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3、烟儿 女配一号出 ...
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我深吸了一口气，说：“走。进去看看。”
老顺点点头，在前头引路，我跟在后面，迈步跨过兴味楼的门槛。门槛是木头的，踩上去微微发沉，发出轻微的“吱呀”声，那声音在喧闹的大厅里几乎被淹没，却让我心头一紧——这步跨进去，就意味着我正式接手这个古代“家业”了。空气中顿时涌来一股更浓烈的热浪，混合着酒香、菜肴的油腻、炭火的烟熏和人群的汗味，直冲鼻腔，让我差点咳嗽起来。这不是现代餐厅那种空调过滤后的清新，而是原始的、生动的、带着生活痕迹的味道，提醒着我：穿越了，和重新活一遍一样，得从头适应。
大厅里人头攒动，虽然父亲说生意走下坡路，但作为江州城的老字号，兴味楼还是有不少忠实食客。散座区坐满了人，有的商人模样，三五成群地谈生意，筷子敲击碗碟的声音清脆；有的看起来是赶路的旅人，埋头吃着热腾腾的汤面，蒸汽升腾，模糊了他们的脸庞；角落里还有几桌家庭聚餐，妇人抱着孩子，小孩的笑闹声夹杂其中。伙计们穿梭其间，端盘子的动作熟练却略显匆忙，偶尔喊一句“客官慢用”，声音洪亮得像在演戏。整个大厅木梁木柱，墙上挂着几幅泛黄的字画，角落的柜台上摆着酒坛，坛口用红布封着，散发着淡淡的酒糟香。
还没等我站稳，刘掌柜就从柜台后迎了出来。他身材微胖，穿着深蓝长衫，脸上堆满笑意，额头上有层细汗，显然忙得正起劲。“哎呦，少爷！您醒了？谢天谢地，老天保佑！”他一边说，一边躬身行礼，声音热情得像见了亲儿子，眼睛里满是欣慰和心疼。
我从记忆中认出他，这是兴味楼的掌柜，刘叔，原主小时候还叫他“刘伯伯”，管事三十多年，对陈家忠心耿耿，从小就像哄孩子一样把我哄到大。
“刘叔，好久不见。”我试着挤出个笑容，声音有点干涩。
刘叔赶紧摆手，激动地说：“少爷哪里的话，您这三天昏睡，我们都急坏了！大夫说您酒毒入体，可把老奴吓得魂飞魄散。来来，先进来坐，我让王厨头给您做您最喜欢吃的辣椒鸡丁！”
我注意到周围食客的目光开始聚集过来。
靠窗一桌商人模样的人停下筷子，其中一个络腮胡子中年人瞥了我一眼，低声对同伴道：“这不是陈少吗？他醒了？听说又在醉仙楼喝多了，这次躺了三天三夜，都以为没……。”
“诶，嘘……”旁边一个瘦子接话，声音不大却清晰可闻：“不过这孩子，家业这么好，可惜了。天天往醉仙楼地方跑。那醉仙楼那是什么地方？青楼！正经人谁去？”
另一桌一家三口，妇人抱着孩子，低头对丈夫耳语：“瞧，又是陈家那少爷。听说喝多了给了翠红楼好几百两，还想赎人。”丈夫摇摇头，压低声音：“可怜陈老太爷，辛辛苦苦打下的基业，就这么败在他手上。”
这些议论像细针一样扎进耳朵。原主真能折腾……我心头一沉，脸颊开始发烫，我强迫自己挺直背脊，却感觉后背的汗已经湿透了衣衫。
