《南宋穿越者帮扶手记》又青苔

25、日子是细水长流 冯婶算是报

　　马忠从城外回来，脸色不太好。

　　“老板娘，我家里被人砸了，柜子翻得乱七八糟，灶间的锅都没了。”他擦了擦汗，“好在人没事。多亏您让我们过来住。”

　　我给他倒了碗茶。他喝了口，缓过来一些。

　　“茶果那边，信和衣裳都捎过去了。孙账房说他过得还行，手脚勤快，人也机灵。丁家的底细还在打听，得慢慢来。”

　　我点点头。知道他在那边平安，就够了。

　　冯婶上手极快。灶间收拾得亮堂，杂货铺的货架归置得齐整。她来时正是暑热天，临安的夏天闷得透不过气，瓦背上蒸腾着热浪，连巷口的狗都趴在墙根吐舌头。她在柜台后头摇着蒲扇，见有带孩子的妇人来，便指着门口那排鼓鼓囊囊的猪尿泡招呼。

　　“这位娘子，给孩子带个水浮儿吧。下水的时候系在背上，游累了能抱住歇口气。三五文钱的事，买个平安。”

　　她写了个牌子，歪歪扭扭的“水浮儿”三个字，把几只吹得鼓鼓的猪尿泡搁在门口显眼处。有那孩子多的家庭，一次买好几个。马忠从屠户那里收来的猪尿泡，竟不够卖。

　　“老板娘，这东西好。”她一边收钱一边说，“又是生意，又是积功德的事。”

　　沈掌柜托卖的几样东西也摆上了小木架。有女客来，她便拿银簪挑一点蔷薇水出来，点在客人手背上——那香味霸道得很，只一丁点，整间铺子都香了，客人走出半条街铺子里都还能闻到。没几日，那瓶蔷薇水就卖断了货。里头茶室的回头客也多了，都说新来的婶子做的桂花糕火候足，比外头买的强。

　　月底我拢账，杂货铺净利比上月多了三成，茶室也盈利了。我拿了两百文钱递给冯婶，她愣了一下，把手缩回袖子里，直摇头。

　　“老板娘，这钱我不能要。”

　　“怎么不能要？你该得的。”

　　她低下头，沉默了好一会儿，才开口。

　　“老板娘，我这辈子，没人这么对过我。”她的声音低低的，“我从小就不知道自己是哪里人，爹娘觉得我是累赘，几岁就把我卖了。路上我被转卖了好几回，记不清家在哪了。好在身板壮，没被卖到那种地方去。后来到了周家，做粗活，二十岁上下配了门房。那男人好赌，输了就打我。后来他在外头抽千，被人砍了一只手，周家嫌丢人，把他撵出去了。我女儿——”

　　她停了一下，没往下说。

　　我没催她。

　　“女儿也没了。在周家没的。”她抬起眼看我，“周家倒的时候，我心里是高兴的。可我舍不得死，钱先生还没遭报应呢，我得活着看他怎么收场。”

　　她低下头，又把那包钱推过来。

　　“老板娘，你花三贯钱把我赎出来，这份情，我还不完。有口饭吃、有地方住，就够了。我多干点活，早点把这三贯钱还上。旁的，我不能要。”

　　我张了张嘴，想说什么，又咽回去了。把钱收起来，点了点头。

　　她笑了笑，转身去灶间忙活了。

　　打那以后，冯婶喊我老板娘，马忠和张四娘也跟着喊。前头来的客人都知道，甜水巷茶室的掌柜是陈娘子。只有老吴，人前喊老板娘，人后还是苔囡囡。他端着茶碗蹲在井边，瞅着没人，低声说一句“苔囡囡，今日的茶汤点得好”，说完我们都笑了。

　　天凉下来之后，赵明远来得更勤了。说是天凉，秋老虎还没走干净，午后闷热黏腻，衣裳贴在身上，透不过气来。他隔三差五来杂货铺一趟，买些不打紧的东西——一包茶叶、几根蜡烛、一卷粗纸。付了钱，站在柜台前多聊几句。

　　“妹妹这几日还好，就是闷得慌。上个月出了那事，家里看得紧，她身边添了两个眼生的丫鬟，基本不出门了。”他顿了顿，额角沁着细汗，“她又黑了些，成日咳嗽，大夫也瞧不出什么毛病。她就自己翻医书，好像前面认得了几味药，在院子里照着书找，有时候采了吃，拉肚子，又瘦了不少。”

　　我不知道他是说给我听还是说给自己。但能知道若颜还在准备，还在等，为了那一天的脱身，这就够了。

　　他还往酒肆跑。隔几日来一次，有时一个人，有时带着同僚。夜里来的次数比白天多，老吴在酒肆里忙，他坐在角落，一坐就是大半时辰，也不用人招呼。

　　有一回，他喝到一半，让老吴来后院叫我。老吴站在他面前，拉下脸，压低声音。

　　“赵公子，这酒肆是马忠和我开的，陈娘子的铺子不在这条街上。您要找她，白日里去前头杂货铺。”

　　赵明远愣了一下，脸上有些挂不住，可酒意渐渐退了，拱了拱手。

　　“是老弟冒昧了。不好意思。”

　　他把酒钱搁在桌上，起身走了。

　　老吴关了侧门，穿过院子，走到我窗前，站了一会儿，没说话。我在屋里听见他叹了口气，脚步声远了。

　　这是后面冯婶跟我跟我唠叨的。自那以后，赵明远再来杂货铺，十次有八次是冯婶在柜台后头。她好言好语，茶也沏得勤，东西也递得利索，面上挑不出半点不是。那柜台，她守着，就不让我往前头去。赵明远有时候坐一会儿，有时候买了东西就走，但也会往后面茶室再望一望。

