《山河为聘》上索

3、老虎不在，狐狸想偷家 乔昭首次出

　　汴京城内的清晨刚露白，便被一阵闷雷般的甲胄撞击声惊醒。
　　大殿外，数百名身披重甲的遂国将领整整齐齐地跪在殿前的台阶上。
　　为首的振国大将军一双虎目赤红，声若洪钟：
　　“殿下，老太师乃开国谋臣，辅佐过三朝天王。陛下竟为了一个亡国奴隶，将其贬谪出京！此举甚是寒了众将士的心呐！“
　　“请陛下处死祸水，以正军心！”
　　“处死祸水须死，方可正朝纲！”
　　请愿声一浪高过一浪，震得殿檐上的青瓦簌簌作响。

　　殿内，符礼敛着脸，闭眼未言语，
　　乔昭被殿外的声响惊醒，他不知道符礼什么时候来的，却见他此时坐在床边，脸色阴沉。
　　他也坐着听了片刻，心中明白了所以然。
　　符礼见乔昭醒来，将一件雪白的狐裘披在他的肩头，声音低沉：“他们在逼孤起杀心。”
　　乔昭心中明白，符礼此时若是出去惩戒，只会坐实自己“祸水“的名声，亦或是自己终得以死了此局，亦或是引发不可控的叛变。
　　“陛下，杀戮只能制造恐惧，不能消弭愤怒。”
　　符礼：“那又该如何？”
　　“他们要的是一个交代，而我要的是一个证明。”
　　“证明什么？”符礼皱眉。
　　“证明我在这里，不会毁灭大隧。”

　　朱红色的殿门缓缓开启。
　　大将军深吸一口气，正欲再次高喊，却见一个孱弱的少年未执武器，从门内走了出来。
　　金色的阳光落在他雪白的狐裘上，趁得他越发苍白。
　　请愿声戛然而止。

　　两方沉默着，对面而立。
　　乔昭忽然向前一步向队伍前方的小卒靠近了两步，那小卒不过十余岁年纪，面黄肌瘦，脚上的靴子磨损得严重，显是随军征战多日。
　　“你上一顿饱饭，是何时日？”乔昭声音不高，却像一粒石子投进静水，小卒眼中原本紧绷的坚定，霎时便松动了几分，竟不知如何应答。
　　大将军骤然大惊，忙厉声截断话头：“亡国祸水，休得在此妖言惑众！今日不除你，何以慰我三军将士之心？。”
　　乔昭猛地拔高了声音，字字掷地有声：“军心者，以饱暖为根基！将士们衣不蔽体、食不果腹，何谈效命疆场？他们在沙场上抛头颅洒热血，可诸位将军倒是说说，他们上一回能吃饱饭，究竟是何年月？”
　　大将军被问得语塞，竟半晌说不出一句反驳的话来。

　　“将军，你们道我是祸水，但我有办法解决你们军中余量不足的困局。”
　　将军脸色突变，军粮短缺是军中的秘密，这个亡国晃子是如何得知的？
　　“一派胡言。虽汴京城内粮仓被毁，周边郡县叛乱四起，但我军屯粮还余，又何须你这妖孽指点。“
　　“不管将军承认与否，我自有破局之策。若成，我要太师再不得入京，若败，我这颗头颅，将军随时拿去祭旗。”
　　说话间，符礼也站在了乔昭身后。
　　将军心中便明白了，乔昭当然知道他军中确实面临粮食短缺的问题，冷笑着，点了点头。

　　乔昭摊开一张汴京周边的布防图，在地图上圈起了的几个点。
　　“大遂入城，汴京富绅早已将余粮转入地下。将军们只知带兵抄家，暴力搜刮，这只会引发恐慌，百姓宁愿把粮食烂在窖里，也不愿交给灭国仇人。这就是为什么你们搜遍全城，也只找到几堆陈米。”
　　乔昭环视众将，他们确实在听，便继续说道：
　　“我要用的计策，名为囚徒博弈与通胀恐慌。”
　　“遂国控制着北方盐场。我们要做的第一件事，不是抢粮，而是开仓放盐。但这些盐不直接售卖，而是发行‘盐引’。一张盐引可兑百斤细盐，但购买盐引，只能用粮食抵扣。关键在于，第一批盐引的兑换比例，我们要定得极高。让那些观望的富绅看到，粮食在这一刻比黄金还值钱。”
　　乔昭每说完一段话，便要歇上片刻，慕容胥这具身体气血不足，久积陈疾。
　　“裴军师，麻烦你派出密探，在城内散布消息：就说遂国后方的数十万担军粮已至百里外的黄河码头，三日内必抵汴京。一旦大粮入城，粮食价格将瞬间崩盘，变成烂在地里的杂草。”
　　“给城内那十大粮商发去请帖。告诉他们，由于大军粮即将抵达，朝廷只需要最后一批临时补给。这批补给的名额只有三个，谁先报数卖粮，谁就能获得皇商身份，且免除明年所有赋税。而剩下的七家，等大粮一到，不仅粮食卖不出去，还要被课以囤积居奇的重罪。”
　　乔昭的话毕，殿内一时间无人再反驳。
　　将领们模模糊糊听得懂了些利害关系，先利诱，再造谣几岁心理防线，再让他们内部竞争。
　　将军一改开始的暴戾，但仍狐疑不决：“这……那些商人不傻，他们会信？”
　　“商人不傻，但商人贪婪多疑。”乔昭侧过头，看向躲在人群后的军师裴彦，“裴军师，你说呢？”
　　裴彦从人群中走出来，看着乔昭，脸上意味深长的笑容更深了：“妙。”

