53、二人见皇上 2026/ ...
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明日就要抵达临安了，这夜淮安却是躺在驿站的床上，默数一只羊、两只羊……直到一百只羊，都不得困意。
她不敢翻来覆去，因为里侧睡着小皇子。
一路车马颠簸，驿馆房舍局促，没法另辟单间安置淮安，加之淮安不放心小皇子独宿，小皇子也不愿让淮安睡地上，于是自启程起，二人便同榻而眠。
白日与颜正青一席闲谈，末了淮安只淡淡一句：“我只求随遇而安。”
颜正青亦不强行劝诱，各人有各人的际遇，强求不得，反倒耐下心，将临安城内各方势力盘根错节的内情，细细说与她知晓。
“皇上如今虚岁不惑，正值盛年，心智体魄皆登巅峰，朝中不设丞相，大小庶务统归六部辖管。朝野各家势力盘根错节，纷繁难辨，单论最直白可见的皇室姻亲血脉：贵妃与太后一脉相连，淑妃与先皇后俱出自沈氏，德妃其父乃兵部尚书，唯有贤妃背后根基隐晦，无人摸清深浅，不知是真的无人，还是刻意掩人耳目……”
他絮絮说了大半时辰，所言十之八九，皆是后宫诸位妃嫔的家世、依仗与宫中制衡门道。
淮安又感念又费解，低声问道：“这般要紧内情，大人为何不等到殿下醒了，亲口说与他听？”
如今这般，肯定是要她跟小皇子讲的，哪怕这是很大的情分，可一旦经旁人转述，心意总归要折损几分。
颜正青道：“相较殿下，我倒觉你更懂得知恩图报。”
淮安一怔，慢半息道：“大人放心，我素来最记恩情，他日必有厚报。”
闻言，颜正青扬起唇角，屈起两指隔空点了点淮安的脑袋，笑她不老实。
这明明是小皇子欠下的人情，结果淮安却只说自己会报答他们，半点不提他。
算了，有小心思总好过一味懵懂无知，不然小皇子日后真死在深宫，自己同骆奇水一路奔走筹谋，岂不是尽数白费？
思绪落回当下，淮安轻轻翻身，凝视身侧小皇子，目光细细描摹他安睡的眉眼。
这会儿，小皇子睡得正酣，呼吸绵长，淮安静静看着，心道：白日午间颜正青讲的话，自己还未曾告知他半句呢。
先前云裳千叮万嘱，切不可先存偏见看待京中各色人等，她不也想让让皇子先入为主，更何况，她亦无法断定颜正青所言全然属实。
反正不管怎样，都有她在。
怀着心事，淮安渐渐地起了倦意，眨了两下眼睛，便睡去了。
与此同时，临安沈府，正院书房，还是沈家嫡亲三代五口，照旧按照原来的位置，围坐一处，气氛严肃。
沈舒华刚拆阅王员外郎送来的密信，纸上写明：【明日午时之前，押解队伍必至临安城关】。
放下信纸，沈舒华请示道：“祖父，下一步该如何做？”
沈廷隽想了想，道：“即刻修信一封给我们安插在武定关的人手，设法拖延押送队伍至酉时，才过武定关。明日我会入宫游说皇上，借查办樊府孩童一案为由，劝他微服赴武定关巡查，到时寻个契机，让那孩子直面圣驾。”
眸光变深，他续道：“管事早前不是传讯，说那孩子相貌与先皇后年少时一般无二吗？明日你随我一同伴驾出关，待到皇上瞧见那孩子，你便顺势道他眉眼酷似当年皇后娘娘。余下只需静观那婢女的举动便可。以皇上情深，不会无动于衷。”
“孙儿明白。”沈舒华应下，“我也会另行遣人暗中提点那婢女，告知她皇上明日会微服出关。若她真心护主，绝不会错失这面圣良机。”
而一旦那个叫淮安的不肯放过机会，主动道出男童身份，到那时，男童身份的无论是真是假，皇上都绝不可能迁怒于沈家。
书房五人对视一眼，齐齐露笑，皆是心照不宣。
翌日，是十月十三。
大启朝堂自有规制：每逢一旬开一次大朝，其余时日仅召重臣入御书房奏对，谓之小朝。
这日并非大朝之期，文武重臣便按例齐聚御书房，轮番上前禀奏各地政务。
这些年水涝旱灾此起彼伏，山匪作乱与蛮夷扰边之事层出不穷，满朝文武早已麻木畏缩，人人避之不及。
