《他从江南追到边关》油炸冰糖葫芦

5、第 5 章

　　程暮雪只匆匆扫了一眼院内忙乱装车的伙计，便收回目光，视线牢牢锁在院外的山道上。

　　苏宏远快步走过来，朝她拱手行了一礼，语气恳切：“程姑娘，昨夜辛苦你了。今日一路向西，山路虽比昨日平缓些，却也难免有变数，还要劳烦你一路照应。”

　　程暮雪微微点头，没说多余的话，只淡淡嗯了一声——她昨夜收了苏家的定金，护这趟商队、保苏家一行人平安到西州，便是眼下的本分，不必多言。

　　苏宏远也不在意她的冷淡，笑着点了点头，转身去招呼伙计们加快速度。走了两步，他又忍不住回头看了一眼，正好撞见自家儿子从马车里探出头，目光直直地朝着程暮雪的方向望来，眼里藏着几分不易察觉的欢喜。

　　他他心里咯噔一下，眉头微不可察地蹙了蹙，却也没上前阻拦，只悄悄给身旁的周叔递了个眼色，往后得多留意些。

　　程暮雪翻身上马，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。她把长枪横在鞍前，枪尖朝着地面，轻轻踢了踢马腹，率先走出院子，稳稳走在了商队最前头，像一道沉默的屏障。

　　商队启程的时候，太阳刚刚爬上山头，金色的阳光穿透薄雾，洒在山道上，驱散了最后的凉意。晨雾还没完全散尽，白蒙蒙地漫在山间，像一层薄纱，把远处的山峦衬得朦朦胧胧，几步之外便看不清前路。

　　程暮雪刻意放慢了马速，时不时回头瞥一眼身后的车队，确保每一辆马车都能跟上。

　　身后传来辘辋的车轮声，伙计们赶车的吆喝声，还有阿夏清脆的笑声。那丫头性子活泼，耐不住马车里的沉闷，时不时从车窗里探出头，叽叽喳喳地说着话，打破了山道上的寂静。

　　“小姐小姐，你看那朵云，像不像一只蹦蹦跳跳的兔子？”

　　“嗯。” 苏婉娘的声音轻柔，带着几分笑意，隔着车帘飘过来，轻得像风。

　　“小姐小姐，那边的树上有只鸟，好大一只，羽毛是灰黑色的！”

　　“嗯。”

　　“小姐你怎么不看我指的呀？你看，就在那棵老树上！”

　　苏婉娘没说话，只是轻轻笑了笑，伸手揉了揉阿夏的头发，眼底满是温柔的无奈。她的目光，却越过阿夏，落在了前面那个骑马的身影上——程暮雪的背影挺拔而孤冷，像山间的一株苍松，迎着风，纹丝不动。

　　程暮雪听着身后的动静，脸上没什么表情，心里却也没觉得厌烦。

　　走了约莫半个时辰，山间的雾气渐渐散了，阳光变得明朗起来。山道两旁的景色也清晰了，嶙峋的石头裸露在外，被风吹得光滑，虬结的老树枝桠交错，伸向天空，远处山头上的积雪，白皑皑的一小片，在阳光下泛着微光。

　　“程姑娘。”

　　身后传来苏婉娘轻柔的声音，带着几分小心翼翼的试探。

　　程暮雪没回头，只是微微放慢了马速，示意自己在听。

　　苏婉娘从马车里探出头，手里捧着一个素色的布包，布包上还带着淡淡的热气：“刚让伙房蒸的米糕，还热着，你尝尝？”

　　程暮雪伸出手，接过布包，指尖触到温热的布料，心里微微一动。她打开布包，拿起一块米糕，咬了一口——软糯的米香混着桂花糖的甜，不浓不烈，刚好漫在舌尖，驱散了嘴里残留的干粮苦味。

　　“好吃吗？”苏婉娘仰着头，看着她的背影，语气里带着几分期待。

　　程暮雪点点头，嘴里嚼着米糕，没说话，却又拿起一块，慢慢吃了起来。

　　苏婉娘笑了起来，眼睛弯成两道月牙，眉眼间的温婉，像春日里的细雨，轻轻柔柔。她没有缩回马车里，只是继续趴在车窗边，一边看着两边的山景，一边时不时瞥一眼前面的身影。

　　“程姑娘，”她忽然开口，声音很轻，被风吹得软软的，“你走过这条路很多次吗？”