老顺在旁边低声提醒：“少爷，刘掌柜这些年操碎了心。老爷事务繁忙，多有照顾不到。兴味楼生意虽不如从前，但全靠他撑着。您要是能多来转转，回去和老爷多说几句，让老爷多花点心思在咱们酒楼，他准乐坏了，他可是拿酒楼当自己孩子一样呢！”
我点点头，心里记下，跟刘叔进了后厨。
后厨热气腾腾，像个蒸笼。灶台前几个厨子光膀子挥铲，锅里滋啦作响，油星飞溅，空气中弥漫着浓郁的葱姜蒜辣椒味，夹杂着肉汤的鲜香，我一下子饿了。
王厨头是个胖墩墩的汉子，四十出头，看见我，立刻擦了把汗，咧嘴笑：“少爷！您醒了？哎哟，这三天我们后厨都快成灵堂了，天天念叨您！”王厨头最喜欢和我开玩笑，也最照顾我，小时候每次来吃饭，都会提前准备一大桌我喜欢吃的菜。那时候爹娘限制吃糖，觉得吃太多糖牙齿会坏，他还会偷偷给我塞糖吃。
记忆中，我也是十分信任他，每次最期待的就是他给我准备的糖果，会在饭后拉我进后厨，偷偷塞给我，然后叮嘱我要认真刷牙。我尴尬地笑了笑：“王厨头，让你们担心了。”
他摆手：“哪里哪里！您可要来接手餐馆了，一定要养好身体啊！来来，尝尝我新炖的鸡汤，补身子的！”他端起一碗热汤，汤面上浮着油花，香气扑鼻。 “我这就给你做你最喜欢吃的辣椒鸡丁！”
鸡汤端上来时，热气袅袅升起，像一团轻柔的白雾，带着淡淡的姜丝清香和葱花的翠绿。先是那股暖融融的鲜味扑鼻而来，不浓烈，却像冬日里第一口热气，直往心窝里钻。舀一勺送进嘴里，汤汁温润绵长，鸡的鲜甜在舌尖慢慢化开，带着一点点胶质的厚实感，滑过喉咙时仿佛有细腻的丝绸轻轻拂过。肉丝细嫩得不费力就散开，入口即化，嚼下去还能感受到鸡皮那层薄薄的Q弹和油脂融化后的香醇。最妙的是那股回甘——不咸不腻，却在舌根处留下一丝若有若无的甘甜，像冬日午后晒过的被子，暖而不燥，喝完一碗，整个人都像被温柔地拥抱了一场，从指尖到脚心都舒展开来。再配上一小撮香菜和胡椒粉，轻轻一搅，热气里又多了一层清新的草本气息和微微的辛辣，瞬间把鲜味推得更高一层。
“太好喝了！”我快速喝掉一碗，“再来一碗！”
心里想：这如果放在现代，就这一个拿手鸡汤，完全可以开一家鸡汤专门店了，肯定火爆大江南北。
王厨头乐得眼睛眯成缝：“那就好！少爷您喜欢就好！来来，给您再来一碗，辣椒鸡丁马上就好咯！”
他抄起铁铲，锅里倒油，扔进姜蒜，滋啦一声，火苗窜起，香气四溢。 锅一热，油刚冒烟，干辣椒、花椒、姜蒜便“嗞啦”一声炸开，瞬间爆出浓烈的麻辣焦香，像一把火直接点燃了鼻腔。鸡丁下锅，表面迅速收紧，滋滋作响，鸡皮被高温逼出金黄油脂，香气裹挟着辣椒的呛劲和花椒的酥麻，层层叠叠往外冲，热浪直扑脸面。空气里全是那种让人喉咙发紧、嘴巴发干的诱惑，辣得人眼角发红，却忍不住深吸一口气——馋虫瞬间被勾得乱窜，口水不受控制地往上涌，恨不得立刻扑上去撕一口。
我看着他熟练的动作，心里想：这么完美的手艺，怪不得店铺是老字号呢。但是为什么客流却少了那么多呢？
我问：“王厨头，最近生意怎么样？”
他铲子一顿，叹气：“哎，少爷，不瞒您说，比从前差了些。但咱们老字号，靠的就是祖传酒酿和几道家常菜。其他家研制了很多其他地方的菜式，新鲜得很，大家喜欢去尝试。味道确实也很好吃，价格也更优惠。但是我们成本就摆在那里，哎……”他的语气充满了不甘，但是却愿意坚守做这几道看家菜式，没有研发部门就无法开创新的菜式，只能不断吃老本，那肯定会被不断更新的酒楼比下去。