　　不出十天，军中粮荒竟真如乔昭所计化解了。
　　原本铁了心要饿死随军的商人们，为了争夺那三个皇商的名额，甚至相继揭发告密对方隐藏的粮窖。粮食源源不断运入军营。不仅填满了粮仓，还剩下了不少。乔昭又向符礼请旨，将部分余量分发给汴京城内流离失所的百姓，一时间，城中对乔昭的骂声虽未断绝，却也少了几分尖锐。
　　再见乔昭时，将领们虽仍是不悦，但也带了几分敬意。

　　粮荒已经解决，乔昭多日来巡查粮仓的时候，发现不少将领借着整顿粮荒之际克扣军饷，甚至欺压随军的民夫。更甚者有些兵头恃强凌弱，欺负新兵。乔昭看在眼里，心知长期以往，即便解决了粮食问题，但是军心不稳，仍难解决根本问题。
　　于是他便请符礼下旨，整顿军纪。
　　符礼听闻他此言时，心中早有此意，但是连日征战无暇顾及，今天重新提起，当即准奏。但是整顿军纪之事，交给乔昭必不能服众，届时恐怕还会为乔昭惹一身祸端。
　　于是符礼将此事交给了裴彦主理。

　　裴彦领命之时，眼神不自觉地望向符礼身旁坐着的乔昭。
　　那人一席青色长袍，病弱的面容憔悴，眼里却满是生机。
　　他便试探问道：“陛下，军中将领皆是战功显赫，军中关系也是盘根错节，动一处而发全身。加之现在战事吃紧，恐不是整顿的时机。”
　　符礼没有说话。
　　乔昭平了平气息，回道：“正是因为现下战事吃紧，若是军纪涣散，新兵受辱，将士离心，于大隧百害而无一利，更应该早日拔出毒瘤。”
　　裴彦心中已经了然，军中军纪不齐的事，并非一朝一夕，今日符礼下旨整顿，恐怕就是听取了乔昭的上谏。
　　裴然哈哈笑道：“正是正是，这还是臣想得不够慕容大人周全了。”

　　不多日，裴彦风风火火地在上下军中整顿，将不少有功勋的将领贬斥。
　　军中不满声日渐高涨。
　　又传出了，此次符礼下旨整顿，正是听了乔昭的觐见。
　　这个消息更是个炸弹，引起了军中一片哗然，不少将领暗中串联，联名反对。
　　为首的便是镇国大将军郑武。郑武自十几岁起随君，一路跟着符礼征战多年，战功赫赫。如今大王受了亡国俘虏的劝说，来整治他的军队，自然引起了他的盛怒。

　　郑武带着十几名亲信，趁着天王符礼不在，硬闯乔昭的殿中。
　　作为武夫，赵武进门便剑已出鞘，厉声怒吼道：“你一个亡国奴，也配管我遂国军纪，莫不是借着整顿之名，暗度陈仓。”
　　乔昭心中料到必有这一出，于是神色平静地说道：“郑将军，若是真为大隧照相，便该以身作则，而非在这里寻衅滋事。”

　　郑武听罢更是怒火中烧。提剑便往乔昭近前去。
　　裴彦早在门口多时，见时机成熟，便推门而入，剑尖直指郑武的咽喉：“郑将军，整顿军纪一事乃是我负责，何故跑来找乔公子呢？在这乔公子乃是陛下亲护之人，你动他一直枝头，都是罪名。”
　　乔昭眉头微皱：“裴公子，还是收起剑的好，何必把事局搅得不可收拾呢？”他转而一笑，意味深长地说：“何况，有好事者已经早已传遍了，这个主意是我进言陛下的。你虽负责，但是我该当始作俑者。”

　　裴彦听完哈哈大笑，将剑收进剑鞘。
　　风声确实是他放出去的，他不揽脏活不背黑锅，更何况，此举进一步恶化乔昭与将领的关系，自己再出手相救，还可卖一人情。更重要的是，符礼若是仍护着乔昭，便是激化朝堂关系。
　　这不正是一石三鸟。
　　但那乔昭果然是个聪明人。