　　“两回。”程暮雪的声音淡淡的，从前面飘过来，简洁而干脆。

　　“那你知道前面是什么地方吗？”苏婉娘的眼里泛起光亮，带着几分好奇——这是她第一次走这么远的路，眼里的一切，都是新鲜的。

　　“青石坪。”程暮雪顿了顿，又补充道，“再走两天，有个镇子叫清河镇，能歇脚，也能补给些干粮水袋。”

　　苏婉娘认真地听着，轻轻点头，眼睛亮亮的，像盛着星光：“我从来没走过这么远的路。以前在洛京，最远只去过城外的寒山寺，跟着嬷嬷烧香，当天就回府了。”

　　程暮雪偏过头，看了她一眼。阳光洒在苏婉娘的脸上，衬得她肌肤白皙，眉眼温柔，脸上带着一种未经世事的新奇，像孩子第一次看见外面的世界。

　　她收回目光，继续往前赶路，语气依旧平淡：“外面也没什么好看的，多的是凶险。”

　　苏婉娘愣了一下，随即笑了起来，声音软软的：“程姑娘说话真有意思。外面没什么好看的，那你为什么还一直在外面漂泊呢？”

　　程暮雪没有回答。

　　有些话，不必说，也无从说起。老周走后，她便没有了家，江湖就是她的归途，漂泊就是她的宿命，不是她愿意，而是她只能如此。

　　又走了一个时辰，太阳渐渐升高，晒得人身上暖暖的。阿夏的叽喳声渐渐停了，许是累了，靠在马车里睡着了。那辆青帷马车里也安静下来，只剩下车轮辘辋的转动声，伴着马蹄声，在山道上缓缓回荡。

　　午间的时候，商队停在一棵枝繁叶茂的老槐树下歇脚。这棵槐树长得粗壮，枝叶层层叠叠，遮住了大半个山道，刚好能遮挡正午的烈日。

　　伙计们把马车赶到树荫里，生起柴火，烧了一锅热水，就着自带的干粮吃午饭。程暮雪把马拴在槐树上，拍了拍马脖子，自己找了块干净的石头坐下，从怀里摸出昨夜苏宏远给的包袱，打开，里面是几个冷馒头，硬邦邦的，咬一口都硌牙。

　　“程姑娘。”

　　熟悉的声音又响了起来，带着几分暖意。

　　程暮雪抬头，看见苏婉娘提着一个精致的食盒走过来，身后跟着阿夏，阿夏手里端着一个冒着热气的小铜锅，香气顺着风飘过来，勾得人胃里发暖。

　　苏婉娘在她旁边的石头上坐下，先用随身的手帕仔细擦了擦石头，才轻轻坐下去。

　　阿夏把小铜锅放在两人中间的石头上，打开食盒，里头是白白软软的白面馒头，还有几样小菜——一碟脆爽的酱菜，一碟卤得入味的豆干，还有几个剥好的煮鸡蛋，冒着淡淡的热气。

　　“程姑娘别吃那个冷馒头了，硬邦邦的，伤胃。”苏婉娘拿起一个白面馒头，递到她面前，“我让伙房熬了鸡汤，趁热喝，能补补力气。”

　　程暮雪低头看了看那小铜锅——金黄的鸡汤冒着热气，油光薄薄地浮在面上，飘着几片切得薄薄的姜丝，香气浓郁，直往鼻子里钻。她接过苏婉娘递来的馒头，又接过阿夏递来的碗，舀了一碗鸡汤，喝了一口。

　　温热的鸡汤滑过喉咙，鲜而不腻，暖意瞬间漫遍全身，连带着心里的寒凉，都消散了几分。

　　“好喝吗？”苏婉娘看着她，眼里满是期待，像个等着被夸奖的孩子。

　　程暮雪点点头，又喝了一口汤，嘴里的馒头也变得软糯起来。

　　苏婉娘笑了，眉眼弯弯，那份温柔，比正午的阳光还要暖。她自己也端起饭菜，慢慢吃着，饭菜的姿态很秀气，小口小口的，筷子子与碗沿碰在一起，没有发出一点声响，透着大家闺秀的教养。

　　阿夏在旁边蹲着，手里拿着一个煮鸡蛋，叽叽喳喳地问个不停：“程姑娘，你昨天那枪法也太厉害了吧！那个山匪头子，你一枪就把他挑飞了，飞了好远好远，我都看呆了！你这枪法是怎么练的呀？是不是练了很多年？”