“不过我们还是考招牌菜吸引了很多客人，他们还是觉得咱们做的菜最经典！您就不用担心了，最近多休息，我们店里的老人们配合那么多年，技术还是过硬的！”王厨头冲着我龇牙笑着，手上还不停的炒着菜。
我心头一酸。这就是废柴少爷的待遇——大家不指望我管事，那我当小孩子一样对待。
王厨头忽然想起什么，笑眯眯道：“少爷，您还记得上次来后厨吗？您非要学炒菜，结果把锅烧糊了，还烫了手！”
我尴尬地笑笑。原主记忆中确实有这事，他来后厨是醉醺醺闹着玩，结果差点把厨房点着。
王厨头越说越来劲，声音拔高，学着原主当时的样子，摇头晃脑，醉态可掬地比划着：“那天您在醉仙楼喝得七荤八素，回来后非要闯进咱们后厨，说‘本少爷今晚要给小兰做道拿手红烧肉！她刚认我当哥哥，我得露一手！’我们几个都傻眼了，您醉眼朦胧地抓起一块五花肉，嚷嚷‘今天做个红烧肉，让小兰尝尝哥哥的手艺！肥瘦相间，入口即化！’”
小六子立刻接话，夸张地学着原主醉醺醺的腔调：“对对！少爷您当时挺胸抬头，指挥我们‘快！把肉给我切成麻将大小！冰糖多放！酱油多放！本少爷要让她吃得满嘴流油才过瘾！’我们几个赶紧切，您却一把抢过锅铲，说‘这活儿我来！’结果油刚热，您手一抖，倒了半瓶油进去，火‘呼’地一下窜老高！”
王厨头拍着大腿，笑得上气不接下气：“哈哈哈！然后您非要自己翻炒，喊‘看好了！哥哥这叫大火收汁！’结果锅太烫，您手一抖，肉块全粘锅底了！您还硬撑着说‘没事没事，这是焦香！焦香才入味！’我们几个想帮忙，您醉醺醺地一挥手‘别动！这是哥哥给小兰的专属菜！’”
老李头擦着眼泪笑：“少爷您翻了两下，锅里全是黑乎乎的炭渣，您尝了一口，立马吐了，骂骂咧咧地说‘这肉怎么这么苦？肯定是你们切的不好！’我们几个憋着笑，您还不服气，又抓一把冰糖倒进去，说‘再加点糖！甜了才提味！’结果糖一多，锅里焦糖糊了，呛得您自己先咳嗽起来，眼泪鼻涕一把抓，还喊‘好香好香！小兰肯定爱吃！’”
小六子补充：“最后您醉得站不住了，趴在灶台上，手里还攥着锅铲，迷迷糊糊地说‘小兰……哥哥给你做的……红烧肉……好吃吧……’我们赶紧给您灌醒酒汤，您醒了第一句就是‘肉呢？我的红烧肉呢？给小兰的呢？’王厨头说‘少爷，肉成炭了！’您哈哈大笑，说‘那就叫炭烧红烧肉！下次再给小兰做！’”
后厨里笑声炸开，几个人笑得前仰后合。王厨头一边笑一边抹泪：“少爷，您那时候可真能闹！喝醉了还惦记着给小兰做红烧肉，我们哄您半天，您才肯回去，还非说‘这是哥哥的心意，别拦着我！’”
我站在那儿，脸上挂着僵硬的笑，心里五味杂陈。他们讲得眉飞色舞，像在讲自家熊孩子的糗事，我在读书期间很少喝酒，更不用说喝多喝吐，这个古代的陈兴可真能折腾。
王厨头拍拍我肩：“少爷，您别再去醉仙楼了。那地方……哎，大家都知道是什么地方，伤身又丢人！以后想喝酒，咱们兴味楼自己酿，保证不醉！”
小六子点头如捣蒜：“对！少爷您要是再喝醉，我们就绑着您，不让您出门！”