　　乔昭从容地再挥手，示意宫人去请符礼。
　　不多时，符礼听闻了郑武提剑见慕容胥，便火速急还。

　　待符礼到殿中时，乔昭面前已经站了两排人。
　　一排是郑武及其亲信，一排是军中的新兵及民夫。
　　郑武一行人见到符礼，便躬身低头，不敢再言语。

　　“陛下，今日，郑将军一众特地为军中纪律来与我探讨两句。”乔昭起身，将位置让给符礼，自己在一旁坐下。
　　符礼见他如此说，便将戾气敛起几分：“裴彦，你倒是说说。”
　　裴彦脸上带着笑，从人群中走出：“陛下，九殿下与郑将军对军中纪律情况略聊了一二，倒是比为臣更有见地。”
　　郑武抢在乔昭前说道：“陛下，慕容亡国之徒，对军中指指点点，分明是打着整顿的幌子，实则暗藏着复国的诡计。”

　　“复国”好大的罪名，乔昭用余光看向符礼，观察他的神色。
　　符礼并没反应，只是回头看着他，神色里没有怀疑，平和地待他言语。
　　乔昭便起身，来到符礼面前，躬身回道：“我既已留在陛下身边，便只想助陛下稳定江山，安抚军心。”他说得快了，还咳了一咳。
　　符礼关切地摆摆手，让他坐下说。
　　“臣自辩不明，于是请来了军中的的新兵和民夫，他们也收集有郑将军可口军饷的证据。”
　　乔昭自上谏那日，便做好了今日的准备。于是暗中让人收集证据，以及收留被欺压的新兵和民夫，让他们出面作证。

　　半晌交代，新兵和民夫一一细数军中不平，郑武越发无言以对。
　　符礼震怒，当即下令将郑武贬为庶民，流放边疆。
　　其余将领便自此不再有怨言。

　　当坊间传遍这一计谋是出自池国九殿下时，慕容族人无不嗟叹，慕容胥为自保求生，竟背弃母族。
　　城中酒肆都在讨论慕容胥帮着遂国兵卒骗得亡国池国商人交出粮食，毫无气节。
　　他们都在等前池国君主慕容韦的反应，却迟迟没有没听见他有什么态度。

　　深夜，乔昭独自坐在露台上，冷冽的月光落在他的肩头。
　　身后传来脚步声，不是符礼。
　　乔昭立时警觉地起身，来人已欺身至身后。
　　他回身抬眸，正好对上裴彦的双目。
　　裴彦未着官服，只是一袭简单的杏色长衫，褪去朝堂肃穆。
　　“九殿下，夜深露重，竟在此独自赏月？“裴彦仍挂着一抹散漫的笑意：“以你这番经世之才，池国何至于亡呢？亦或是，从前病娇体弱的池国第一美男子，是你在这乱世的一张面具？”
　　乔昭徐徐退后半步，复又缓缓坐下，理了理狐裘，抬眼迎上裴彦的目光：“裴公子，深夜造访，为与我谈故国么？”
　　裴彦低笑一声：“你可知，而今，你已经成了慕容族的叛徒，你没有退路了。”
　　乔昭不再言语，偏开脸不看他。
　　裴彦缓步走近，几乎贴着乔昭的耳廓：“你留在符礼身边，究竟在算计什么？“
　　乔昭笑着不答话，只看着裴彦。
　　眼前的这个人，分明不甘屈居人下，不甘于做一个辅佐遂王的臣子，他渴望一种博弈的快感。
　　“我想救你。“裴彦声音更低了：”符礼是个疯子，他可以护你，也可以毁了你。在他身边，你终究是只笼中鸟。
　　乔昭笑意愈深，仍不言语。
　　裴彦再度开口：“我能给你自由。“
　　“从老虎口中跳到狐狸掌心，裴公子觉得，这算哪门子的自由呢？”
　　裴彦眼中流露出一瞬的真切，身形又近了几分。他压近了身影，随手拿起了乔昭身边的茶杯，指尖轻捻杯沿，漫不经心地把玩着。
　　恰在此时。
　　“裴彦，你的手不想要了？”
　　一道冰冷的声音在露台入口炸响，符礼不知何时已然立于露台入口，他虽听不清他们二人的对话，却将那一幕尽收眼底——裴彦拿着乔昭用过的茶杯，近身低语，分明是明目张胆的僭越。
　　“臣参见陛下。”裴彦收起神色，只是笑意微冷，躬身行礼。
　　符礼大步流星走过来，一把推开裴彦，身形一挡，将乔昭挡在身后。
　　“裴彦，孤说过，这殿没有你们踏足的地方，即便是你，也不例外。”

　　符礼带着乔昭回到了殿里。
　　裴彦站在原地，脸上有过一闪而过的挫败。
　　然而，就在乔昭被带入殿门的刹那，他微微侧脸，余光回看了裴彦一眼。
　　眼里有好奇，也有意味深长的笑意。
　　裴彦怔住，随即在黑暗中露出了一个更加疯狂的笑容。
　　他意识到，这场关于权利的游戏，因为乔昭的存在，变得不再无趣了。