《镖人之末路狂沙》誓子呀

8、第七章：竖和燕子娘 陈晨从马鞍

　　陈晨从马鞍旁的小包里取出四支无羽短箭，一支一支填进连弩的箭匣里。箭矢入槽，发出轻微的“咔咔”声，每一声都清脆利落，在寂静的大漠里能传出去老远。
　　阿育娅看着他装完，忽然伸出手，在他面前晃了晃。
　　那手白净净的，手指纤细，晃起来像风里的草叶。
　　陈晨没说话，把弩递了过去。
　　“转动曲柄，等弓弦上好，一扣上面的悬刃就能射。”
　　阿育娅接过弩，翻来覆去看了几遍。弩身乌沉沉的，入手沉甸甸的，比她想象的要重。木质的弩身被磨得光滑，握在手里温温的，像是被握过很多次。她试着转动曲柄，嘎嘎几声，弓弦一点点绷紧，能感觉到那股蓄势待发的力量在指尖下凝聚。
　　她端起弩，眯起一只眼，对准三丈外的一只野兔。
　　那兔子正蹲在沙地上啃着什么，耳朵一抖一抖的，浑然不觉自己已经被盯上。沙地上还有它刨出的小坑，坑边散落着几根枯草。
　　阿育娅屏住呼吸。
　　手指轻轻一钩。
　　“嗖……”
　　弩箭飞射而出，快得几乎看不清轨迹。空气被撕裂的声音尖锐刺耳，在空旷的大漠里炸开。
　　那兔子刚竖起耳朵，已经被钉在沙地上。箭矢从肩胛骨穿过去，把它钉得死死的。兔子蹬了两下腿，抽搐了几下，便不动了。血从伤口渗出来，洇湿了一小片沙地。
　　阿育娅眼睛亮晶晶的，嘴角翘起来。
　　“威力不小，准度也够。”
　　她把弩还给陈晨，又补了一句：“等从长安回来，我也让我阿塔给我做一个玩玩。”
　　陈晨接过弩，又从包里取出一支短箭填进箭匣。上好弦，顺手插进身后那只黑木箱子里。箱子合上的时候发出“咔哒”一声轻响，严丝合缝。
　　他摸了摸缰绳，补了一句：
　　“如果再远的话，准度就差了……”
　　他顿了顿。
　　“喜欢的话，我这儿还有些备用零部件，再拼一只出来不成问题。不过没调试过，准头也就能到两丈内。”
　　阿育娅嘴角勾起一丝笑，手指搭上陈晨的手臂，轻轻拉了拉。
　　“两丈也够用啊。”她的声音软下来，带着点撒娇的意味，“我走路轻着呢，悄悄摸过去，打个兔子什么的……”
　　她顿了顿，又补了一句：
　　“用弓的话，射几次羽毛就坏了，多可惜。”
　　陈晨没接话。
　　他右手一动，按在木匣机关上。“咔哒”一声轻响，暗格弹开。那声音很轻，但阿育娅听得很清楚……她永远记得第一次听到这个声音时，差点一箭射穿陈晨的脑袋。
　　陈晨从中取出一柄连弩……不是之前用过的那把，是早已调试好的备用弩。弩身同样乌沉，但看起来更新一些，边角还没有磨损的痕迹，握柄上的布条还是新的。
　　他将弓弦小心翼翼地松开。动作很慢，很轻，像是怕惊着什么。松完弦，他把弩插进马鞍旁的长包里。
　　又从那个小包里数出四十来支无羽短箭，一支一支放进长包的夹层，整整齐齐码好。箭头朝下，箭尾朝上，排成几排，像列队的士兵。
　　做完这些，他把整个长包解下来，递到阿育娅面前。
　　“已经调试好了。”他说，声音还是那么平，听不出任何情绪，“弩箭不够用的话，可以照着旧的自己做。这弩在四丈以内准头最足，再远就要凭运气了……”
　　他顿了顿。
　　“尽量打头，或者胸。”
　　阿育娅接过长包。
　　那包比想象中轻，她抱在怀里，低头看了看，又抬头看了看陈晨。
　　然后她抽出那柄弩，翻来覆去地看。
　　手指从弩身摸到弩弦，又从弩弦摸回弩身。摸了又摸，看了又看。那弩身冰凉凉的，但在手心里握久了，也会变暖。
