4、04 “六叔是没 ...
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李执的六叔李崇原是上京城才名在外、芝兰玉树的贵公子。姑姑说过，当年诗会，姑娘们为了看他一眼，将学馆围得水泄不通，你推我挤，险些掀翻了楼。
李家人的好相貌大约是一脉相承的。李崇和李执有三分像，这些年李家落魄，他断了腿，早被磨去了意气，如今身着旧袍，鬓边掺了霜色，一进门便朝云窈见礼，背伏得很低。
云窈怎说也是晚辈，不敢受他的礼，便也起身回致。“六叔快请坐。”
李崇道了谢，仍站着，推到手边的茶也不接。
城南离侯府很远，这样的天气一路走来需得几个时辰，想必所求之事不能等。
云窈朝秋雨使了个眼色，把椅子挪到李崇近前。
“姑父不在，您若信得过我，不妨先说说看，兴许我能帮得上忙。”
李崇垂眸似在犹豫，片刻后支着伤腿，扶椅背缓缓坐下。
“我此番来是为了阿旭。”
云窈见过李执这个弟弟，虽说只有十四岁，却很懂事，一直在城南的铺子里做帮工贴补家用。
“他怎么了。”
“昨日他送货到一户人家，不慎打碎了花瓶，那家人要他赔一百两，逼他写下欠条，若三日之内还不清，便要上门讨债……”
一百两？什么花瓶值一百两？那家人怕是看李旭年纪小，故意诓他来着。
“这事有蹊跷，为何不报官？”云窈问。
李崇摇头，晦暗的眸中满是无奈：“花瓶的确是他碰倒的，碎片早已被清理干净，李家如今的身份，真闹到官府，他们未必肯信一个罪臣之后所说的话。”
他渐渐低下头。
“我本想来求你姑父……我知道这段时日已经麻烦了他许多……”
云窈昨日还信誓旦旦地说不再管李家的事，可这都欺负到眼前了……
“那家人住哪儿？我陪您一起去。”
“多一事不如少一事，李家如今实在经不起了。”李崇起身，伤腿站得不稳踉跄了几步，郑重一礼，“只求姑娘能暂借一百两，先把这债还上。”
李崇大约同李执一样，是劝不动的。
云窈没再说什么，当即让秋雨去账房支银子。
李崇要了笔墨，写下借据，云窈要遣马车送他，他不肯。
临走时，他脚步一停，回过身。
“此事还请云姑娘不要告诉阿执。”
“好。”云窈点头，“这钱您不必着急还。”
李崇苦笑着应下，一步一沉地消失在门外。
云窈记得他只有三十岁，比李执大十岁，满身风雪却早将脊背压垮了。
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城南李家。
院门轻轻开了一道缝。一个少年侧着身从门缝里挤进来，反手将门慢慢合上，低着头脚步轻轻，进门后先往四周瞧了一圈，见没人留意，便贴着回廊快步往里走。
眼看就要绕过院子，蹲在树下玩石子的小果儿忽然抬起脑袋。
“四哥哥！”果儿丢下石子，欢欢喜喜朝他跑过去，“四哥哥，你回来啦！”
少年比了个噤声的手势：“嘘。”
果儿眨巴两下眼睛，学着他把食指竖到嘴边。
少年朝屋子的方向瞥了一眼，见没什么动静，稍稍松了口气，弯腰拍拍果儿的脑袋：“乖，去那边玩。”
果儿听话地点点头，抱起布老虎跑远了。
少年不敢再耽搁，猫着腰便往自己屋里走。
一步，两步……眼看就要拐过回廊。
“站住。”
身后冷不丁传来一道声音。
少年僵在原地，慢吞吞地转身：“大哥。”
李执目光从李旭凌乱的衣襟扫到他刻意偏开的半张脸：“过来。”
李旭往自己屋子的方向挪了半步，对上李执的目光，只好默默把脚收回来，磨磨蹭蹭跟他进屋。
离得近了，他脸上的伤便再遮不住，左边嘴角破了皮，颧骨青了一块，露出来的手背上还有几处擦伤。
李执取了伤药，让他坐下。
李旭老老实实伸出手，眼睛一直往李执脸上瞟，原本想好一肚子的说辞，什么路滑看清台阶，什么摔下去的时候又撞到了墙角……只要大哥问，他总能编出一个来，可李执偏偏一句都没问。
药粉落在伤口上，李旭疼得缩了缩手，等了一会儿，还是没等到盘问，心里实在没底。
“哥。”
“嗯。”
“我……惹事了，六叔本来不让我告诉你，可是……”
李旭犹豫着，将事情原原本本说了。
那户人家的小公子曾与他在同一间学堂读书，见他抱着货物登门便取笑他，后来还动了手，他只是挡了一下，没想到碰倒了花瓶。
