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2、第2章 归途遇截杀，兵谋初破京城险
归京的 ...
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归京的路，尘土飞扬，马车轱轳作响，日夜兼程。
沈清辞褪去了边关的锁子甲，换上了一身素色的锦裙，长发简单挽起，只插了一支玉簪，眉眼间的冷冽淡了几分，却依旧带着一股生人勿近的疏离。她靠在马车的软榻上，手中拿着一本兵书，看似在翻阅，实则脑海中一直在思索着京城的局势。
靖王萧玦，七皇子，母妃贤妃，据说贤妃当年深得皇帝宠爱，却在萧玦十岁那年，突然病逝，死因不明。自那以后，萧玦便被皇帝冷落，封为靖王，赐了一座偏僻破败的靖王府，形同软禁，十年来，几乎从未在朝堂上露过面，也从未得到过皇帝的一丝眷顾。
皇后柳氏，二皇子萧景的生母，出身名门望族，手握外戚势力，权欲熏心，一心想扶持二皇子登基。丽贵妃苏氏，四皇子萧珩的生母，宠冠后宫，苏家手握部分兵权，与皇后势同水火，却又在打压异己时，偶尔互相联手。
还有五皇子萧瑾，传闻他性情闲散，不问政事，常年流连于山水之间，对储位毫无兴趣，却也无人敢轻易招惹。
这些人，看似各自为政，实则互相算计，形成了一张复杂的权力网。而她沈清辞，被皇帝赐婚给靖王，无疑是闯入了这张权力网的中心，成为了各方势力争夺、利用的对象。
“姑娘，”锦书端着一杯热茶走进来，递给沈清辞，“已经走了两日了，前面就是乱葬岗，据说那一带常年有劫匪出没，我们得小心些。”
沈清辞接过热茶，指尖微微一暖，抬眸道：“劫匪？恐怕不是普通的劫匪。”
锦书心中一紧：“姑娘的意思是？”
“我们刚离开雁门关，就有人迫不及待地动手，”沈清辞抿了一口热茶，语气平静，却带着一丝锐利，“能在这个时候，在这种偏僻的地方截杀我们，绝非普通劫匪所能做到。要么是皇后或丽贵妃的人，想在我抵达京城前，将我除掉，断了皇帝制衡靖王的心思；要么是其他势力，想借我的死，嫁祸给皇后或丽贵妃，挑起后宫与前朝的矛盾。”
锦书脸色一白，连忙道：“那我们怎么办？随行的护卫只有十几人，若是真的遇到截杀，恐怕难以抵挡。”
沈清辞放下茶杯，眼底闪过一丝冷意：“不必惊慌。常年在边关征战，比这更凶险的场面，我们见得多了。你去告诉随行的护卫，让他们提高警惕，将马车围在中间，一旦遇到袭击，不要恋战，先保护好马车，我自有办法。”
“是，姑娘。”锦书连忙应声，转身走出马车，传达沈清辞的命令。
沈清辞站起身，掀开车帘的一角，望向外面的路况。只见道路两旁荒草丛生，远处是连绵的荒山，乱葬岗的石碑隐约可见，阴风阵阵，透着一股阴森恐怖的气息。空气中，除了尘土的味道，还夹杂着一丝淡淡的血腥味，若不仔细分辨，根本察觉不到。
她心中了然，对方已经埋伏好了，就等他们进入伏击圈。
“加快车速，穿过乱葬岗。”沈清辞对车夫喊道。
车夫不敢耽搁，连忙扬鞭策马，马车的速度快了几分，朝着乱葬岗深处驶去。
就在马车即将穿过乱葬岗中心时，突然，一阵箭雨从天而降，密密麻麻，朝着马车射来。随行的护卫连忙举起盾牌，挡住箭雨，“叮叮当当”的声音不绝于耳，不少护卫被箭射中，倒在地上，发出痛苦的呻吟。
“动手！”一声大喝响起，只见荒草丛中冲出数十名蒙面死士，个个手持长刀，身手矫健，朝着马车扑来。他们招招致命，显然是经过专业训练的，绝非普通的劫匪。
“保护姑娘！”护卫队长高喊一声，带领剩余的护卫，奋力抵挡死士的进攻。
马车剧烈摇晃起来，锦书连忙护在沈清辞身边，紧张地说：“姑娘，怎么办？这些人死拼到底，我们的护卫快抵挡不住了。”
沈清辞神色平静，目光快速扫过周围的环境，心中已有了计策。她对锦书道：“去拿我的匕首来，再把马车里的火油拿出来。”
锦书连忙应声，快速从行囊中拿出匕首和火油，递给沈清辞。
沈清辞接过匕首，掀开马车的另一侧车帘，趁着死士与护卫缠斗，悄悄跳下车，猫着腰，快速躲到一旁的荒草丛中。她抬头望去，只见死士的人数有三十余人，而他们的护卫只剩下不到五人，且个个带伤，根本不是死士的对手。
她知道，不能硬拼，只能智取。她看向不远处的荒山，那里长满了干草，若是用火攻，定能将这些死士逼退。
沈清辞悄悄绕到死士的后方，从怀中掏出火折子，点燃火油，朝着旁边的干草扔去。天干物燥，干草一旦点燃，便迅速蔓延开来，火势越来越大，浓烟滚滚，挡住了死士的视线。
“着火了！”死士们见状，顿时慌乱起来，纷纷后退，试图躲避火势。
