《这只猫妖杀不死》南枝箬

3、栖霞 小师弟

　　小师弟率先开口：“师兄，树妖已伏，妖身俱灭，我们是否即刻启程回山门复命？”
　　谢辞抬眼扫过院外朦胧的天色，指尖摩挲着剑鞘，眸色沉定，语气听不出喜怒：“树妖修行百年，吸佛门香火成势，绝非一剑便能轻易殒命，昨日交手，其妖力散得太过蹊跷，恐有后手。”
　　他字字未提与沈清生死相系的禁制，此事牵扯甚密，越多人知道只会徒增变数，“你们即刻收拾行装归山，将此间树妖作祟、伤及数人性命之事禀明师尊，无需在此逗留，切记沿途小心。”
　　几人不敢耽搁，转身回房收拾行装，不多时便御剑离开，消散在晨雾之中。
　　山路比想象中难走。
　　经夜雨冲刷，泥泞的土路滑得像抹了油，枯枝败叶横在脚下，稍不留神便会踩空。谢辞走在前面，月白衣袍的衣角沾了几点泥痕，长剑握在手中，遇到挡路的荆棘便随手一划，剑落枝断，清出一条窄路来。
　　谢辞他脚下未停，只顾着往前，余光却不经意间瞥见身侧的沈清。
　　她手里攥着一根粗实的枯木，走一步便用木尖敲一敲前方的泥土和石块，探一探虚实。猫妖在山林里摸爬滚打了三百年，这种路对她而言比平地还熟，她甚至不需要看脚下，光凭脚掌传来的触感就知道哪块石头是稳的、哪块是松的。
　　但是谢辞不知道。
　　他回头看了一眼，见沈清弯腰用枯木探路，动作娴熟自然，指尖攥着木枝的力道不轻不重，每一步都踩得稳稳当当。
　　果真是一只猫妖，对山中行路很是熟悉。
　　他收回目光，继续往前走，步子却不知不觉慢了几分。
　　行至一处陡坡，泥土松垮，石尖外露，沈清敲了敲脚下的土块，见泥土簌簌滑落，便轻声提醒：“仙师，踩旁边的石根，稳些。”
　　谢辞低头，果然看见左侧有一截凸出的岩石，表面粗糙，正是落脚的好地方。他依言侧身踩过去，脚下稳稳当当。
　　他虽然没有道谢，但脚步又慢了一分。
　　“这山路你倒走得熟。”他淡淡开口，语气听不出什么情绪。
　　昨日相见，她被锁妖绳捆着，被一剑穿心时泪眼婆娑，他只当是个柔弱无措、不通世事的小妖，却不料今日同行，竟见得她另一番模样。
　　虽看着依旧青涩，眼底藏着几分不易察觉的胆小，遇着风吹草动时耳尖的细毛会微微竖起，可骨子里却透着一股山林里养出来的坚韧，不矫情，不依附，心也细，能察觉前路的隐患，能默默护着自己，竟比许多修行多年的小妖更有分寸。
　　“这山路，你倒走得熟。”谢辞淡淡开口，打破了山间的寂静，脚下的步子依旧未慢。
　　沈清握着枯木，敲开面前一根垂落的湿藤，应声：“在山里待了三百年，朝饮晨露，夜宿林间，寻路避险，这些都没什么呢。”
　　“但如果能帮到仙师，让仙师早点放我回去就好。”她又是一脸侥幸的看着谢辞。
　　谢辞听后还是加快了脚步向前走去，看着这个动作沈清又有一些沮丧。
　　行至山腰时，沈清忽然停下脚步，鼻尖轻轻抽动了一下。
　　“仙师。”她的声音低了几分，“这里的香火味比昨日浓了，还混着妖气，可要比昨日更难闻呢。”
　　谢辞颔首，他也察觉到此间异样。
　　空气里确实弥漫着一股浓郁的檀香味，但那种香太过浓稠，浓得像蜜糖裹住了喉咙，让人觉得发腻。
　　前几日他与师弟们探查时，栖霞山的香火味虽淡却清正，如今却截然相反——香火味浓得发腻，层层叠叠裹着妖气，将那股邪异藏得极深。
　　“树妖吸了百年佛门香火，妖力与佛光相融，这香火味是它遮掩妖气的幌子。”谢辞眸色微沉，加快了脚步。
　　两人在山间一前一后，行至山巅时，晨雾已全然散去，栖霞古寺的朱红大门，赫然出现在眼前。
　　眼前的景象，让谢辞微怔了——上一次来时，寺门虚掩，院内荒草丛生，蛛网密布，只有香炉里插着几炷残香。可如今，朱红大门敞开着，院内的青石板路被扫得干干净净，香炉里插满了新燃的香烛，烟气袅袅，在晨光中盘旋着飘向半空。
　　更诡异的是香客。院内站满了人，男女老少皆有，手持香烛神色虔诚，对着正殿方向躬身祭拜。他们脸上毫无惧色，仿佛近日坊间流传的树妖害人传闻根本不存在。
　　“不对劲。”谢辞拉着沈清，迅速隐在寺外的老槐树后，压低声音，眸色里满是警惕，“昨日探查时，寺内蛛网密布，荒无人烟，不过一夜之间，怎会突然香火鼎盛？这些香客，怕是有问题。”
　　沈清也皱着眉，鼻尖轻嗅，空气中的香火味浓得发腻，纯正的佛光裹着一丝极淡的妖气，丝丝缕缕，缠缠绵绵，那妖气藏得极深，香火是真的，佛光也真，只是那妖气藏在香火里，丝丝缕缕，钻人心脾。
