《昭宁》鹤梦孤山

13、截鹿 二

　　二人不再多言，各自整理鞍辔，检查弓弦箭囊。

　　准备妥当，二人翻身上马，向着与谢霖他们不同的另一条林道行去。

　　初入林时，草木幽深，光线被层层叠叠的枝叶滤成斑驳晃动的碎影。

　　鸟鸣声忽远忽近，更显林间寂静。

　　兰雅紧跟在姜晅侧后方，瞪大眼睛，努力搜寻着可能藏匿猎物的草丛灌木。

　　她心中想着阿昭必定会很厉害，却未曾料到，竟能厉害至此。

　　前方树影间似有灰褐影子一闪。

　　兰雅尚未看清是何物，只听身旁弓弦轻振，“嗖”的一声锐响，一支羽箭已如电射出，没入那片晃动的阴影。

　　姜晅策马缓行过去，俯身一提，已将箭矢连同猎物轻巧捞起，挂在马鞍侧旁。

　　兰雅轻轻吸了口气，还未来得及赞叹，姜晅已再次张弓。

　　这一次，目标是远处一棵老松枝头蹲着的山鸡。

　　那山鸡羽毛艳丽，正昂首顾盼，颇为警觉。

　　箭离弦时，它似有所感，扑棱棱欲飞，然而箭速更快，精准地穿透它半张开的翅根，将其钉在树干之上。

　　箭无虚发。

　　接下来的一个时辰，无论是草丛中窜出的野兔、枝头惊飞的雉鸡，还是溪边饮水的麂子，只要进入姜晅弓矢范围，便极少有幸免。

　　她动作简洁流畅，毫无花哨，引弓、瞄准、松弦，如行云流水。

　　马匹的行进似乎完全不影响她的稳定，人与马仿佛融为一体。

　　所过之处，收获渐丰。

　　兰雅从一开始的惊叹，到后来的近乎麻木，最后只剩下满满的崇拜与欣喜。

　　趁姜晅驻马稍歇，眺望林深处时，兰雅悄悄从自己箭囊里抽出好几支彩翎箭，一股脑儿塞进姜晅已然空了大半的箭囊里。

　　“阿昭，你的箭快用完了，先用我的。”

　　做完这个，她又伸手，从姜晅马鞍上取下两只肥硕的野兔和一只羽毛斑斓的山鸡，挂到自己马鞍旁，然后抬头，冲着姜晅露出一个略带赧然却理直气壮的笑容。

　　“我借点猎物，撑撑场面嘛。”

　　姜晅垂眸，看了看自己箭囊中多出的箭矢，又看了看兰雅那混合着尴尬、赧然与狡黠的表情。

　　她并未点破，只“嗯”了一声。

　　兰雅见她没有不悦，心下稍安，但无所获的尴尬依旧萦绕。

　　姜晅目视前方更显幽深的林木，开口道：“方才所猎，多是小物。若要猎取大些的，譬如林鹿，需往更深处去。鹿性机警，耳目灵敏，独力难成，需有人配合惊扰驱赶，方能觅得良机。”

　　她侧首看向兰雅：“你可愿往深处一试？或许能有所获。”

　　兰雅眼睛瞬间亮了。

　　“愿意！当然愿意！”她忙不迭点头，方才那点窘迫一扫而空，取而代之的是跃跃欲试的兴奋，“阿昭你说，要我怎么做？我肯定听你安排！”

　　“跟我来。”姜晅不再多言，策马转向一条更为隐蔽的林中小径。

　　兰雅连忙跟上。

　　越往里走，树木愈发古老参天，藤蔓缠绕，地面上积着厚厚的腐叶，马蹄踩上去声音沉闷。

　　姜晅不时下马，查看地面痕迹、啃食过的嫩芽、以及偶见的蹄印粪便。

　　兰雅屏息凝神跟在后面，不敢发出多余声响，心中对姜晅的敬佩又深一层。

　　约莫又行了两刻钟，前方隐隐传来流水淙淙之声。

　　穿过一片密集的杉木林，眼前豁然开朗。

　　这是一处隐蔽的山谷，三面环着陡峭的山坡，坡上林木蓊郁。

　　谷底地势平缓，绿草如茵，一条清澈溪流蜿蜒穿过，在阳光下粼粼闪烁。

　　而溪流对岸的缓坡草地上，正悠闲地散落着一群林鹿。

　　约莫有十余头，毛色棕褐，体态优雅，大多正低头啃食青草，偶尔抬头警惕地张望。

　　其中最为显眼的，是一头公鹿，体型格外高大健壮，头顶初生的茸角在日光下泛着淡淡的金棕色光泽。

　　它步伐沉稳，顾盼间自有威严，显然是鹿群的首领。

　　兰雅猛地勒住马，用手紧紧捂住自己的嘴，才将差点脱口而出的惊呼压了回去。

　　她瞪大眼睛，一眨不眨地望着那头漂亮的公鹿，心跳如擂鼓，激动得脸颊泛红。

　　姜晅也勒马停在林边阴影处，目光迅速扫过山谷地形、鹿群位置、风向，以及可能的逃窜路线。

　　她心中已有计较，压低声音对兰雅道：“你看到溪流上游那块凸起的岩石了吗？”