沈清辞趁机跃起，手中的匕首精准地刺向一名死士的后心，那名死士来不及反应，当场倒地身亡。她动作利落，趁着混乱，接连刺杀了三名死士，每一刀都刺中要害，干净利落，没有丝毫拖泥带水——这是她在边关十年，在生死边缘练出来的身手。
护卫队长见沈清辞出手，心中一振，连忙带领剩余的护卫，趁机反击，斩杀了数名死士。
蒙面死士的首领见状，知道大事不妙，若是再僵持下去，不仅杀不了沈清辞，还会被赶来的援军包围。他咬牙道：“撤！”
剩余的死士闻言，纷纷转身，朝着荒山深处逃去，很快便消失在浓烟之中。
火势渐渐蔓延，沈清辞连忙让护卫们灭火，同时查看受伤的护卫。此次截杀，随行的十几名护卫，死了五人，伤了七人，损失惨重。
锦书快步跑到沈清辞身边，上下打量着她：“姑娘，您没事吧？有没有受伤？”
沈清辞摇了摇头，目光落在地上的死士尸体上，蹲下身，仔细查看。只见这些死士的手腕上，都有一个相同的印记——一朵黑色的莲花。
“黑色莲花？”沈清辞眉头微蹙，“我好像在哪里见过这个印记。”
锦书也凑过来看了看，疑惑道：“姑娘，这是什么印记？难道是某个势力的标志？”
“嗯，”沈清辞站起身，语气凝重，“这应该是某个秘密势力的标志，或者是某个皇子、后妃的私人死士。我记得，当年贤妃在世时，她的贴身护卫，手腕上就有类似的印记，只是颜色不同，是白色的莲花。”
锦书心中一惊：“姑娘的意思是，这些死士，与贤妃有关？可是贤妃已经死了十年了。”
“不好说，”沈清辞摇了摇头，“也有可能是有人故意用类似的印记，嫁祸给贤妃的残余势力。不过，有一点可以肯定，这些人来势汹汹，目标明确，就是要杀我。”
她心中愈发疑惑，到底是谁，这么急于除掉她？皇后？丽贵妃？还是另有其人？
护卫队长走到沈清辞身边，抱拳行礼：“沈谋主，多亏了您，我们才能化险为夷。只是这些死士跑得太快，我们没能抓到活口，无法审问出背后的主使。”
“无妨，”沈清辞摆了摆手，“能击退他们，保住性命，就已经很好了。留下两人处理后事，其他人尽快收拾一下，我们继续赶路。这里不宜久留，万一他们再派援军来，我们就麻烦了。”
“是，沈谋主。”护卫队长应声，连忙安排下去。
很快，护卫们收拾好行装，处理好受伤的同伴和死去的护卫，重新踏上了归京的路。马车再次启动，只是气氛比之前更加沉重。
沈清辞靠在软榻上，闭上眼睛，脑海中反复回想那些死士手腕上的黑色莲花印记。贤妃、黑色莲花、截杀，这三者之间，到底有什么联系？
她隐隐觉得，这次的截杀，不仅仅是针对她，或许还与靖王萧玦，与十年前贤妃的死，有着千丝万缕的联系。
“姑娘，”锦书轻声道，“您说，会不会是皇后派来的人？皇后一直想打压靖王，您若是死了，皇帝就只能重新考虑赐婚的事情，或许会把其他世家的女子指婚给靖王，这样皇后就能更好地掌控靖王了。”
“有可能，”沈清辞睁开眼睛，眼底闪过一丝冷意，“但也不能排除是丽贵妃，或者是五皇子，甚至是皇帝本人。皇帝虽然赐婚于我，但他也有可能想借别人的手除掉我，然后将罪名嫁祸给皇后或丽贵妃，趁机打压他们的势力，坐收渔翁之利。”
锦书听得心惊胆战：“京城怎么这么复杂？姑娘，我们还要继续往前走吗？不如我们先返回雁门关，等将军想办法？”
沈清辞摇了摇头，语气坚定：“不行。我们已经接了圣旨，若是擅自返回雁门关，就是抗旨不遵，沈家会因此陷入灭顶之灾。更何况，我既然已经来了，就没有退缩的道理。无论前方有多少危险，我都必须抵达京城，揭开所有的阴谋。”
她知道，这场截杀，只是一个开始。抵达京城后，等待她的，只会是更多的阴谋与危机。但她不会退缩，也不会害怕。十年边关的磨砺，早已让她变得坚不可摧。
马车一路疾驰，朝着京城的方向驶去。沈清辞拿起那把小巧的匕首，指尖摩挲着刀刃，眼中闪过一丝坚定。
那些想杀我的人，你们等着。我沈清辞，不会就这么轻易死去。总有一天，我会找到你们，一一清算。
只是她不知道，在她离开后，乱葬岗的荒山深处，一名蒙面人正站在那里，看着马车远去的方向，低声对身边的人说：“她果然不简单，竟然能击退我们的人。看来，想要除掉她，没那么容易。”
“那我们现在怎么办？要不要再派一批人去截杀？”身边的人问道。
蒙面人摇了摇头，眼底闪过一丝阴狠：“不必了。既然她已经识破了我们的计谋，再派人行刺，只会打草惊蛇。让她先抵达京城，进入靖王府。到了京城，到了靖王府，我们有的是机会除掉她。告诉主子，沈清辞，比我们想象中还要棘手，让他做好准备。”
“是。”
蒙面人转身，消失在荒山深处，只留下一阵阴冷的风，吹过乱葬岗，带着无尽的杀机。而此时的沈清辞，还不知道，一场更大的危机，正在京城，悄然等待着她的到来。
