《秀才遇上女屠户》森林小北

2、第 2 章 第一次投喂

　　武小芸剁完最后一块排骨，抬头看了看天。
　　日头正当中，该吃午饭了。
　　她擦了擦手，从筐里拿出一块早上留的好肉，又拿了两根骨头，准备回家给自己做饭。她娘这几日身体好些了，能下床走动，午饭可以一起吃。
　　刚要走，她顿住了。
　　隔壁传来一阵咳嗽声，断断续续的，咳得撕心裂肺。
　　武小芸往那边看了一眼，门关着。
　　她又站了一会儿，咳嗽声还在继续，一阵比一阵厉害。
　　武小芸低头看了看手里的肉和骨头，又看了看隔壁的门。
　　然后她骂了自己一句“多管闲事”，把那块肉和骨头放回筐里，从锅里盛了一碗早上剩的肉汤，端着往隔壁走。
　　门虚掩着，她一推就开了。
　　屋里，司马纯良正趴在床边咳，整个人蜷成一团，后背剧烈地起伏。床边地上有一摊水。不对，不是水，是刚吐出来的，黄绿色的，看着就让人反胃。
　　武小芸脚步顿了顿，还是走了进去。
　　她把碗放在床边的破木箱上，伸手拍了拍司马纯良的后背。
　　“喂。”
　　司马纯良咳得说不出话，只是摆了摆手。
　　武小芸又拍了几下，等他咳得缓一些了，把他扶起来靠在墙上。
　　司马纯良抬起头，脸色白得跟纸一样，嘴唇没有一点血色，眼睛却红红的。他看着她，半天才挤出一句话：“武……武姑娘……”
　　武小芸低头看了看他吐的那摊东西，又看了看他的脸。
　　“你多久没吃饭了？”
　　司马纯良愣了愣，嘴唇动了动，没说话。
　　武小芸：“说实话。”
　　司马纯良垂下眼睛，声音小得像蚊子叫：“两……两天……”
　　“两天？”武小芸声音高了八度，“我昨天不是给你送了两碗汤两个馒头吗？你吃哪去了？”
　　司马纯良的头垂得更低了：“昨天……昨天吃完了。”
　　“那今天呢？”
　　“今天……还没……”
　　“两天没吃饭，你昨天吃的那些今天早上就该消化完了！”武小芸恨不得敲他脑袋，“你中午怎么不吃？”
　　司马纯良沉默了一下，很小声地说：“在下……在下没有钱了。”
　　武小芸愣住了。
　　她环顾四周，这屋里还是空荡荡的，就那摞书，那个包袱，那盏油灯，那张床。灶台上的陶罐还是空的，碗还是那个碗，碗底干干净净，一粒米都没有。
　　她想起昨天这人说的那句“君子不食嗟来之食”。
　　原来是这么个意思。
　　不是不想吃，是吃了上顿没下顿，所以干脆不吃了？
　　武小芸深吸一口气，又吐出来。
　　她端起那碗肉汤，往他手里一塞：“喝了。”
　　司马纯良捧着碗，看着她，嘴唇动了动。
　　武小芸抢在他前面说：“别跟我说什么嗟来之食，你要是再说，我就把这碗汤倒你头上。”
　　司马纯良张了张嘴，闭上了。
　　他低头看着碗里的汤，热气扑在脸上，香味直往鼻子里钻。他的喉咙动了动，然后端起碗，小口小口地喝起来。
　　这一次喝得比昨天慢多了，一口一口的，好像在品。
　　武小芸在旁边看着，等他喝完了，把碗拿过来，转身就走。
　　走到门口，她回头说了一句：“等着。”
　　然后门“砰”地关上了。
　　司马纯良愣愣地看着那扇门，不知道她要自己等什么。
　　过了一会儿，门又开了。武小芸端着一个大碗进来，碗里是满满一碗白米饭，上面堆着红烧肉和青菜，油汪汪的，冒着热气。
　　她把碗放在他手上：“吃。”
　　然后她又走了。
　　司马纯良捧着那碗饭，低头看着。米饭冒着热气，红烧肉炖得烂烂的，酱红色的汤汁渗进米饭里，青菜翠绿翠绿的，还带着油光。
　　他已经不记得上次吃这样一顿饭是什么时候了。
　　可能是三年前，爹还在的时候。
　　爹走了以后，家里的钱一点一点花完，书一本一本卖掉，衣服一件一件当掉。从大屋搬到小屋，从小屋搬到更小的屋，最后搬到这间东街最破的屋子。一天吃一顿，一顿吃一个馒头，馒头也买不起了，就喝水，喝水也能撑几天。
　　他端起碗，拿起筷子，一口一口吃起来。
