《昭宁》鹤梦孤山

25、车中言 车

　　车厢内，一时静极。

　　墨珏靠上车壁，闭上眼，指尖按了按突突跳动的额角。

　　连续两日不眠不休的诊察与商议，耗费了他太多心神，此刻倦意涌上来，裹挟着对皇帝病情的忧虑，沉甸甸压在心头。

　　姜晅在他对面坐下，羽衣华彩在相对昏暗的车厢内，依旧流转着幽微的光。

　　那层层叠叠的缀羽随着马车轻微的颠簸，无声拂动，似烟霞缭绕，与这凝肃紧绷的气氛格格不入。

　　她垂眸，看了看自己这一身过于招摇的装扮，终是开口，打破了沉寂。

　　“我这身打扮，入宫是否太过惹眼？”

　　墨珏闻声，并未睁眼，只低声回复。

　　“陛下情况危急，片刻耽搁不得。”他语速偏快，字句简短，“衣裳而已，顾不得那许多了。”

　　姜晅听了，眸光微动，顺着他的话问道：

　　“皇帝中毒情况，究竟如何？”

　　话音甫落，墨珏缓缓睁开眼。

　　眼底倦色浓重，却清晰地掠过一丝晦暗的波澜，那是被强行压抑的、因蛊毒之事而生的沉郁。

　　或许还有些别的什么吧，是期待落空导致的迁怒？

　　在他看来，皇帝如今油尽灯枯、命悬一线的惨状，根源全在那回生蛊匪夷所思的毒性上。

　　若非此蛊，以宫中御医之能、天下药材之丰，纵使不能根治，也断不至于让一国之君衰败至此。

　　这念头如细刺扎在他心中，先前被他刻意忽视倒还没什么，此刻被姜晅这般平静地问起，就感到一阵不适。

　　他克制着，让自己的声音听起来尽可能平稳客观，只陈述事实：

　　“毒已深种，侵入心脉，与蛊虫生机纠缠难分。如今全赖蛊力强行吊住一丝气息，实则命悬一线。”

　　姜晅何等敏锐。

　　他语气中那细微的异样，她瞬间便捕捉到了。

　　她唇角轻轻一勾，那笑意却未达眼底。

　　“墨大人此言，”她声音带着点玩味的探究，“可是觉得，你们盛国皇帝此番境遇，皆系于我苗疆蛊术所致？”

　　墨珏心头一凛。

　　那点因疲惫与心焦而未能完全敛好的情绪，竟被她如此直白地挑破。

　　他立刻正色，语气恢复惯常的沉肃：“姑娘言重了。墨某绝无此意。陛下龙体欠安，乃多年积弱，蛊术只是续命之法。”

　　这话说得冠冕堂皇，是场面上的周全。

　　可姜晅并不买账。

　　她轻轻“呵”了一声，那笑声短促，带着毫不掩饰的嘲意。

　　“苗疆僻处南陲，族人世代封闭自守，蛊术更是秘中之秘，从不与外人道。”她抬起眼，直视墨珏，“若非当年墨氏不惜千里迢迢，亲赴苗疆，以重诺相求，我族又怎会将这维系生机的秘术，施予一位远在盛安、素无瓜葛的皇帝？”

　　她顿了顿，眸光锐利如刀。

　　“难不成，墨大人以为，是我苗疆中人，能隔着千山万水，将蛊虫强种于贵国天子身上？”

　　这话已是毫不客气的反诘。

　　墨珏被她问得一时语塞。

　　理智上，他自然清楚父亲当年求取蛊术的前因后果。

　　可情感上，目睹皇帝被蛊毒折磨得形销骨立，他心中对苗疆这诡谲之术的忌惮与隐隐的怨怼，也是真实存在的。

　　尤其，是对方竟从未明言这续命之术伴生的剧毒。

　　他深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪。

　　“姑娘所言，自是在理。”他声音沉了几分，“墨氏远赴苗疆求术，是一片为君尽忠之心。然，贵方在授予此术时，并未言明蛊虫竟有毒性，年深日久，反成戕害龙体之源。”

　　姜晅眉梢微挑，像是听到了什么极有趣的说法。

　　“墨大人，苗疆之人生而与蛊伴，长而以蛊为凭。蛊之性，蛊之能，于我族便是天经地义，如同大家都知晓冬日需添衣，夏日需纳凉一般。”

　　“你会觉得，提醒旁人‘天冷加衣’是必须特意言明、否则便是蓄意害人的事情么？”

