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1、朱雀现 第一章朱雀 ...
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第一章朱雀现
戌时的梆子刚敲过三声。
汴京城外的河道边，林兴安跌跌撞撞地向前跑。
他的衣袍早已凌乱，冠帽不知何时落在了地上，发髻散开，整个人狼狈不堪。冷冽的夜风随着他的奔跑灌进胸腔，可他却不敢停下，仍拼命地往前跑，好像身后有什么可怕的东西在追赶着他。
黑暗中传来很轻的脚步声，始终不紧不慢地跟着他。
林兴安心中越发慌乱，突然，他被脚下的一块石头绊倒。
黑暗中，一个高大的身影慢慢靠近，停在几步之外。
林兴安猛地回头，道：“你……你到底是谁？”
他的声音发抖，在空旷的河岸边显得格外微弱。
高个男子的身形被夜色吞没，看不清面容，只能看见一双沉静的眼睛正直直地盯着他。
“林主事可还记得六年前的灯会？”
林兴安看到他的眼神，心中一寒，道：“你胡说什么，本官听不懂。”他强装镇定，“本官是工部员外郎，你若是想对本官行不轨之事，官府必定不会放过你，我劝你……”
话还没说完，一根绳索忽然从身后套住他的脖子，下一瞬，绳索收紧。
“呃——”
他双手抓住那根绳子，拼命往外扯，指甲几乎嵌进麻绳内，喉咙被勒得发不出声音，眼前一阵发黑。他拼命挣扎，整个人向后撞去，可绳索另一端的人依旧稳稳地立在他的身后。
林兴安的脚在地上胡乱地蹬踹，将泥土翻起，喉咙发出破碎的气声，脸涨得通红，眼珠渐渐凸起。
“饶……饶……命……”
那人终于开口，声音冰冷：“林主事，求饶的话还是留着到黄泉去说吧。”
绳索再次收紧，林兴安的身体猛地一抽，手指慢慢松开，整个人软了下去。
夜风吹过河岸，一切重新归于寂静。
汴京城外，驿站。
两名随行官吏正焦急等待。林兴安原定两日前回京，如今却毫无音讯。
二人已派人四处打听，却始终没有消息。
高瘦官吏在房内来回踱步，焦急道：“约定时间都过去两天了，人还没回来，不会是出事了吧？”
“别胡说。”李飞打断他的话，“兴许是被什么事情耽搁了时间。”
“再等一日。”他沉声道，“若仍无消息，便即刻回京禀报陈郎中。”
两日后，汴京，城南。
此时，一条狭窄的小巷聚满了军巡院的巡捕。
身穿绯色制服的男子正单膝点地蹲在巷口，干净的衣摆浸在青石板的积水中，洇出一片暗色。
他用手指捻起墙角的一撮粉末，借着身旁的灯笼细细查看。此时，丰神俊朗的面容眉头紧锁，一双深不见底的墨瞳盯着墙边的尸体。
死者脖颈处有明显勒痕，脸色青紫，双目大睁，衣襟凌乱，身上带着挣扎的痕迹，腰间系着的藏蓝色钱袋完好无损，绿色的衣襟上沾着一种朱砂色的细粉，脚上的鞋沾满了泥土。
青石板上留有几道细微刮痕，死者像是死后被拖拽至此。
“江巡判，张巡检那边有发现。”身后跑来的捕快压低声音道：“是花灯！”
江寻之闻言起身，随着捕快往巷子深处走去。
张巡检等人见他过来，立刻迎上前来。月色之下，同样的绯色制服穿在江寻之身上，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔，平添了几分冷峻。
“江巡判，在这户人家后门发现了这盏灯，与上月城西书院案子里出现的花灯极为相似。”
江寻之接过递来的走马灯，抬手将灯身图案转至眼前。
“朱雀？”
这顶走马灯做工精巧，灯面构图严谨，朱雀展翅欲飞，仿佛要冲破灯壁飞出来。
“属下已问过附近住户，这宅子空置已有半年。上一任租客是位赴京参加会试的贡生，带着两名家仆住了小半年，落榜后便回乡了，此后一直无人居住。”
“将尸体与此灯一并带回。”江寻之沉声道：“留几个人守在这里，天亮后再仔细查一遍。”
“是。”张巡检应声带人收拾现场。
江寻之将走马灯放回证物箱中，眉心微蹙，眸色沉静地环顾四周，又交代了几句细节，方才转身离去。
城南，沈氏灯坊。
房内，青衣女子低头缠着竹篾，褪去青皮的竹篾泛着温润的淡黄，在她灵巧的指尖下发出轻微的沙沙声，整套动作行云流水，三两下便将园灯的骨架扎得牢固匀称。
忽然，院中传来沈父的声音：“阿璃，过来。”
沈璃身体一僵，随即反应过来，心里暗暗懊恼。她将手上的灯骨放下，拍了拍身上的竹屑，掀开帘子走进院中。
