《杏林春暖》玉兮颜

1、第1章 杏花疏影里

　　杏花疏影里，吹笛到天明。
　　春日的姑苏城，到了一年当中最耐看的时候。
　　护城河边的垂柳抽出嫩黄的新芽，在微风里轻轻晃着。
　　杏花、玉兰、海棠、迎春、早樱……开得姹紫嫣红、繁花似锦，一树比一树热闹娇俏。枝影摇曳间，到处都是醉人的暖香。
　　老城根下，巷陌深处，三三两两地坐着几位卖花阿婆。她们的叫卖声依着流水声传将出来，软软糯糯的，把一城春光都浸得余韵悠长。

　　沈念蹲在药铺门前的石阶上，低头挑拣着刚采来的蒲公英。
　　她仍旧穿着那件洗得发白的青布褂子，袖口挽了两道，露出细瘦的手腕。她拣药的动作极轻，极慢，仿佛手里捧着的不是寻常草药，而是什么金贵的物件。
　　这姑娘动作娴熟，一看便是常年与草药相伴。仔细看去，还能在她的虎口处看见几道细微的疤痕。而这些，是她幼年切药时不慎留下的。

　　“阿念，又去采药啦？”隔壁茶肆的老板娘探出头来，手里端着碗热茶，“进来喝口水吧？”
　　沈念抬起头，冲她笑了笑：“多谢周嫂，就快拣完了。”
　　说罢，她便又低头细细分拣篮中的草药。

　　回到茶肆里，周嫂叹了口气，心道这姑娘也是命苦——爹去得早，娘又常年被请去外地行医。如今，她才小小年纪，便要一个人看着铺子，还要做这许多活计。
　　想来，寻常人家与她年纪相仿的女儿们，每天还只会跟在母亲后面偷懒撒娇，哪里需要这般抛头露脸、风餐露宿的。
　　周嫂正想着，忽然听见街那头传来一阵哭喊声。

　　“来人啊！要出人命了！快来人啊——！”
　　沈念也听到了。手里的蒲公英落了几根，散在地上。她抬起头，循声望过去，只见远处的巷子口围了一圈人，闹哄哄的，隐约能听见女人的惨叫声。
　　她没多想，放下草药、回屋拿了药箱便跑了过去。

　　人群把巷口围得水泄不通，沈念个子小，挤了半天才挤进去。
　　只见一个年轻妇人此刻正躺在地上，她脸色煞白、满头是汗，身下的裙子已经被血浸透了。妇人身旁跪着一个中年男人，这会儿，他急得直搓手，嘴里还不停地喊着：“快想想办法啊！大人孩子都不能有事！”

　　稳婆是被临时拉来的，看到这种状况，脸都吓白了。她哆哆嗦嗦地说：“这……这是胎位不正，老婆子我给人接生了三十年，也没见过这样的……怕是……”
　　“怕是什么？！”那男人一把揪住她的领子。
　　稳婆不敢说了，可那神情，谁都看得明白。

　　围观的人议论纷纷，有摇头的，有叹气的，有别过脸不敢看的。
　　那男人也没了主意，只好扑通一声跪在地上，仰头喊：“老天爷啊，你要收就收我，别收她们娘俩——”
　　话音未落，忽有一道清脆女声怯怯开口：“让我试试。”

　　众人循声望去，看见产妇身边已经蹲了个穿青布褂子的年轻女孩。眼见情况紧急，不待男人回答，她已经伸手搭上了产妇的脉。
　　那男人愣住了：“你、你是……”
　　“我叫沈念，隔壁药铺的。”沈念头也不抬，手指轻轻按在产妇的腕上，眉头微微蹙起。

　　人群里有人认出了她：“这不是沈家那闺女吗？她娘倒是行医的，可她才多大？还不到二十吧？”
　　“年纪小怎么了？人家娘是名医，她跟着从小看到大的。”
　　“学归学，这可是人命关天的事儿，她能行吗？”

　　看着姑娘实在年轻，又听到大家的议论，那男人也犹豫了。本想伸手制止，可就在此时，产妇忽然又惨叫了一声。那声音像是刀子，生生剜在他心上。于是，男人一咬牙，冲沈念说：“姑娘，你、你试试吧！横竖都是死，死马当活马医！”
　　沈念点点头，从肩上取下一个旧旧的药箱。

　　这褐色药箱是沈念自幼便带在身边的，箱子边角已经磨得发白，可箱面上的铜扣每天都被她擦得锃亮。
　　她打开箱子，里头整整齐齐地摆着银针、药瓶和绷带，都是她常用的。
　　只见她动作娴熟地取出银针，点了烛火，在上头燎了燎，然后便俯下身去。

　　“大嫂，你听我说，”她轻轻地同产妇讲，“你要配合我，先深吸一口气，然后慢慢用力，我让你停的时候你就停。别怕，我在。”
　　产妇此刻已经疼得神志模糊，可不知怎的，听见这女娃娃稚嫩的声音时，她的心里竟没有那么紧张了。于是，在沈念的指引下，她深吸了一口气。
　　恰在此时，沈念的针顺势落了下去。