　　嘴角不知不觉翘得老高，眼睛也亮晶晶的。
　　好一会儿，她才心满意足地把弩塞回包里，将包系在后腰上。
　　她调整了一下位置，还伸手拍了拍……不偏不倚，正好在手边，随时都能抽出来。
　　她低头看着那个长包，又抬头看了看陈晨，想说什么，又咽了回去。
　　一行六人，在马上颠簸了一路。
　　马蹄踏在沙地上，闷闷的，一声接一声，像谁在敲着一面永远敲不完的鼓。太阳从头顶慢慢滑向西边，影子越拉越长，最后拖成细细的一条，歪歪扭扭地跟在马屁股后面。
　　风一直在吹。
　　有时急，有时缓，有时卷着沙尘扑过来，打得人睁不开眼。只能侧过身，眯着眼，等那一阵过去。沙子灌进领口，灌进袖口，硌得皮肤发红。
　　直到黄昏时分，才终于走出葫芦谷。
　　可放眼望去，依旧是一望无际的大漠……沙还是那片沙，天还是那片天，地平线还是那条模糊的线，仿佛这条路永远走不到头。
　　远处有几点枯黄，不知是草还是石头。再远处，什么也没有。
　　风从远处吹过来，卷起细细的沙尘，打在脸上，生疼。那沙钻进眼睛里，揉一揉，揉出来的是血丝。
　　阿妮从马侧解下水囊，扔给阿育娅。水囊在空中划过一道弧线，阿育娅伸手接住，拔开塞子，仰起脖子灌了几口。水顺着嘴角流下来，打湿了衣领，她也不擦。
　　陈晨和刀马也都拿出自己的水囊，仰起脖子灌了几口。水顺着嘴角流下来，打湿了衣领，也没人顾得上擦。
　　只有知世郎，在马背上晃了晃，晃了晃。
　　他的身子越来越歪，越来越歪……
　　“病痨鬼！”刀马刚喊出声，知世郎已经一头栽倒在沙地上。
　　那动作太快，快到所有人都没反应过来。
　　阿妮翻身下马，冲到他身边。靴子在沙地上蹬出一串脚印，深一脚浅一脚。
　　“先生！先生……快起来啊先生！”
　　知世郎仰面躺着，看了她一眼，长长叹了口气。
　　那口气叹得长，长得像是要把这辈子所有的气都叹完。
　　“起不来了……”他摆摆手，声音虚弱得像风中的残烛，每说一个字都要喘半天，“徒有壮志，力不从心矣……”
　　阿育娅看着这一幕，嘴角弯了弯，没说话，只是把水囊送到嘴边又喝了两口。
　　刀马压根没往那边看。他正和小七在马背上玩石头剪刀布。
　　小七出剪刀，他出布。
　　输了。
　　“再来！”刀马撸起袖子，瞪着眼睛，“三局两胜！”
　　小七咯咯笑起来，又出了剪刀。刀马这次出了石头，赢了。
　　“看见没？”刀马得意地晃晃拳头，“这叫后发制人。”
　　小七眨眨眼，不太懂，但还是点了点头。
　　“上马吧，先生。”阿妮还跪在沙地上，试图把知世郎扶起来。
　　知世郎翻了个身，背对着她，嘴里嘟囔着：“不骑马了……知世郎不骑马了……”
　　就在这时，一阵铃铛声从远处传来。
　　叮当……叮当……
　　那声音清脆，悠远，在大漠里荡出老远，撞在看不见的石壁上，又弹回来，荡出去，再弹回来。
　　众人循声望去。
　　巨大的岩石后面，一辆马车晃晃悠悠地转了出来。
　　老马拉破车，车轮吱呀呀地转，每转一圈都要呻吟一声。车篷上的布帘被风吹得一鼓一鼓，露出里面黑黢黢的空间。那马瘦得皮包骨头，走几步喘一下，喘一下走几步，可那铃铛声却响得欢快，一下一下，像在招呼什么人。
　　刚才还病恹恹的知世郎，忽然像被针扎了一样，一个激灵坐了起来。
　　他盯着那辆马车，眼睛瞪得溜圆，手指直直地指着……
　　“马车！”他声音都变了调，尖得不像他自己，“有马车！知世郎不用骑马了！知世郎要坐马车！”
