《轻罗折》沧海末崖

3、第 3 章 他会不会也

　　照春楼到了夜里，才真正像一座销金窟。

　　白日里那些半掩的窗、垂着的帘、看似斯文的笑意，到了掌灯时分，便都活了过来。楼前一盏盏红灯亮起，映得檐角都带了暖色，门口迎客的姑娘与小倌鬓边簪花，衣袖拂香，笑声一阵阵飘出去，甜得近乎发腻，像把整条巷子都浸在蜜里。

　　后院却还是冷的。

　　尤其轻罗住的这一片，偏，窄，背光，像整座楼里最不值钱的地方，专门用来搁置那些一时还用得上、又上不了台面的东西。

　　人也是东西。

　　轻罗来这里没几日，已经明白了。

　　白天他跟着柳婆子学规矩，学站，学坐，学怎么把眉眼放柔，学怎么把自己收拾得像个能摆出去给人看的样子。学到后来，手背肿了，肩腰也一阵阵发酸，铜镜里那张脸却还是冷的。柳婆子骂他木，骂他蠢，竹条抽下来时，嘴里常挂着一句：“你这样，将来连伺候人都惹嫌。”

　　轻罗不回嘴。

　　他知道，回嘴没用。

　　这地方不是讲理的地方。你疼，没人管；你委屈，也没人管。唯一有用的，大概只有值不值钱。

　　可惜他不值钱。

　　脸不够惊艳，第一眼勾不住人；身子虽稀奇，偏又稀奇得不上不下，偏好这口的客人，眼光不低。楼里看他的眼神，多半不是在看什么珍物，而是在掂量一件不好售卖，该趁早脱手的货。

　　晚饭过后，后院散了大半。

　　有几个模样俏的，被领去前头见客；还有几个已经见了客的，正对着铜镜描眉点唇，神情麻木得很，如在替一件器物上漆。轻罗坐在窗边的小杌子上，手里端着一只粗陶碗，碗里是半凉的粥。他吃得很快，生怕下一刻就有人把那碗端走。

　　旁边一个小倌瞥了他一眼，嗤笑道：“你急什么？又没人和你抢。还是说，怕待会儿真轮到你了，先多吃两口，省得没力气哭？”

　　这人叫阿栀，生得秀气，眼尾天生带笑，是楼里眼下正被捧着的那一类。

　　轻罗没抬头，只把最后一口粥咽了，放下碗。

　　阿栀见他不接话，反倒更来了兴致：“你不会还当自己能一直在后院躲着吧？照春楼又不是善堂，养着你这么久，总得见点回头钱。”

　　屋里几个人都笑起来。

　　笑声轻轻碎碎，没什么善意。

　　轻罗依旧没理，手指却在碗沿上轻轻收紧了一下。

　　他不是没想过这件事。

　　相反，这几天里，他几乎时时刻刻都在想。只是越想，心里越发冷，连那一点模糊的侥幸都被磨干净了。他知道自己迟早会被推出去，只是不知道是推到谁手里，也不知道自己能撑到哪一步。

　　阿栀见他这样，撇了撇嘴，也就没了趣，拿着小剪子去修指甲了。

　　屋里渐渐静下来，只余前院隐约传来的丝竹和笑闹。轻罗靠在窗边，听着那些声音，胸口忽然有点发闷。

　　那些笑声隔着一重院墙、一重回廊、一重门扇传进来，竟还带着几分热闹亲昵，仿佛这世上当真有人在这里寻欢作乐，宾主尽欢。

　　可他知道，与他无关。

　　他想起白日里柳婆子让他们认人时，顺口提过一句：“前头那位蘅秋公子，前几个月还被捧得厉害，结果撞上个辣手摧花的主儿，折腾得半死不活，养了半月才勉强能下地。如今价钱已跌了大半。你们几个若不想落到那一步，就给我学乖些。”

　　柳婆子说这话时，语气嫌弃得很，像在说一块绸子洗坏了，折了色，再卖不出原来的价。

　　轻罗那时站在下头，没出声，心里却无端有些发冷。

　　这一会儿，那股冷意又慢慢浮了上来。

　　夜更深时，屋里的人陆续睡了。

　　后院的床板硬，褥子薄，翻个身都能听见木头吱呀作响。轻罗睡得浅，刚合眼没多久，忽然就被外头一阵杂乱的脚步声惊醒。

　　那动静来得急，像是有人抬着什么东西穿过回廊，撞翻了盆架，紧接着便有女人压着嗓子骂：“轻些！嚷什么！怕前头听不见么？”

　　有人喘着气道：“阿婆，人都这样了，还怎么轻？”