　　吃得很慢，每一口都嚼很久。
　　吃到一半，他突然停下来，盯着碗里的红烧肉看了很久。
　　然后他继续吃。
　　吃完最后一口米饭，他把碗放下，坐了一会儿，然后站起来，扶着墙走到门口。
　　武小芸正在外面剁肉，咚咚咚，咚咚咚。
　　他站在门口，等她剁完一块，才开口：“武姑娘。”
　　武小芸头也不抬：“吃完了？”
　　“吃完了。”
　　“碗放着，我等会儿拿。”
　　司马纯良没动。
　　他站在门口，手里捧着那个空碗，嘴唇动了动，想说什么，又不知道怎么说。
　　武小芸剁完第二块肉，抬起头，看见他还杵在那儿。
　　“还有事？”
　　司马纯良点点头。
　　武小芸放下刀，擦了擦手，走过去，接过碗。
　　司马纯良突然对她作了个揖，认认真真的，腰弯得很低。
　　武小芸被他弄得一愣：“干嘛？”
　　司马纯良直起身，看着她，眼神很认真：“武姑娘两次救命之恩，在下无以为报。”
　　武小芸翻了个白眼：“报什么报，就两碗汤一碗饭，又不是什么值钱的东西。”
　　“对姑娘来说不值什么，对在下来说，是活命之恩。”司马纯良的声音不高，但很稳，“在下虽然贫寒，但也知恩图报。姑娘有什么需要在下做的，尽管开口。”
　　武小芸上下打量了他一眼。
　　瘦得跟竹竿似的，风一吹就能倒，手无缚鸡之力，肩不能挑手不能提，能做什么？
　　她随口说：“你能做什么？帮我杀猪？”
　　司马纯良愣住了。
　　武小芸看他那表情，差点笑出来：“算了算了，你这样子，猪没杀成，自己先被猪拱了。”
　　司马纯良的脸红了。
　　武小芸摆摆手：“行了行了，回去歇着吧，别在这儿杵着了。”
　　她转身要走，司马纯良在后面说：“姑娘，在下会写字。”
　　武小芸停住脚步，回过头。
　　司马纯良站在门口，阳光从他背后照过来，在他身上镀了一层金边。他站在那里，虽然瘦得跟竹竿似的，但背挺得很直。
　　“在下自幼读书，写得一手好字。姑娘若有需要，在下可以帮姑娘写字。”
　　武小芸想了想。
　　她那个铺子，到现在连个正经招牌都没有。当初开张的时候，她爹随便找了块木板，用烧火棍写了“卖肉”两个字，往门口一挂。后来字迹模糊了，她也懒得换，反正老主顾都知道。
　　不过，她看着眼前这个书呆子，突然有点好奇他写的字到底什么样。
　　“行。”她说，“那你给我写个招牌。”
　　司马纯良眼睛一亮：“姑娘想要什么样的字？”
　　武小芸想了想：“就写‘武记肉铺’四个字，写大点，让人老远就能看见。”
　　司马纯良点点头：“好。姑娘可有笔墨？”
　　武小芸愣了：“笔墨？你不是有吗？”
　　司马纯良摇头：“在下只有读书用的笔墨，那是小笔，写不了招牌。”
　　武小芸挠了挠头。
　　她哪来的笔墨？她这辈子摸过的笔，就只有记账时用的那根秃毛笔，还是她爹从货郎那儿买的，三分钱一根，硬得跟柴火棍似的。
　　“那你等着。”她说，“我去买。”
　　司马纯良连忙说：“不必麻烦姑娘，在下可以去买。”
　　武小芸看了他一眼：“你走得动？”
　　司马纯良张了张嘴，没说话。
　　武小芸懒得再跟他废话，转身就走。
　　她去了街上最大的杂货铺，跟掌柜说要买写招牌的笔墨。掌柜给她拿了一根大号毛笔，一块墨，一叠纸。
　　武小芸看着那堆东西，问：“多少钱？”
　　掌柜算了一下：“一共一百二十文。”
　　武小芸掏钱的手顿了顿。
　　一百二十文，够她买好几斤肉了。
　　但她还是掏了。
　　回到铺子，她把笔墨纸往司马纯良屋里一放：“喏，买回来了。”
　　司马纯良看着那堆东西，愣了一下：“姑娘……这纸是写字的纸，写招牌要用宣纸，或者用木板直接写。”
　　武小芸愣了：“那你刚才怎么不说？”
　　司马纯良低下头：“在下以为姑娘知道……”
　　武小芸深吸一口气，又吐出来。
　　“行。”她说，“那你写什么？写哪儿？”
　　司马纯良想了想：“姑娘可有木板？最好是松木的，平整一些。”
