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1、桃叶渡头正好，沈府园中燕初归
暮 ...
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暮春的风，带着秦淮河面蒸腾的水汽，拂过桃叶渡的柳丝，把满树新绿揉成一片朦胧的烟霞。钟山余脉蜿蜒而来的河水，到这渡口便拐了道温柔的弯，水面平得像一块磨亮的素绢，映着两岸垂落的柳影，也映着鳞次栉比的画舫——朱红的船舷，雕花的窗棂，灯笼垂在船尾，风一吹，红影晃在水里，碎成一片晃动的星河。
丝竹声从南岸漫过来，混着桨橹轻摇的声响，在春日的风里飘成一曲软媚的江南小调。
南岸的沈府，便依着这桃叶渡而建。三进三出的宅院绕水而筑，青瓦白墙绕着回廊，春日的牡丹开得泼泼洒洒，从亭台边一直铺到青石小径上，落英缤纷，踩上去像是踩着一层松软的粉霞。府中处处是水，廊下绕着溪流，亭边凿着荷池，此刻虽非盛夏，却已见一池春水漾着轻波。
今日沈府摆家宴，族中子弟、女眷尽数齐聚牡丹亭。
亭中石桌早已摆好江南风味的吃食：桂花糖藕甜香软糯，盐水鸭皮白肉嫩，蟹粉小笼包笼屉掀开时白雾袅袅，还有新采的碧螺春，瓷杯里浮着嫩绿的芽，茶香混着牡丹的花香，漫在亭里，是世家大族独有的风雅与安稳。
主位上坐着的是族长沈敬之。年逾五旬的人，面容清癯，颌下几缕疏须，常着一身月白直裰，袖管轻垂，手里总捏着一卷古籍，眉眼间带着江南文人特有的傲骨，又藏着几分历经世事的沉郁。他是江南文坛的宿儒，承着东林党余绪，平日里不谈俗事，只论诗文气节，可今日亭里的气氛，却比往日沉郁几分。
主母柳氏坐在他身侧，是姑苏柳家的闺秀，年近四十，依旧端雅持重，鬓边簪着一朵素白的茉莉，衬得面色温润。她执掌内宅，规矩严整却不刻薄，此刻正轻声嘱咐丫鬟，要把蟹粉小笼热一热，给年纪小的孩子吃。
亭中众人分坐两侧：
嫡子沈玉涵坐在靠栏的位置，十七岁的年纪，面如冠玉，眼尾微微上挑，眼含着秋水，却没半分少年人的浮躁，只靠着栏杆看池里游鱼，手里捏着半页诗稿，似是在沉吟，又似是在走神。他厌弃八股，偏爱诗词戏曲，性子疏放，与这世家的规矩总有些格格不入。
嫡女沈婉卿坐在柳氏身边，十九岁的年纪，容貌绝世，眉毛细长，眼波流转间尽是温婉，可眉宇间却总带着一丝茫然。她与魏国公府的世子早有婚约，这是世家之间的利益捆绑，是注定的命运，她虽知这份婚约会让自己安稳一生，却总觉得心里空落落的，像被什么东西填不满。
幼女沈静春缩在柳氏怀里，十二岁的年纪，梳着双丫髻，脸颊粉嘟嘟的，手里拿着一本画谱，正低头描着观音像，纸上的莲花洁净清雅，半点没染着世事的纷扰。她无忧无虑，只觉得府里的牡丹好看，画谱里的佛子好看，连外面的风，都是软的。
此外，旁支的沈敬明、沈敬远也携着家眷赴宴，内宅外院的礼数铺陈得一丝不苟，丫鬟婆子往来穿梭，笑语晏晏，可那笑意深处，却藏着一丝不易察觉的拘谨——江南的春日虽好，可朝堂之上的风，早已吹到了这秦淮河畔的世家府第里。
家伶在亭侧的戏台上演《玉簪记》，琴挑的一折婉转动人，潘必正与陈妙常的情愫在唱腔里悠悠展开，可亭里的人，却没几人真的听得进去。
沈敬之端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过族中子弟，声音不高，却带着几分沉郁：“近日边报，朝中传得紧，清军破喜峰口，边军已败退了。”
话音落下，亭里的笑语瞬间淡了几分。
沈敬明放下筷子，脸色微变：“兄长，不过是边地战事，我大明地大物博，未必便输。何况金陵远在江南，歌舞升平，何惧北地烽烟？”
沈敬远则淡淡摆手：“还是多备些钱粮，防着万一吧。江南虽安，可世事难料，总不能坐以待毙。”
族人各有心思，有人忧国，有人避祸，有人只当是寻常传言。沈敬之将茶杯重重搁在石桌上，瓷杯与石桌相撞，发出清脆的声响，他长叹一声，目光望向亭外的桃叶渡：“喜峰口一破，京城便近了。东林党与阉党的争斗未休，朝堂自顾不暇，这江南的风月，怕是撑不了多久了。”
语罢，他再无心思谈诗论画，只闭了眼，指尖轻轻摩挲着袖中的古籍，乱世的伏笔，便在这一声长叹里，悄然埋下。
家宴散时，雨丝忽然落了下来，细细密密，打在牡丹花瓣上，溅起点点湿痕。沈玉涵避开众人，独自走到亭角的牡丹丛边，看着满地落英，心里有些怅然。
忽然，一道素衣的身影立在花丛旁，微微垂着头，看着飘落的牡丹，轻声叹了口气。
那是叶婉柔。
她是暂居沈府的孤女，父亲因遭党祸入狱，家道败落，才被沈府收留。一身素布衣裙，没有世家女的绫罗绸缎，却更显眉眼清秀，眉宇间带着一丝淡淡的愁绪，像这暮春的雨，带着化不开的温柔，也带着化不开的凄清。
沈玉涵缓步走过去，轻声道：“叶姑娘也在此赏雨？”
叶婉柔回头，见是他，微微颔首，眼底闪过一丝柔和：“沈公子。”
细雨落在两人肩头，牡丹的花瓣簌簌飘落，有的沾在她的发间，有的落在他的衣袍上，像一场无声的花雨。
沈玉涵看着她，忽然问道：“方才见姑娘叹气，可是有心事？”
叶婉柔沉默片刻，轻声吟道：“雨打牡丹碎，风牵柳丝长。不知家国事，只叹落花香。”
诗句清淡，却带着浓浓的身世之叹，还有对乱世的茫然。
沈玉涵眼中闪过一丝赞许，他本就偏爱诗词，见这女子才情不凡，又知她寄人篱下的处境，心里多了几分怜惜：“姑娘才情卓绝，只是这乱世之中，牡丹虽美，却也经不得风雨。”
叶婉柔抬眸看他，眼底带着一丝朦胧的水汽：“世家公子，自然能守着这牡丹亭的安稳，可像我这样的孤女，风雨来时，却不知该何处藏身。”
沈玉涵看着她，少年人的心事在春日里悄然生根，他伸手，轻轻拂去她发间的牡丹花瓣，声音温柔而坚定：“有我在，必不让你受委屈。”
雨还在下，秦淮河水缓缓流淌，桃叶渡的画舫依旧，沈府的牡丹正盛，可乱世的阴影，却已在这春日的雨幕里，落在了两个少年人的心上。
这秦淮的梦华，终究是藏不住风雨的。