朝中更有不成文的规矩：但凡地方官主动呈报灾乱，所有罪责尽数由上报之人独担，轻些无端受牵连、落一身污名，重则直接削官罢职。
是以，当太州山匪造反一事，被骆奇水捅出来后，皇上任命她为知州府守备将军时，满朝文武百官只是象征性地反驳一次女子不宜掌兵、匪患不可交由妇人处置诸如此类的话，就无人敢说第二句。
众人生怕自己一旦再反驳第二句，皇上就会派自己去收拾烂摊子了——
这可不行！
因此，除了偶尔的“无伤大雅”的民情汇报外，在皇上眼中的大启，每日皆是四海升平、百姓安乐。
这般粉饰出来的太平听得多了，皇上非但不疑其中虚假，反倒只觉枯燥乏味。
从前他尚且爱看后宫妃子争奇斗艳、六位皇子为求他一句嘉赏暗中较量，可随沈皇后病逝的时间愈久，他越觉这些纷争戏码越发索然无味。
所以当这日皇上百无聊赖之际，突然想起前几日刑部呈上的、太州豪强拐卖虐杀数百孩童的奏折，心中反倒生出几分兴致，开口问道：“子正啊，太州樊府拐卖儿童一案，现在进展如何？”
沈舒华听见皇帝主动问及此事，心中大喜过望。
此前他与沈廷隽早已商定三套引皇上微服出关的计策，正暗自斟酌择哪一套行事，没承想皇上主动递来由头，当真是瞌睡来了，送枕头。
压下眼底喜色，沈舒华面上依旧恭谨沉稳，躬身回道：“启禀圣上：办案队伍已将至武定关。底下差役来报，今日午后若顺利通关，明日便可将一干罪犯押解入城。”
“还要拖到明日？” 皇上微微挑眉，语气带着几分随意玩笑，“朕记得武定关距临安不过三十里，半日路程足矣，何故耽搁许久？莫非刑部差官办案懈怠？”
皇上本是随口打趣，并无怪罪之意。沈舒华却顺势露出几分惶恐：“圣上明鉴！武定关是入临安前的最后一道屏障，盘查严苛，臣不敢轻慢。”
一旁兵部尚书孙烨霖闻言心头一紧，只当沈舒华是在暗指兵部守关将士办事拖沓，耽误刑部大案。
他与沈家关系素来一般，唯恐皇上疑心兵部故意从中作梗，连忙跨步出列，高声辩解：“启禀圣上！武定关防卫事关京畿安危，查验皆依规制，臣不敢有半分松懈。此案牵涉数百孩童性命，民间议论沸沸，若有疏漏，必寒天下民心。”
皇上本是随口一句玩笑，竟被两位大臣接连上纲上线，顿时心生不耐，只觉满朝文武皆是刻板无趣之人。
沈舒华察觉皇上情绪转冷，再接再厉地道：“孙尚书所言极是。但总归耳听为虚，眼见为实。下官愿下朝后亲赴武定关查验，也好让圣上安心。”
皇上指尖轻叩御座，沉默片刻，忽然开口，语气带着几分被压抑多年的冲动：“既然如此，朕也该亲自去走上一趟。”
话音一落，御书房内顿时哗然。
几位老臣立刻出列劝阻，口口声声天子当高居庙堂，不可轻涉险地。
可他们越是阻拦，皇上逆反之心越盛，还觉得这群人将他困在宫中是为了哄骗欺瞒。
扫视群臣，皇上语气渐冷，带着不容置疑的决断：“爱卿们越是这般阻拦，朕便越要去。整日困在宫里，听得全是顺耳奉承，朕早已听腻。”
目光落向沈舒华，皇上直接拍板：“子正，午后随朕微服前往武定关。”
沈舒华垂首，掩饰眼中笑意，恭敬道：“谨遵圣意。”
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淮安昨日睡得晚，许是心底藏着事，醒得比往日还早。
小皇子还在熟睡，淮安没有开门出去洗漱，而是闭目静坐片刻，调匀呼吸，然后穿鞋下床，无声压腿、抻腰、活动肩颈手腕，等小皇子终于醒时，淮安已扎半个时辰的马步。
驿站众人也尽数醒了。
一番梳洗、草草用过早饭，众人重登车马，再度赶路。
两个时辰后，来福隔着帘布道：“公子，再有一刻钟就可以入关了。”
此话一出，淮安当即掀开车帘，抬眸一望，登时心头一震。
