《公爵府生存法则》DON海兔

14、黑巷一隅 砍价，但往

　　黑市内的空气非常不好。

　　来到这里的虫，带着从宇宙各处沾染的尘埃，每个虫脸上都是雾蒙蒙的，也没有人试图挥散那抹雾气。脸在这里没用，钱才是唯一的通行证。

　　斯塔尔和艾露里在人较多的那个时间段，抵达了西格玛矿区附近的一处黑市。

　　这个本该和“黑市”二字毫无关联的大贵族，此刻正穿着粗布衣裳，染了一头黑发，扎着松松垮垮的低马尾，右眼华丽的眼罩换成了一块普通的黑色布条，难掩脸上的疲惫之色，像避灾的难民一样满身狼藉，在拥挤的街道上匆匆经过。

　　艾露里跟在他身后，落后半步的地方。
　　身上穿着粗布夹克，头发染成褐色，大半张脸都被鸭舌帽遮住了。他和斯塔尔一样，都裹着一件厚重的斗篷。

　　他能嗅闻到空气中那股成分说不出道不明的腥臭味，像在展示这里极其糟糕的通风系统。

　　在这样的地方，斯塔尔却如同走在自己的领土上那般轻车熟路。

　　只是他的步伐故意放得跟拖沓，偶尔停下来看看摊子上的东西，好像被什么奇怪的东西吸引了注意力。

　　看着看着，眉头又皱了起来，苦恼地低叹一声，摇着头离开了。

　　艾露里想，他这是在身体力行地向我演示怎么演戏吧。我完全明白了。

　　实则不然，斯塔尔只是突然被亮晶晶的东西吸引住了，但是因为有任务在身，没办法买。
　　得让兰斯洛替我买了。公爵阁下在心里郁闷地想。

　　他们走过漂着机油的污水和泥泞，沾了一鞋底五颜六色的油膜。

　　西格玛星系的风本身也充满油腥味儿，飘过熙熙攘攘人群，刮过锈迹斑斑的铁网。载着腐朽的气味，扑面而来。

　　艾露里突然开始想念德尔塔5号的环境了。

　　那里没有这股子令人反胃的酸气，道路两旁也没有看不出原样的堆积物。

　　这是一种很危险的念头，他是一个军雌，军雌最不该做的就是对舒适圈有所留恋。

　　他保持着绝对的警惕，始终将斯塔尔放在自己的视野范围内，提防着任何一道目光。

　　斯塔尔的步伐倒是轻快很多。

　　他在一个角落里突然停下，艾露里差点一头撞到他身上。

　　“想起一件重要的事。”斯塔尔一本正经地看着他。

　　艾露里骤然跟着严肃起来，“是被跟踪了？还是您看到了什么可疑的人？我马上——”

　　“停。”斯塔尔打断他，“你别像个炮仗似的一惊一乍。只是在这里我们不能用本名，你现在想一个代号。”

　　“维拉库尼尔？”
　　“太长。”
　　“凯？”
　　“太短。”
　　“……波奇？”
　　“听上去像狗的名字。”

　　这位公爵还真是挑剔，艾露里又恰好是个起名废，他无奈道：“那您来决定吧。”

　　“你叫席卡，我叫帕沙，就这么决定了。”

　　“有什么含义吗？”

　　“没什么含义，我以前给两个胡桃夹子起的名字。”
　　斯塔尔说着，迈开步伐。

　　艾露里的思绪又是一阵混乱。

　　胡桃夹子……他居然连胡桃夹子都给起名字了。

　　————

　　他们停在一个挂着残破招牌的商店门前。

　　“到了。”
　　斯塔尔伸手推开了面前的门。

　　店内光线昏暗，其混乱程度远超斯塔尔的藏品室。老旧的收音机放在柜台上，没有调过频，沙沙的杂音从中传来。

　　后面坐着一个正在打瞌睡的老头，听到开门声，只懒洋洋地抬了下眼皮，却没有看过来。

　　斯塔尔也并不在意他不冷不热的态度，径直走到柜台前，手指在满是灰尘的桌面上敲了三下。

　　两长一短。是暗号。

　　老头猛地睁开眼，浑浊的眼球转动了一下，视线在斯塔尔和艾露里身上扫过，发出了一声意味不明的嗤笑。

　　“要什么？”老头双臂撑在扶手上，身体前倾。

　　“两套通行证，要能过佐芬家检查站的那种，外加两套能在矿区里混日子的行头。”