　　武小芸转身出去，过了一会儿，扛了一块木板进来。
　　那是她以前准备用来修门的，一直没来得及修。木板挺大，半人高，一臂宽，松木的，确实挺平整。
　　她把木板往地上一放：“这个行不行？”
　　司马纯良点点头：“行。”
　　他把木板竖起来，靠在墙上，然后研墨。
　　武小芸在旁边看着，看他慢条斯理地往砚台里倒水，拿着墨条一圈一圈地磨，磨了半天，墨汁还是淡淡的。
　　她忍不住问：“好了没有？”
　　司马纯良摇摇头：“还不行，墨要磨到浓稠才行。”
　　武小芸：“……”
　　她只好继续看着。
　　又磨了一盏茶的功夫，司马纯良终于停手。他拿起那根大号毛笔，在墨里蘸了蘸，然后看着那块木板，半天没动。
　　武小芸：“又怎么了？”
　　司马纯良：“姑娘想要什么字体？”
　　武小芸：“……什么字体？”
　　司马纯良：“就是字的样子。有楷书，有行书，有隶书，有篆书……”
　　武小芸打断他：“你就写最好看的那种。”
　　司马纯良点点头，深吸一口气，然后落笔。
　　武小芸看着他握笔的姿势，手腕悬着，手指稳稳地捏着笔杆，和平时拿筷子的姿势完全不一样。
　　笔尖落在木板上，一笔一划，不紧不慢。
　　武小芸看着那些字慢慢成形，虽然看不懂好赖，但觉得跟平时见到的字确实不一样，比账本上的字好看，比街上的招牌也好看。
　　司马纯良写完最后一个字，放下笔，退后两步看了看，又走上前，在某个地方补了一笔，然后又退后。
　　“好了。”他说。
　　武小芸凑过去看。
　　木板上四个大字：武記肉鋪。
　　她看了半天，问：“这写的什么？”
　　司马纯良愣了：“武记肉铺啊。”
　　武小芸指着第一个字：“这个我认识，武。这个我也认识，肉。铺也认识。中间这个是什么？”
　　司马纯良：“……那是‘记’字的繁体。”
　　武小芸：“繁体是什么？”
　　司马纯良张了张嘴，不知道从何解释。
　　武小芸又看了一会儿，说：“这字怎么跟花似的？”
　　司马纯良差点一口老血喷出来：“这是行书！不是花！”
　　武小芸：“行书是什么？”
　　司马纯良：“……就是写起来很快，看起来很飘逸的一种字体。”
　　武小芸点点头，又看了半天，然后问：“那你为什么不写那种规规矩矩的？这种飘来飘去的，谁看得懂？”
　　司马纯良深吸一口气，又吐出来。他觉得自己这两天叹的气比过去一年都多。
　　“姑娘想要楷书？”
　　武小芸：“我不知道什么楷书行书，我就想让路过的人能看懂这写的是什么。”
　　司马纯良沉默了一下，然后点点头：“在下明白了。”
　　他把那块木板翻过来，在背面重新研墨，然后落笔。
　　这次他写得慢多了，一笔一划，规规矩矩，方方正正。
　　写完，他退后两步：“姑娘看看这个行不行？”
　　武小芸凑过去一看，这回她全认出来了：武、记、肉、铺，四个大字，清清楚楚，明明白白，跟账本上的字差不多，但大得多，也好看得多。
　　她点点头：“这个好。就这个。”
　　司马纯良松了口气。
　　武小芸把木板扛起来，看了看，又看了看他。
　　“你写的字还挺好看的。”
　　司马纯良愣了愣，然后脸微微红了：“姑娘过奖。”
　　武小芸没再说什么，扛着木板出去了。
　　她把旧的招牌摘下来，把新的挂上去。挂好之后，退后几步看了看。
　　“武记肉铺”四个大字，端端正正，老远就能看见。
　　她满意地点点头。
　　正要回去继续剁肉，突然听见旁边有人说话。
　　“哟，换招牌了？”
　　武小芸转头一看，是隔壁王婆子，正站在自家门口，手里拿着个包子，伸长脖子往这边看。
　　武小芸：“嗯。”
　　王婆子凑过来，盯着那块招牌看了半天：“这字写得不错啊，谁写的？”
　　武小芸朝隔壁努了努嘴：“那个书呆子。”
　　王婆子眼睛一亮：“那个新搬来的后生？他会写字？”
　　武小芸：“会。”