　　话音没落，他已经从沙地上爬起来。
　　那动作快得不像一个刚说“起不来”的人。
　　他跌跌撞撞朝那马车追去，脚在沙地里陷进去，拔出来，再陷进去，再拔出来。
　　“知世郎要坐马车……知世郎要坐马车……知世郎要坐马车！”
　　他一边跑一边喊，手舞足蹈，袍子在风里鼓荡，猎猎作响。那模样，活像一个将死之人看到了生的希望。哪还有半点刚才“力不从心”的样子？
　　阿妮愣在原地，手还保持着扶人的姿势，嘴巴张着，半天合不上。
　　阿育娅嘴里的水差点喷出来。她赶紧捂住嘴，咳了两声，肩膀一抖一抖的，不知道是呛的还是笑的。
　　刀马放下水囊，望着那个越跑越远的背影，半晌没说话。
　　然后他摇了摇头，灌了一大口水，仰着脖子咽下去。
　　“一代大儒啊……”
　　那声音里，满是失望。
　　小七眨了眨眼，拉了拉刀马的袖子：“刀马，他刚才不是起不来了吗？”
　　刀马低头看了小七一眼，又看了看那个还在追马车的背影，长长叹了口气。
　　“是啊，”他说，“起不来了。”
　　那马车停了。
　　车轮声戛然而止，铃铛又响了两下，便也没了声息。
　　知世郎却不走了。
　　他梗着脖子，站在三丈开外，踱过来，踱过去，眼睛往那车后帘子的缝隙里瞄……瞄一眼，缩回来，再瞄一眼。想看又不敢看，不敢看又忍不住想看。
　　那样子，活像一只想偷吃却又怕被抓住的野猫。
　　刀马懒得看他。手提长刀，越过他，大步朝那马车走去。靴子踩在沙地上，沙沙的，一步一个坑，坑里渗出暗色的影子。
　　知世郎见刀马动了，这才放开步子，跟在他身后，亦步亦趋，蹭到马车跟前。两只眼睛还滴溜溜地转，四下打量着。
　　阿育娅和陈晨没动。他们骑在马上，手里牵着其余几匹马的缰绳，远远地看着。风吹过来，马尾巴甩了甩，甩出一串水珠，落在沙地上，瞬间没了踪影。
　　“过路人，搭个车。”
　　刀马声音不小。那马车里静悄悄的，连个喘气的声儿都没有。
　　刀尖一挑，车后的帘子掀开了。
　　门里坐着一个人。
　　披头散发，一头黑发乱糟糟地披着，遮住了半边脸。一身白色胡服，料子不错，但皱巴巴的，像穿了很久没洗。怀里抱着一柄长刀，刀身修长，刀镡古朴，刀柄上缠着的布条已经磨得发白，可刀刃却闪着寒光，一看就是好刀。
　　陈晨远远地看了一眼，认出了那柄刀。
　　刀马也认出来了。
　　柱国之刃。楚国公的佩刀。
　　只是不知道，这柄刀，怎么到了他手里。
　　刀马没吭声，探头往里看。
　　车厢深处还坐着个女子。
　　衣服松散，香肩半露，露出一片白腻的肌肤。手腕脚腕上戴着婴儿手指粗的铁锁，铁锁磨得发亮，看来戴了很久。她斜倚着车厢，见刀马探头，也不躲，也不遮，就那么懒洋洋地看着他，嘴角还挂着一点笑，像是在打量什么有趣的东西。
　　“镖人？”刀马问。
　　“不然呢？”女子反问，声音懒懒的，像刚睡醒，又像没睡醒，拖着长长的尾音，在狭小的车厢里荡来荡去。
　　那白衣人这时才转过头来。
　　两只眼瞳，不是同一种颜色。一只是深褐，一只是淡灰，在昏黄的光里幽幽地闪着，像狼的眼睛。右脸一道伤疤，从面颊直贯额头，像被人劈开过又缝上，肉都翻出来过，又长回去了。那疤痕颜色比肤色深，皱巴巴的，像一条趴在脸上的蜈蚣。
　　他看着刀马，三个字从嘴里蹦出来，不带一丝感情：
　　“你也是？”
　　知世郎打了个冷战。
　　他退后半步，脸色都变了，煞白煞白的，连嘴唇都没了血色。
　　“诶呀！”他声音发颤，腿都软了，站都快站不稳，“我……我突然又不想坐马车了。我还是回去骑马吧！”