　　那些香客的动作机械而虔诚，眼神却空洞涣散，像被什么东西抽走了魂魄。
　　“白日里人多眼杂，佛光正盛，妖气藏得极深，无从探查。”沈清压低声音道，“不如先寻地方歇下，待夜里再行动。”
　　谢辞深以为然，两人转身下山，在寺旁寻了一家简陋的客栈歇下，栈离古寺不过半里路，站在窗边便能望见古寺的飞檐翘角，和院内鼎盛的香火。
　　白日里时间过得格外缓慢，谢辞闭目调息，沈清靠在窗边，指尖轻轻摩挲着眉心的锁妖禁制，察觉空气中的妖气正在一点一点地变浓。树妖借着佛光遮掩气息，等日头落下去，佛光一弱，那东西就该露头了。
　　暮色四合。
　　栖霞古寺的香火渐渐淡了，香客陆续散去，院内只剩下几个守寺的僧人，懒洋洋地收拾着香炉里的残香。不多时，古寺的灯火也一盏盏熄灭，唯有正殿方向还亮着满殿的烛火，昏黄的光在夜色中孤零零地亮着。
　　谢辞与沈清待客栈内的灯火尽数熄灭后，悄然起身。两人皆换了深色的衣物，掩去身形，谢辞将长剑藏于袖中，沈清则是将谢辞给的符咒贴身放着，用来压□□内的妖气，借夜色的遮掩，向栖霞古寺出发。
　　山间的夜风吹过，带着几分凉意，古寺的朱红大门早已关上，院内静得落针可闻，唯有殿角的铜铃，被风吹得轻轻作响，叮铃，叮铃，在寂静的夜里，格外刺耳。
　　寺外的空地上，有巡夜人的脚步声，每一时辰便绕寺一圈，脚步散漫，走走停停，偶尔还会停下闲聊几句，巡查得甚是随意，不过是装装样子，根本未曾留意寺周的动静。
　　待巡夜人走远，谢辞与沈清对视一眼，借着院墙的阴影，轻轻一跃，翻入寺内。院内的青石板路冰凉，落着几片枯叶，香炉里的残香还冒着淡淡的烟，香火味混着妖气，比白日里更浓，只是没了白日里的佛光压制，那股邪异的妖气，隐隐有抬头之势。
　　两人轻手轻脚地走向正殿，脚步放得极轻，生怕惊动了寺内的东西。正殿的门虚掩着，透过门缝，能看见殿内亮着满殿的烛火，烛火摇曳，映着殿内的佛像，金身明明灭灭，透着几分说不出的诡异。
　　殿内无人驻守，想来是夜里妖物作祟，白日里的佛光庇佑到了夜里便愈发羸弱，寺中的僧人皆不敢留，只在正殿点满烛火，以求佛祖庇佑。
　　谢辞轻轻推开殿门，吱呀一声轻响，在寂静的夜里格外清晰，两人屏息凝神，快步迈入殿内，反手将殿门关好，只留一道缝隙，透入一丝微光。
　　殿内的烛火燃得正旺，数十根蜡烛立在佛像前的案几上，火光摇曳，将佛像的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
　　案上的香炉里，香依旧烧得旺盛，烟气缭绕，比白日里更浓，那香火味，丝丝缕缕，钻人心脾。
　　谢辞长剑微抬，开始仔细查验殿内的每一个角落。他先走到佛像前，指尖轻轻拂过佛像的底座，探入一试，只感受到一股纯正的佛光，温暖而厚重，无半分邪异之气；又走到案几旁，翻看了案上的木鱼、经卷，皆是寻常的佛门器物，无半点妖气沾染，
　　再绕到殿后，查看了墙角的铜炉、堆放的蒲团，依旧是毫无异样。
　　“奇怪。”谢辞眉峰微蹙，“妖气就在这殿内，却查不到半点踪迹。”
　　他向来能力深厚，对妖邪之气最为敏感，可今日探查，却只感受到纯正的佛光，那股妖气明明近在咫尺，却仿佛与佛光融为一体，真假难辨，让他无从下手。
　　沈清站在佛像前，能感觉到眉心的锁妖禁制微微发烫。她闭上眼，将一丝极淡的妖力从体内探出，绕着佛像的金身缓缓流转。妖与妖之间有天然的联系，纵使那妖气藏得再深，以妖力相探也能寻到蛛丝马迹。
　　可她的妖力触到佛像金身的瞬间，一股纯正的佛光扑面而来。
　　可紧接着，邪意便从佛光深处翻涌而出——像一条藏在蜜糖里的毒蛇，猛地咬住了她的妖力。
　　“噗——”
　　沈清猛地呕出一口鲜血，溅在身前的青石板上。
　　她踉跄后退，脸色惨白如纸，嘴角的血痕不断蔓延，滴落在素白的裙角上，触目惊心。那股邪意顺着她的妖力反噬而来，直冲丹田，像有人攥住了她的心脏用力一拧。
　　“这佛是假的。”沈清的声音在抖，但每个字都清晰如刀刻，“佛光是真的，是百年香火养出来的纯正佛光。但佛像里面藏着邪物，借佛光遮掩身形。我的妖力一触就被反噬，那邪性太盛，我降不住。”
　　她话音未落，殿内满殿的烛火忽然同时熄灭了。