　　墨珏被她这番话说得怔了怔。

　　他此刻冷静下来细想，隐约觉得这荒诞的比喻背后确实有几分道理。

　　然而，这并不能消解皇帝正在承受的痛苦，以及盛国因此面临的危机。

　　他感到一阵深深的无力与头疼。

　　一方面，眼前这位祭司是救皇帝性命的关键，他不能得罪。

　　另一方面，对方这迥异的思维方式与毫不妥协的尖锐态度，实在让他有些难以招架，尤其是在他身心俱疲的当下。

　　继续争论下去，毫无意义，只会耽误正事。

　　墨珏闭了闭眼，再睁开时，眸中那些激烈的情绪已被强行压回深处，只剩下浓重的倦色与妥协。

　　他声音低了下去，带着些许沙哑：

　　“罢了……是墨某思虑不周，言语失当。姑娘勿怪。”

　　这算是放低了姿态，主动止息争端。

　　姜晅见他服软，也不再纠缠，只淡淡“嗯”了一声，算是接受了这算不上道歉的道歉。

　　车厢内重新陷入寂静，只余车轮碾过石板的单调声响。

　　墨珏靠在车壁上，目光落在对面女子华美得不合时宜的羽衣上，心思却飘远了。

　　这位苗疆祭司的脾气，他算是领教了几分。

　　从最初在墨府马车里，他误以为她是流落异乡的妹妹，百般温存试探，却只换来她冷淡疏离的回应；到栖霞山庄、西林苑传回的消息，说她如何轻易落了谢霖的面子，行事恣意；再到管家隐晦提及“客人性情有些古怪”。

　　桩桩件件，都指向一个事实：这位来自异族的尊贵祭司，绝不是什么好相与的角色。

　　而他即将要带她去见的另一位，那位病弱的天子，因常年被病痛与蛊毒折磨，性情更是变得孤拐阴郁，难以捉摸。

　　前两日父母入宫诊察时，皇帝那抗拒不耐、甚至隐含仇视的态度，他至今记忆犹新。

　　一个我行我素、脾气莫测的异族祭司，一个久病缠身、心性阴郁的皇帝。

　　墨珏几乎可以预见到，将这样两个人置于一室，会是何等令人头疼的局面。

　　指不定会闹出什么难以收场的事情来。

　　揉了揉更加胀痛的额角，墨珏再次开口，声音里带着明显的疲惫与谨慎：

　　“陛下久病，缠绵病榻，心境难免有些郁结，性子会比常人拗些。”他斟酌着用词，“稍后觐见，若陛下言语间有何不妥之处，还望姑娘海涵，莫要与之计较。姑娘只需专心施术续蛊便好。”

　　他说得委婉，核心意思却明白：希望姜晅能忍让病中皇帝的坏脾气，以大局为重。

　　姜晅闻言，侧眸看了他一眼。

　　“墨大人放心。我不会同一个将死之人计较。”

　　“将死之人”四字，她说得轻描淡写。

　　墨珏胸中那股勉强压下的怒意，猛地窜了起来。

　　即便皇帝病重，即便情况危急，那也是盛国的天子，是一国之君。

　　岂容他人如此轻慢、甚至带有诅咒意味地谈论？

　　他倏然坐直身体，目光锐利地射向姜晅，语气是前所未有的严厉：

　　“姑娘身为苗疆祭司，为苗疆至尊。在我盛国，天子便如同贵方的祭司，还望姑娘端正态度。”

　　姜晅听了，却忽然笑了。

　　“祭司？”她重复了一遍，语气玩味，“墨大人可知，我这个‘祭司’，名义上固然至高无上，可真正的权柄、那些关乎部族生计命运的决策，多半都攥在那些长老手里。”

　　她顿了顿，眸光清亮地看向墨珏，仿佛随口一问：

　　“你们盛国……也是这样吗？”

　　墨珏心头猛地一跳。

　　这是无心之语，还是意有所指？

　　他盯着姜晅的脸，想从那平静无波的神情中找出一丝试探或挑衅的痕迹，却什么也看不出来。

　　那双凤眸清澈见底，仿佛真的只是基于自身处境，发出了一个单纯的疑问。

　　或许是自己多心了？

　　他告诫自己，这祭司只是心直口快，不必与她计较，或许保持沉默才是最明智的选择。

　　但该交代的，还是得交代。

　　他缓缓靠回车壁，声音低哑地开口：

　　“……稍后入宫，面对陛下，姑娘能否……尽量闭口不言？”

　　他实在怕了。

　　怕她语出惊人，怕她激怒皇帝，怕这至关重要的续蛊之事，横生无法预料的变故。

　　姜晅闻言，嘴角那点似笑非笑的弧度更深了些。

　　“怎么？”她语气轻松，甚至带着点戏谑，“墨大人是怕我管不住嘴，跟那位皇帝陛下吵起来？”

　　墨珏抿紧嘴唇，没有回答。

　　默认了。

　　姜晅看着他疲惫又无奈的模样，终于轻笑出声。

　　“好吧。”她懒懒地应道，带着一种敷衍的随意，“放心，我一个字都不说，总可以了吧？”

　　墨珏长长地舒了一口气。

　　紧绷的肩线微微松弛下来。

　　他抬起手，对着姜晅，极郑重地拱了拱手。

　　“谢过姑娘了。”