　　店主上下打量了斯塔尔一番，又越过他的肩膀，看了看杵在后面一动不动的艾露里。

　　他咧开嘴，露出几颗焦黄的牙齿，那是一个略显狰狞的笑容。

　　“想在佐芬的眼皮底下活动？现在的西格玛可不是随便什么阿猫阿狗都能进的地方，价格得翻倍。”

　　“多少？”
　　老头张开五个指头。
　　“太贵了，三个。”
　　“四个。”
　　“两个。”
　　“没有你这么做生意的。”
　　“两个，否则免谈。”

　　老头死盯着斯塔尔看了一会儿，看着他那面无表情的脸，他意识到这个人并非好糊弄的门外汉。

　　斯塔尔伸手从内兜里摸出一块能量条，这东西黑市是硬通货，既可以用来补充电力，也可以用来代替子弹。

　　这一小块就值两千星币。

　　“大家都是做生意的，规矩我懂。东西拿出来，这能量块就是你的。但丑话说在前头，如果拿残次品糊弄……”
　　他没有继续说下去，只是将东西往前又推了推。

　　摊主的目光在能量块上黏住了，再不识货的人也能看出来它的色泽绝非那些地摊货。

　　他不情不愿地咕哝了一声，最后接受了这个价格。

　　“等着。”

　　他撂下这句话，进了身后的门。

　　艾露里站在后面，虽然斯塔尔讨价还价的方式简单粗暴，但这就是最令人感慨的地方。

　　在军校里，军雌学的是如何审讯俘虏、如何破译密码，但从没教过如何在浑水一潭里，只用两千个星币就买通一个亡命徒。

　　可这同样不是一位公爵该有的技能。

　　“您经常来这种地方吗？”

　　“工作需要，什么东西都得学一点。”斯塔尔随口解释，“怎么，觉得我不像个好虫？”

　　“不。”艾露里立刻否认，“只是觉得您很辛苦。”

　　斯塔尔愣了一下，转过头看着艾露里，只看了一眼，那道情绪不明的视线便立刻移开了。

　　他的声音轻了一些：“还好，都过去了。”

　　不一会儿，店主出来了，把两张满是划痕的身份卡和两个沉甸甸的包裹扔在桌上。

　　斯塔尔拿起卡片，熟练地在二手光脑上扫过，屏幕上跳动了几行绿色的字符。很好，能用。
　　他点了点头，拎起东西，转身离开。

　　走出那条街道，他们拐进了一条相对僻静的巷子。周围没什么人，艾露里终于忍不住开了口。

　　“您对这种地方……很熟悉。”

　　刚才在店里，斯塔尔那种在底层混迹却能游刃有余的姿态，拿捏得比他这个真正出身平民的军雌还完美。

　　文森特说他的方向感成谜，可他在这里行走，始终没有走错的倾向。

　　他很了解这种地方。

　　斯塔尔把其中一个包裹扔给艾露里，背靠墙面，从口袋里摸出一盒捏得皱巴巴的香烟，抽出一根咬在嘴里。

　　这盒烟是他故意买的，为了伪装得更彻底一些，但他本身并不喜欢这种烟。
　　烟没点燃。

　　“我有个好导师，教了我这些东西。他告诉我，下三滥的把戏在特殊的场合，比枪炮好用。”

　　艾露里把包裹背在肩上，没再追问。

　　导师。
　　能教他这些东西的虫，想必是个雌虫或者亚雌，居然能被一个雄虫称为导师。

　　这让他无端地想起了视他为可造之材的元帅和上将。
　　有资格教导一位公爵，怎么想都得是他们这个级别的虫才行吧。

　　一阵风吹过巷口，几张碎纸片打着旋从他们之间穿过，一路往巷子的尽头去。

　　半小时后，他们在巷子深处一间堆满废纸的仓库与兰斯洛汇合。

　　仓库的顶棚破了个大洞，天光顺着参差的缺口漏下来，照在堆成小山的废纸上。

　　兰斯洛坐在几捆纸上面，自在地晃着脚。

　　听到开门的动静，兰斯洛抬起头，手指在光脑上敲击了几下，关上了光屏。

　　“老师。”他走过来，帮斯塔尔接包裹。

　　兰斯洛和亲卫队比斯塔尔提前几小时到，他们先弄清楚周遭情况，将这间废弃仓库圈作临时的汇合点，并且收集好情报，等待公爵来汇合。

　　“情况比预想的还要糟。”
　　兰斯洛没有废话，直接切入正题。他走到一张破木桌前，调出一张地图。
　　“西格玛现在整个星系的状态都很差，物资供应链被卡得很死，食物、能源、甚至是净水，都保持在一种刚刚够维持最低生存线，但随时可能断供的状态。”