我又尴尬，又觉得好笑。
吃的差不多了，准备出去看看账本。
我跟着刘叔离开后厨。身后传来厨子们的笑声：“少爷慢走！记得多来啊！”
离开后厨，我让刘叔带我去账房。账房在三楼，小间堆满账册，空气中墨香混着尘土味。瘦账房先生起身行礼：“少爷安好。”
我翻开账册。账目用毛笔写得密密麻麻，进货、出货、流水一目了然——不对，一看就问题一大堆。酒水进价比市价贵两成，肉贵三成，菜贵一成五。利润薄如纸，明显有人吃回扣。
我指着一行：“这批酒怎么这么贵？比市价高两成？”
账房先生擦汗：“少爷，这是从老供应商进的，品质好……”
“品质好？这是宰人吧。”我合账册，“采购是谁负责？”
刘叔叹气：“是老张。他跟咱们合作十年了，少爷您以前总说……让他随意。”
我心头一沉。“刘叔，以后采购我亲自看。或许能砍价。”
刘叔瞪大眼睛十分惊奇，原本甩手掌柜的少爷，如今像是换了个人：“少爷，您身子刚好，别太累。咱们慢慢来。”
逛完账房，我感觉身体虚弱。原主酗酒过度，身体像被掏空，头晕目眩，四肢无力。脚步发软，每走一步都像踩棉花，呼吸有点急促，额头又冒冷汗。我对老顺说：“先回去休息。明天再来。”
老顺担心：“少爷，您脸色不好。小的扶您。”
走到店门口，我正想上马车，忽然一个柔软的声音从侧面传来：“陈公子！”
我转头，一个十八九岁的姑娘站在那儿。她穿淡粉罗裙，头发简单挽髻，眼睛大而明亮，脸上带着惊喜和泪光。记忆涌来：她叫烟儿，原在醉仙楼陪酒，从小被父母卖进去，过得很苦。记忆中，我同情她的经历，所以经常光顾，点她陪酒聊天，但从没过分举动，对她是真心当妹妹。后来帮她赎身，托关系找了个织布工坊的工作。烟儿感激，想以身相许，做小的也好，但我拒绝了，一是对她无意，二是不可随意怠慢她，说要给她找好人家。
“烟儿？”我惊讶。
她扑过来，抓住我袖子：“公子，您终于醒了！我听说您在醉仙楼喝醉，三天不醒，我天天去府上问，可他们不让我进！今天路过这儿，正好看见您……”她声音哽咽，眼睛红红的，“谢谢您帮我赎身，给我找工作。我……我想报答您，就算做妾也行！”
周围食客瞬间围观，议论声像潮水般涌来：
“又是陈大少！这回带了个姑娘来店里？”
“那姑娘看着眼熟，是醉仙楼出来的吧？啧啧……”
“醒了第一天就招蜂引蝶，这家酒楼怕是保不住了。”
“可怜陈老太爷，摊上这么个儿子，天天往青楼跑，还带回来……”
语气里带着明显的嗤笑和不屑，声音不大，却足够让我听得一清二楚。现代的我乖巧懂事，哪里经得起听这般嘲讽，脸颊瞬间烧得滚烫，耳根发麻，我感觉整个人像被扒光了扔在街头，任人评头论足。
我尴尬得想钻地缝，声音发颤：“烟儿，别这么说。我拿你当妹妹，希望你找个好人家。别再提报答了。”
她泪眼婆娑：“公子，您对烟儿好，烟儿无以为报……”
周围议论更大：“看，陈少又在哄姑娘！”
“醉仙楼出来的，能有什么好货？”
“这回怕是躲不过了，王员外家三小姐听说也来信了……”
我头疼欲裂，身体虚弱得站不稳，眼前一阵发黑。烟儿见状，赶紧扶我：“公子，您身子虚，我送您回去。”
我摇摇头，却不知该怎么收场。