眼前矗立青石垒筑、高逾数丈的城墙，其上垛口整齐，箭楼高耸，旌旗猎猎迎风，其下守兵执戈肃立，又有形似一长龙的队伍，是各路商人与……难民。
原来临安也有难民。
淮安眼里闪过什么。
刑部押解人犯属官差队伍，自有专属通关通道，不必同寻常百姓一同排队。
淮安原以为此番会和沿途关卡一般，只需出示刑部火牌、随行官员腰牌，再递上她与小皇子二人的路引，核验无误便可即刻放行。
可是这次不一样。
验兵非但将所有人的路引逐一细细比对，翻来覆去查验，对着淮安与小皇子那两份文书时，更是反复抬眼打量二人。
淮安与小皇子的路引是在太州知州府正儿八经开具的，上面姓名、年龄、籍贯、体貌特征一应俱全，官府大印也清晰无误，可那几名验兵仍是满脸狐疑，任凭颜正青与王员外郎再三催促施压，也不肯开关放行。
颜正青蹙眉，路引明明没有问题，前几日关卡查验淮安与小皇子身份时，也都顺利通过，今日偏偏百般刁难，莫不是有人故意拦路？
沉下脸，颜正青对那验兵冷声道：“速去唤你们上官前来！路引毫无纰漏，仍在此刻意阻拦，分明是故意刁难——难道是想包庇樊府余党，阻挠刑部办案不成？”
说罢，他侧头看向刑部领头人道：“员外郎，你说对吗？”
半真半假，颜正青笑道：“分明是刑部办案，怎么我感觉你还没有我着急呢？”
王员外郎尬笑两声，连声道没有，旋即学着颜正青的口吻催促验兵找上级军官来。
查验的两个验兵互相对视一眼，其中一人拱手回话：“诸位大人暂且稍候，小人这便去禀报校尉。”
说罢那人快步奔入关隘营房，片刻功夫，一名身披铁甲、腰悬环首长刀的守关校尉大步赶来。
他早知前因，也能猜到会有怎样的后果，面上秉公办事的正义模样：“刑部办案本该即刻放行，只是今日有显贵亲临关隘，上头传下严令：所有陌生行人务必细查，但凡形迹可疑者，一律拘押复审。”
目光落在淮安与小皇子身上，校尉道：“我祖籍太州知州府，与这两个小孩籍贯相同，可他们口音听来耳生，未免蹊跷。末将也是恪守职守，还请诸位大人莫要为难。”
淮安心下一沉，只是口音问题，未免太过牵强。
她与小皇子方才分明只字未言，可他们无法反驳校尉的话，因为他们口音是真的有问题。
颜正青此刻已想明白，今日这茬十有八九是有人故意刁难，若不等刁难的人现身，怕是过不去这武定关。
“不知要我等在此等候多久？”他直白问。
校尉道：“今日关隘落锁之前，自会放诸位通行。”
此话一出，淮安下意识地攥紧了牵着小皇子的手，真的有人想拦小皇子回临安。
是谁呢？
那个显贵又是谁？
校尉不让淮安与小皇子留在关卡处，以免耽误别的官府队伍通行，便将这支队伍里打头的几个人领到武定关关隘的一处军帐内。
“尔等在此静候，不可随意四处走动。”
校尉扫过帐内五人，丢下这句话，便掀开帐布转身离去。
一个时辰、两个时辰…… 整整四个时辰过去，帐布才再度被人掀开。
两名面白无须、脊背微驼的男子面无表情地走入帐中。
二人目光扫过帐内众人，转瞬落在三名孩童身上，其中一人开口发问：“谁是易淮安、易平安？”
早前为掩小皇子真实身份，路引之上，便填了他与淮安乃是姐弟，随淮安同姓易。
颜正青看出两人来历不一般，先声开口：“在下隶属太州守备将军麾下，不知二位寻淮安、平安二人，所为何事？莫非路引核验完毕，放我等出关？”
此话一出，来人轻蔑地看一眼颜正青，管他什么太州，元州、威武还是守备将军的什么人，都吓不住他们。
他们可是侍奉皇上的！
于是接下来的情节发展便可想而知了。
二人先是亮明宫人身份，后又道明来由，不费吹灰之力，便将淮安与小皇子带走。
临行之前，淮安蓦然回头，正对上颜正青与骆飞飙满眼担忧的目光，她轻轻弯起唇角，安抚对方。
原来显贵是皇上。
这可真是太好了。