“六叔是没有办法才去求的云家。”
李执手中的棉布停在李旭唇角：“她知道？”
“族叔不在，是云姑娘见的六叔。她没有跟去，也没让侯府的人出面，只借了银子。六叔写了借据，她也收下了。”
一百两不是几个月的工钱。即便李家所有人不吃不喝，也不知道要还到哪一年。
李执的箱笼底下压着一本账册。族叔暗中送来的银钱和米粮，哪一回添了药费，他都一笔一笔记在上面。起初不过薄薄几页，后来字迹渐密，已经添换过一本。
每一笔账的末尾，他都特意留出空白，想着来日归还以后，再添上“已清”二字。
如今空白未填，又要再添一百两。
银钱有数，人情却不是在纸上添减几笔便能抹去的。
“为什么不告诉我？”
“告诉你，你肯定不让他去。欠云家，至少还能还。欠那家人，我就要去给他们做奴才了。”李旭胡乱抹了把眼角，“哥，我知道云家帮得了一时，帮不了我们一辈子。难道爹的案子一日没查清，我们便只能任人欺负吗？他们骂我打我就算了，还笑话六叔……”
说起自己挨打、被人按着签下欠条，李旭尚能忍着，提到家人，脸却涨得通红。
“六叔前几日才找了个差事，回来还特意买了半只烧鸡，说以后有工钱了，不用总找族叔帮忙。那天他高兴得很，还把鸡腿夹给果儿吃，结果第二天人家就不要他了。”
“婶婶那些首饰早就当完了，三姐姐说反正她嫁不出去，嫁妆留着也是白留，不如拿去修庄子。”他吸了吸鼻子，“我今日本来真的想忍，结果那王八……那人还在后头说，说李家的姑娘都嫁不出去，男人也都是废物，还说再过几年，连果儿都——”
院里传来果儿的笑声，不知道又在跟谁闹，小姑娘笑得咯咯的。
“她才三岁，她知道什么啊，只要父亲一天没有翻案，他们就能一直说。大哥，还有你呢？”
李旭有一肚子话，对上兄长的平静晦暗的目光，竟一句都说不出。
“你以前明明是我们家最……”
他低头用袖子胡乱蹭了下眼睛，“不说了。”
李执低垂着眼，将他脸上最后一处伤敷好。
恰在这时，果儿扒着门框探进半颗脑袋，见李旭还在，迈着小短腿跑进来，仰着脑袋看了半天：“四哥哥，你疼不疼呀？”
李旭偏开脸：“不疼。”
“骗人。”果儿伸出手指，不敢碰他青肿的地方，隔着一点距离比画，“都变成紫茄子了。”
“你才是茄子。”
果儿咯咯笑起来，也不生气，踮起脚朝他脸上呼了两口气：“呼呼就不疼啦。”
李旭说了一大通都没掉下来的眼泪，险些叫她两口气吹出来。他赶紧起身，揉乱果儿头上的小揪揪：“行了，去找阿宝玩吧。”
“阿宝不跟我玩。”
“为什么？”
“他娘说我们家有罪臣之后。”果儿仰起小脸，先看看李旭，又看看李执，“大哥哥，什么是罪臣呀？罪臣是坏人吗？”
“她怎么能这么说话，我找她去！”李旭猛地起身，抬脚便要往外。
一只手按住他的肩。
李旭回过头：“哥！”
李执将人按回椅子上，伸手替果儿摘掉沾在头发上的枯叶。
“大伯母今日做了糖糕，去晚了可就没有了。”
果儿一听，瞬间将方才的问题抛到脑后，抱紧布老虎便往外跑，跑出两步，又想起什么似的回头，“大哥哥也吃吗？”
“你先去。”
“那我给你留一块！”话音还没落，人已经噔噔噔跑远了。
李执看着她跑出院门才收回目光，按在李旭肩上的手随之松开。
“回去换衣裳。”
李旭没再说什么，气鼓鼓地走了，连门都忘了关。
远处又传来果儿的声音，小姑娘大约已经拿到了点心，正含含糊糊地同人说着什么，没一会儿又笑起来。
李执将伤药收回柜中，回来时，目光落在桌角那张修缮庄子的单子上。
正屋换三根椽木，西屋补瓦，还有两扇朽坏的窗要换，再加上泥瓦匠和木匠的工钱，零零总总列了满满一页。椽木用的是最寻常的杉木，瓦也只换漏得最厉害的几处，连窗框都是能补则补，实在朽透了才换新的。
即便如此，银钱仍不是一个小数目。
何况东边院墙已有裂缝，后罩房的梁也受了潮……一处修好了，还有下一处，今年撑过去了，还有明年。
上京城的风雨从未停歇，李家还能撑得住几回？
作者有话说
第4章 04
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