　　程暮雪听着，偶尔嗯一声，没有多说——她的枪法，说起来也是一段往事，这么一想也不知道那人怎么样了。

　　苏婉娘也不拦着阿夏，只是偶尔看她一眼，眼里带着点无奈的笑意，轻声叮嘱阿夏：“别吵着程姑娘，让她好好吃饭。”

　　阿夏吐了吐舌头，乖乖闭上嘴，低头啃起了鸡蛋。

　　喝完汤，程暮雪把碗放在石头上，看着苏婉娘，忽然开口：“这饭菜，是你做的？”

　　苏婉娘点点头，脸上泛起一丝红晕：“以前在府里，没事就跟着厨娘学一点，做得不好，你别嫌弃。”

　　程暮雪摇摇头，语气依旧平淡，却多了几分真诚：“好吃。”

　　苏婉娘愣了一下，随即笑得更甜了，眼里的光亮，比之前更甚。

　　喝完汤，伙计们还在树荫下歇着，有的靠在马车上打盹，有的凑在一起聊天。程暮雪把碗还给苏婉娘，站起身，活动了一下肩膀和手腕，又拿起长枪，轻轻挥舞了几下，活动筋骨——长时间骑马，浑身都有些僵硬，得随时活动。

　　苏婉娘收好食盒，却没有走的意思。她坐在石头上，安安静静地看着程暮雪舞枪，眼神里带着几分好奇与敬佩。程暮雪的动作很利落，没有多余的招式，每一下都沉稳有力，枪尖划过空气，带着轻微的风声，透着一股冷冽的锋芒。

　　“程姑娘，”她忽然开口，声音很轻，“你走江湖这么多年，遇到过的最危险的事是什么？”

　　程暮雪收了枪，靠在槐树上，沉默了片刻，才缓缓开口：“有一回在川东，接了一趟镖，遇到一伙山匪，二十多人，个个心狠手辣。”

　　苏婉娘微微前倾身子，眼睛一瞬不瞬地看着她，认真地等她说下去，脸上没有丝毫畏惧，只有心疼。

　　“他们埋伏在山道两边，趁我不注意，偷袭了镖车。”程暮雪的目光望向远方，像是想起了当年的场景，语气依旧平淡，却藏着几分不易察觉的委屈，“我护着镖车跑了几十里，最后躲进一个山洞里，守了三天三夜，水和干粮都快耗尽了，直到那些山匪以为我死了，才撤了。”

　　“后来呢？”苏婉娘轻声问，声音里带着几分哽咽。

　　“后来他们撤了，我就带着镖车，继续赶路，把镖送到了地方。”程暮雪收回目光，语气又恢复了平静，“再后来，我就再也不接那一路的活了，太凶险。”

　　苏婉娘听着，没有说话，只是静静地看着她。她能想象到，那个时候，程暮雪一个人，守着镖车，在漆黑的山洞里，饥寒交迫，还要应对随时可能出现的危险，该有多难。

　　过了一会儿，她轻声说：“你一个人，守了三天三夜，一定很害怕吧。”

　　程暮雪摇了摇头：“拿人钱财，替人消灾。既然接了活，就必须做到，没什么害怕不害怕的。”

　　苏婉娘看着她，里面含着泪水，却没有掉下来。她知道，程暮雪说的轻松，可那些艰难，那些恐惧，只有她自己知道。

　　程暮雪也没再说话，靠在槐树上，闭上眼睛，养精蓄锐——她不知道接下来的路，还会遇到什么凶险，必须时刻保持清醒，养足力气。

　　不远处，苏宏远和周叔蹲在树荫下，喝着热水，目光时不时飘过来。周叔顺着他的目光看去，压低声音说：“东家，小姐，不是，少爷跟那位程姑娘，话倒是越来越多了，少爷好像很喜欢跟她待在一起。”

　　苏宏远轻轻点了点头，眼神复杂，有欣慰，也有担忧。

　　周叔又叹了口气，继续说道：“程姑娘人不错，本事大，性子也正直，不是那种奸邪之人。就是…… 她是江湖人，江湖人向来来去如风，无牵无挂。再者说，咱们小姐的情况您也清楚，以后要是真动了心，身份一揭开，该怎么收场啊？”

　　苏宏远摆摆手，打断他的话，语气里带着几分无奈，也带着几分释然：“婉娘从小就被拘在府里，没什么朋友，难得有个能让她放下防备、真心相待的人。随他去吧，只要他开心就好。”