　　沈掌柜来了一趟。

　　那日他坐在后院，把上个月的账拢了拢。蔷薇水卖了三瓶，每瓶十二贯，珍珠粉卖了五盒，贝壳梳七把，统共算下来，刨去抽解和博买，净利四十六贯。

　　他把账本推过来让我看，一笔记一笔，清清楚楚。

　　“沈掌柜这账，比我记得细。”

　　他喝了口茶，从怀里摸出个小本子。

　　“蔷薇水北边来的货紧，好在你这里卖得快，下回我多留些专供你。你要多少，提前说个数，我给你留着。珍珠粉和贝壳梳也是，量你定。”

　　我算了算。

　　“蔷薇水一月三瓶，珍珠粉十盒，贝壳梳十把。多了怕压货。”

　　他点点头，记下来。

　　“下批货，蔷薇水有四瓶，都留给你。珍珠粉十五盒，贝壳梳十五把。你先卖着，多了退我。”

　　他从带来的匣子里取出几样东西，小心搁在桌上。三套琉璃器皿，一套茶具，一把执壶配四只小盏；一套花瓶，大小三只，肚大口小；一套碗具，五只，从大到小码着。都是透明的，里头干干净净，日光一照，影影绰绰的。

　　“这是从北边过来的琉璃，大食那边的东西。放你茶室里待客用，客人喜欢了，也可以卖。”

　　我拿起那只执壶，对着窗外的光看了看。壶壁薄得透光，拿在手里轻轻的。光从壶壁穿过来，在指尖投下一小片亮，流光溢彩。

　　忽然间，我有点晃神，面前拿着的是一个透明的玻璃瓶，深褐色的液体，瓶身上印着字母，c-o-l-a。手指扣在瓶盖边缘，金属的，有锯齿，用启瓶器卡住，“噗”的一声，瓶盖弹开，气泡往上涌，冰凉的，甜丝丝的，从喉咙一路滑下去。

　　只有一瞬。我把执壶放下，定了定神。

　　“沈掌柜，这东西好。”我说，声音比平时低了些。停了一会儿，才接下去，“如今朝廷禁用珠翠，可女客们还是要打扮的。琉璃簪子、琉璃耳坠，戴在身上不违禁，又好看。还有那种有孔的小珠子，缝在衣服上、鞋面上，光一照就亮，不比珠翠差。”

　　他看着我，没接话。

　　“沈掌柜能不能找匠人烧制一些？有孔的小珠子、簪子、耳坠，样式要简单些，价钱不能太高。”

　　他端起茶碗喝了一口，想了半晌。

　　“这主意有意思。”他放下茶碗，“琉璃匠人临安城里有，多是做器皿的，做首饰的少。我回去问问，能不能开模子。小珠子好办，簪子和耳坠得试。”

　　他从怀里摸出本子，把几样东西记下来。

　　“本钱我先出，烧出来看看成色。若好，你放铺子里卖。赚了钱，四六分。你四我六。”

　　“成。”

　　“公验的事快了，再等几日。那头的人也有了眉目，但是我要再看看。”

　　我点点头。他走了，风从墙头吹过来，茶花叶子沙沙响。

　　夜里，我回到自己屋里。

　　桌上摊着那件缝了一半的外裳，粗布面料，针脚细密。羊皮浮囊放气之后叠起来，薄薄的一层，可终究是皮子，缝在后背的夹层里，比寻常衣裳挺括些，手摸上去能觉出不一样，穿上身倒不显。

　　我拿起来抖了抖，又放下，把领口那一圈重新比划了一下。

　　冯婶在外头敲了敲门。

　　“老板娘，还没睡？”

　　“没呢。冯婶进来坐。”

　　她推门进来，手里端着一碗红枣汤。搁在桌上，没走，站在旁边，看着我手里的针线。

　　“老板娘做衣裳呢？”

　　“给一个远行的朋友做的。过阵子人家要出门，送件衣裳，路上好穿。”我把衣裳递过去，“你看看，针脚行不行？”

　　她接过来，翻过来看了看，又摸了一把后背的位置，手指停住了。

　　“这后背里头……”

　　“缝了一层羊皮。”我说，“出门在外，万一淋了雨，有这层羊皮挡着，里头不会湿。也不用另外再带一件蓑衣油衣啥的，方便些。”

　　她点了点头，又仔细看了看领口。

　　“老板娘，这主意好。平常的油衣琥珀衫是绢麻浸油做的，容易坏。这羊皮的内层，又挡雨又保暖。”她把衣裳举起来，“老板娘心细，能想到这个法子。”

　　她顿了顿，又指着领口。

　　“不过光后背有还不够。领口、袖子、胸口都加上雨水才进不去。”

　　我接过来，想了想。

　　“全套太打眼了。女子出行在外让人看出名堂来，反倒不好。就改领口吧，看着寻常些。”

　　她点了点头。

　　“领口加一圈羊皮，缝窄一些，顺着脖子走。前头再缝一根带子，系上，雨水就不会顺着脖子流进去了。也不显眼。”

　　“冯婶说得对。我明儿改。”

　　我把衣裳叠起来，看了她一眼。

　　“冯婶，这衣裳的事，先别跟人说。我想着到时候给人家一个惊喜，说早了就没意思了。”

　　她笑了笑。

　　“老板娘放心，我省得。”

　　她站起身，走到门口又回头。

　　“早些歇着。”

　　门关上了。

　　我把那件衣裳摊开，对着灯看了看。后背的羊皮已经缝好了，领口那一圈还空着。冯婶说的法子好，就改领口，不多不少，不惹眼。

　　我把线头拆了，重新做。

　　灯芯跳了跳，窗外的夜风有了点凉意。

　　如今已是庆元元年秋了，时间不多了。