院中堆放着一堆竹篾和灯纸，沈父站在院中背对着她，身旁摆着一个尚未做好的花灯。
“阿爹？”沈璃亲亲的唤了一声，随即低下头局促不安地盯着自己的脚。
沈父转过身来，脸色不大好看，他抬手指了指身旁的花灯，问道：“这是你做的？”
沈璃顺着他的手指看过去，心里一紧。那盏花灯灯骨细巧，结构繁复，几片灯纸已经糊好，隐约能看出一只展翅的鸟形，正是她前几日夜里偷偷扎制的那盏朱雀灯。
她点了点头，道：“是。”
沈父的眉头立刻皱了起来，“我不是说过了吗？”他提高了声音，明显带着怒意，“让你不要再做这种灯。”
沈璃抬起眼看向沈父，目光有些倔，道：“我只是想试一试而已。”
沈父脸色冷了下来，“试？我跟你说了多少次，你一个娘子做什么花灯？”
面对生着气的沈父，沈璃并不答话，只是将目光落在那盏花灯上。
院子里的空气像是凝住了，良久，沈父叹了口气，他知道这个女儿表面乖巧，实际是个犟脾气的，道：“罢了，快回去歇息吧。”
送走女儿后，沈父在院中坐了下来，他盯着女儿做的花灯，眼中闪过一丝赞赏，可很快又转变成忧愁。
“可惜啊……”
军巡院案牍房内。
江寻之修长的手指轻轻地点着两份摊开的案卷，锐利的目光仔细地扫过每个字句，试图找出三者之间的关联。
两个月前，城东河中发现一位溺亡的屠户，根据右军巡判的案卷记载，河岸旁留下一盏青色龙形花灯；一个月前，城西书院的夫子夜里猝死屋中，屋内摆放着一盏白色虎形灯笼。
前两起案件的死者，看似皆为意外身亡，可现场却无一例外留下了一盏精致的花灯。而今夜的城南死者，则是被人勒杀，巷中挂着一盏赤色朱雀走马灯。
前两名死者皆为普通百姓，城东屠户王大强，城西夫子梁忠。两人毫无往来，亦无共同熟识之人，生活轨迹更是毫不相交。
可今夜出现的朱雀灯，将三起案件牢牢串在了一处。凶手显然是以四圣兽为引，布下连环杀局。
如此推算，下一个目标极有可能出现在城北，对应玄武之象。
“去把林郁叫来。” 江寻之唤住门外捕快。
不多时，林郁便来到案牍房。
“江巡判。”
“林郁，今夜列出汴京所有灯匠名册，明日一早将人全部叫到军巡院。”
“是。”
林郁领命离去，案牍房内重归寂静。
江寻之的目光回到眼前的案卷上，眸色转深，思忖良久。
汴京，怕是要起风了。
次日清晨，城南沈氏灯坊。
外院的学徒们正在用早饭，突然，门口传来敲门声，离得最近的学徒放下手中的碗筷前去开门，发现门外来了几个军巡院的捕快。
“我们是军巡院的捕快，来找你家沈余去一趟军巡院，快叫人通知他出来。”
开门的学徒哪见过这阵仗，一时愣在原地，还是另外一个机灵些的学徒李秋将军巡院的人请进门，然后去后院把师傅请出来。
此时，在内院的沈家人还在用餐，突然瞧见李秋急冲冲地跑进来：“师父，门口来了几个军巡院的捕快，说是要请你出去。”
沈父一听到“军巡院”三个字，放下碗筷猛地站起身来，动作太快险些失去平衡，他的脸色瞬间变得苍白。
沈璃快步上前扶住身体微晃的沈父，“阿爹，我陪你一起去吧。”
沈父感受到手臂传来女儿掌心的温度，慢慢缓了过来，拍了拍她的手示意自己没事。
“四妹，你照顾好大家，我随阿爹去外院，大家别担心。”沈璃简单交代了一句后，便和沈父随学徒李秋前往外院。
张氏看着丈夫离开的身影，忍不住哭了出来，沈络走到张氏身边，轻轻挽住她的手臂，低声安抚道：“阿娘别担心，有二姐陪着阿爹，不会有事的。”
沈氏灯坊外院，沈父在沈璃的陪同下，来到军巡院捕快面前行了个礼。
“不知几位官人找小民是有何事？”
“沈待诏，具体事由待你随我等到了军巡院自会与你细说，现在需劳烦待诏跟我等走一趟。”
沈璃见军巡院的人说完就要带走沈父，微微上前半步侧身挡在沈父前，低声道：“各位官人，家父身体不佳，可否允许奴家同行？”
其中一人见沈璃是女子，脸上有些迟疑，但还是同意了：“可，那就请沈待诏与沈娘子随我等走吧。”
沈璃见军巡院的捕快爽快地同意了自己的请求，心里轻轻松了一口气，沈父的身体已经不起军巡院第二次磋磨了。
沈父与沈璃被带出灯坊时，天色刚刚泛白，清晨的雾气已慢慢散开。
沈氏灯坊的大门在身后缓缓合上。
沈璃回头看了一眼，院中那盏未完成的花灯，还静静地摆在桌案上。
朱雀未成。
可风，已经起了。
