分心疼。

　　“听荷，今日少做些罢，天热得紧，莫要累坏了身子。”

　　陈听荷应了一声，手上却没停。她将晾凉的那碗凉茶端到阿娘手边，又转身去搬动门板，将铺面完全敞开。晨光涌进来的那一刻，她微微眯了眯眼，额角渗出细密的汗珠，映着光，衬得那张清丽的面庞愈发剔透如玉。

　　隔壁肉铺的王屠户已经支起了摊子，砍刀剁在案板上发出沉稳有力的声响。他媳妇抱着个两岁的娃娃站在门口，见陈听荷开门，笑着招呼:“陈姑娘，今日是何配方的凉茶？我家这娃儿这两日上火厉害，嘴边都起了燎泡。”

　　“有，菊花金银花露，清甜不苦的，小娃娃也喝得。”陈听荷从柜上取出一只白瓷壶，倒了浅浅一盏，递过去，“拿去给娃娃喝，这几日少吃油腻的，多喂些清粥便是。”

　　王屠户的媳妇连连道谢，要掏钱，陈听荷摆摆手:“不值什么，邻里邻居的，拿去便是。”

　　这样的场景，每日都要上演几回。镇子虽不大，但南来北往的客商多，有赶路渴了的，有水土不服的，有暑热难耐的，都要到陈记凉茶铺来歇一歇脚，灌一碗温热的凉茶下去，才觉得浑身通泰。

　　陈听荷的凉茶方子是陈大在世时留下的，又经她这几月反复熬煮调整，火候、药材配比、熬煮时间，她都拿捏得极准。同样的方子，旁人煮出来是苦的涩的，她煮出来的却有股回甘，入口清凉，入喉温润，喝完唇齿间还残留着淡而悠长的药草香。

　　镇上的人都说，陈姑娘手巧心细，做什么都比旁人精致三分。

　　这话不假。就连凉茶铺里那些不起眼的细节——装茶的杯子她总要洗得透亮，擦得没有一丝水渍；柜台上的药材罐子排列得整整齐齐，标签都是她亲手写的簪花小楷，字迹娟秀；后院晾晒的药匾擦得一尘不染，各色药材按种类分门别类，错落有致。

　　日子就这样一日一日地过，平淡如水，却也安稳如山。

　　巳时刚过，街上的人渐渐多了起来。挑担的货郎、赶脚的骡马、摇着折扇的文人、三五成群的妇人，将这条主街填得满满当当。有小儿追逐打闹，从凉茶铺门口跑过，带起一阵风。陈听荷正低头擦拭柜台，忽然听见一个清朗的声音在头顶响起:

　　“陈姑娘，今日可有什么好茶？”

　　她抬起头，正对上一双含笑的眼睛。

　　海云间的东家江林宴站在铺外，身上穿了件月白色的直裰，腰间系着条青色的绦带，手里果然又提着一只食盒。他生得眉目舒朗，下颌线条温润，笑起来嘴角微扬，像是在深秋的山涧里看见了一缕暖阳，不灼人，却沁人心脾。

　　陈听荷微微一怔，随即弯了弯唇角:“江公子来了。今日有夏枯草茶和罗汉果五花茶，江公子想喝哪一种？”

　　江林宴跨过门槛，将食盒放在柜台上，揭开盖子，里面是四只精巧的荷花酥，粉白相间，层层酥皮薄如蝉翼，花心处点缀着一点金黄色的桂花蜜，光是看着就让人食指大动。

　　“厨房新试做的，我尝了一个，觉得还不错，送来给荷娘子品鉴品鉴。”他说着，目光不着痕迹地在陈听荷面上停留了一瞬，又很快移开，落在那排药罐上，语气自然，“给我来盏罗汉果的吧，这几日饮酒多了，嗓子有些燥。”

　　陈听荷应声转身，从陶罐中舀出温热的凉茶，倾入一只白瓷盏中，动作行云流水。江林宴看着她纤细的背影，那道身影被晨光勾勒出柔和的轮廓，青色的布裙朴素无华，却掩不住她骨子里那份清雅的气韵。

　　他见过许多好看的女子——海云间往来南北客商，不乏名门闺秀、官宦女眷，其中容貌出众者不在少数。可陈听荷不一样。她的好看不在于五官多么明艳精致，而在于那种沉静从容的气质，像一株生在僻静处的白兰，不争不抢，不蔓不枝，幽幽地开着，香气却让人无法忽视。

　　“江公子，请。”陈听荷将茶盏递过来，指尖与他隔着寸许的距离，分寸把握得极好。

　　江林宴接过，轻啜了一口。罗汉果的清甜混着五花茶的微苦，在舌尖化开，丝丝缕缕地滑入喉咙，确实润得很。他靠在柜台边，慢悠悠地喝着，目光透过敞开的铺门望向街对面的海云间，像是在看自家的生意，又像只是随意地站着发呆。

　　“陈姑娘，”他忽然开口，声音压得有些低，“昨日镇上来了几个生面孔，在店里住了一宿，今早天不亮就走了。我听他们口音，像是北边来的。”

　　陈听荷正在整理药材的手微微一顿，只是一瞬，又恢复了从容。她没有抬头，声音平静无波:“北边的客商原也不少，江公子怎么留意起来了？”

　　江林宴看了她一眼，目光中有一闪而过的意味难明。

　　“那几个人的穿着打扮不像寻常商贾，腰间挂的令牌我隐约认得，是北边军中传讯所用。”他顿了顿，将茶盏放在柜台上，发出一声轻响，“陈姑娘，我多嘴问一句，你从前……可认识什么北边军中的人物？”