　　说完就要转身。
　　刀马头也没回，一把抓住他后领，顺手就把刀抵在他胸口上。刀尖冰凉，隔着衣服都能感觉到那股寒意。
　　眼神却始终没离开那白衣人。
　　白衣人用刀尖挑起帘子，看着他。
　　“花颜团知世郎。”
　　刀马随即接话：“有言在先，这可是我的人犯。”
　　“是吗？”白衣人说。
　　车里的女子忽然插嘴，声音脆生生的，像刚出笼的黄莺，和刚才那懒洋洋的腔调完全不同：
　　“你看，别的人犯都不戴镣铐。”
　　她举起手腕，那铁锁哗啦啦响，在昏黄的车厢里闪了闪。铁锁很粗，婴儿手指粗细，把她细白的手腕勒出几道红印，红印深的地方已经磨破了皮，结了一层薄薄的痂。
　　知世郎声音都抖了：“你放开我，你放开我！刀……”
　　话没说完。
　　刀马一刀背拍在他嘴上。
　　“闭嘴。”
　　两个字。知世郎立马没声了，捂着嘴，眼泪都快出来，可怜巴巴地看着刀马，眼眶里水汪汪的。
　　白衣人转头看向那女子：
　　“你看，别的人犯都要听话。”
　　女子翻了个白眼，把链条往车厢板上一撞，哗啦啦一阵响。
　　八个人，挤进了这辆破马车。
　　车厢不大，一下子就满了。木板上铺着层薄薄的毡子，不知多少人坐过，已经磨得发亮，有些地方已经磨破了，露出下面的木板。车篷上有个破洞，透进一缕光，正照在车厢中间，落下一道光柱，光柱里无数细小的灰尘在飞舞。
　　阿育娅坐在最里面，靠着车壁。车壁硬邦邦的，硌得背疼。她挪了挪身子，找到一个稍微舒服点的姿势，然后就不动了。
　　陈晨挨着她坐，脊背挺直，眼睛四下扫着，从白衣人扫到那女子，从那女子扫到知世郎，又从知世郎扫回白衣人。那目光冷冷的，像在打量猎物，又像在丈量距离。
　　刀马与那白衣人相对而坐，中间隔着一张小几。几面上刻着些看不懂的花纹，像是某种文字，又像是某种符咒，歪歪扭扭的，密密麻麻的，看得人眼晕。
　　阿妮抱着小七坐在阿育娅对面，小七眼睛滴溜溜地转，看看这个，看看那个，最后盯着那女子手上的铁锁，小脸上满是好奇。他伸手指了指，想说什么，被阿妮轻轻按住。
　　知世郎靠在门边，大口喘气，额头上一层汗，汗珠顺着脸往下淌，也不敢擦，只能任它流进领子里。
　　那女子坐在知世郎与白衣人中间，正好把两人隔开。她一会儿看看刀马，一会儿看看陈晨，眼珠子转个不停，不知道在打什么主意。
　　车轮滚动，铃铛又响起来。
　　叮当，叮当，一声接一声，在暮色里荡出老远，传进无边无际的大漠里，然后消失不见。
　　“押解着朝廷头号重犯的镖人，居然带着妻小家眷。”白衣人先开口，声音平得没有起伏，像是在说今天天气不错，“我还是头一次见。”
　　“浪迹江湖的镖人，手里拿着的居然是柱国之刃。”刀马顿了顿，“我也是头一次见。”
　　他往后靠了靠，手指敲着刀柄，一下，一下，很有节奏。
　　“听说了吗？最近新起来一个年轻镖人，血洗江都青楼，做事绝不留后患……”
　　白衣人眉头皱了皱。那道伤疤跟着动了动，像一条趴在他脸上的虫子，蠕了蠕。
　　“我倒是听说，”他说，“有一个独来独往的老镖人，为了钱，什么该干不该干的，他都敢干。”
　　刀马把脸拄在刀柄上，压低声音：
　　“那最近此人都干了什么？你知道多少？”
　　白衣人也矮下身子，两人脸凑得极近，鼻尖都快碰上了。能看见对方眼睛里的自己，能感觉到对方呼吸的气息。
　　“为了抓她，”他下巴朝那女子扬了扬，“我在流沙古迷宫转了半个月，前日刚出来。你有什么要告诉我的吗？”