　　兰雅顺着她示意的方向望去，溪流上游约百步外，确实有一块灰白色的巨大岩石突出于草丛中，位置颇佳。

　　“你悄悄绕过去，藏身石后。待我手势，便向鹿群前方空地射一箭，不必求中，只要惊动它们，让它们往我这个方向跑即可。”姜晅语速平稳，指令清晰，“记住，一箭之后，无论中否，立刻隐蔽，莫要暴露。”

　　“明白！”兰雅用力点头，手心因紧张而微微出汗。

　　她深吸一口气，小心翼翼地拨转马头，借着林木与坡地的掩护，向着上游那块岩石迂回绕去。

　　姜晅则留在原地，目光锁定那头公鹿，缓缓取下长弓，抽出一支箭，搭在弦上，并未拉开，只是静静等待着。

　　山谷中依旧宁静，鹿群毫无所觉。

　　不多时，兰雅的身影已成功隐于巨石之后。

　　她探出半张脸，朝姜晅这边望来。

　　姜晅抬起左手，向前轻轻一挥。

　　兰雅得令，立刻自石后闪出半身，张弓搭箭，略一瞄准，向着鹿群前方约十步的空地，一箭射出。

　　鹿群瞬间惊起。

　　十余头鹿几乎同时昂首，随即炸开，向着与箭矢来袭相反的方向惊慌奔逃。

　　那头健壮的公鹿反应最快，一声短促鹿鸣，率先调头，四蹄发力，便欲带领鹿群冲入姜晅面前的林地，借复杂地形遁走。

　　姜晅眼神一凝，臂膀运力，弓弦随之缓缓拉开，箭镞稳稳指向公鹿脖颈要害。

　　就在弓如满月，箭即将离弦的千钧一发之际——

　　一声嘹亮而熟悉的鹰唳在侧方林地上空划破。

　　紧接着，急促纷乱的马蹄声自山谷另一侧的坡道传来，三骑如风卷至，猛然闯入谷中。

　　为首者正是谢霖。

　　他目光如电，一眼便锁定了惊慌奔逃的鹿群，尤其是那头格外显眼的公鹿，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，厉声喝道：“围住它！”

　　话音未落，他已然张弓，一支雕翎箭带着凌厉风声，直射鹿群，意图并非射杀，而是进一步驱赶惊扰，打乱其逃窜阵型。

　　跟在他身后的李七、王十二亦是训练有素，闻言立刻左右分开，张弓搭箭，箭矢破空，从不同角度射向鹿群周围，进一步制造恐慌。

　　这突如其来的三方介入，彻底打乱了鹿群的逃窜方向。

　　原本正向姜晅这边奔逃的鹿群，在来自侧方与后方的惊吓与箭矢逼迫下，瞬间炸散，四蹄乱蹬，向着各个方向盲目冲撞，队形大乱。

　　那头公鹿也被迫改变了方向，猛地折向，朝着山谷更深处、林木更为稀疏的一侧坡地狂奔而去。

　　姜晅搭在弦上的箭，终究没有射出。

　　她缓缓松下弓弦，望着彻底混乱的场面与改变方向的公鹿，眼眸微沉。

　　谢霖显然也看到了公鹿转向，他眼中精光一闪，毫不犹豫地一夹马腹，催动坐骑，朝着公鹿逃窜的方向急追而去，同时口中连发指令：“李七左路包抄！王十二右路堵截！把它围回中间！”