　　王婆子若有所思地看了隔壁一眼，然后压低声音问武小芸：“那后生长得还挺俊的，就是瘦了点，什么来路？”
　　武小芸：“不知道。”
　　王婆子：“你昨天不是进去了吗？没问？”
　　武小芸：“没问。”
　　王婆子还想再问，武小芸已经转身回去剁肉了。
　　听着一连串剁肉的声音，王婆子讨了个没趣，嘀咕了一句什么，回自己屋了。
　　傍晚，武小芸收摊的时候，发现隔壁门口站着个人。
　　是司马纯良。
　　他站在门口，手里捧着个东西，看见她收摊，就走了过来。
　　“武姑娘。”
　　武小芸停下动作，看着他。
　　司马纯良把手里的东西递过来。是一张纸，叠得整整齐齐。
　　武小芸接过来，展开一看，上面写着一行字：
　　“武記肉鋪”
　　跟招牌上一模一样，只不过小了很多，写在一张小纸上，旁边还画了几笔，像是装饰。
　　武小芸看了半天，没看懂那几笔是什么。
　　“这是什么？”
　　司马纯良说：“是在下写的招牌，送给姑娘留个底。以后若是招牌坏了，可以照着这个重新写。”
　　武小芸愣了愣，把那张纸小心地折好，揣进怀里。
　　“谢了。”
　　司马纯良摇摇头：“姑娘不必言谢，是在下该做的。”
　　他顿了顿，又说：“姑娘两次救命之恩，在下记在心里。日后若有需要，姑娘尽管开口。”
　　武小芸看着他，那张脸还是白得跟纸似的，瘦得颧骨都凸出来了，但眼睛亮亮的，很认真。
　　她突然问：“你哪来的钱吃饭？”
　　司马纯良愣了愣，低下头：“在下……在下可以抄书。抄一本书，能换几十文钱。”
　　武小芸：“那你这两天怎么没抄？”
　　司马纯良沉默了一下：“还没来得及找到活计。”
　　武小芸看着他，沉默了一会儿，然后从筐里拿出一块肉，往他手里一塞。
　　“拿着。”
　　司马纯良捧着那块肉，愣住了：“姑娘，这……”
　　武小芸打断他：“别说什么嗟来之食。这是你写字换的。那块招牌，值这块肉。”
　　司马纯良张了张嘴，不知道该说什么。
　　武小芸已经扛起筐，拎起案板，往家走了。
　　走了几步，她突然停下来，回头说了一句：
　　“对了，我叫武小芸。武功的武，大小的小，芸香的芸。别老姑娘姑娘的叫，听着别扭。”
　　说完，她推门进去了。
　　司马纯良站在暮色里，手里捧着那块肉，看着那扇关上的门。
　　过了很久，他才低头看了看手里的肉。
　　五花三层，肥瘦相间，一看就是好肉。
　　他想起她说的那句“这是你写字换的”。
　　他低头看着那块肉，嘴角慢慢弯了起来。
　　天色越来越暗，街上的人越来越少。
　　司马纯良捧着那块肉，转身回了自己的破屋。
　　屋里黑漆漆的，他没有点灯，就那么坐在床上，看着手里那块肉。
　　过了一会儿，他站起来，把肉放在灶台上，然后去墙角翻出一本书，就着窗外透进来的最后一点光，翻开，开始念。
　　“子曰：饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云……”
　　念着念着，他停了下来。
　　他突然想，孔夫子说“饭疏食饮水”，吃粗粮，喝白水，弯着胳膊当枕头，也能自得其乐。
　　可他突然萌生一个想法：孔夫子有没有饿过两天肚子。他低头看了看灶台上那块肉。
　　唉，不管了，反正自己明天可以吃顿好的了。
　　他又继续念书。
　　念着念着，隔壁传来武小芸的声音，隔着墙，闷闷的：“这么晚了还不睡？念什么呢？”
　　司马纯良停下，对着墙说：“《论语》。”
　　那边沉默了一下，然后说：“早点睡，明天还要起来抄书呢。”
　　司马纯良愣了一下，然后说：“好。”
　　他收起书，躺到床上。
　　床板硬邦邦的，硌得慌。被子薄薄的，挡不住夜里的凉气。
　　但他突然觉得，好像没那么难熬了。
　　隔壁传来一些细碎的声响。关门声，脚步声，然后是一片安静。
　　司马纯良闭上眼睛。
　　过了很久，他在黑暗里轻轻说了一句：“武小芸姑娘，谢谢你。”