　　刀马笑了笑。
　　牙缝里蹦出两个字：
　　“没有。”
　　那女子眼珠转了转，忽然凑上前来。
　　她看看刀马，又看看陈晨，再看看刀马，再看回陈晨。眼珠子转得飞快，像在打什么主意，又像在盘算什么。
　　“我听懂了！”她眼睛亮晶晶的，声音里满是欢喜，“小郎君你一路总不解风情，不如把我卖给这两位至情至性又不缺钱的大哥……岂不是皆大欢喜？”
　　她说着，朝陈晨微微一笑。
　　那笑容，万般似水柔情。眼神里仿佛带着扯不断的情丝，一圈一圈，往人心里缠，缠上了就不放，挣都挣不开。
　　“好哥哥……”
　　她拖长了声音，软软的，糯糯的，像江南的雨，像三月的风，能酥到人骨头里去。
　　“小女子燕子娘，江南人氏，自幼习得一身柔功，许多你此生闻所未闻的花样……”
　　她说着，抬起一只裸足。
　　那脚白得晃眼，脚趾圆润，趾甲修剪得整整齐齐，还涂着淡淡的红色。脚腕上还挂着半截铁锁，随着她的动作哗啦啦响。她轻轻一抬，就把那只脚搭在陈晨膝盖上。
　　“哎，你要不要解开试试？”
　　阿育娅眼睛都直了。
　　她盯着那只脚，盯着那脚趾上的一点红，盯了一瞬。那一瞬很长，长得能数清那脚趾上有几道细纹。
　　然后膝盖猛地一撞陈晨的膝盖。
　　燕子娘的脚滑落到一边，落在毡子上，溅起一小片灰尘。
　　燕子娘也不恼，顺势把手搭在阿育娅肩上。那只手软若无骨，轻轻搭着，却像藤蔓一样缠上了。
　　她凑到阿育娅耳边，声音低低的，却让整个车厢都听得见：
　　“姐姐放心，我无需名分。”
　　她顿了顿。
　　“你若有意，我也可以一并服侍，包大家都满意的。”
　　话没说完。
　　刀鞘已经抵在她下巴上。
　　那刀鞘冰凉，硬邦邦地顶着她的喉咙，顶得她不得不仰起头，露出雪白的一段脖颈。脖颈上青筋隐约可见，随着呼吸微微跳动。
　　陈晨的声音冷得像从冰窖里捞出来的，一个字一个字，都带着寒气，能冻住人的血，能冻住人的心跳：
　　“像你这种人，我一年杀了没有一千也有八百。最好别惹我。”
　　刀还没收回，阿育娅已经一把抓住燕子娘的下巴。
　　那手不大，却有力，手指微微用力，就把燕子娘按在车厢板上，动弹不得。车厢板被她撞得“咚”的一声响。
　　燕子娘嘴上还不饶人：
　　“怎么，西域的女子也这么假正经吗？”
　　阿育娅手指又用了点力。
　　“要死了啊！”燕子娘顿时慌了，手脚乱蹬，脚腕上的镣铐哗啦啦响，撞在车厢板上，发出一阵乱七八糟的声音，“小混蛋，要死了啊！”
　　那白衣人看着这一幕，嘴角微微挑起。
　　那道伤疤跟着动了动，像是活了过来，在他脸上蜿蜒。
　　过了半晌，他缓缓开口。
　　“竖……”
　　他顿了顿。
　　“玉面鬼，竖。”
　　车厢里静了一瞬。
　　只有车轮声，铃铛声，还有燕子娘轻微的喘息声。
　　陈晨收回刀抱在怀中。
　　阿育娅也松开手，坐回原位，随即向陈晨那边歪了歪，靠在陈晨肩膀上。
　　燕子娘揉着下巴，瞪了阿育娅一眼，又瞪了陈晨一眼，嘟着嘴，却不敢再说话了。她往后退了退，缩在自己的位置上，抱着腿，把自己缩成小小的一团。
　　小七眨了眨眼，拉了拉阿妮的袖子，小声问：
　　“那个姐姐在干什么呀？”
　　阿妮捂住他的嘴，摇了摇头。
　　刀马看了白衣人一眼，又看了看陈晨，没说话。
　　白衣人也没说话，只是靠回车壁上，闭上眼睛。
　　车厢里又只剩下车轮声，铃铛声。
　　叮当……叮当……