　　第一针，第二针，第三针——她的手极稳，神态自若，眼神坚定。围观的人都屏住了呼吸，男人也忘了哭喊。
　　时间过得极慢，沈念的额上沁出了细细密密的汗珠。

　　不知过了多久，人群里忽然响起一声婴儿的啼哭——“哇！”
　　那哭声又响又亮，直冲天际。产妇的裙子底下，一个小小的脑袋钻了出来。

　　“生了！生了！”
　　人群爆发出惊呼声，大家悬着的心终于放下了。
　　那男人赶忙扑过去，看着沈念手里小小的婴儿，眼泪哗地流了下来。
　　稳婆也愣住了，半晌才反应过来，赶紧上前帮忙料理。

　　沈念又取出一根银针，在产妇的合谷穴上轻轻扎了一下。
　　片刻后，产妇的呼吸平稳了些，脸色也慢慢回转过来。
　　“母子平安。”沈念收了针，站起身来。
　　那男人竟然朝沈念扑通一声跪下了，嘴里喊着：“姑娘！恩人！您是我们家的大恩人！您说，您要什么谢礼，我就是砸锅卖铁也给您凑！”

　　沈念赶紧扶住他，笑了笑：“不必了。母子平安就好。”
　　她又蹲下身，从药箱里取出一个小瓷瓶，递给那男人：“这是我娘配的产后调理的丸药。你记得给她吃，每日一丸，温水送服，连吃七日。若有什么事，来药铺找我便是。”

　　那男人接过瓷瓶，不住地道谢。
　　沈念摆摆手，提起药箱，转身往外走。
　　人群自动让开一条道，那些方才还在质疑的眼神，此刻都变成了惊异和佩服。有人小声说：“这姑娘，好本事啊！”“可不是嘛，那稳婆都说不行的，她愣是给救回来了。”“沈家那闺女，真是青出于蓝啊。”

　　沈念假装没听见，低着头，继续往前走。
　　走出这条巷子时，她才停下脚步，靠在墙上，长长地呼出一口气。低头一看，两只手心里，汗血相混、一片濡湿。
　　她定了定神，从袖子里掏出一块帕子，慢慢地把双手擦拭干净。然后，她把帕子收回袖中，提起药箱，继续往前走去。

　　街角，一株杏花开得正好。风一吹，粉白簌簌，如雪纷扬。
　　沈念立在花影里，仰头看着，只觉自己方才的一身紧绷，都在这漫天的花雨中悄然散去。
　　她握紧了药箱，身影慢慢消失在巷子深处。

　　沈念不知道的是，她方才的义举，此时还在被人议论着。
　　“这姑娘是谁？”
　　“沈念，药铺沈家的闺女。”
　　“沈家？就是那个专给穷人看病、不收诊金的沈家？”
　　“可不是嘛。她娘就是有名的女医，她这是随了娘。”
　　“啧啧，真是好样的……”

　　周嫂一边和大家议论着，一边好像忽然想起了什么似的，直拍大腿道：“哎呀！我记起来了！前些日子宫里来人在咱们这转悠，说是太后娘娘头疼得厉害，太医院那些老爷们个个束手无策，正满天下寻名医呢！”
　　旁边的人听了，笑道：“怎么，你还想把这姑娘荐进宫里去？”
　　周嫂也笑了：“我倒是想，可人家宫里的事，哪轮得到我说话？”

　　说者无心，听者有意。
　　没人注意到，人群里一个穿灰衣的中年男人，此刻正眯眼望着沈念离去的方向。

　　沈念没回药铺，径直回了家。她身上沾满了血的衣裙，需要快速换下清洗。
　　她家住在另一条巷子的深处。推开木门，迎面而来的就是一股药香味。沈念放下药箱，把自己收拾干净。然后，她就坐在院子里的小凳上，望着那几簸箕正在晾晒的草药，出了会儿神。

　　半晌，她忽然笑了一下，自言自语道：“今日这事，回头得写信告诉娘。她准会说——”
　　她顿了顿，学着母亲那沉稳的语调，慢悠悠地说：“我闺女，行的。”
　　说完，她自己先笑了。

　　夕阳西斜，给整座小院镀上了一层暖金。风一过，墙角那株老杏树的粉白花瓣轻轻飘落，在地上铺展开一层软软的香雪。
　　看着杏花，沈念心里忽然有了个念头：巷口的花是用来看热闹的，是花枝招展、浓烈张扬的；自家院子里的花，这般安安静静、羞羞答答，才是真正用来细细观赏的。
　　她舍不得踩上去，就那么远远地站着，看夕阳一寸一寸地把花影拉长。

　　她不知道的是，就在这个档口，千里之外的京城皇宫里，有个威严慈祥的老妇人，正揉着隐隐作痛的太阳穴，叹着气说：“再寻不着名医，哀家这脑袋，怕是要疼死了。”
　　她也不知道，有个穿灰衣的人已经骑着快马，奔上了北上的官道。
　　命运这只手，已经在不经意间悄悄拨动了她的人生轨迹。

　　晚霞快要燃尽了。沈念给药铺上了锁。天边那抹柔柔的红一寸一寸淡下去，最后一缕光从杏花间滑过。
　　路过巷口时，一阵暖风拂过，几片花瓣落在她的肩头。
　　沈念伸手摸了摸，花瓣轻轻的，像晚霞的余温。