　　李七、王十二应声而动，分别从两侧策马奔出，与正中的谢霖形成一个松散的三角包围网，向着公鹿紧追不舍。

　　苍鹰在其头顶盘旋，锐利的目光死死锁定了下方狂奔的鹿影，不时发出短促的唳鸣，为主人指引方位。

　　姜晅见此情形，知若不争，这头公鹿必落谢霖之手。

　　她不再犹豫，轻叱一声，枣红马如箭离弦，从林边蹿出，斜刺里插入，也朝着公鹿追去。

　　她所选的路线极为刁钻，并非紧随谢霖三人之后，而是从侧翼切入，竟隐隐与谢霖、李七、王十二形成了第四个方向的压迫。

　　四人四骑，外加一只苍鹰，在这不算宽阔的山谷坡地上，竟阴差阳错地形成了一个颇为完美的围猎圈。

　　公鹿左冲右突，试图寻隙逃生，却每每被及时赶到的骑手与箭矢逼回。

　　空中的苍鹰更是如影随形，使其无法借助茂草隐藏身形。

　　追逐不过半盏茶功夫，公鹿体力消耗巨大，步伐渐显凌乱。

　　谢霖瞅准一个机会，公鹿正试图冲向左前方一片低矮灌木，速度稍缓。

　　他眼中厉色一闪，口中发出一声短促呼哨。

　　空中盘旋的苍鹰闻令，双翅一收，如一道黑色闪电，自高空疾扑而下，尖喙利爪直取公鹿头部，意在干扰其视线，制造致命破绽。

　　与此同时，谢霖臂膀肌肉贲张，弓弦拉至极致，箭镞稳如磐石，锁定公鹿因昂首躲避苍鹰而暴露出的颈侧。

　　弓弦震响，利箭离弦。

　　几乎在同一瞬间，异变陡生。

　　“咻——！”

　　“咻——！”

　　“咻——！”

　　三声几乎叠成一声的锐响，自侧后方惊破空气。

　　第一箭，后发先至，精准无比地撞击在谢霖那支箭的箭杆中部。

　　“咔嚓”一声脆响，谢霖的箭竟被凌空射断，两截断箭无力坠地。

　　第二箭，擦着正俯冲而下的苍鹰翼尖掠过。

　　几片黑羽应声飘落，苍鹰发出一声惊怒的尖唳，俯冲之势骤然中断，狼狈地扑棱着翅膀拉升高度。

　　第三箭，势大力沉，破空之声尖锐刺耳，以雷霆万钧之势，直贯公鹿脖颈。

　　“噗嗤！”

　　那支箭竟将公鹿粗壮的脖颈对穿而过，箭簇从另一侧露出染血的寒尖。

　　公鹿发出一声凄厉哀鸣，向前踉跄奔出十几步，鲜血沿途泼洒，染红草叶。

　　但它生命力顽强，受了如此致命重伤，竟仍未立刻倒下，歪歪扭扭，挣扎着还想向前逃窜。

　　谢霖被这突如其来的三箭惊得心神剧震，尤其是自己志在必得的一箭竟被凌空截断，这简直匪夷所思。

　　然而他此刻顾不上去想到底是谁，眼中只有那头重伤将倒的雄鹿。

　　他再次引弓，箭矢离弦，噗地没入公鹿腹部。

　　公鹿终于再也支撑不住，前腿一屈，轰然倒地。

　　谢霖这才猛地扭头，目光如电，射向那第三箭的来处。

　　只见侧方山坡上，一人一骑，缓缓而下。

　　她骑着马，不疾不徐，走到倒下的公鹿旁边，垂眸看了一眼。

　　谢霖盯着她，胸中一股郁怒之气直冲顶门，脸色阴沉得可怕。

　　“你——”他声音因愤怒而有些发颤，“竟敢截我箭矢，抢我猎物？！”

　　姜晅这才抬眸，迎上他喷火般的视线，神色平静无波，只淡淡反问：

　　“谁叫你技不如人？”

　　“你……！”谢霖气结，一时竟说不出话来。

　　此时，李七和王十二也策马聚拢过来。

　　他们方才亲眼目睹了那惊艳绝伦、近乎神技的三箭。

　　断箭、惊鹰、贯鹿，每一箭精准到恐怖，心中震撼无以复加。

　　李七看向姜晅的目光已满是惊叹，忍不住拱手道：“姑娘真是好箭术！神乎其技，今日算是开眼了！”

　　王十二也连连点头，啧啧称奇：“方才那三箭，便是军中最顶尖的神射手，怕也未必能射出……姑娘真是深藏不露！”

　　他们这番由衷赞叹，听在正怒火中烧的谢霖耳中，不啻于火上浇油。

　　他见自己的队友不去安慰自己，反倒去夸赞这截胡抢鹿、令他颜面扫地的女子，脸色更是黑如锅底，胸膛剧烈起伏。

　　谢霖狠狠瞪了李七和王十二一眼，猛地一勒缰绳，调转马头。

　　“不过一头鹿，”他从牙缝里挤出冰冷的一句，带着极力压抑却仍泄露无疑的怒意，“让给你好了！”

　　言罢，再不停留，转眼间便消失在密林之中。