　　轻罗一下睁开眼。

　　屋里黑漆漆的，只有窗纸上映着一点昏黄灯影。阿栀在旁边翻了个身，含混骂了一句，又睡死过去。其他人也没谁真起来，像这种夜里忽然闹出的动静，他们早已听惯了。

　　只有轻罗坐起身，披了件薄衣，下了床。

　　他动作很轻，赤脚踩在地上，凉意立刻从脚心漫上来。窗缝没关严，风正往里灌，带着夜露的潮气，还有一点很淡的酒味。

　　轻罗走到门边，迟疑了片刻，到底还是把门推开了一条缝。

　　夜色很深，廊下只挂了两盏风灯，灯影被风吹得晃来晃去。几个粗使婆子正从月洞门外进来，抬着一副软榻，榻上躺着个人，身上胡乱盖了件外衫，衣襟半散，露出的腿垂在边沿，脚踝白得晃眼。

　　那人一动不动。

　　风一掀，外衫滑开些，底下的青紫痕迹便露出来，凌乱地伏在皮肉上。

　　轻罗的手指一下收紧，抵在门框上，冷得发僵。

　　那不是普通的伤。

　　棍痕、鞭痕、拳脚踹出来的淤青，他都见过。可榻上那人身上的痕迹，不全是打出来的。那是另一种更乱更脏，叫人不敢细看的东西，像是被人翻来覆去玩弄过，最后又折磨烂了似的的丢了回来。

　　抬榻的婆子一边走，一边骂：“我就说那位爷今夜喝成那样，迟早要出事。偏偏还说不能得罪，不能扫兴。如今好了，兴是没扫，把人弄成这副鬼样子，倒叫咱们来收拾。”

　　另一个年纪大些的低声道：“少说两句。人还有气儿么？”

　　“有是有，”前头那婆子啐了一口，“可也只剩一口了。下头都——”

　　她说到一半，像想起什么，猛地住了嘴，朝四周看了一眼。

　　轻罗下意识往门后一缩，心却已经跳得厉害。

　　那几人没瞧见他，抬着榻径直往后头那间常年关着门的小屋去了。那地方平日是专给受伤的人养着的，轻罗前两日经过时，曾闻见里头一股浓重的药味。

　　门一开，里头的灯火更亮，照得榻上那张脸终于露了出来。

　　是蘅秋。

　　白日里柳婆子提过的那位蘅秋公子。

　　轻罗见过他一次，在前楼回廊。那人当时穿着淡藕色的薄衫，发间簪了枝白玉兰，笑起来柔得像水一样，连旁边几个龟公走过去时，脚步都下意识放轻了些。那样的人，看着就像该被人捧着。

　　可现在，蘅秋像一团被浸透的软布陷在榻里，脸色白得发青，唇角破了，鬓发乱糟糟黏在颊边，眼睛紧紧闭着，胸口起伏微弱得几乎看不出来。

　　有人把灯往近处提了提，低低抽了口气。

　　“怎么伤成这样……”

　　“还能怎样？那位爷玩疯了。”

　　“妈妈那边怎么说？”

　　“还能怎么说，先养。养得回来就养，养不回来——”

　　后半句没说完，只剩下一阵短短的沉默。

　　轻罗站在门缝后，胃里忽然一阵发紧。

　　他看见一个婆子熟练地打了热水，去解蘅秋身上的衣裳。动作不算粗暴，甚至称得上麻利周到，可也正因为太熟练了，才更叫人心里发凉。像这样的事，她已经做过很多次，知道先擦哪里，再收拾哪里，知道什么药止血，什么药消肿，知道这种时候该把人翻过去，免得一夜过去便发起高热。

　　没人惊慌。

　　也没人真正愤怒。

　　仿佛一个正得脸的红人被客人折腾成这样，也不过是照春楼里寻常的一夜。

　　轻罗忽然想起阿栀白日里说的一句话。

　　“开了苞就知道了，头一回总是哭的，哭多了便不哭了。”

　　他那时没懂阿栀说这话时，眼里那一点若有若无的笑意是什么。

　　此刻却明白了。

　　不是不疼了，是哭也没什么用。

　　屋里忽然传来一声极轻的呻吟，像有人从极深的水底勉强浮出半口气。

　　蘅秋醒了一瞬，眼睛睁开一点，没什么神采，像认不清眼前的人。那婆子俯身过去，声音难得带了点哄意：“好了，回来了，先别动，忍一忍。”

　　蘅秋张了张嘴，声音哑得厉害，半晌才吐出几个碎音：“……水……”

　　有人忙去端水。

　　水刚碰到唇边，蘅秋却猛地偏过头，像被什么吓着了，整个人都发起抖来。那抖很轻，却止不住，连榻边的铜盆都跟着轻轻一响。

　　“别碰……别……别来了……”