原先她还在想如果真的有人不想让小皇子回宫，她该怎么样见到皇上。
敲登闻鼓、等到元宵佳节，或求助沈家，这三种办法在她脑海中不时涌现，并自觉地补全行为细节。
现在不用想了，只要等下像见到弗末一样，主动道明小皇子身份即可，她有经验。
去见皇上的路上，小皇子紧紧地攥着淮安的两根手指，反复回味身后两人方才那句“皇上要见你二人”的话，心神恍惚，心跳如擂鼓。
淮安反手裹住小皇子的手，用行动告诉他，别怕，她在，也告诫自己，他在，她不要先害怕。
小皇子缓缓吐出一口气，纷乱的心跳稍稍平复。
这条路很长，长到足以让他做好梳理心绪，做好拜见生父的准备；可路也很短，短到只一刻钟的脚程，就足以让这几个月的逃亡生活在他脑海里完完整整地过了一遍——
有村落里的枯骨、有路上绿眼的流民、有高烧而死的王大山、有自杀而亡的沈嬷嬷、有为护他们而主动跟随恶霸的云裳、有有小心机但心眼不坏的飞腿王，但更有，从始至终一直陪着他的淮安。
他知道他一回头，她就会在，并且一直在。
她是他的底气。
也是他差点害死淮安！
这次不会了。
他若一脸镇定，肯定会更讨喜吧。大人都喜欢懂事的小孩。
小皇子心绪彻底安定。
二人之后经数道兵卒查验，踏入一间守备森严、宽敞亮堂的堂屋，抬眼望向正位端坐的人影。
皇上本想去守关核验路引处私访，可没等走近进，就闻见一股冲天刺鼻的臭味，实在难以忍受，便改了主意，先登城头观阅守军操练。
兵卒阵列整齐划一，起初看得皇上胸中激荡，片刻之后又觉乏味，打打杀杀，终究无趣。
十月南方的天气，依旧燥热，不多时，皇上就额角渗汗，一旁的沈舒华便顺势提议回屋内私访。
皇上便笑：“屋内怎么私访？让我查账，还是让我办你这边被守卫扣下的樊府办案队伍？”
樊府办案队伍有两人有疑，是皇上没来准备出宫前，他的贴身大太监就附在耳边汇报给他的。
另一旁作陪的守关将军不明所以，他还不知道这事。
沈舒华早猜到沈家政敌不会放过这么好的机会，垂眸掩饰得意，道：“是有两人路引不过关。下官准备陪驾您回宫，再折回处置亲自。”
皇上道：“何须多费周折，直接将人带上堂来，朕与你一同问询。若是一场误会，朕当下便能下旨放人。”
沈舒华面露犹豫。
皇上佯装不悦：“怎么？在子正眼中，朕反倒成了外人，过问不得此事？”
沈舒华连忙告了声罪，拱手道：“臣失仪，多谢陛下体恤。”
皇上停步，扶他一下，沈舒华顺势起身，他可不敢让皇上真的扶他，他还没有这个资历，满朝文武能让皇上亲手扶的，不过就他祖父，礼部尚书及户部尚书三个三朝元老而已。
“本就为此事而来，子正不必过于拘谨。”
一行人转入堂内，屋中置有冰鉴，宫人轮番执扇送风，满室清凉。
皇上静候片刻，便听得内侍入内禀报，淮安与平安已然带到。
命二人进来，他一眼就瞧见走在最前面的虎头虎脑的小皇子，看着天不怕地不怕的，心底先生出几分喜爱。
等他们行了一套生疏不成章法的跪礼，皇上正要让他们起身，却听见“哗啦——”一声脆响。
是坐在左下位的沈舒华。
他失手打翻了茶盏。
皇上蹙眉，有被打断的不悦，看向沈舒华，却见对方视线落在那个男童身上，神情一眼便能看透——
他在震惊与不敢相信。
“妹妹？”他失神喃喃。
“什么妹妹？”
皇上视线在小皇子与沈舒华之间徘徊，实在看不懂沈舒华为什么而震惊，话赶话地问道。
沈舒华踉跄地从椅子上起身，声音颤抖，眼眶泛红，高声回禀：“皇上，这个男孩容貌竟与娘娘年少之时，一模一样！”
皇上怔愣。
宫里有很多娘娘，能为沈舒华不加封号称呼的唯有沈淑妃，以及……
皇上心脏猛地一跳。
作者有话说
第53章 二人见皇上
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