　　斯塔尔走过去，看着那张写满注脚的地图。他把嘴里那根没点燃的烟拿下来，夹在指间。

　　“安排到佐芬家的人传回了消息，最近他们在几个主要的聚居点发放‘救济品’。条件很简单，只要参与游行就能拿到。”

　　兰斯洛继续说道，他在地图上圈了几个点位，想来就是游行的集合点了。

　　“抗议物资短缺的游行？”

　　兰斯洛扯了扯嘴角：“不，是称赞伊里亚德陛下的游行，他们在歌颂帝国、歌颂凯撒的恩赐。”

　　“我看他们是终于疯了，就算没疯也是不太清醒。”斯塔尔淡淡地评价道。
　　这跟孔雀开屏有什么区别？

　　艾露里开口道：“可佐芬家族既不是元老派也不是保皇派，在军部的记录里，他们一直试图在各大势力之间保持平衡。”

　　“不错。”兰斯洛点了点头，看向艾露里，“他们表面上一直处于中立状态，但实际上，根据我们掌握的情报，他们和克洛维斯家族的关系非常密切，其程度已经超出了正常的商业往来。”

　　斯塔尔觉得可笑，“中立？真正的中立应该是我这样的。”

　　虽然他在帝国的政治建设上没有话语权，但他能拿皇室的钱，跟军方学技术，和元老线上对骂，再平等地视所有贵族为小垃圾。

　　远离政治斗争，把挣到的钱都用在养家糊口和建设领地上。

　　“老师，您这个也不完全算中立吧……您就是纯粹想挑衅全帝国罢了。”

　　“不敬师长。”斯塔尔嘟囔一句，“言归正传，我认为他们是在掩饰什么。在物资匮乏的地方，用救济品换取对皇帝的歌功颂德。这种反常的举动，通常是为了转移视线，或者是在掩盖某种更大的动静。矿洞的位置查到了吗？是谁在管理？”

　　兰斯洛分出一个光屏给斯塔尔看，“查到了，在10号的主矿脉的深层。那地方因为坍塌过一次，原本已经宣布废弃了，但近日那里安保级别反而提高了。管理那里的是佐芬家族的长子，奥格尔·佐芬。”

　　艾露里蹙起眉头，“让长子负责，那里一定是个很重要的地方。”

　　斯塔尔将手里的香烟折断，烟丝簌簌地穿过光屏，落到桌上。

　　“今夜先在此歇脚，我们明天就去。”

　　兰斯洛连忙道：“可只身深入太过危险，那地方现在是个火药桶，我也去吧，多一个人多一份照应。”

　　斯塔尔抬起手，按住他的肩膀，“哪里是‘只身’？我不是还带着洛维利吗？”

　　兰斯洛和艾露里同时怔了一下，前者率先反应过来，反驳道：“那也不行！老师，您不能……”

　　“哪里不行？我觉得刚好。我俩一个家道中落混吃等死的小少爷，一个忠心耿耿死活不走的保镖，这不也挺好吗？”

　　兰斯洛急得团团转，他还是觉得这不合适。

　　老师固然很强，说是全帝国最强的雄虫也不为过，但是这种龙潭虎穴，保不准就是一死。

　　就算只有百分之一的概率，那也是概率。他不敢赌。

　　斯塔尔的手落到他头上。
　　“你和其他人在外面等我消息。如果我们遇到麻烦，还需要你们来接应。不听老师的话了吗，嗯？”

　　兰斯洛果然安静了下来，他老老实实地站下了，“知道了……我听话。”

　　“这就对了。”斯塔尔满意地点点头，“先休息吧，养足精神，还有场硬仗要打。”