　　那声音太轻了，像要散在风里。

　　轻罗站在那里，整个人都僵住了。

　　脑子里空了很久，最后竟只剩下一句话。

　　原来人真的会被玩坏。

　　不是柳嬷嬷挂在嘴边的教训，也不是拿来吓唬人的威吓。

　　蘅秋如今，是真的如一盏将灭未灭的残灯，飘摇喘息最后一口气。

　　到底受了多惨烈的折磨，一口水碰过来，都在怕。人还活着，魂却不知躲去了哪里。可悲的是，旁人看着，先想的不是他疼不疼、还想不想活，只是还能不能养回来，养不回来便折价，作了损耗，自认倒霉。

　　轻罗忽然觉得呼吸有些不顺。

　　他往后退了半步，脚跟碰到门槛，发出一点极轻的响动。

　　屋里有人立刻喝道：“谁在外头？”

　　轻罗转身便走。

　　他走得很快，却不敢跑，怕惊动更多人，怕被抓回来问。他一路回了自己那间小屋，关上门，后背抵着门板，好半天都没缓过来。

　　屋里依旧是黑的。

　　阿栀他们睡得沉，谁也不知道外头刚抬过去一个快废了的人。轻罗站了片刻，才慢慢摸回床边坐下。指尖碰到褥子时，他才发现自己的手冷得厉害。

　　窗外风声呼呼地吹。

　　前头的丝竹还没停，笑闹声隔着几重院子传过来，像另一个世界。

　　轻罗抱着膝坐在床上，忽然一点睡意都没了。

　　他闭上眼，眼前却全是蘅秋方才那张白得发青的脸，还有那句低得几乎听不清的话。

　　别看了。

　　轻罗从前其实很少往后想。

　　被卖的时候，他只想着别饿死。进了照春楼以后，他只想着别挨太重的打，别太快被拖出去，能拖一日是一日。至于以后会怎么样，他像是不敢想，也懒得想。反正这条命轻贱，想到最后也想不出什么好路。

　　可这一夜，他忽然被逼着看见了那个以后。

　　若他继续留在这里，若哪一日妈妈嫌他养着白费米粮，随手把他塞去接一个醉客、粗客，或是那些口味古怪、专爱折腾人的……

　　他会不会也像蘅秋这样，被人抬回来？

　　或许也躺在那张榻上，衣衫不整，身上全是不能细看的伤，连一口水碰过来都发抖？

　　也可能再过半个月，便因为“养不回来”，被悄无声息地扔出去？

　　他兴许连蘅秋的下场都远比不上，长得没蘅秋美，性子也没蘅秋讨喜。说不定婆子，连医治他的药钱都吝啬于掏。

　　轻罗睁开眼，胸口一点点发紧。

　　不行。

　　脑子里第一次如此清楚地冒出这两个字。

　　逃跑的念头，来得又快又狠，一下就落进了心里。轻罗坐在黑暗里，脸色一点一点白下去，眼底却慢慢有了决意。

　　隔壁床上传来阿栀迷迷糊糊的一句梦呓，又翻了个身。

　　轻罗没动。

　　他一直坐到天将亮，才在满屋冷意里慢慢低下头，把脸埋进膝上。

　　天边泛起一点灰白，窗纸也跟着亮了。

　　后院又会有新的一天。

　　柳婆子会继续教他们怎么笑，怎么低头，怎么把自己打理成一个能卖出去的样子。阿栀会继续阴阳怪气，旁人会继续看热闹。蘅秋若命大，便在那间小屋里再熬几日。若命不好，大约很快就会被人忘了。

　　而轻罗知道，从他看到那一幕起，有什么东西不一样了。

　　他怕。怕得胃里发凉，后背发麻。

　　可比起怕，更重的是，他终于看清了自己不可逃脱的下场。

　　若不想烂在这里，他就得做点什么。

　　哪怕他现在还不知道能做什么，他先在心里画下了一道线。

　　别人可以打他，骂他，关他，卖他，辱他，可谁也不能那样碰他。

　　他绝不想被弄成蘅秋那样，变成一件真正被人玩坏的肉器。

　　窗外晨风吹过，门口已有婆子粗着嗓子开始叫人起身。

　　轻罗抬起头，眼底一夜未眠留下的红丝细细缠着，脸色却淡然得很。

　　他下床穿衣，动作很慢，像在拖延着见习的功夫。吃饭的锣已然敲响，轻罗只觉作呕。

　　连他自己都还不知道，昨夜那一眼会在他心里留多久。

　　一个人被轻贱到极致，反倒有勇气对注定的命数，不想顺从了。